第23章 开局
时光荏苒, 一转眼就到了年末。
希弗尔被教廷派去西方偏远地区传教，但凡欧律瑞亚上点心他就回不来。而北地前线并没有因主帅的死而停滞不前，阿诺罗德尼还活着, 不仅如此，他与查理斯帝国龙骑士的生死一战激发出他体内隐藏的白龙血脉，昔日卑贱的蜥蜴人摇身一变成了强大尊贵的半龙人，暂代铁蔷薇军团长一职，军势愈发不可抵挡。
黎艾听说这消息时一句话也不想说，地球有丑小鸭变白天鹅, 奥罗有蜥蜴人变小白龙，啧啧啧, 神明转生者就是了不起，说返祖就返祖。
而在圣城最重要的自然是众神祭，一年中最后一个宗教节日, 传说众神会在这一天齐聚神国殿堂举行欢宴, 创世教廷自然也会举办相应活动, 会有枢机院的六位大主教各自入静室祈福祷告, 最关键的是枢机院会在今天将暂代保管的神圣权杖奉与教皇。
当天万众来朝, 圣麦伦广场彩旗迎风招展人山人海, 眼看着象征至高神权的神圣权杖就要送到教皇修长白皙的手中, 事故陡然发生, 沉浸在欢庆中的教徒们不无茫然地看着权杖收回, 主持祭典的大主教面色微沉直接宣布分发圣餐, 然后消失不见。
很快有小道消息传出——藏书室看守者乔伊斯刺杀红衣大主教坎特勒兹，后者重伤昏迷。
但那都是大人物该操心的事，直到夜幕降临，信徒们热火朝天的狂欢还在继续, 不详的暗流在庞然大物的教廷下汹涌奔腾。
教廷中央有一座以圣洁的白、肃穆的金为主色调的伟大建筑，屋顶之上浓密的塔林刺向天空，每个塔尖上伫立众神的雕像，而内部支撑高耸穹顶的大理石圆柱上镌刻精美浮雕，两柱之间镶嵌着父神创世主题的斑斓彩窗，辉煌的金色光线照耀着长长的鲜红地毯从大门铺至高台上的神座前。
这是至高神殿，独属于教皇的无上殿堂，然而男人阴沉郁怒的谩骂声如同闯入净土肆意破坏的蛮荒野兽，格格不入。
“乔伊斯疯了吗？什么时候刺杀不好，偏偏在今天，差一点，神圣权杖差一点就到手了。那个蠢货一天到晚——”
昆西瞥到高背神座上支颐养神的教皇，能让人联想到一切凶残生物的褐眸阴云翻滚，宛如恶兽捕猎的前兆，但他只是阴冷地压着眉，一字一顿像从紧扣的尖牙利齿中挤出的一样：“教皇冕下，到嘴的鸭子飞了，你好歹给个反应吧？”
神座之上，欧律瑞亚阖着眸，细密的长睫安静垂落，面庞依旧清冷如霜月，又给人一种怜悯似的祥和感觉，似乎比穹顶上巨幅的父神油画更具慈悲神性。
而听到昆西质问般的话语，他半点不为之所动，淡淡地开口：“手中没有权杖，怎配称一声教皇，你是在讽刺我吗？昆西。”
明明是同样的大陆通用语此刻由他说出便带着莫名玄奥的晦涩感，像在说着另一种古老威仪的神之语言。
金属面罩后发出些微兽类遇到天敌般的呜咽，昆西最终后退一步，右手抚胸，恭谨地单膝跪下：“不敢，您才是父神的化身，颂赞、荣耀、智慧、感谢、尊贵、权柄都归与您，直到亘古永恒。”1
神殿穹顶上是父神巨大的彩绘画像默默地注视着地上发生的一切，那是一个仁慈与威严兼具的中年男性形象，立在云端沐浴圣光，张开双臂像是要拥抱他所创造的万物。
这是创世父神吗？
回答是或者不是都对也都不对。
这是人们凭空想象出来的父神形象，充满爱与人性，那真正的创世父神呢？
欧律瑞亚缓缓睁开眼，正对上父神投注下的仁慈目光，一瞬间他眼神迷蒙，仿佛镜湖起雾般茫然地空荡荡的殿堂里环顾，像是从深睡中醒来恍惚间下意识寻找可以让自己安心的事物，他启唇喃喃地问道：“莉莉呢？我今天一直没有见到她。”
昆西疑惑地蹙眉，一时间没想明白教皇怎么问起黎艾：“回冕下，黎艾一早就和她身边的魅魔去了拍卖场，至今未归。”
欧律瑞亚不言不语地凝视着虚空一处，偌大的至高神殿也似乎因主人的情绪而沉寂下来，忽然那双淡蓝幽灰的眼眸不甚明显地缓缓眯了一下。
“莉莉，真的长大了。”良久，他用一贯不疾不徐的独特腔调如此说道，可语气里并没有丝毫喜悦，也没有感慨，平平淡淡的就像是在叙述一个事实，如果他的目光不那么绵长涣散的话。
欧律瑞亚不可能突然提这么一句，昆西跪在下方，脑海里闪过无数念头，最终他捕获了最有可能的一个，他猛地抬起头，褐眸幽深：“冕下，您的意思是这件事跟她有关系？”
“你还想说什么？”教皇的眼看穿了他的想法。
昆西眼中凶光毕露，毫不掩饰自己的杀意：“如果是她想杀坎特勒兹，我恨不得代替乔伊斯动手，我早就想杀那个老色鬼了。”
欧律瑞亚不置可否：“莉莉最近有跟乔伊斯来往吗？”
“有，但都是跟以往一样普通的借书和还书，除了有一次乔伊斯亲自去找她告诉她迪恩的死讯……”昆西如实回答，随着教皇的问话他自己也在梳理这场刺杀背后的逻辑，能爬到审判长的位置，他将狼性中的狡诈发挥得淋漓尽致。
“足够了。”欧律瑞亚缓声低语，这次才有了一些温柔慨然的意味，他微微移了一下目光，对上穹顶上父神慈爱深远的双眸。
“你还记得乔伊斯曾经的修女爱人吗？那个可怜的女孩在乔伊斯随军出征时被坎特勒兹虐杀，这件事被枢机院强硬压下，连带着乔伊斯山洪般的恨与怒，而这次挚友迪恩战死留下同样被坎特勒兹觊觎的莉莉，人生已经毫无意义的乔伊斯做了最后一件有意义的事。”
这一刻他突然有了吟游诗人般的气质，用慢条斯理的语调讲述着阴暗血腥的刺杀，竟然真有叙事长诗似的起伏跌宕与写意优雅。
昆西可不觉得这是什么好事，野兽敏锐到极致的感知让他捕捉到教皇字里行间隐隐约约的疯癫病态，宛如平静蔚蓝的大海下不时流窜过庞然大物幽暗恐怖的影子，一种莫名局促的不安揪紧他的心脏。
“众神祭典坎特勒兹一定会现身独自入静室祷告，这是杀他的最好时机。这一切看似与莉莉无关，可她又悄无声息地引导着一切。”
“最重要的是——我的莉莉在向我复仇。”
最后一个音节几乎融化在他悠长的叹息里，欧律瑞亚抬头望着父神的画像，面庞清冷俊美仿佛化作了一尊无悲无喜的沉静雕像。
昆西却是听出了不一样的信号。
“她知道是冕下在幕后左右她掌控铁蔷薇的计划了！？可这件事只有你和我——”他将头颅埋得更低，阴鸷阴森的褐眸盯着底下鲜血般殷红的地毯，“冕下，我对您的忠诚永恒不变。”
高高的神座上，欧律瑞亚终于垂眸看了他一眼，目光肃冷好歹是恢复了正常。
他似乎对审判长的忠诚并不在意，目光投向远处紧闭的大门，又好像在看更远的地方：“事情一旦发生就会留下痕迹，莉莉有一双明亮如星辰的眼睛。”
“是的，她连我也没放过。”昆西沉声分析，“我查验过乔伊斯刺杀用的那把匕首，上面镌刻的诅咒是半个月以前她向枢机院汇报失窃的那一段，据说是从迷宫遗迹里勘测出来的。枢机院把这件事交给我出查，我不仅没查出来，现在乔伊斯以诅咒匕首刺杀大主教，枢机院那帮老东西必定会问责我。”
他越说越觉得那个少女果然拥有一副比女巫还狠辣的心肠，不由分说地便将所有人以自己的方式处置掉，欧律瑞亚幕后操盘破坏了她的计划，她就让他在即将手握权杖心花怒放时失去它，而乔伊斯又是向来支持教皇的，枢机院那群老东西很难不会将两者联系在一起，更防备忌惮欧律瑞亚。
他自己不过执行了欧律瑞亚的命令，她也要让他吃吃苦头，一个红衣大主教重伤昏迷，审判长疏忽大意抓贼不利，重则停职反省，轻则神判量刑。
而她也借此告诉枢机院，告诉整个创世教廷，千万别轻视她也千万别招惹她，她能勘察出迷宫遗迹隐藏的秘密，那可是连大主教都能重伤的诅咒。
“事情远还未到结束的时候，坎特勒兹只是昏迷但没死。”欧律瑞亚慢慢靠向椅背，面容隐于阴影的瞬间，冷漠如神祇，威严似君王。
“让她继续……”
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圣城拍卖场九号贵宾室。
琉克洛伊趴在窗口，俯瞰着张灯结彩的大街，宴席流水般摆在街边，浆果堆成小山，麦米和面包装满了篮子，烤得金黄流油的烤肉一盘一盘地往外送，人们高举酒杯，载歌载舞地狂欢，到处都充斥着喧哗和笑声，刺骨的北风似乎也被感染变得不那么冰冷。
今天可是一个杀人的好日子，坎特勒兹肯定会从老窝里出来。
他心里不无遗憾地想着，又回头眼含担忧地看了看坐在拍卖窗口边的黎艾，从今早开始他就觉得她不太对劲，兴冲冲拉着他上拍卖场来一坐就是一整天，屋子中央的水晶大花瓶里原本养着一大丛日出开日落谢的桑蕊花，如今只剩满地残瓣。
她这么反常，琉克洛伊一猜就知道肯定跟迪恩有关，人都死了大半个月了，他以为黎艾已经走出来了，结果根本没有，反而一个人在热闹喧嚣里枯坐着仿佛与世界格格不入，如果没人看着，谁知道她会不会做出什么伤害自己的举动？
琉克洛伊郁闷得心堵，要不是拘泥着人物性格，他早冲上去把她晃醒过来，告诉她人已经死了，她再怎么折腾自己，迪恩也不可能活过来。
“洛伊，你想不想看烟花？”黎艾突然回头。
猝不及防间琉克洛伊来不及收拾干净脸上愤懑怨怼的神色，下意识绽开的笑容有几分扭曲，连连点头说：“想。”
“跟我来。”黎艾好像根本没有察觉，起身走过来牵着她，往拍卖场顶楼走去。
她看起来很高兴，琥珀色的眼眸波光潋滟，两颊出乎意料地浮现出一层诱人的酡红，衬着她身上艳烈至极的火红斗篷，仿佛要将凄迷夜色点燃起来。
而她也确实这么做了，她站在寒风猎猎的高耸屋顶，解下斗篷往半空一甩，嘹亮清越的鸟鸣声冲天而起，一只羽翼燃着火焰的不死鸟从斗篷中挣脱，引颈冲入云霄，瑰丽绚烂的赤色火焰几乎照亮整个夜空。
星星点点的荧光铺天盖地洒落下来，宛如流星从天而降，琉克洛伊和大街上好奇的人们一样，摊开手掌去接，却只接住一点融融的暖意。
琉克洛伊似乎明白了什么，喉咙有些干涩：“……黎艾，这是？”
“不死鸟之歌。”黎艾仰头望着漫天火雨，脸庞映着金红火光，细长的眉微微一挑，飞扬出罕见的明媚张狂。
短短停滞了一会儿的大街小巷爆发出比之前更强烈喧嚣的欢呼，人们以为这是某位魔法师大人赐予的祝福，但琉克洛伊却知道迪恩来自以不死鸟作为徽章的家族——
传说雄性不死鸟一生只有一个伴侣，一生只为伴侣而歌。
作者有话要说： 1出自圣经。
从某种意义上来说，教皇才是最疯的。
琉克洛伊也是脑补型选手啊，替身剧本拿得死死的
小剧场——
欧律瑞亚（霸气侧漏）：让她继续……
黎艾：你确定？我看了剧本，后来你好像被我摁在至高神殿这个那个。
欧律瑞亚：不可能，我的剧本正好跟你相反。
黎艾（叼烟）：傻子，你是作者亲生的，还是我是作者亲生的？
欧律瑞亚：……嘤嘤嘤