第15章 任命和春为钦差大臣

    庐州一战，清军不但失去一座屏障，又失去一员骁将。

    消息传到紫禁城，清廷震动，百官沉默。养心殿里，咸丰皇帝将桌子捶得“砰砰作响”，也难以发泄心中的怒火。

    “一群蠢货！一群蠢货！”他大声骂道。作为一位皇帝，这多少有些失礼，但他此刻也顾不上了。

    “皇上息怒，万万不可伤了身子。”肃立一旁的肃顺轻声说。

    “哎，有了这群蠢货大臣，朕的身子也是好不了的。”咸丰皇帝说完，问肃顺，“你说，朕要怎么处理这群蠢货？”

    肃顺的脸色严肃起来，说：“奴才以为，舒兴阿战场上救援不力，按律当斩。”

    “嗯？一定要杀他吗？”咸丰皇帝却犹豫起来。舒兴阿是满洲正蓝旗人，在道光年间就已经是朝廷重臣了，如今一把年纪还在战场上冲锋陷阵，没有功劳也有苦劳，咸丰皇帝不舍得杀他。

    “请皇上定夺。”肃顺见咸丰皇帝没有杀舒兴阿之意，不再坚持。

    咸丰皇帝想了想，下定主意说：“舒兴阿死罪可免，活罪难逃。传旨下去，免去舒兴阿死罪，革除职务，戴罪立功，以观后效。”

    肃顺嘴唇微微动一下，没有做声。他心里想：这样轻的处罚，对得起以死殉城的江忠源吗？

    接下来是处置和春。咸丰皇帝没有怪罪他，因为他所带兵力确实有限，只有区区一千余人。实事求是地说，这样一点兵力想要保卫庐州，无异于飞蛾扑火。既然如此，其他人也都没有问责的必要了。咸丰皇帝高高举起了鞭子，却轻轻放下。肃顺轻轻摇了摇头，心里想：“治乱要用重典，皇上还是太善良。”

    咸丰皇帝和肃顺继续商量收复庐州的事宜。最终，他们决定，任命和春为钦差大臣，统一指挥各路援军，负责收复庐州；任命福济为安徽巡抚，作为和春的副手。

    太平军西征军攻克庐州十余天后，和春、福济率领部队来到庐州城外50里处，安营扎寨下来，设立了攻打庐州的大本营。他们陆续收集了各路援军，清点人数后发现，大约有两万多人马。这与太平军攻打庐州的人数大致差不多。不过，太平军占领庐州后，只留下一小半人马驻守，剩余主力部队继续北上，所以从人数上来看，清军反而占据了优势。

    此前，和春在江南大营驻扎过一段时间，充任向荣的副手。江南大营主要由绿营军组成，从一开始就承担了大部分作战任务，武器装备和后勤都比较完善，成为天京太平军的“眼中钉”。

    因此，和春想在庐州大营里复制江南大营的做法。对于他的想法，福济自然全力赞成。

    “福大人，收复庐州不是一朝一夕之事，须得从长计议。当下，各路军队缺少武器装备，有的连军装都没有，过冬都成问题啊。”和春说。

    听到和春提起庐州大营的事情，福济的脑袋就开始痛起来。

    “是啊，是啊。”福济说。

    “我军要收复庐州，需要大量的武器装备，应当设立一个制造局来负责，你意下如何？”和春问。

    “下官同意。”福济说。

    他们又商量了一阵制造局总办的人选，总是找不到合适的人。福济一拍脑袋，说：“和大人，您看我糊涂了。下官在督办淮北盐务时，听说有一个叫李宗羲的知县很是精明能干。去年他在集贤关张熙宇大营协办粮饷，也干得很不错。要不要选他来试一试？”

    “福大人看中的人选，还有什么说的？就是他了。”和春说。