十七章 爱人
林镇长答应向上面争取的五百大洋到年底也没有眉目。看不到钱，苏昌之自然不会配合征收钱粮，他还联合沙民进行了抵制。
清皇朝苟延残喘，气数将尽，官员自顾不暇，对征收钱粮也是睁一只眼闭一只眼。至辛亥革命爆发，民国成立，清政府未曾向沙地调拨一个铜板。作为回应，沙民们也没有交纳一个铜板、一斤粮食。
辛亥革命剪掉了男人的辫子，废除了女孩缠小脚的恶习，在推翻腐朽的清皇朝的同时，倡导建立一个民主、自由、平等的国家。但军阀混战，国家积贫积弱，百姓依然在水深火热之中挣扎。
初夏的一个晚上，吃完晚饭的阿土把碗一放，抬腿就走。
“又去给秀芬干活吗？”见到一身汗臭的伙计，站在门口的苏掌柜问道。
阿土无奈地摇摇头。“地里活太多，不开夜工可不行。”
“天亮得早，每天得干五个多时辰，可得保重身体啊。要是实在忙不过来，就放你几天假。”
“哪怎么行！农忙时节短工难请，你地里的活又这么多。”
“我这里不碍事，倒是你，要养活她们母女，身上的担子可不轻呢。”
“东家，如果没有你借给我农具、赊给我肥料种子，就没有这么好的收成让她们渡过难关。秀芬一直念叨说要当面谢谢你。我一心两用，难免精力不足。虽然东家你没有一句埋怨，但我总感到愧疚。”
“你做的并不比别人少，有什么好悔疚的！再说了，你做的是好事、正经事，我自然得支持。对了，什么时候拜堂成亲？看你那么喜欢秀芬，就别再拖了。”
“我们准备今年年底成亲。越是喜欢她，就越马虎不得。她虽是二婚，但我得风风光光把她娶过来，可不能让人给小看了。成亲前，我得把横舍造好，再置办些像样的家俱。小娟虽然不是亲生，但一想到自己从小没了父母，在忍饥挨饿中长大，我就不忍心让她吃苦。东家，做你的家人真好，只是我没本事，给不了她们那么多。”
“做男人就得这个样！阿土，遇到你这样的好男人是秀芬母女的福气！我就不耽误你了，干活要紧，快点去吧。”
想到秀芬站在路口翘首以盼的样子，阿土脚下生风，只觉得身上又充满了力气。
凉风习习，月光如水，这样的天气最适合晚上干活。要是没有风，蚊子会把他咬死的。
果然，秀芬已在路口等候，几步外还站着邻居段江司。
段甲长喷着酒气，道：“阿土来啦！你可真勤快，自从你和秀芬好上后，她算是过上了好日子，人看上去也比以前年轻了。你看她的皮肤，雪白粉嫩的，要是走在杭州街头，她就是个城里人。可谁能想，她居然是一个住在破草舍里的沙地人。”
阿土这才发现女友穿着无袖碎花旗袍，皎洁的月光照着她嫩藕似的双臂。黑是沙地人特点，秀芬却是个例外。阿土没有理睬段甲长，自顾走进屋里，拿了把棉花培土用的铁耙。
原先，秀芬家里什么农具也没有，各种铁耙、粪桶、箩筐、镰刀都得向东家借，就连一根最廉价的扁担也没有。去年底，他置齐了家当，干什么活都有相应的农具。
“阿土叔，你来了。段江司来我家了，娘连灯也来不及吹灭就把他带了出去。这个人真讨厌！这些天发神经病似的总往我家跑。”小娟在蚊帐里小声说道。
“小娟，棉花地里的草拔好了吗？”
“赶在天黑前拔好的。我娘说你太辛苦了，起码得三个晚上才能培完土。”小娟说道。女孩很懂事，没有她，有一小半土地会荒芜。
“你也了累了，得好好睡上一觉。”阿土看了看蚊帐，见掖得严丝密缝，便扛起铁耙走出门外。箍桶舍又低又小，还没到盛夏，里面已异常闷热。
秀芬已站在去地里的路上。很多时候她会提上茶水，坐在地头等候。
两人默默地走着，不一会儿就到了地里。
棉花有膝盖高了，已开始开花。阿土用铁耙在两行棉花之间开出一条沟，将沟中的泥土放到棉花根部，以防倒伏。他说小娟长大了，得有单独的棉被，成亲时至少得做四盖两垫六床棉胎。另外，还得做三套棉衣，他得让她们母女穿着全新的棉衣走进新家。
女人亦步亦趋，一手提茶壶，一手拿着蒲扇，肩上还搭了块毛巾。陪了一会，她说拔了一天的草，脚不舒服，便走到前面地里，坐到了碧绿的花生上。一个多时辰后，在阿土干到地头时，秀芬迎上去，提上茶壶，给他擦去脸上的汗水。“歇一会吧，今天就别干了。”
男人说好，便走上花生地，展开四肢，仰躺在上面，把自己摆成一个大字。晚风下，花生蔓散发着阵阵清香，阿土仰望天空，见一轮明月正在奋力摆脱云彩的纠缠。“好舒服啊！真想这样永远躺下去，不再醒来。”
女人用蒲扇给男人赶着走蚊子。“要是没有我们母女，你也不至于这么苦。是我把你拖累了。”
“我愿意！即使做牛做马我也愿意！拔了一天的草，累坏了吧，你是从来不下地干活的，这双小脚走了一天，一定很难受吧？”
秀芬点点头，说又酸又痛。
男人仰起身，抓住女人摇动蒲扇的手，不让她再给自己扇风。“把鞋脱掉，我给你揉揉脚。”
男人用坚实的双手揉搓着她弓起的足背和被压得畸形的脚趾头。“舒服吗？”
女人点点头，眼睛里却有了泪光。“做女人已经够苦了，为什么还要缠足！要是有一双天足，去年，也不至于饿得差点死去。阿土，我恨死缠足的恶习了！唉，要是晚出生二十年，何至于受这个罪！”
“要是晚二十年，我们就不能在一起了。苦过这阵，你就不要下地干活了。”
“以后，即使晚上没有活，你也得早点过来。天气转热后，段江司每天晚上都要过来转转，眼睛贼溜溜的，净拣我的胸部和屁股看。”
“这个老不正经，都五十来岁了，还这么花心！不过你也不用太担心，他有儿有女有老婆，只是过过眼瘾罢了，想必不会做那种猪狗不如的事。”阿土相信，秀芬不是一个轻薄的女人，不可能会轻易解开裤腰带。只要守住底线，对方就奈何不了她。
“要是地方够大，有两个房间、两张床，你就可以和我们住一起了。”
“睡一起吗？你就不怕我跟你做那事？”两人在一起这么久了，她和他拥抱、接吻、抚摸，但就是不曾跨越那条红线。她不想孩子出生在低矮的箍桶舍里，不想他（她）吃小娟一样的苦。
“我又没毛病，为什么要怕？你以为我不想吗？”
男人听了立即放下手中的活，坐到她的身旁，拿起用来擦汗的毛巾擦了擦手。女人清楚他要干什么，默契地解开胸口的纽扣。
女人被撩拨得眼神迷离，但思维还没有离开刚才的话题，她在爱人耳边柔声说道：“造横舍时得搬远一点，最好能隔开几户人家。”
见男人没有反应，女人小声嗔怪道：“跟你说话呢，听到没有？这东西又不会长腿跑了，至于忙得连说话的时间都没有吗！”