第4章 失踪的茶商
第二日，等月晓池浅睡醒来，院落已经恢复往日的平静。
昨夜那一阵让九水城候了半年的雨，连积累已久的尘土都扫不走，更何况他心头的重重迷雾和阴霾。
他心里反复回想着所见的一切，鬼使神差走到了马厩边上。
鸠今天绑着个辫，坐在马厩后头的石台上，盯着手里端着的铜盆儿发呆。铜盆里是昨夜接的雨水，上面还飘着几片灰屑。
月晓池一言不发走过去，伸手却正好伸手能揪起这十四岁少年的冲天辫儿。
“二爷，你说，这偏方，我脸上的麻子这样也能洗掉吗？”少年转过头。
他今天梳了个头，又洗了个脸，脸上从小就有的那些斑斑点点，加上年轻气盛又风吹日晒带来的疙疙瘩瘩，反而更明显了。
“切。”月晓池心里有事，笑了一声便在一旁坐下。
“少城主今天起来就带着贼婆娘把我昨夜接满的水都抢走了。还怪我没告诉他下雨叫他起来接水”
他不记得昨天下雨了？”
“啥呀，他肯定睡死了，明明是贼婆娘忘了叫他。”
“喜鹊也没说什么？”
“什么呀，就说大少爷要收淀好的雨水给莺儿公子洗脸，让我都交出来。”鸠气鼓鼓地说道。
“哼，莺儿公子。”月晓池不知为何就是不屑这个名字。
昨夜混乱停歇以后，老宋稍和说起了他大哥的病症。
月知川这“降神之症”，具体是什么毛病，这么多年都没有定数。“降”的到底是什么，谁都不知道。发病以后，他本人不记得发生过的事，第二天起来还是平常一样憨傻。
但加了“降神”这样一个名，至少能让人不觉得那么可怕，有没有鬼怪附身那么邪性。
况且在沙洲，任何和鬼神相关的事情，即使不清楚，人们都要敬它三分。
从月晓池记事起，他的大哥就从没有住在月家的大宅子，而是住在了一个偏院。原来，目的为了就是避开闲杂人。贴身丫头只有一个。
发病时的样子，月晓池昨夜终于得见。
但其实，也只是听见了。
那雕花门合上了以后，除了听见诵咒声，里面还发生了什么，他都不想去想。
老宋说，小时候，长辈怕吓着他，所以每次大哥发病，就会把他抱走。而十七岁以后，他就跟着马队经常离家。那时起，大哥的发病情况，他便没有什么记忆。
“鸠，你说，这吉祥咒是什么？”月晓池想着心事，随口问道。
“啊？”鸠小心翼翼用手舀着盆里所剩不多的水往脸上擦，听他月二爷一问，水又撒回了盆里，“吉祥咒啊，蟒君保吉祥的咒啊，平安吉祥。我阿妈说，我生下来就有蟒君神保佑，才没饿死。吉祥咒赐福，我从小就会念。阿妈死了的时候我也念，每天念，才在石窟被月二爷捡了回来，还跟宋叔学了些功夫，跟二爷学了骑马。二爷你说，这一切，是不是吉祥咒赐福？”
月晓池看着少年傻笑的样子，想着他很小的时候，似乎也曾经对吉祥咒深信不疑。什么时候他就开始不信了。如果真的有吉祥咒，他也许已经是不会被赐福的那个人了吧。
“跟着我好吗？我又不是少城主，每天害你在外面风吹日晒，做些危险的事情。若是你当时选伺候我大哥，难说现在和能喜鹊一样，不说穿金戴银，至少细皮嫩肉的，不用担心你的麻子。”
“那能一样吗！月二爷，别人不知道，我心里可清楚，九水城其实也有好多人都说，月二爷，才是月家的正统……”
“哼，正统。”
月家正统。月晓池暗自思忖。
“鸠，去查。曲家茶庄老板的侄子，失踪前还去过哪儿，和谁接触过，跟的是哪个商队，还有，送的哪批货，从哪里来，销在了哪里。”
“好嘞爷，我这就去。”少年放下水盆，轻巧越过石台，几步就消失了踪影。
月晓池将手放进那铜盆。
就是普通的水而已。
然而手伸出来时，一片黑色的碎灰渣，粘在了指头上。
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“甜的？”
“嗯，是甜的。真的是甜的。”
“不可能，但很软是吧？”
偏院大少爷的房里，月知川抱着一个装满水的大碗，伸着舌尖轻舔，像一只猫。
“莺儿傻，水都是软的。但昨天的雨是确实是甜的，可惜了，你们一个都没想着叫醒我。”
“我傻？你才傻。”莺儿的手在另一边的木桶里搓洗着一块软帕，“怎么可能甜。”
傻子正要大口喝那碗里的水，见莺儿瞪了他一眼，便合上了张大的嘴。
“过来。”
傻子慢悠悠坐过去。
“坐下。”
傻子背对着他坐下。
“雨水而已，怎么会甜。但是可能比这搀着沙的井水清一些，所以我说软。”
他轻轻掖开傻子的衣服，用沾了水的软帕去擦他的后背，顺着背脊肩膀往手臂擦拭，擦至手腕。“你这又是什么稀罕玩意儿？”
“贝，海里的贝。”
“真好看，哪儿得来的？”
傻子想了半天都没想出来答案。
“忘了？”
“不记得了……”
“是姐姐给你的？”
“嗯。”他点头，又摇头，“是姐姐给的。”
“没事，记不起来就不要想了。”他揉揉傻子的脑袋，“累不累？要不要睡一会儿？”
“……莺儿喜欢吗？”傻子把手伸给他看。
“喜欢。”
听莺儿说喜欢，傻子立刻转了个身，摘下手腕上那串着贝壳的红绳，交给了他。
“可以给我吗？”
“莺儿要什么我都可以给你。”
他笑笑，把那叫贝壳的东西捏在了手心。重新洗好了软帕子。
“转身。”
“嗯。”傻子听话。
他开始轻轻擦他的前胸。
月知川的身上，是一道道鲜红的血痕。
“莺儿你知道吗？海里的水，是咸的。”傻子痒痒，又不敢乱动，秉着呼吸说道。
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月家大宅位于边境沙坡商道上的九水城，与周遭一切之格格不入。
宅院按照夫人的喜好，依都城大京官家风格而建，除了庭院中的郁郁葱葱都由沙石假山代替，也算是曲径通幽。
午后，还未入夫人内院，月晓池就听笑语盈盈。
夫人那里，丫头正给新来的“莺儿公子”试新衣。
月晓池自小便没了亲娘，月夫人待他很好，但毕竟不是生母，敬重之余也始终隔着一层。
刚回那天，他去厅堂见虽然见了珠帘后念咒的大娘，但没有好好打招呼。今天丫头来传话，说三年不见，夫人要和二少爷吃饭叙话。
他请了安，见夫人看着莺儿左右欢喜，便不吱声坐下冷眼看。
“晓池也回来了，正说着也要给晓池衣裳。你这一走三年，身板都像个大人了，以前的衣服都不能穿了。在家里，也总不能每天穿着马靴戴着软甲的，不舒服。”
“让大娘操心了。”
“你啊，和你阿爸年轻时一个样，说大京的衣服怎么都穿不惯，说不能骑马，又重又长。”
丫头们偷瞄月晓池，正和他投来的目光撞上，不小心红了脸。手下一用力，把那莺儿公子腰勒了个紧。
“诶呦。”他一哼，月二爷反倒是蹙了眉。
那锦袍不似嫁衣却也用了雅致暗红，把莺儿的皮肤衬地雪白，也把满屋子的人的脸都映出了个好气色。
少城主偏院一向冷清，常年飘着一股腥苦的药味，下人们避而不及。如今偏院房里终于添了个人，不管进来的是哪位神仙妖怪，也无所谓明媒正娶，甚至连男女都不重要。只要不连累平常女子，傻子若像昨夜一样疯起来，病起来，有个男人伺候着，力气也大。更重要的是少城主欢喜。
怎么都是桩喜事。
“昨夜听说多亏了莺儿的照顾，知川后半夜就睡下了，也没有以前那么伤神伤身。”
“夫人，昨夜大少爷病痛发作，是多亏夫人最近教他，大少爷吉祥咒念的才越来越精进，我只是陪了一会儿，病症就舒缓了许多。”莺儿乖巧作答，功劳都不往自己身上揽。
“还是宋总管周到，还帮着请来了教书先生，以后啊，还请莺儿公子陪着知川一起读书写字，修身养性，以前他身体不好落下的那些学问，要能都学……”
“夫人，可莺儿并没有读过书，只是有幸习得过几个戏本上的字。”
“是吗。可莺儿吉祥咒念的，可是要比那巫师大人念的还好。”
“小时候，在城外养我的人，也会说些关外的语言。莺儿的吉祥咒，是跟他们学的。”
“啧。”月晓池听不得“莺儿公子”这四个字，又不敢在夫人面前说的太明白。这“公子”是九水楼上三层的人，最好夫人也许根本不知。
帮着换好了衣裳，丫鬟便摆上了酒食。那莺儿和夫人交谈甚欢间，月晓池只是自顾自一杯一杯地喝酒。
“你来。”夫人让莺儿来了身边，拉着他的手，“这是月家的二少爷。最近才回的城。”
没等心神不宁的月晓池反应，夫人就把莺儿的手交到了他的手里。
两个人先是一愣，下一刻盲莺便微微一含身，又悄无声息地用指尖扣紧了他的掌心。
“知川不懂事，你们俩多担待了。我知道，晓池委屈，从小替他兄长就照顾起了月家外头的生意，没过过少爷的日子。莺儿也是，生的这么好的一位公子，却由着知川的性子愿意陪他。”夫人眼眶一红，没注意垂下的那手又握紧了些，“吉祥咒赐福，知川真是修了什么样的福分，才能有你们两个人，情同手足……”
月晓池没准备，酒劲儿还没下去，又被他这一下掐得，浑身发烫，糊里糊涂还没厘清这三个人究竟如何“情同手足”，那边莺儿公子就乖巧讨喜地回了话。
“能照顾伺候大少爷，都是吉祥咒赐给我和大少爷之间的缘分，莺儿才是要珍惜缘分的那个人。”
那手还牢牢拽着自己，这“忠心”就表出去了，让月晓池由衷佩服。
他借着酒意喃喃自语，便把人甩开了。
“大娘，我还有事，一会儿先告辞了。”
“啊，是我耽误事了。要不是喜鹊那丫头最近倔得很，我不会劳烦你。只想着莺儿刚来，以后要劳烦月二爷也照顾着。”
“大娘放心。阿爸说了，这莺儿公，这人，进了月家门，我，一定，要好好看着。”
他瞪了他一眼，愣是喊不出“公子”二字。一口把酒坛子里的酒都喝了个光。
两人告别了夫人离开，临到门前，莺儿还不忘暖心道：“夫人，莺儿下次再带着少爷来陪您说话。”
嘴上答应是把莺儿送回去，其实这去偏院的路是莺儿在带。月晓池只是远远跟着，脚下因为酒意而摇摇晃晃。
只是到了偏院，他见“莺儿公子”迟迟还不进门。
“怎么了这新婚燕尔半天不见，公子嫂嫂你还不回去，好珍惜这段缘分。”月晓池借醉揶揄道。
莺儿忍不住偷笑，理了理暗红色锦袍的领口袖子。又抚弄着月晓池从沙坡回来就没换下的软甲：“你这一走三年，身板都像个大人了”。
他学着夫人的样子说话，却伸出手指玩笑般按月晓池的脸。那脸少了些少年的稚气，变得更加棱角分明。如今下巴上还不服气地戳着几截胡渣。
“却还是小时候的那个臭脾气。还学会喝酒了。”
“臭脾气至少不会骗人。”月晓池打了个嗝，也故意回戳他的脸，傻笑，“喝酒了也没你浪荡。九水城人尽皆知，东边阁的莺儿公子，荒唐透顶。说说，你是怎么骗了我阿爸大娘，偷偷进了我家傻大哥的房。用的又是什么下作的骗人手段……”
“啊呀呀，是真的生气了。我好怕。”莺儿佯装惴惴不安说道，“这几年啊，我也在城里一直听说，如今月二爷才是月家的正统，惹了他啊，可是要去被扔去月儿坡祭蟒君的……”
“切。”月晓池心坎里不安稳的一处被轻触，哼了一声没了劲儿。
“那你别惹了，惹别的男人去就是。”
“可我已经惹了，而且从前开始就惹了，怎么办？哪天要是我失踪了，我可得告诉别人去哪儿找我的尸去……”
“喂。”月晓池语气微愠，“九水城的人怎么说我都无所谓，你怎么可以……”
他一把抓起莺儿纤细的手腕，又要借着醉意压上去，却被不知被什么锋利的东西割到了手。
“嘶。”
定睛一看，眼前，袖子里，露出的是他的手腕，那一截雪白上，绑着一根红绳。
红绳崭新，上串着一片残破的贝壳。
“你，为什么有这个？”
月晓池突然醉意全无。