第十六章顽劣的福安

    亥时初，福安找到了。他并没有走远，而是躲在离家几百步外路边的玉米地里。长工们的呼喊声伴随着急促脚步声反复从旁边经过，但他就是不出声。父亲手握专门用来打他的竹片坐在堂屋的画面一次次地浮现在眼前，他怕被找到后会受到严厉的惩罚。

    最终，福安经不住蚊子的叮咬，在阿牛经过时咳嗽了一声。

    油灯下，戚彩莲一把抱住被蚊子咬得全身起包的儿子，心疼得直流眼泪。“福安，你为什么不早点出来？你个淘气宝，太不懂事了……，娘都急死了！”

    “妈，我怕……。”福安抱着娘的大腿，眼睛却偷偷地观察着父亲。

    “别怕，你爹不会打你的。”母亲说道。

    福安相信母亲没有骗他。他已经看出父亲并有打人前那种凶神恶煞的表情。

    “还不快去洗澡、吃饭！”这是父亲说的唯一一句话，虽然声音很轻，但福安还是感到害怕。

    洗澡、吃饭，待男孩上了床，戚彩莲迅速给他掖好蚊帐。

    父亲的行为让福安深感意外，他试图破解其中原因，但未等理出头绪，就被周公请去周游列国了。

    苏昌之却一夜未眠。思前想后，总觉福安不能缀学，一是不甘心唯一的儿子就这么荒废了学业，二是面子上也过不去。他创办了学堂，又是沙地的头面人物，可儿子居然不想读书，还在学堂多次捣乱，这让他情何以堪！

    妻子道，福安和陈先生犯冲，倒不如去他舅舅的村坊上学。换个先生，脾气对头了，说不定就听进去了。

    昌之清楚，儿子顽劣的习性不可能轻易改变，陈先生也不是愚腐之人，换个先生说不定更加糟糕。但他也想不出更好的办法，只好依了妻子。

    第二天，两位长工用轿子抬着戚彩莲来到娘家。向兄长说明了来意，兄长自然同意，当即就带着妹妹去见了先生。

    寄读的事确定后，戚彩莲给了兄长一些银元，便返回了沙地。

    晚上，戚彩莲一边收拾福安的行囊，一边嘱咐儿子一定要听舅舅和先生的话，和表兄弟们一起好好读书。

    小男孩一口答应。对他来说，再也没有比离开父亲更开心的事了。

    福安退学后，学堂的秩序好了许多，朗朗的书声替代了学生的嬉笑和先生的叹惜。

    在新学堂，福安并没有改变顽劣的本性。久而久之，逃课反而成了先生的企盼，只要他不在，学堂就得以安宁。

    舅舅毕竟不是亲生父亲，实在看不下去了，就象征性地惩戒一下，装装样子。这种方法开始还有一点效果，但几天下来便失去了作用。

    不出一个月，福安成了一匹脱缰的野马。

    昌之不死心，想让福安去奶奶身边，在老家学堂读书。为此，他趁雨天有空特地去了趟南阳。

    如今，盛之和荣之已经将房子中间隔开，一分为二，而母亲则在两兄弟间轮流居住。作为长子，他很想接母亲去沙地，尽赡养义务，但母亲喝不惯咸水，昌之只好出钱给两位弟弟，让他们代为赡养。

    盛之已是三个女儿、两个儿子的父亲，荣之也育有四个子女，九个孩子围着大伯站成一圈，眼睛里露出敬惧的光芒。闲聊间，昌之得知孩子们均未上学，而他们的家长也并无此意。两兄弟异口同声地说，家里负担重，能养活他们已经很吃力了。三弟的女人则接过丈夫的话题，说荣之哪能跟大哥比，别说供孩子上学，跟着他不饿死就恭喜了。

    离开时，昌之照例给了母亲和两位弟弟一些银元，但只字未提福安上学的事。倘若儿子来老家，不但上不好学，因为有了玩伴和奶奶的宠爱，必定会更加肆无忌惮。他可不想给大家添乱。

    无奈，昌之只好把儿子带回了家。如果缺乏管教，福安读不进书事小，要是道德出了问题事情就大了。如今，他只求儿子如妻子所说：读不进书不等于不孝，不等于不会挣钱。