第3章 新程
——天和一年五月中旬，颍州南建城
街旁的客栈进出着客人，客栈里楼上住人楼下吃饭。迈过门槛去，半达不官的贵人，邋遢布衣的百姓，还有些年轻剑客，谈论着十三剑会。
十三剑会十年一届，由五宗中的剑巅极意宗举办，向天下剑客邀约，共同问剑论道，最后能位列前十三者，便是天下十三剑尊。
年轻的剑客们好奇当年定下的十三剑尊，如今又是何等水平，更好奇会不会杀出新秀，将十三剑尊顶下尊位。
十三剑尊已经蝉联多年，就连末位都无人能撼动，所以他们不觉得有人能将他们斩于马下。
要真有，可能也只有西洲府府主，被江湖尊为萧宋第一剑的人。
可西洲府在江湖粉墨登场却又转瞬即逝，销匿得无影无踪。有人说他们得罪了五宗四城——江湖九大顶流势力，被灭了满门；有人说他们是大隐隐于市，云游天外不问江湖。
到后来，人们开始渐渐觉得，西洲府不过坊间杜撰的传言罢了。
那几个年轻剑客的隔桌，坐了个白面书生。书生长相清秀，手捧书卷，细细瞧去，应该是本《大学》。
“砰”一声，酒馆的大门突然被从外面踹来，尘埃惊起，飘飘洒洒在光线下。馆内一阵惊呼，竟又突然出奇的安静。
书生被这一声惊响乱了心神，眉头一皱，眼里的光线也像是被什么挡住一般暗下一块。
他顺着瞧过去，大门那前后交错站着四个身披黑袍的人，却不知为什么，往那一摆，好像排成了“魑魅魍魉”四个大字。
掌柜的那敲算盘的手僵了片刻，而后挤出个难看的笑容问道：“几位客官，你们是住店还是——”
不待掌柜的把话问完，一个黑袍人已率先抬手，枯槁的手指长着足有两寸的指甲，锋锐如刀，狠狠刺进了装柜的喉头。
鲜血溅在墙上，在透进客栈的光线下格外亮丽。
楼下的客人登时大惊失色纷纷挤上楼去，而那三位年轻的剑客彼此一对眼，立马起身拔剑。
为首的黑袍人将手从掌柜的喉咙里拔出，凑到鼻前仰头吸了一口，喑哑的声音自他嗓中发出，“是鲜血的味道……”
说罢，他们袖袍一振，锋锐的十指各自露出，指关节顿时绷紧，向着那三位剑客奔袭而去。
书生被这般突来的场景吓掉了书，弯腰撅着屁股向后退去，还不忘把书捡起来带着一起跑。
可他却突然发现身边走过一少年，居然迎着乱局而上。
少年头发披散，在后背处束成了一根长辫。他长眉平缓，眼里带花，一身淡灰再无其他妆点，质朴却干净。而他环臂抱了把剑，剑鞘上刻着二字“定尘”。
书生急忙小声道：“喂！你干嘛呢？你，你跑反了！”
那少年看了他一眼，说道：“跑不掉的，他们就是冲我和他们几个来的。”
“哈？为什么？你们有仇？”
“不是。”少年用手指敲了敲他的定尘剑，“因为我和他们一样，都是剑客。”
“（不解）不是，这算什么理由？”
宽大的黑袍让那三位剑客摸不清对方的虚实，而锋锐的指甲像刀一般又让他们不得不提防。他们撤下身来眼神交流，而后再次迎上。
三人勉强应付四人，找准时机砍向他们的利爪，可他们却发现，这几根看似脆弱的指甲，却硬到连剑都砍不断。
一个剑客被锋锐的指甲削断胳膊，可藕断丝连骨肉也相连，指甲没斩干净，让他那胳膊耷拉在肩膀下面。
另一个剑客大腿被五指洞穿，瞬间豁出五个窟窿，汩动着鲜血把他裤筒染了色。
最后一个因剑客伙伴惨厉的嚎叫失神片刻，目光逡巡之时，利爪已然要迎面劈下。
他忙不迭抬剑格挡，却听“铿”一声清脆，剑身竟被利爪拦腰劈断，碎片映着溅出的火花，随着剑客的瞳孔一起放大。
尖锐的指甲狠狠陷进他肩膀，他登时也跟着一起嚎起来，可下一秒，他从痛苦挤兑在一起眼皮中，透过那黑兜帽，看清了掩藏在里面的面孔。
那是张死灰枯槁至皮包骨头的脸，干裂的嘴唇张开，露出腐朽参差的獠牙，伸出比细长的尖舌，舌苔上还长着倒刺。
他惊恐地晃着瞳孔，哆嗦着声喊道：“牙，牙鬼？!”
牙鬼，归属平辽“晦祟”旗下。他们本是濒死之人，却因异丹重获新生，而代价是，变成这副见不得人的样子。所以严格意义上，他们已经不完全是人了。
就是不知道谁给他们起的这朴实无华且难听的名字。
传言“晦祟”分为三个支派，对应三个首脑，而牙鬼的顶头上司，据说在上一届十三剑会中，差点列身十三剑尊。
他心有不甘等了十年，终于熬到今日。而牙鬼们受他命，负责杀戮一切赶赴十三剑会的剑客，杀戮的越多，他的竞争压力便越小。
牙鬼死死钳着那人，张开嘴就要冲他喉颈咬下去，却被突然飞来的一剑贯进了口腔，直直穿透了他半张脸。
乌黑的血飞溅出去，让牙鬼的怒火陡升到极致。他盯着突然出手的质朴少年，嗓子眼发出奇怪又凄厉的嚎叫，而后尖着声命令道：“把他们全都杀了！”
那三位剑客顷刻间负伤败下阵来，蜷缩在地上再动弹不得。那少年手掌一翻一吸，接回定尘剑，剑指拂过剑身，剑身隐隐缭上红粉流光，旋开花瓣。
书生缩在后面问道：“有我能帮上的忙吗？”
少年：“有。”
“什么忙？”
“躲远点。”
“好嘞！”
牙鬼：“躲？我要你们无处可逃！”三个牙鬼对付少年，另一个则去追杀书生。
书生爬上楼梯，结果牙鬼跳下来一记爪劈直接将楼梯的下半截劈断。书生见状掉头，凭着直觉俯身避过了一击，而后在桌椅间狼狈逃窜。
这时，有个男人踩着那半截楼梯慢悠悠跃下了楼，懒懒扫了一眼战局，瞧见了那角落里缩着的书生。
只见那牙鬼举起利爪就要冲着他面门劈下，这要是落下去，那必定是瓜裂头落。
男人随手在方盒里捞了把瓜子，看了眼腿边的长凳，脚尖一勾抬腿一踹，长凳四条腿滑着地板直直顶在了那牙鬼的腿腘窝处。这一下直接让牙鬼单膝跪在了书生面前。
书生先是一怔，倒还有几分聪明劲，抬脚给那跪在身前的牙鬼踹了个满面门。而后他趁着牙鬼栽倒在地，立马抓起身边的长凳冲着牙鬼脑袋砸去，一下又一下。
牙鬼被他砸到两腿一蹬一抽，慢慢没了动静。书生喘了口气，也缓过了神，不禁挺了挺胸膛撩起袖子，“（愤愤）就你刚刚想劈我是吧？！”说罢抬起脚又对着牙鬼面门补了一脚。
牙鬼俩眼一黑，彻底不省人事了。
可能他是头一个死这么憋屈的牙鬼。
那被男人踹出去的长凳砸到土匪腘窝竟又带着反弹的力劲滑了回来，好巧不巧停在了男人下落的屁股底下，让他坐了个稳稳当当。
男人看着补上一脚的书生，嘴角不自觉翘了翘：“（嗑瓜子）过来坐。”
那书生看着还在以一敌三的少年，拍拍屁股小心翼翼挪着步子坐在了江楚身边，“（犹豫）我们不用帮帮他吗？”
男人这一听，才把视线落在那少年身上。他盯住了少年手里的那把剑，喃喃道：“定尘剑？”而后他看着少年以消代打剑起繁花的招式，“隐花剑法？”
“什么？”书生好奇地偏头看向男人，这才发现这男人不过二十余岁的隽秀面容，却有一头白发，“恩公你头发怎么……”
男人叫黎江楚，就是七年前死了没埋的那个。
七年前他入宫夜刺，最后被人捡回条命，可当他醒来时，身边空无一人。他坐在野旷天清高的地方，两肩缠好了纱布上过了药，连面具都还戴在脸上，独自怅然在天地间。
而后七年他离开京城离开萧宋，说来话长可却又乏善可陈。而如今他再次回到萧宋，家国却已物是人非。
今年二月末，平辽再次南下进攻萧宋，赵康帝本就行将就木，愣是被平辽那乌泱泱的阵势逼近了七重棺椁，一水的烂摊子全甩在了当年的新王赵晃脑袋上，连条能给赵晃擦脸的毛巾都没留。
而随着老皇帝一起走的，还有七年前靠着将士们血肉守下来的定军关，和江楚他爹黎长洪。江楚自己都想不到，那夜长乐殿外就是他与他爹的最后一面。可笑的是……竟以那样的方式。
江楚看着那书生怔愣的神情，笑道：“很奇怪吗？（忽悠）都是愁的。”
“……”书生两眼一滞，又如幡然醒悟般，“噢噢噢！白发三千丈，缘愁似个长！”
江楚笑了笑，把刚才捞在手心里的瓜子摊给书生一大半，然后拎起茶壶往杯子里倒了浅浅一层洗去杯内灰尘，斟了杯茶水递给他，开始作壁上观。
那边，少年歪头躲过利爪，又侧身避过另一记抓袭，脚踩桌椅后空翻，于空中旋把换手挥袖起花，花瓣随着衣袂挥出一道长虹，而剑锋隐在长虹下，直直洞穿了牙鬼甲脑袋。
他落地闻脑后风声，立马俯身避闪，牙鬼乙没搂住手，直接把自己同伴的脑袋削了去。而少年趁他们一记后摇，旋剑一记秋风扫叶，剑波带着花瓣横斩而出，将牙鬼乙拦腰劈成两段。
牙鬼丙见状，自知不敌便袖袍一甩误导少年，而后立马抽身向着门外夺取。少年撤开半步见被他虚晃，立马跃步追上。
他眼见牙鬼乙已在眼前，正欲横剑腰斩，却听一阵锐耳剑鸣自门外响起。
只见一道剑锋透着寒芒将牙鬼乙的脖颈横斩，尸首牵粘着黑稠的血液分离的空隙间，一双清冷锋锐又威严的眉眼缓缓抬起，和少年惊诧的目光交织。
牙鬼乙闷声倒地，脑袋滚了四五圈，身子直直向后栽去，溅起地板上的灰尘。门外的光打进来，将门前那个人影勾勒。
他衣着楚楚，黑色衣襟镶金缕，流纹裙袖镌祥云，乌丝发顶金玉冠，穗带飘隽定银簪。他叫赵昱，当年的二皇子，如今的宁王。
……
赵昱坐在江楚面前，瞧了眼搀扶那三个负伤剑客的书生与少年，看向江楚道：“扶玦，又见面了。”
江楚扯着嘴角笑了笑，他可一点不想见这王爷。因为看见赵昱，就意味着“少将军”的身份向他伸出了手。
黎长洪在战场饮恨西北，而其手底下的军队，与驻守前线的军队一样特殊，不是京城分派前线禁军，而是世代传下来的家军。
家军比起官位更加认人，父终子继才最名正言顺的。
如此，江楚是最适合的衣钵继承人。可他当了七年的闲云野鹤，早就不想管这国家的一水烂摊子，独来独往一个人，现在翻个身突然告诉他又不得自由，他才不想干呢。
那边，少年帮着书生把那三剑客架到了凳子上，便要离去，临门前回头道：“我会去叫大夫来为几位医治，此事我也会顺道报给官府，几位赶紧离开为好，以免沾染无妄之灾。”
书生见他扭头迈出门去，喊道：“哎小哥！萍水相逢可否留个名姓？”
“（一顿）季平尘。有缘江湖再会。”
书生沉了沉肩，心有余悸地看了眼地上的牙鬼，转而对江楚拱手拜道：“小生韩书良，谢过恩公出手搭救。”韩书良说完，看向赵昱问道：“不知这位大哥怎么称呼？”
江楚见赵昱淡淡觑了眼韩书良，不愿搭理的模样，打圆道：“叫他赵大哥，叫我扶玦兄就好。”
韩书良听罢，再次一一见过。
门外夺进来个带枪护卫，仓皇询着韩书良平安。韩书良点点头示意他没事，对着江楚和赵昱拱手道：“小生要等的人已经到了，与二位就此别过，日后有缘再见。”
赵昱待韩书良走后，才开口问道：“怎么样，考虑好了么？”
江楚打他国回来后，已经不是第一次见到赵昱了。上一次他就插科打诨把这事儿糊弄了过去，可他发现，有些事情可能真是命中注定，时候到了躲不掉也避不开。
江楚摩挲着手里的杯子，自贬道：“我一无绣吐金莲之口舌，二无一夫当关之武功。您麾下多我一个于事无补，少我一个啥也不缺。何况这么些年，我就是个闲散人，殿下不嫌啊？”
“将门之后，怎么成闲散人了？”
江楚手欠地把杯子桌上转了起来，自嘲一笑道：“将门之后……门殚户尽，算哪门子的将门之后。”
“……本王不该提这事。”
“没什么不该提的，世事无常罢了。说不定没过几年，我也地上一躺，两腿一蹬，双眼一闭。到时候王爷您要是还惦记着我，说不定还得劳烦您腿来吊个丧，也算我死后荣幸了。”
赵昱：“……”
赵昱不知道是自己认错了人，还是黎长洪跟黎江楚八竿子打不上一着，但他知道，黎江楚现在的精神状态是极好的……
黎江楚也没说话，把茶盏叩在了桌子上。他这次回来不是凑十三剑会的热闹，他也没那资本。他在外遇到个白胡子老头，神神叨叨地坐他面前告诉他，不出五年天下必定大乱。
可天下大乱管他黎江楚什么事？还不出五年，在他看来，极意宗办十三剑会，各国剑客云涌萧宋，不出一年天下就得大乱。
可那老头却在他面前写了三个信息，分别是——景炎三十九年；深秋；长乐殿。这三个信息矛头直指他当年夜刺之事，那白胡子老头又如何得知？
老头告诉他，萧宋京城有样东西，必须他亲自去找，只要找到了，才有可能平息天下乱局。黎江楚没那拯救苍生的凛然大义，他对当救世英雄也不感兴趣。
这么些年，江楚发现君子难为但小人好做，所以他只是好奇，到底是什么好东西还值得他亲自去找，然后等他找到了，再甩手扔掉。天下爱乱不乱，他横竖都能活。
这才是他回萧宋的目的。
江湖的风波，卷进去，要么凌驾顶端俯临众生，要么死无全尸魂飞魄散；朝堂的海水，陷进去，要么功成名就一人之下，要么斩首示众连坐满门。
这两条路无论走哪一条，都无法回头，想要全身而退，除非在最高峰上渡个劫沾上些仙气。
可赵昱的出现硬生生给他的前路掰出了一条岔道。
这七年来，朝堂上无数异党都被王剡连根拔起，他并三司重归于户部，身为宰相又兼枢密使，朝中军政大权笼络一手，新王赵晃名存实亡，唯一有能力与他分庭抗礼的，就是身前坐着的手统前线四家军队的宁王。
而上了宁王的船，就等于卷入了朝堂里的风云诡谲。江楚的前半生在七年前那夜被一刀斩断，自此七年浮云变幻过眼云烟，却一直未能给前半生谱下终章。
而现在，避不开的终究又咬住了他屁股，甩不掉就不如带着一起前行。
江湖与朝堂这两条他躲了多年的路，现在得一条腿儿一条路，并驾同行了。他唯一能做的，是乞求这俩道别岔得太开，不会把他撕成两半。
他觉得自己本该是个死人的，除非他活着还有什么意义。此去东行，那些新仇旧怨，不管是否圆满，他都该自己去画个句号。
终章已经开始，该见的人，总要重逢……
“悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。”——陶渊明《归去来兮辞》