第27章 立夏五色饭

    距栎山上的匪徒被剿，已有二十来日，李言乐的生活恢复到了先前的平静和忙碌。她去郊外的破庙里找过小乞丐几次，却从未见到他，仿佛被困那几日不过是一场梦。而吴娘子偶尔遣来打探消息的人又会提醒她，那一切都是真实发生过的。

    临近立夏，吴叔一直念叨着要给大伙做他的秘制五色饭，因此，李言乐想到可在立夏当日推出与铺子往日卖的不一样的吃食，且只卖这一日，顾客们若觉着味道好，只能待到来年。

    于是今日吴叔起了个大早，除了准备铺子里日常售卖的糖水，还备了绿豆、黄豆、糯米等食料要做染甜居的立夏特供——五色饭。

    吴叔这五色饭除了寻常用到的谷粮，还加了笋丁、腊肉等食材。此外，吴叔还在锅底抹了猪油，再将各类食材倒入大锅里焖，焖熟后，上面的饭软软糯糯，底下的饭焦焦脆脆，别有风味。李言乐和周冉还为蜜饯铺蒸了一桶甜味的糯米饭，饭中掺了蜜饯，表面铺了各色花瓣，好看又好吃。

    染甜居一挂出“今日特供”的牌子，便吸引了一批尝鲜的顾客，许是第一批顾客反馈不错，不多时，又陆续来了好些人。未至午时，染甜居的货品就售罄了，周冉给铺子里的每人都包了一份秘制五色饭，并给他们放了假，她自己则提了装有另外几份五色饭的篮子，准备去蜜饯铺。

    回想染甜居初开张那会，众人从早忙到晚，只要有顾客便会接待，万没有如此早就歇息的。后来铺子的名气打响，周李二人寻思着她们这染甜居走的是精而少的路子，就定了规矩，除了个别节日，每款糖水每日限量供应。因此，每逢佳节，别的铺子忙得不可开交，染甜居的伙计却能歇上一歇。若有不想歇息的伙计，可去蜜饯铺帮忙，还能有额外的工钱。这样一来，因为节日而过于忙碌的蜜饯铺伙计也能喘口气。

    “言乐，我去蜜饯铺了，这五色饭我给你装篮子里放里头的桌上，你一会别忘了带给杨先生。”

    周冉提着装有五色饭的竹篮，同正在收拾碗罐的李言乐说完话便要离开。小灿见状，忙将手中的抹布塞到了王满手里，几步就跨到了周冉身旁“冉姐，我跟你一道去蜜饯铺。”

    “我说小灿，歇一歇罢，是我给的工钱不够吗？自从我们限量供应以来，你每次歇息都要去蜜饯铺帮忙。”

    “你不也从没休息过，况且钱嘛，多多益善。”小灿说着便十分顺手地去拿周冉胳膊上挎着的竹篮。

    昨日彩玉来染甜居时提到近来城中流行可食用的香粉，难得吴叔有兴趣想去售卖此种香粉的铺子瞧瞧，王满和彩玉便兴致勃勃地说要一同去，三人约定今日忙完手头的活在铺子里碰面。巧合的是，昨日杨先生也来了甜水铺，邀请李言乐今日去看斗茶。于是，将铺子收拾妥当后，却还未见来人的李言乐、吴叔还有王满三人闲聊了起来。

    “吴叔，你说小灿哥总是这么积极地去蜜饯铺帮忙，真是为了工钱吗？”

    听王满这么问，吴叔和李言乐都有些惊讶，王满这小伙子瞧着直愣愣的，竟看出了小灿的心思。李言乐同吴叔一对视，而后看向小满道“你也发现了？”

    “人之常情，我要是小灿哥，也是要努力干活来报恩的。我看得出，小灿哥将冉姐的恩情看得十分重，不然也不会整日围着冉姐，忙这忙那。”

    报恩？原来他们想的不是同一件事。不过说起来，关于周冉和小灿的相识，李言乐只知道周冉为当时逃荒来渭城的小灿提供了一处遮风挡雨之地，其他便不知了。

    “吴叔，我记得冉姐提过，她刚来渭城那会便认识了你，而小灿是她来渭城第二年认识的。他们如何相识，你应该知晓一些吧。”李言乐倒是难得问起了他人的事情。

    “是啊吴叔，给我们说说呗。”王满也附和。

    “行，就给你们说说你们冉姐和小灿哥的故事。”

    吴叔说，小灿来到渭城的那一年，天盛雨水稀少，粮食减产，不少地方都爆发了饥荒，小灿便是因此一路从西北的青勒流浪到了渭城。梁镇比青勒更偏西北，那一年亦是旱灾严重，但李言乐对这旱灾的印象并不深刻，那时她十一，李氏夫妇尚在。而李家家底还算殷实，虽说有些食材稀缺，李夫人也能变着法地给李言乐做好吃的。她记得那年，家门口常有人来讨吃的，爹娘从不驱赶，还会力所能及地给那些人分发吃食。

    “那天晚上我正要休息，忽听得有人敲门。我开了门就见小冉站在门外，她肩上还伏着一个衣着破烂的男子，不用我多说你们也能想到这男子就是小灿。待她将昏迷不醒的小灿放下，我才发现小灿身上有好几处伤。小冉说她路上遇到几个混混，小灿路见不平跟混混打了起来，才受了这些伤。”

    “哇，不愧是我小灿哥，聪明、勤劳又有正义感。”王满自从来到铺子里便跟着小灿做事，他本就觉得小灿能干得不行，这下他小灿哥在他心里的形象更加高大了。

    “冉姐将小灿带回来时，小灿是昏迷的？”

    “是呀，小灿当那时候虽瘦的皮包骨，但他个头不小，比小冉可要重得多，也不知她哪来的力气将他从半里外扛了过来，我估摸着小灿是半路才晕过去的。”

    “应是如此。”

    李言乐虽附和了吴叔的想法，可她有些怀疑小混混是周冉打退的，小灿既是逃荒而来，大概饿得没力气，而周冉出自长兴镖局，当是懂拳脚功夫的。说不好事实同周冉所说恰好相反的。

    三人又聊了会小灿救周冉的事，说的差不多了，王满生硬地话锋一转，把话题引到了李言乐身上。

    “二掌柜，外头都在传沈家家主时日不多了，这是真的吗？”

    “小满，这又是彩玉昨日来的时候交代你问的罢。”

    提到彩玉，王满脸一红，支支吾吾地否认。

    吴叔作为过来人，对王满这表现笑而不语，同李言乐说道“这传言我倒是也听到过。”

    李言乐只道“应当是真的罢，他那天吐了好多血，我一想起那个场景，好几日都吃不下东西。”

    栎山上的匪徒被剿的第二日，渭城中有了一些传言。据说山上那几百个贼人同温王有关，恭王奉命暗中调查此事，柳家不知何时同恭王搭上了关系，在此次调查中出了不少力。那天的剿匪，柳家家主柳风询也在场。更令人意外的是，当时被救出的人中竟还有沈家家主。沈家家主在此次事件中受了重伤，被送回沈家时，一下马车就吐了染甜居的二掌柜一身血，这染甜居二掌柜是同沈家家主一道从贼窝里被救出来的。

    不在场的人自是分不清这些传言的真真假假，可对于几乎参与全程的李言乐来说，这传言至少有七成是假的，另外那二成关于王爷们的事，她也不知晓。那日带人上山的明明是沈泽，可传言却说是柳风询，沈泽又假借两人衣服上沾染的血迹演了一出受伤的戏码，想来这传言多半是沈泽自己弄出来的。

    李言乐猜想沈泽大概同恭王有关系，因为某些缘由，他需要柳家代替沈家在这件事里的位置，所以将自己装扮成了受害者。可为何要假装受重伤？这她猜不出来。

    虽不明白其中的弯弯绕绕，但李言乐知道，这些传言于普通百姓不过是茶余饭后的谈资，可对于城中各大世家，每一个传言后边都是暗潮汹涌，更别说这件事还扯上了朝廷。她必须对真相保持缄默，若有人问起，乱说一通就好。就像沈泽说的，这既是在保护她自己，也是在保护她身边的人，即便是同周冉，她也只挑了些不重要的事说了个大概。

    沈泽撩起白色的下摆，小心又认真地擦干净剪子上血迹的场景再度浮现脑海中。李言乐也分不清他当时是已想好要借这血渍演戏，还是仅仅想替她擦干净这对她来说意义非凡的剪子。