第16章 守则十五
“近来的那些事儿，可真当一个赛一个地精彩。前有那患了失心疯的大小姐，后有那一哭二闹三上吊、上吊不成反又投湖的小少爷……”
“我晓得我晓得！小少爷我晓得，高家的那位嘛。但这失心疯……”“你却不知道？梁夫人那宝贝疙瘩哇！”……
食肆落在鄜庄的缘边，与那峡城的渡口隔湖相望。
此刻晨间，便只做些粥与面食卖与赶路人；但席中亦有许多闲谈食客，正翘着二郎腿，把话头引得东窜西窜。
有一人高声阔论：“听说那梁大小姐呀，正是因为唤了家丁把猫活活打死，才平白被附了身！”
于是旁人听着，反倒不怜惜了，只低低道一句：“可真是残忍。”
“哎哎哎！我是有听见，那猫几乎要成妖了，”而另一侧，说话的人“咣当”一声放下茶壶，“这种‘半妖’，会对害死自己的人心怀怨恨，才极易附身的。”
“可那猫不是被疯犬咬了、害了恐水症？我听那长垣寺的扫地和尚说的，也不一定确切。”他对面的人却掰起手指头，“谁知道是不是临死前托个垫背的……虽只是只猫儿，可既成了妖，那也是懂些道理的罢？”
坐在长凳最边缘的人也诺诺地插话，道：“那梁清嘉确实患了恐水症……看来此番说法，也非无道理。”
“听说正是因为得了恐水症，才发狂抓人咬人呢。”
先前那位茶客便道：“那猫你不去逗，它会来找惹你？”
“你这又是做甚……和一只畜生讲什么道理……”……
食肆最外头，两位小丫鬟互相挽着手，朝里内瞥去一眼。
那浑身着白的丫鬟忿忿道：“不然呢，这些人以为该如何？小姐千金之躯，便让一个畜生这么抓了去？”
食客却白了她一眼：“矫情。”
另一位姑娘也道：“猫儿抓人固然不对，那猫主人没看好猫儿也有错，可竟直接将猫儿打死……确是万万不应当的。”
便有人嗤笑：“猫主人哪里没看好猫？不就是梁清嘉自己上去逗猫的么？”
“什么玩意儿！”另一位绿衫小丫鬟便梗着脖子，“分明是猫儿自己窜出来的！”
那几位食客没搭理，各自散了。许息拉住小园，也噤了声，不再说什么。
小园呼出一口气，拧着眉毛道：“清嘉姐姐那么好的一个人，居然被这些嘴碎的人传成这副模样！”
她刚要往里头走去，却见许息忽然停下步子，好似碰上了什么熟识之人一般。
小园顺着她目光望去，才听一道声音泠泠响起：“千人千语，本就各有不同。”那人声音不疾不徐，落在这霞色清晨，仿若要勾起一阵清寒的风。
随那道身影渐近，小园目光一滞。
她悄悄扯了扯身边人的衣角，压着嗓音问：“这是谁呀？”
许息悄声道：“你记得昨日那位出手相助的少年么？这位小秋姑娘，是同他一道来的。”
小园讶异：“妖使都是这般漂亮么！怎的昨日……”可她话音未毕，那道红色身影就缓缓落在跟前了。
许息便连忙俯首：“见过小秋姑娘。”
言语揖礼间，许息偷偷抬起眼，心下便又是一阵惊艳。这位由另一岸前来的女子，她昨日只匆匆瞥见一瞬，并未思索太多；可此刻近了瞧去，竟觉出一种逼人的美貌。
小园亮着一双大眼睛：“姐姐来做什么呢？这食肆的烧鸡顶好吃，可惜现在时候尚早，当是吃不着的……”
贺时秋未答，却笑着反问：“你们来做什么呢？”
许息道：“我与小园，都是来买吃食。辰时一过，那替晌午备餐的厨子便要来了，我们与他交代几句，让他将平日里小姐爱吃的东西都往府上送去一份。”身侧有食客要过，她挪出些步子，再将另两人引去一偏僻处，好歹不会碍着旁人，继而再道，“梁夫人说，若小姐食欲恢复了，那身子也就好了一半。”
贺时秋于是从善如流地坐上长凳。小园便坐去她身侧，又转头朝许息傻笑，眉眼弯弯：“许息姐姐，你去给厨子递话儿罢！我就坐在此处，同贵客聊聊天，嗯。”
许息站在桌旁，没挪步子，却也提出条件：“今夜几个厢房的灯，全由你去点。”
“好！”小园那双绣鞋儿晃荡，答得倒欢快。
许息只得扁扁嘴巴，压下唇角无奈的笑，便迈着步子离开了。
贺时秋的目光由那道渐远的身影顿了顿，看她在拐角处消失，而往来过客的步影憧憧，亦将她眸光牵得飘忽难定。她正愣神，便听端坐在身侧的小园讷讷道：“姐姐昨日仿似没有睡好。是因为昨夜落了温，山里头太冷了吧？”
贺时秋才忽想起身边还坐了位年纪不大的小丫鬟。她于是摇头：“睡得很好。只是今日起得太早，还有些未反应过来。”
小园恍然大悟地“哦”了声，突然想到昨日耳朵刮到几句，说这二位妖使一个要去酩酊，一个要去西海；只前一位要在此处暂住一段时日。“我是听说，姐姐是要往别处去的，”她便歪起那张红润的小圆脸，“竟是今日便要出发吗？”
“那不至于。”贺时秋笑道，“我今早不过是出来逛逛，在那湖边晃荡了好一会儿。”
小园一合掌：“那姐姐有没有瞧见那高家少爷投湖哇？我没见着，倒是一路听了过来，不知真假！”
贺时秋道：“我有看到一人落入湖中，却不知……是不是你讲的那位高少爷。”
“是不是长着一对招风耳，整个人又黑又瘦，好像一只弼马温？”
贺时秋却摇了摇头：“未曾看清，只看周边围了一圈大呼小叫的护卫，那男子先是站在湖岸，可一眨眼，又如发癫了一般窜出去，投身入湖。”
“围了一圈护卫？那便是了！”小园道，“然后呢？是不是又被那些家丁从湖里捞起来，倒在地上不省人事？”
“我不知。当时我看湖边那路分明不通，便绕开了。”
贺时秋用指缠着胸前一缕发，蔻丹半翘，只漫不经心地答着。
“也是。”小园想，“若看到如此场面，还真是走为上策，谁知道那姓高的会不会忽然再起什么事儿？过路人左右都不会想惹上麻烦的。”
思及此，她缩着肩膀，往贺时秋那儿再靠去一些，言之凿凿：“总之我瞧见，这小少爷甚是丢人。他这样犯病给谁看？如此作贱自己，只会教那位秦小姐愈发瞧不起他！以死相逼？简直……”
“犯病？”贺时秋只忽感迷茫，问，“这又是什么病？”
便有身侧一位陌生的紫衣少女歪来脑袋解惑：“相思病！”
“……我竟还真当以为，有什么病能教人如此求生不得、求死不能。”
贺时秋后知后觉地扯了扯嘴角。她看向那搭话的少女，见她眸子细长，潋滟有光，颦蹙时皆暗含神韵。
“那当然也有啊！只不过相思病嘛……大抵要算是无形之间最有力的一剂毒药了。”那紫衣少女也盯住她，此刻便笑起来，“就瞧这高家的，听说是仰慕一位书香门第的小姐，但对方没看上他。那少爷于是以泪洗面、衣带渐宽，本来黑壮得像头牛，眼下也瘦成了一只猴。听闻前些日子他上吊，未遂；今晨又投湖，仍未遂。他是觉着自己是轰轰烈烈，可惜放去旁人眼里，也不过一桩玩笑话，如你如我，茶余饭后，闲来笑笑罢了。”
言罢，紫衣少女才移开目光，再看向贺时秋身边的小园，转而惊异道：“方才进这店铺就觉得眼熟，眼下细致看来，这不是那梁清嘉的小丫鬟嘛！”
被点名的小园倏地一惊：“你认得我？”
紫衣少女便笑：“那小猫儿冒犯你家主子的时候，你不是也在吗？那猫儿可真是惨哪……”
又是一个胡说八道的！小园只想，你们这些局外人，怎的一个比一个爱说教！
她于是梗着脖子：“可小姐向来仁慈！那次也是事出有因，且是意外。你们这些不懂的，就不要侃侃而论了！”
这边二位都觉着自己握着理，谁也没再说话，仅用眼神对峙。小园几近吹胡子瞪眼，耳根都要烧红，却看对面的少女全然是一副轻描淡写模样，只得侧身看向贺时秋，望她送来一臂之力。
可贺时秋倒好，视这份可怜兮兮的目光为无物，反向小园展示出一份临阵倒戈：“她待丫鬟们好，与她要对猫儿下狠手，并不冲突。”心下却又想，如此就像那梁夫人爱惜女儿，却又对出手助她女儿脱离险境的妖类也咄咄逼人……亦是不冲突。
听了她这话，小园几乎要噎住，就听紫衣少女喉间淌出一声笑。
小园问贺时秋：“你也觉得清嘉姐姐，就如他们言辞里的那般不堪么？”
贺时秋却说：“我并不认识她。”
答非所问，倒也算是一份态度。
小园于是支起身子，又默了半晌，眸光闪了闪。许久，她终是耍赖皮似的说着：“我还小，不懂个中道理，只晓得夫人和小姐都待我极好。”
看着眼前的垂髫丫鬟皱起一张红彤彤的脸，贺时秋忍俊不禁道：“这也很好。”
小园撅起嘴巴，想要辩驳却不知要从何说起。恰此时，她往食肆拐角处一望，却看许息终于朝这边款款走来，便急忙起了身。她与贺时秋道：“姐姐，那我先走啦！”
贺时秋颔首，看着小园又恢复那番春风满面的样子。而等那二人走出食肆，她却也站了起来，朝外头走去，却听身后一人轻声道：“这位小秋姑娘，你要去哪儿呢？”
贺时秋倏尔回头，看先前那位紫衣姑娘似笑非笑地瞧着自己。她问话时的语气上扬，如她那双细而蕴韵的柳叶眼，总有一丝狡黠意味。
贺时秋于是抬起手，食指微微屈着，朝少女的方向一探。仅一刹，她咋舌，心道：“原是一只鹘妖。”
只是妖气实在藏得极好，又或许是在人群中久居，沾了太多人味儿，竟教她第一眼未觉察出来。
心下多了几分笃定，贺时秋于是对上那人眼睛，勾起一份盈盈笑意。
鄜庄与酩酊不可谓不近，其间若潜来些小妖，倒不稀奇。她只想，难怪那梁玨如此不待见妖类，莫不是有什么过节？妖可不常讲道理，又何况此处妖类实在不少。
也罢，总归与她无关，便不多想。
见她无应答之意，紫衣少女反而自报家门：“我名孟昔言，欲往酩酊问学。”又忽抿起一笑，直言道，“想必小秋姑娘方才也探出来了，我为鹘；可我却左右瞧不出你的原身，想来你境界当在我之上。”
贺时秋不置可否，只神色恹恹地睨去一眼，抬步再朝外走去。
孟昔言便追上来，笑嘻嘻地问：“我刚刚听那小丫头说，你要去别处？我观你灵力强势，倘若你也是去酩酊学试，我就跟着你，好不好？”
见她不答，转而又道：“她们说的少年又是何人呢？也要往酩酊去么？……”
太阳渐升至高处，街边人嘈杂。贺时秋停在一家金翠红玉铺外，身边是一位絮絮叨叨的人。可她也没往那处再瞧去一眼，提起步子便迈了进去。
店内人头攒动，不比街上空落多少。
“玉？”
孟昔言亦步亦趋，当真是锲而不舍、滔滔不绝：“你想要送谁？”
贺时秋依旧无言，那铺里的老板娘倒先发了话。
“从咱这店里送出去的东西呀，姑娘可仔细挑着，拿去送去给意中人……”她道，“啧啧，就没有不成的！”
老板娘款步踱来，身边还带着一粉衣伙计；她二人大手一挥，甚是阔气。
孟昔言却嗤了几声，阴阳怪气道：“那高小少爷的玉，可也是你这里来的？不还是白白折在手里。”
有旁人大笑：“小姑娘，不会说话便不要说话！”
“呿，呿！净碍着我做生意。”老板娘也将眼睛瞪起来，朝孟昔言压低了声音，“那是同一回事儿吗？是吗？他俩的事儿，是送块玉就能成的吗？能吗？”
贺时秋便又想起先前瞧见的那副样子，喃喃道：“爱而不得，真会这样要死要活吗？”
孟昔言一拍掌：“废话！”
贺时秋垂眸挑着玉石，又问：“倘若是爱得深刻，却又遭人舍弃……”
孟昔言闭着眼睛答：“那肯定更加要人性命啦！”
贺时秋于点点头，也不知心下念着什么。
瞧她确确实实挑着红缨玉佩，孟昔言倒是惊奇：“原是你有一位意中人，不知该是什么模样？”
贺时秋闻言，终于瞥过去一眼，不语。
孟昔言似是会意，便笑道：“玉嘛，挑着意思意思。你只站去那人面前，如此盯着他看，看得他耳根发红、头脑发热，便送什么都不打紧。”于此顿了顿，她支起胳膊肘，架在台上，“这世间人类——尤其男子——不都这样？没出息又没定力，只看着眼前人漂亮，脑子就丢去九霄云外、找不着东南西北了！”
也不知她是想成了怎样一桩妖与人相望的诡异故事。
贺时秋无语，身侧几位客人也止了脚步，偷偷抬眼打量起她二人。
老板娘横来一白眼，怪这小姑娘口无遮拦。她怒道：“瞧瞧你，说的都什么话！什么话！……”
孟昔言只笑着，看老板娘身边那粉衣小孩的拳头要挥来，也不躲，生生挨了好几回。
直等小孩气消了，孟昔言又朝她比划出一个鬼脸。
小孩甩着辫子，不再看她了。
而这边，贺时秋却蓦然瞧见一抹玉髓，形如蓼蓝叶而色靛青，似云清水澹，渺渺生暝。不知想到何物，她神色忽落了落，捞起这块就要找老板娘。
老板娘一愣，随即便眯起眼睛夸她识货，报出个数。
那玉佩成色绝佳，价格更是不菲，可贺时秋竟是眼也不眨，径直便将大块银子递了去。
原见这红衣的姑娘只身进来，老板娘大抵也没当是个大客户，便未多留意，也只在那紫衣姑娘闲扯时候嗔几句；可眼下却发现她阔绰又爽快，并不被那些替人跑腿的大户家丁比下去，确也难见。
老板娘忙不迭地笑着，连连同贺时秋哈腰点头，口中贺词不断，诸如“世间情意最难得”、“有情人终成眷属”，如此一类。
孟昔言扁扁嘴巴，也饶有兴致地望，就见贺时秋收了东西，连老板娘端在手中的锦盒也未睬一眼，转身便要离去。
孟昔言将目光落在贺时秋手边，便观她隐隐将指一勾，把玉髓收入掌中。
而周遭分明有灵力转动。
那灵力霸道非常，在玉髓上灼出半道若隐若现的痕迹，却也教它璨然生色、明透蕴光。
“真当能作定情物？”孟昔言于是暗自心道，“怕不是块拿来牵制的玩意儿！这姑娘瞧着淡泊明净，可多半不是啥善茬。”
似是闻见她腹诽一般，贺时秋轻飘飘地往她那边抛去一眼，再将眼略微眯起，透着些危险气息。
循这眸光，孟昔言陡然一愣，只觉身侧噼里啪啦地落了些声，暗道“要命”，下意识却要躲。她瞧旁人在路过自己时纷纷揉起眼睛，或惊异或慑然，才后知后觉地往下瞥去，竟看一道火光由袖口向上，似有若无，几乎要融进日光；却又偏生落去她发尾，直烧出一股子刺鼻焦味。
孟昔言大惊，赶忙抖起胳膊肘，待她将火苗扑灭，袖口一片黑，身后也已扑簌簌落了灰。
她几乎要捋不直舌头，提着步子跟上来：“小秋姑娘，你下手也忒狠……”见她眼神恻恻，便又拖着声音道，“真的就不理我啊？小秋姑娘从来都不交朋友的吗？”
鄜庄本就不大，过了湖岸店铺便是避了街口熙攘，外头便是些民居，没什么晃荡闲人。而此时贺时秋刻意抄了近道，已离支干道路太远。
秋叶金黄，山野赤红如妆，两人步子渐快，几近生风。
步履未停，贺时秋直言：“没什么好说的。你问的那些问题，我一个也不想答。况且我们不过才认识，你竟有这么多问题好问……”
孟昔言摆摆手：“并非才认识。两天之前，不就是你让那卖艺的女孩吹了支曲子，猫妖才现身的吗？”
贺时秋略挑起眉尖，问：“是以？”
“是以，你若再不答，我只能去问那少年了。”孟昔言背着手，笑嘻嘻道，“虽也不认识，但他瞧着可比你好说话得多。”
宋方旻……
贺时秋这才缓了步子，淡淡眄向孟昔言，若有所思，又似眼神不善。
见她神色，孟昔言眨了眨眼睛，一时便福至心灵：“你这玉佩，要送的……不会就是他吧？！”
“是。”谁知贺时秋居然坦然应声，掷来的视线却毫无温度，“如何？”
孟昔言讪讪道：“不如何，不如何。只是你这送礼的势头……”实在不像是去见心上人，却仿若要将对方剁碎做成人肉包子。
贺时秋追问：“势头如何？”
孟昔言立即改口：“祝二位百年好合？”
“……”贺时秋白她一眼，终于落向那通往清净古寺的山道，侧过身，“别跟了。”
逐客令下得太突然，绕是孟昔言这样自诩脑子灵光的人，也一时没反应过来。
她瞧见这长垣山头褐绿萧瑟，远处佛音阵阵，才恍然大悟道：“你竟住寺庙？”
贺时秋“嗯”了声。
孟昔言便歪歪作起一揖，调笑道：“真是打搅打搅。竟不知小秋姑娘原是修身养性佛家人。”却又心道：不太像。反倒是与她同行的那少年，才有些佛性在身上。
但她没开口，毕竟修成人身不是易事，好歹要惜命。
“在这鄜庄待了太久，那酩酊学试的内容也翻来覆去地读过好几遍，实在无聊。这人一无聊，就要变得喋喋不休。”她伸了个懒腰，“前日听闻你们二人，便总觉着定要见上一面，也算是在往酩酊之前落了个伴。”
终于，赶在贺时秋憋不住急躁性子前，孟昔言弯了身子，抱拳高拱：“那么，小秋，希望立冬时分，能在酩酊见着你。”
日影窸窣，林中藏些扑棱的鸟雀。紫衣衫的少女低垂了细眉，形似柳叶的眼睛半阖，规规矩矩落着一礼。
贺时秋看向她。
倘若放去平日，遇上这样健谈之人，贺时秋也万万不会招架不住，只是今日实在失了心情；而重往酩酊，经昨日深思，她也确实存下此意。
贺时秋于是轻声道：“好。”
得她应声，孟昔言抿唇笑了下，便斜着身子朝后退去几步，在整个人由山道跌落至空中时，对她挥了挥手。
二人视线稍一交错。
只倏尔，孟昔言人形俱散，化作一只灰色游鹘，在贺时秋头顶翩翩转了几圈，再翱翔去山外苍穹。
晌午的日光晃神，终将灰色踪影尽数裹覆。
等她逐渐消失在天际，贺时秋将目光收敛，终是返身回了长垣寺。
山道平坦，此时往来的僧人与行人络绎纷繁，她却择了一处僻静小路，避去这些人群。
枯枝败叶踩在脚下，发出喑黯响动，可每往那芙蓉别院踏一步，都教贺时秋生出些奇异的心思。
已过了僧舍，小院也近了，重叠的黛瓦显出影子。她却只忽想，这玉髓也并非非送不可，朝他落印的手段有千千万，缘何一定要以玉佩相赠呢？
耳畔倏尔划过一道风声，贺时秋便觉凉意渐起，鬓发也被风拂开，再吹去身后。
风过山林。
一身火红的衣同风猎猎，落在这秋叶中，生出一种与物相持的绝艳。
贺时秋却陡然止了脚步。
她见树影婆娑间，芙蓉庭院前立了一道雪色身影，寂静文昳，灵气尽风流。
瘦削的肩上一席素白氅衣，衣缘隐有光影浮动，便更衬他清致眉目；只如此神色淡淡，亦显出一副寒静姿态。
那人听见响动，方缓缓抬眼，神情微动。
默去良久，他才终是出了声：“我以为，你走了。”