第4章 家道中落
小村后面有座土宝塔，村里最高寿的解老头说有几百年历史了，那是先人为村庄驱邪降福建的。可来了钻井队说下面是水头，可以打一眼机井。将来地下水可3寸管子往外涌，家家户户免费吃自来水，还能灌溉地里面的庄稼。组长开会说每人需要缴300元打井钱，没钱的户村上信用社给贷。会场顿时炸了锅，大部分人都没钱，谁愿意去贷款？兴旺是信用社的旧账没还，现在新账又要欠下了，他破口大骂干部没一个好东西。任老头刚卖了一头牛犊子，现场第一个交了钱。会场里人们骂得更凶了。
开会的群众分为两大对立派，支持打机井的以老兽医为代表，这派人耕地大部分在村子南部，地势低，机井水可以浇到。反对打机井的以兴旺为代表，这派人耕地大部分在村子以北，地势高，机井水浇不到。组长说服不了任何人，只得请示村委会，村长拍板必须打井，全村就你们组难说话，看看别的组，前两年就吃上自来水了。
平掉土宝塔的过程也不顺利，杏花的老公三发让高处土块砸伤了右腿，连夜送到镇上医院了。塔基又刨出来3条大乌梢蛇，没人敢上前，双喜突然趁大人不注意用棍子戳了其中一个，那蛇发怒了向他冲来…石匠女儿眼疾手快一镢头斩断了它的头，蛇嘴一张一合吐着红色芯子，蛇身在地上蹦着打滚。剩下两条蛇还想向前攻击，被大伙用铁锨拍退了，钻入玉米地里消失了。老年人说大蛇是龙子，护村里人平安，护庄稼风调雨顺，现在作孽了，把守护神仙的窝刨出来了，又打死了一只，村里要受老天爷惩罚，要闹灾祸了。
一边是钻井队日夜不停地钻井，一边是村民惴惴不安的等待。土宝塔矗立在那几百年了，人们从小到大习惯了它，那些神话传说也潜移默化在心中。它现在被摧毁了，人们心里空虚，甚至担心起来。
钻井队钻到了地下30米还没见水出来，村里人骂开了，开工到现在把2只大母羊吃了，好烟抽着好酒喝着，村干部们也跟着吃的满嘴流油，为啥就打不出来水？打到50米时还没有水流出来，钻井队的人不想打了，村干部们急眼了，这几百口子人盯着呢，打不出水谁也没个好，继续打，加钱也要打出水来。
反对打机井的农户们趁着理了，大骂起支持打机井的农户们，一个个都是黑了良心的货，现在土宝塔平掉了，水也没打出来，这不是逆天行事吗？我们损失的钱你们赔，老天爷惩罚来了先死你们的老婆和娃。兴旺暗处煽风点火都怨老兽医，组长胆小不是兴事的主，他在背后撑腰拿主意呢。就有几个年轻人去老兽医家找他，老兽医躺在床上起不来了，说腔子疼了好几天。几个年轻人气不过，走时把他们院子里刚挖回来的花生装了十几斤。
打到60米时出来了水，就像大健牛尿一样，流流停停。钻井队坚决不打了，下面是岩石了，打不动了。兴旺大喊大叫，这不是糟蹋人吗？哪有这样办事的？他们不让钻井队拆设备，让继续往下打，不信打不出水来？官司闹到了乡上，乡镇干部叫来了县上水利专家，勘探了一上午，认为这里是个沙头，根本不适合钻井。人群炸锅了，那当初钻井队口口声声下面是个水眼，可管子往外流水，咋变了？钻井队朱队长揭开了真相：你们组长让在这里下钻头的，以前准备在宝塔北坡钻眼的。大伙义愤填膺了，这是坑人啊，组长和老兽医有两块高产地在跟前，他们为了一己私利昧良心做事呢！村长拍打着桌面，说不能乱说话，谁不想打眼好井啊？两个地方相距只有10来米，谁知道那北坡下面是啥情况？
上大冻前，小村家家户户通上了自来水。浇地水太小，杏花在试水期用1天1夜浇了2亩地，代价太大。让反对打机井的人欣慰的是组长被撤了职，换成了兴旺当组长。支持打机井的人被骂的垂头丧气，老兽医也一直卧床不起，任老头两口子把他送到了县城医院，花了一大摊子钱，还是没顶用，医生说肺癌晚期了，人回家吧。老兽医回来后疼的日夜嚎叫，人痩的没样子了，就一把骨头。兴旺妈那冬身体也不行了，老婆子是心力衰竭，气上不来。有人说这是蛇仙报仇来了，家家以后都不会太平的。那个冬天寒流来袭，气温比往年低了5-6度。这个时候杏花的婆婆突然去世了，睡觉前还好好的，第二天就没醒过来。安葬她婆婆的当天，兴旺妈死了。兴旺妈刚烧完“头七”纸，老兽医死了。村里被一种压抑恐惧的气氛笼罩着，那个冬天，外村里人也不愿来了，怕沾了晦气。
寒流持续了一个月，整个正月小村里的人都不敢出门，男人们围在土炉子边，女人们坐在热炕头。任老头家的大红母牛这段受寒了，流着鼻涕蔫蔫巴巴也不吃了，他就在牛圈里生起一堆火陪它。西邻居兴旺当了组长，家里就像骡马市场，白天来人，晚上也来人，吵的人脑瓜子疼。任老头心里骂道：狗日的没一个好东西，又谋划害人的事呢！以前老兽医家人山人海，现在他走了，没一个愿意来了。老组长偶尔来转转，他现在也是孤家寡人了。
春天暖和时，南沟上来一群狼，一开始在庄稼地里逮兔子，后来就进村里祸害家畜来了。马上春耕了，这咋能行？家里有小孩的专门得个大人看着，地里干活少人手了。天龙、天虎，双喜双凤在村里集中点上学，早起晚归，多亏民办教师每天陪着。兴旺意见很大，嫌媳妇多管闲事了。任老头老婆听到了，在院子里骂骂咧咧，民办教师脸都气白了，觉得干姐不识好歹，就像村口的流浪狗逮谁咬谁。两姐妹各送各的孩子了，碰见了也不说话。
兴旺组织大伙开了一次会，春耕完要重新盖座宝塔。去年冬到现在村里不太平，就是土宝塔被平了，破坏了村里的风水。没老匠人了，土宝塔没了，只能盖砖的。老组长首先发难，现在什么时代了，还讲究封建迷信那一套？困难再大，有前多年吃不饱饭难吗？目前最主要的任务是成立“打狼队”，和外村里人联合起来，把这群畜牲赶走。家家都有小孩，哪个心里不慌张？
老组长的话激起一阵热烈的掌声，大伙都同意先打狼，盖砖宝塔的事以后再议。春耕需要花钱买种子化肥，哪户也没闲钱。盖宝塔听会计说每户需要200块，这不是想钱想疯了吗？兴旺和会计脸色很难看，就是不点头说成立打狼队的事。任老头看会议没个长短，没个结果，心里烦躁，大红母牛还没吃呢，转身就出了会场。老组长后面也出来了，杏花也跑出来了。
会场走了一大半人，少半人还在坚持听结果，都是些和兴旺平时关系不错的户。最后议定先打狼，后面就接着请工队盖宝塔。兴旺看着这群跟随的人们，一个个脸色并不好看，他们也心疼钱，也不想盖宝塔。“乡上给一些免费花椒苗，我给咱组多拉些，你们想栽多少随便。”他鼓励这群跟随者。
“那不是少种粮食了吗？”
“栽那么多以后结椒了能卖掉吗？”
这群人心存疑虑，他们对同样穷的一屁股债的兴旺并不放心。
“上面号召一定错不了，我和会计每户栽8亩。”兴旺信心十足道。
打狼行动如火如荼，呐喊声，敲锣声，鞭炮声汇成一堆，震耳欲聋，催枯拉朽。任老头没有参加这一壮举，他的大红母牛不行了，他万念俱灰地坐在牛圈，一动不动。他父亲死那天，他就如此。石匠女儿在外面破口大骂，骂老的，骂小的，这以后咋活啊？半年之内，这个家庭连续受到重击，一个是掌舵者死了，一个是拉犁耕地的牛要死。
任老头被骂的心烦，就出去透气。12点钟的阳光暖哄哄的，一群老年人在村口靠墙晒着太阳。他避开了他们，怕被他们数落，人人都去打狼，他躲在家算啥？他记得杏花家也没去人，三发腿疼还不能去厕所，杏花在家伺候。他去他们家坐坐，换个心情。
大门紧闭着，他轻轻一推开了。大白天院子里静悄悄的，他感觉两口子又在家里偷着吃好的。这一家人有个毛病，一吃好的就关门。每次吃啥好饭任老头都能闻着，他从小就生个狗鼻子。他边走边抖动着鼻子闻，没闻到啥油腥味，他有些奇怪了？他们家就两面窑洞，东边的做厨房也是两口子睡觉的地方，西边放杂物也是3个女儿的卧室。任老头蹑手蹑脚的走到东边的窑洞门口，隔玻璃望去，空无一人。他悄悄来到西边的窑洞门口，门关着，顺门缝隙窥探，他吓一大跳：杏花光屁股正在脱兴旺的裤衩，兴旺把夹着石膏板的右腿高高举起…伤筋动骨一百天，兴旺这是不要命了？他有种羞耻感，偷看人家两口子睡觉算咋回事？可他就是想看，想看兴旺的欲火焚身，想看杏花的放浪形骸。他想起和老婆之间快半年没有亲热了，糟心事太多，没有那个心情。他觉得自己好累好苦，就想找个让心情好的地方，或者能痛快大哭一场的地方。这两口子激情澎湃的热烈碰撞让他感觉无比的喜悦，紧张又兴奋，他忘了父亲死后悲痛，忘了大红母牛即将咽气的痛不欲生。他站在门缝外半蹲着看，看的全神贯注，风把一个破塑料袋套在了他脑袋上都顾不上管，他完全忘了一切…
他回家后，大红母牛已经咽气了，老婆正抱着牛脖子哭呢。看见他进来了，老婆上来就是一耳光，问他死到哪去了？牛死了都怪他乱跑。他一个踉跄跪倒在红牛身边，红牛头朝里侧睡着，身体还是热的，四条腿和尾巴僵硬了。红牛的肚子胀鼓鼓，里面有3个月的崽子。牛眼翻起鱼肚白瞪着墙，死神让它恐惧颤栗。牛嘴角流出一大摊白沫，死亡让它痛苦而绝望。任老头像老婆那样抱着牛脖子失声痛哭…这是他兄弟，他最亲的人。他欢快了给它梳毛添草，生气了用鞭子抽它发泄自己的脾气，它从来不反抗，总是默契的配合着主人，准确无误的执行着主人的每一个指令。他种着20多亩地，就靠这头红牛耕种，一年到头红牛还要下头小牛崽供他来年卖钱。他越哭越恨自己，开始揪头顶的不多的头发…埋怨自己为啥那么笨？为啥学不会父亲的手艺？
新宝塔是大红牛被屠宰场拉走一月后竣工的。那天场面宏大，各村里人也来看热闹了。任老头没去，他还沉浸在悲伤之中。他老婆也没去，还在骂他。老组长和杏花两口子来了，问他们为啥还这样？一头畜牲何必呢？人都一个一个死呢？
他们3户都没交修盖宝塔的钱，现在商量下来的事情咋弄？老组长说兴旺趁这次盖宝塔，把他家的门楼子也盖成砖的了，他要找咱们的事，咱就举报他。三发说这次咱3户一分钱没出，惹那事干嘛？他准备去山西工地上干活了，问任老头去不？
“那地里活咋弄？”任老头老婆问。
“现在都是拖拉机耕地，比牛快多了！”杏花回答。
“我还是不想让他去，他人太老实了。”任老头老婆道。
“天天让你在家骂就刚好？”三发笑道。
“去去去！你年轻人知道个啥？”任老头老婆也笑了。
老组长说任老头老婆说的对，任老头从小娇生惯养，没吃过大苦，地里的活可以慢慢干，工地上干活那多紧张多累啊！还是买头牛继续种地合适