第4章 起局
——泊州紫庐山北麓
夜晚的古道上，两边羸弱的灯光与清辉将青石板路映得明暗不定。形单影只的马车行驶在道上，七个诡异的黑袍人便零散落于马车周身，向着前方那亮着灯的路旁客栈走去。
客栈映出的光亮，打在了客栈外的马车上。那马车没什么特别，看上去像是官家的。
客栈内，前后左右四方桌间的酒鬼们已经快喝到神魂颠倒，嘴里开始扒瞎着胡话。楼梯上，南昭卿睨着底下三三五五的醉汉，等着她要的酒。
她柳腰无骨似的勾出了慵懒弧度，整个上身伏在扶手上。黑裘外披缭搭在玉臂上，裘毛似春风下的野草摇曳，衬着她披散在雪肩上的白灰长发。
她额前两分而开的恣意发丝下，挺拔雪鼻与朱唇托起了雍容。远山黛眉间的荡着的清傲威汉，偏又在丹凤琥珀里掺了些许迷离蛊惑，叫人躁动又怯懦。
小二从楼梯下走上来，俩眼珠子险些蹦出来镶南昭卿身子上了，一脚没迈上来差点打碎了手里的酒。
“（站稳身子）嘿嘿，姑娘您要的酒！”
南昭卿没偏脑袋，随意伸手用食指勾住了酒壶，红唇微启，从口中徐徐吐出口寒烟。
“嘎吱——”客栈的另一扇门突然被一阵风吹开，可那扇门明明上了闩。小二一怔，刚要下楼去掩上门，不料又一阵阴风倏然冲进客栈，缭绕三圈，竟将整个客栈的灯光都灭了去。
楼下的所有人眼前霎时一片黑暗看不清分毫。这诡异阴森的夜风比醒酒的汤水好用太多，竟让所有人同时都闭了嘴。
南昭卿凭着感觉向着门外的方向扫了一眼，转身悠然抬膝迈上楼去了。
二楼的房屋内，躺着泊州知州章庆。他此趟离开泊州江舟城之前，府衙内已经堆了两桌子命案，可比起这个，此刻他掌握的一些不为人知的证据却更为关键。他快马加鞭直奔京城，却在此地被一封信拦住了去路。
信是老友寄的，上面要他在紫庐山脚留一日，他这就从京城奔赴来见，说有要事相商。
信的署名落款是——谭文显。
章庆正在脑里分条缕析这段时间来掌握的种种证据线索，屋内的火光却随着闯入客栈大门的阴风，灭成了一缕青烟。
而屋外的守着的侍卫，在屋内屋外的光亮熄灭的瞬间，竟傀儡似的，出奇一致地默默离开了门前。
屋内，章庆抬起身子，见屋内的窗户都关着，便下床去看看灯捻。灯捻也还没烧到头，不该说灭就灭。他手头没有火折子，便出声喊着外面的侍卫，但久久无人回应……
章庆心里一咯噔。他不自觉压低了呼吸，借着窗外打进来的月光环顾了屋子内，发现并无蹊跷，这才稍稍放心。
他倒着身子坐回床边，正准备再次躺下去，后颈却突然感觉到一丝阴冷的鼻息……
南昭卿适应了暗黑无光的环境，走上了二楼外廊，瞧见黑暗下四个带刀侍卫从身边走过，可步履却犹如行尸走肉。她继续向前，却在经过一个门口时察觉到了些许怪异。
她步子往回轻轻一退，用耳朵把屋内那游若细丝的诡异声音捕获，而再想听个清楚，里面竟一丝动静也没有了。
她想是自己多了心，迈开腿半步还没踏出去，小刀刺破门扇冒出个狠尖来，竟直逼她喉头。她微撤半步，用手指对准锋刃聚力一弹，力道沿着刀身振到刀柄，逼门内出手者脱刀离手，同时抬膝侧踹破开房门，可往里瞧去，只剩了来回摇曳的窗子。
而床帐内，还有忽明忽灭的星点火光。
南昭卿踩着被自己踢散架的木门往里迈去，顺手拔下卡在另扇门门扇里的小刀。她盯着床帐里的火光，搁下手里的酒，摸出了火折子燃了灯捻，让光亮瞬间弥满了屋子。
她眼睛微眯以此适应突然亮起的环境，待适应后，才发现血已经顺着床榻溢满了木板缝隙之间，缓缓向她脚底侵来。
而血源，正是床帘内。
她攥着小刀上前挑开床帘，床榻上那睁着铜铃大眼死不瞑目的男人让她瞳孔微微一缩，脖子上巨大的伤痕还在汩着鲜血，在床榻上泅开了满滩。而那星点火光，正是尸体上已经快烧成灰烬的纸张。
南昭卿掌心翻转生风，灭去了刚要被引燃的衣服与还飘着点点星火的纸张，用手里的短刀挑起那一摊灰烬，仅有三片还勉强算得上纸张。
这三片风马牛不相及愣是凑不出一句话来，可仍有烧去一半的字迹可以辨别——一是“丁王”，二是“铅山”，后面该还有些地名，可都已认不出了。
萧宋哪有丁王……宁王？
“章大人！章大人！”屋外廊道响起脚步声，像是三四人急匆匆赶来，“快看看章大人出什么事了！”方才如行尸走肉般的带刀侍卫们此刻恢复了神志，杀气腾腾地把这间屋子从门外围了个死。
冲进来的侍卫，床上的死尸，南昭卿手里的小刀——这未免太像作案现场。
带头的抬起胳膊发号施令：“就是你杀了章大人！来人！给我拿下！”
南昭卿抬手一声脆鸣的响指。刹那间，屋内兀自拂起一阵微风，浮光掠影之间，如霜雪夹梅香，转瞬即逝，而待侍卫们反应过来时，才发现自己已经动弹不得。
他们抬起眼惊诧地望着面前的女人，只见她只是继续低头看着手里烧残缺的碎纸，仿佛对他们视若无睹，语气波澜不惊道：“安静些，吵到我了……”
南昭卿放弃了碎纸屑上的蛛丝马迹，转向手里的短刀，刀刃与伤口的深浅大小都对的上，上面的血渍也还算新鲜。虽无法凭此物断定杀手的身份，但仅能根据质地与大小，可推断使用者是位女子。
她看向“及时”赶到的侍卫们，若是先前他们那行尸走肉的状态是被药物所驱使，那这药效就如此凑巧，正好能撑到人刚死，让他们放个马后炮？
南昭卿的目光在他们之间反复跳脱，最后把落在了那带头发号施令的身上——因为所有人都是配横刀，唯独他配陌刀。
她微微昂首，看着他那保持着抬臂动作的手，发现指尖有层正常肉眼难见的绿粉。好像只有协助作案的是“自家人”，侍卫们才会在该走的时间走，该回来的时间回来。
她眼睑下打睨向他，从他略带惊惶的眼神中得到了肯定的答案，翘了丝嘴角问道：“你家章大人和你有仇？还是…你根本不是他侍卫？”
这话一出，屋内剩下的侍卫顿时倒吸一口凉气，显然今夜这场“意外”，他们才是最意外的。
“你们笑话看够了吗？还在等什么？！”那陌刀侍卫突然一声暴喝。
昭卿眉头微挑，顿感杀意猛升，立马脚尖点地发力后撤。
果然，八道身披黑袍的人影如鬼魅般从屋外掠进，把那剩下一半的房门也给冲成了四分五裂。他们从黑袍袖间抽出泛着森然寒芒的匕首，于瞬息间抹掉了那几个还不明所以然的真侍卫。
昭卿回身五指微拢一翻手腕，而后五指对着窗户弹开，内劲自手心兀生破开窗户，随即点地翻出了窗户。她身如游龙翩舞，向下倾倒的同时，脚点秋风落叶借力一旋，拂袖间稳稳落在地面。
而与之一起落下来的，还有八位黑袍杀手与那一位陌刀侍卫。
南昭卿扫了一圈分开八位站立的黑袍杀手，腰上戴的菱形木牌，上面还刻着奇怪的锁链图纹——晦祟。
不过他们与牙鬼不同，他们还是人，且他们隶属另一支，是江湖上颇有名声的暗杀组织，隐于黑夜索命于无形。他们也被江湖人戴了个低俗难听且妥帖的帽子——黑鬼。
牙鬼们负责把江湖搅成浑水，黑鬼们则负责把庙堂搅成浑水——分工相当明确。
晚风在萧瑟大道上倏忽间大了些，刮得叶子娑娑作响，满是杀机的沉寂下，一道寒芒出袖率先打破了僵局。
她偏头避开突刺来的匕首，用两指指尖钳住尖锋旋拧，让那匕首微微有脱手的架势，手指一弹，蹦飞了匕首，而后提膝侧蹬送了一马当先的杀手一记滚地摔。
剩下七个挥舞匕首接二连三的刺来。她背着只手毫不慌乱地点地后闪。杀手们群围而上，她却总能精准抓住匕首间的缝隙处避让。
她右脚向后刹止发力，扬腿鞭飞一把匕首，又伸指精准将其攥住，旋把变手挥刃割喉，飞血寒芒在一线中交织上演。
又是四把匕首刺来，她点地借力腾翻倒旋在空中，避过了所有攻袭，而后平稳落地拉开身位，匕首架住四个黑鬼的追加攻势，却没料到两侧还有蹲伏已久的，似箭矢离弦袭来。
身前四个黑鬼的匕首相互咬错，锁住了她的匕首。她松手后撤瞬间，刚想抽手对付两侧袭来的黑鬼，可那两侧的杀手，脑袋竟被突如其来的细小短箭洞穿，重重栽倒在地上。
她身形带着余劲继续倒退，余光突见身侧一素面折扇携风而旋，于空中开花刺出尖刃，在她身前划出个完美弧线，于瞬息间割裂黑鬼们的咽喉。
昭卿退至一男人身侧，见他稳稳接住飞回的折扇，而在他合扇瞬间，尖刃又收回扇骨中。
“姑娘，没事吧？”来者一身白衣，绣着淡淡青花纹，衣襟与袖口镶着金边，手中摇着把白面折扇，风掀起额前两缕长发，俨然是个大家公子。
可机关扇与好身手，却一点都不像是大家公子该有的。
“嗯。”昭卿前嘴刚应完，道旁的树梢上登时娑娑作响，又是七八位杀手从天而降，“（扬声）嗯，现在有事了。”她右脚向后微撤半步正准备发力，身边那白衣公子已经携着白玉流风迸发出去。
他甩手开扇，利刃于扇缘一伸一缩，他脚底如履寒冰，擒臂、顶肘、截击、抹喉，攻势徐徐优雅却又利到实处。不出十息时间，所有杀手竟然已经都闷声倒地命丧黄泉。
昭卿见他应付自如，便端着胳膊晃了晃指尖的匕首又随手一扔，望着地上横七竖八的尸体：“二四六……少一个。”刚刚那位配陌刀的侍卫不见了。
“什么少一个？”白衣公子抖擞着扇面，顺嘴一问，却见她突然振甩袖袍，一把短细剑自其袖中刺出，随后脚尖一瞬而发，眼睛开合的功夫已至自己身前。
剑锋一点在他瞳孔中不断放大，而他的瞳孔却已经骤缩至剑锋般大小。他迅速展扇扬切，瞬间将南昭卿的短剑劈断。
而后他错身一闪，避开断剑迸裂的残片，背后传来鲜血汩涌之声，扭头才发现是自己背后还有个漏网之鱼，胸膛已被断掉的剑锋狠狠扎进，瘫倒在地。
他一脸不可名状的神情，看了看地上躺着的跟那边站着的，嘴唇张了张，半天才道：“姑娘你，袖中藏剑？”
南昭卿眉眼含着兴趣地看着手里被斩断的细剑，开玩笑道：“还能藏些别的。”说罢向着那地上已经瘫倒的陌刀侍卫走去。
陌刀侍卫捂着胸口，五官疼到挤兑在一起，一口气差点没憋上来，缓了半晌才顺下去。他勉强睁着眼，看着那一双黑纹锦鞋衬着如玉足面，轻移莲步缓缓而来的女人。
他抬了抬脖子，女人凝脂肩在月下似玉清皎，发丝撩拨下的背光容颜看得不甚真切，仅有一双眸子彻亮，可他此刻却再也没有半点心思去垂涎这绝色：“你到底是什么人？”
“想死个明白？”她蹲下身子，用手里的断剑挑起他下巴，嘴角浅浅一扬，挂了丝戏谑，语气轻缓犹如耳语，“求我？求我我告诉你。”
男人喉头滚了滚：“呸！你最好想清楚，我背后的势力你可得罪不起！”
“（笑）是么？那，不如我杀了你试试？”
男人见她要来真的，一秒破功：“别，别试！你要什么我都可以答应你！金银珠宝？绫罗绸缎？”
“不感兴趣。我想知道，楼上那位死者，还有你的身份。”
“……无可奉告！”
“（轻叹）嘴真硬……”她站起身，四指轻拢剑柄，眼里毫无悲悯的绝情一闪而过，“我不喜欢。”说罢断剑一抹，男人已经没了生气。
一旁那白衣公子几乎是瞪着眼张着嘴看完的，这么多年，这样的姑娘他可是第一次见。
他半晌才回过神，把自己下巴托了上去，而后轻咳一声开口道：“最近晦祟的杀手一直活动于泊州，十三剑会又引得牙鬼骚乱，姑娘一个人要多小心。”
南昭卿漫不经心随口道了谢，背着手转头就走了。
“姑娘。”他展开折扇徐徐上前两步，客气道：“在下京枕桥。姑娘的短剑被京某削断，还望姑娘留个名姓与住址，来日京某好还赠。”
南昭卿负手身后不进不退，淡淡盯着对方，发现他耳朵上还别了支蔷薇，唇角一勾道：“剑，不必了。蔷薇，不太适合你……”说完继续迈开腿离开了。
“哎——”京枕桥望着她那携风而去摇曳生姿的背影，第一次真正发现，原来真的有人连走路都能令人心驰神往。
他鼻息轻轻叹了丝气，取下蔷薇一瞧，拂手一拍，甩扇一扫，蔷薇瞬间碎成了片片花瓣随风散了。
这么些年，他可头一次在女人身上吃瘪。他京家可是泊州最富的大户，真正知情的心里都清楚，说是泊州最富只是自谦，京家的实力说是萧宋第二富，那翻遍全国，就是把裤衩子都卖了也没人敢称第一。
而京枕桥又是京家老爷的大儿，生来就被老天从脑袋到脚底板都刻上了“风流浪荡”。
他背着手在泊州逛一圈也没人不认得，凡是有些头脸的人物都得拱手道声“枕桥公子”，敢在泊州驳他面子的，一只手掰不下去两根手指头，偏偏今夜撞见一个。
他刚准备转头回身，才发现古道远处，有一辆马车与六七位黑袍人，正向着紫庐山的方向缓缓行去。
“枕桥……”客栈三楼一间屋内传来个姑娘的声音，还伴着悠扬的琴声，“天色不早了，快回来吧……”
“这就来……”京枕桥合了折扇，发觉一滴水落在他手上，“嗯？下雨了？”
……
初夏山林间的闷热，在暴雨来临前达到极致，犹如沉溺在海底，欠了口气。闪电将一方天空耀亮了片刻，继而来的是滚滚雷鸣。此般两三番后，暴雨倾盆。
方才山下那辆马车此刻在月下山林间的野道上碾压着碎石，轱辘转了一圈又一圈，向着山上进发。车前头坐着个一身黑袍的人，雨水沿着兜帽滑下，而兜帽下的面容，在雨帘中有些看不清晰。
一人掩在草灌之中，透过虬乱的枝杈盯着奔来的马车。闪电扯裂虚空，把那御马的黑袍兜帽耀白了一瞬。他眯细了眼仔细瞧了瞧，竟愣是在那兜帽下瞧不出一张人脸来！
“（低声）喂！”
那人肩膀被冷不丁拍了一下，浑身一颤跌倒在草灌里，顿时失了人色，待转头见是伙伴才大喘三口气，抽回点活人气来，“你干嘛啊！”
“老大说不用盯了，直接在山上准备动手！”伙伴说完刚准备走，又转回来对那人说道：“手脚麻利点！第一天当匪，待会别丢人！”
山上，一群山匪借着夜林、暴雨与雷鸣掩藏，紧紧山道上那豆点大的马车慢慢变大。匪首吐出一口糙舌舔舐着翘皮儿的嘴唇，手臂一抬一放，寂静的山林草灌便顿时热闹起来。
马车前的黑袍人突然一扯马绳，马儿一声嘶鸣向侧方打了个转，甩带着车厢直接一个漂移横在了路上，轱辘辄碾在土地上，蹦飞了不少石子。
山匪各个抄着家伙事儿把马车前前后后围了个转，匪首往前一步，趾高气昂说着些打家劫舍的行业该说的话。
那黑袍人不动声色，只是翘着腿淡淡问道：“你看到了几个人？”
匪首圆头圆脑一愣怔，“说的他娘的哪门子什么鬼话？不就你一个吗？”
黑袍人缓缓抬起脑袋，声音向从寒泉里拉出来的一样，“只有我一个么？”
月光映出枝桠纷乱的阴影，密密麻麻蹒跚在黑袍人兜帽下的脸上，可婆娑树影间那点挤出来的清辉，还是照亮了他面上方寸颜色。匪首就借着那点光定睛一瞧，瞳孔猛然缩成了针尖般大小。
那兜帽底下，竟是张赤面鬼脸！
匪首跟一水卖命的还来不及惊骇，身后已然是阵阵盈森冷风。他们僵着脖子扭过去些弧度，眼角的余光里不知何时兀现了六个黑袍身影，在月下皆是鬼面，却分了橙黄绿青蓝紫。
“晦，晦，晦祟七……”
匪首结结巴巴抖抖索索的话还没倒完，六道身影陡然分散六个方位，在一瞬间寒芒交错，前前后后三十来号人竟连一声哀嚎都没有，几乎同时没了生气栽倒在地，溅起片片水花。
六人收回匕首，看了眼那马车前翘着腿的赤鬼，身形一闪，再次销匿山林中。赤鬼一振马绳，马儿便拉着车从一众尸体上压了过去，径直奔向山顶。
山下那赶上来的，第一天当山匪，手脚慢了些赶不上热乎，喘着粗气爬到地方的时候……这下好了，不用担心丢人了——人全死了。
他那在山下好不容易吸回来的一口人气顿时又被吓得支离破碎，三魂七魄走南闯北各奔西东，就是一丝不在躯体内。
他惊恐过了劲，转身想往山下跑去，半步一迈才发现两腿全软，竟直接滚了下去，一腰子撞在树桩上，差点没把晚饭顶出来。
他扶着腰趴在地上微微撑起身，这才发现地面上竟被月光映出六道人影！他滚着发涩的喉咙小心翼翼地抬起脑袋，那黑袍下六张鬼面，正阴森森盯着他……
……