第2章 九泉神关（上）
阿治把丝线略微往回拨了拨，确定铜珠未掉落，便又使了一点点内力，推着铜珠继续前进。两人就这样将耳朵凑在石室旁，阿治灵活的指头上下左右拨弄着扳指，一路顺利地“过五关斩六将”。大约一炷香时间后，石室内传出轰隆隆闷响，铜珠似乎滚到了最关键的位置。
此时恰巧一位村妇牵着五六岁的女儿路过石桌。小女孩儿见状指着两个少年朗声道：“娘，陆治那小子和乔铁匠儿子又要拆房子啦！”
村妇立马慌慌张张地捂住女儿的嘴：“咦呀，胡说什么！”没想到自己平时和邻居们嚼舌根的话被女儿学了去。小女孩儿只觉得有趣，咯咯直笑。
而两个少年头也不回，只同时伸出手掌向背后的母女比了一个“禁止”的手势。村妇脸色变得难看，拉着女儿忿然转身，一边走一边念道：“没娘的孩子没人教，成天不务正业。”小女孩儿也紧跟着学了一嘴，又被村妇轻拍了一下头，呵斥她不准瞎学。
陆治不甚在意，只当是苍蝇飞过，手指加快上下左右摆弄，轰隆隆的闷响似乎紧跟着铜珠，忽地只听“咔哒”一声，铜珠似乎嵌入了什么地方，轰隆声也随之骤停，几个侧门倏然自动开启。
陆治一直严肃的脸上才露出些许轻松的神情，乔铁匠的儿子从地上一蹿而起，看向陆治确认道：“成功了？我们成功了！”
两人还没来得及高兴，只听轰隆声又响起，且频率却来越快，似乎在极小的空间内打转，很快便闻到一缕烟味，陆治脸色一变：“不好，快打开！”
乔铁匠儿子闻言立马开始拆钉，可眼见着火苗和黑烟已然从石块缝隙间钻了出来，石块也开始变得烫手。
陆治突然又想到什么，急忙制止道：“等下，别开……”
可已经来不及了，话音未落，小乔已经麻利地掀开了“屋顶”，乌金珠子瞬间飞旋而出，“簌”地飞进旁边人家的院落，恰巧撞上了院里的枣树，巨大的冲击力将一树青枣抖落在地。
“完了，完了完了……”小乔看着一桌狼藉，欲哭无泪。
陆治呼出一口气，盖上石盖，将几处侧门关严实，等火熄灭后，又打开盖子检查了一番才解释道：“问题出在平衡珠底座，不耐烫不耐磨，平衡珠失衡坠入窝斗，又与窝斗内壁疾速摩擦引燃了机关内的木料。”
小乔开始自觉地清理碎屑：“可这底座你不是试过几个月了。”
陆治道：“正是因为试了数月，磨损过多；且我初次测试是在深冬，而今已是春末夏初，日照一直在变强，这材料不够稳定。”
“那还能换其他材料吗？“
“设计之初我便试过多种材料，这已是最合适的。”
小乔有些沮丧道：“咱们都走到最后一步了，岂不是功亏一篑了？”
“别急嘛，我说这是最合适的，却没说这是最好的。”
小乔追问：“什么意思，你又卖关子。”
陆治双手抱在胸前道：“合适的意思是你我买得起里面最好的，当然还有更好的，只不过咱们买不起。”
小乔有些惊讶：“买不起的？什么料这么贵？”
陆治神神秘谜道：“龙晶可曾听说过？”
小乔摇摇头。
陆治挑眉道：“一种石料，极寒、极坚方‘材神说此料难寻，且需求少，要买须整块一齐买，即便我手上银子全拿出来也不够……”
小乔道：“那怎么行，不试试样料，怎敢轻易购入大料，方材神那老头就是看不起我俩，总是刁难。”
“可不是吗”，陆治佯作叹息：“哎呀，这次机关大会看来又参加不成了。”
小乔焦虑得眼珠子左右移动了好几个来回，不情不愿道：“差多少啊？”
陆治道：“五十两银子。”
“多少？！”小乔吃惊地看着陆治。
陆治：“一共要七十两银子，我这儿有二十两，还差五十两。”
“没有。”小乔斩钉截铁道。
“别这样嘛，上个月你刚行了及冠礼，你爹不是给你准备了一笔银子娶媳妇吗，你现在又不急着，我们可以先……”
“谁说我不急？”，小乔打断道：“哎不对……我的媳妇本恰好五十两，你这是在打我媳妇儿的主意呢，好你个陆治！”
陆治被道破算计也不尴尬，嘴里还劝着：“小乔，古人有云，莫惜金缕衣，惜取少年时，男儿应趁年轻先成就一番功名。”
小乔却也不是胸无大志之辈，犹豫再三提议道：“那要不我们此次只比机关防御部分，不比整体构造？”
陆治：“你在说什么？整体构造图花了我多少心血，怎能说弃便弃；况且若只比防御部分，今后便只能为人做嫁衣，提起某某神关，世人只会记得造关者姓名，其余人等与普通工匠梓人无异，不值一提。”
道理都懂，小乔嘟囔道：“可我若拿银子买了材料，还拿什么娶媳妇儿？”
“娶媳妇儿能比造关有意思？”
小乔眼珠慢慢一转，当真在脑子里对比了片刻，吞吞吐吐道：“怎么说呢……那自当……各有各的意思。”
阿治盯着小乔认真问：“什么意思？”
小乔不知怎地就红了脸：“你，你自己找一个不就知道了吗？”顿了顿又道：“再说了，你也不确定这龙晶买回来是否可用，我怎能冒这个险。”
阿治道：“孤注一掷乃大匠气度，你如此犹豫不决，如何能成为大匠？”
“我……”，小乔不服：“我念私塾时隔三岔五问我爹要的笔墨纸砚钱，赶集时帮我爹卖刀剑偷攒的夹帐，哪一笔不是花在咱们做机关上了？”
阿治理直气壮地质问：“对啊，又为何不从一而终？”
“你……和你说不通，我看你此生便抱着你那些工料睡大觉吧。”说罢小乔翻了个白眼转身踏着步子离去。
陆治莫名其妙：“睡觉？我才刚醒……”
两人类似这样的吵闹实属家常便饭，且通常第二日便会忘得一干二净，因此陆治毫不在意，转身慢慢收拾着桌台，嘴里嘀咕道：“啧，只有两个月了，还得想办法赶紧弄点儿银子，最近怎么都没有生意上门……”
要怪就只能怪这老天爷，前一段时间几乎每日阴雨绵绵，是修房造关的淡季，陆治的陆氏营造坊算来已有一个多月没有新客了。陆治想，我是不是应该扩大宣传范围，趁着这两日天晴，把营造坊的宣传词刻到邻城去。
“啊，要死啊！我的枣……”陆治正考虑着，回头只见一位身手灵活的老翁从旁边的院子蹿出来，手里拿着一根木杖，指着陆治的鼻子道：“陆治，你小子又在造什么孽？！”
“七伯啊，你来的正好。”陆治指了指桌上变得黑乎乎的一坨物件道：“我特意制作了一个摘枣机关盒，看你年纪大了腿脚不便，帮你摘摘枣……”
“帮我摘枣？”七伯三两步上前、举起木杖就往陆治身上几下狠抽，边抽边吼道：“老子的枣还没熟！”
陆治边躲闪边揉着手臂：“嘶～你这老头下手怎么这么重！真以为我怕你啊？”
七伯怒道：“匠人村里里外外被你们两个小子拆了个遍，我今天非得教训教训你。”
说罢又举起手中长棍，陆治见势扭头就溜，那速度叫一个快，边跑还边喊：“事已成定局，不如容我想想补救的法子，你看你一把年纪，生气无用，还伤身，呼……”。
陆治边跑边抽空往回瞥了一眼，见老头依然穷追不舍，便又喊道：“你如此暴躁，不如去我后山的玄晟关里待几天静静心，我一日只收你一两银子可好？”
七伯闻言愈加怒不可遏，但毕竟年逾花甲，体力比不过年轻小伙子，没追多久便后劲不足，只能拄着棍子在原地喘着粗气，眼巴巴看着陆治那小子溜到不见人影。
三日后清晨，方无山脚下的小茶摊里，几个身披统一红黑袍的镖师正一边喝酒一边谈笑，当中一个约摸十五六岁的少年老气横秋道：“哎，本月这方无山都爬十几回了，也不知什么时候是个头。”
他身旁一位稍年长的男子道：“喝哟，有银子赚还不乐意？”
少年道：“我若能被派去送甲等镖自然乐意极了，那些走甲等镖的，一镖便赚够半年开销，可咱们这样走一趟肉镖，累死累活也就能得两坛子酒钱。”
“你这小子，功夫不到家，妄想去送甲等镖，你可知甲等镖多大风险，一不小心小命就没啦！”
“虎哥您别唬我了，我可都知道”，少年放低声音道：“说危险都是吓唬客人们的，咱们不都提前和山贼兄弟打好招呼了吗……”
话未说完，虎哥瞪了少年一眼，低声怒道：“闭嘴！”又朝对面停着的几辆华丽马车瞧了瞧，确定镖头和那些个富商贵人都好好地在车内吃喝休息，才继续教训道：“这可千万不能在外面说，更别让客人听了去，让镖头知道你嘴不严实，定要将你赶出镖局！”
少年不情不愿嘟嘟囔囔：“镖头就会欺负人，他每日路上私自拣些散客，油水也不少了，累活咱们干，银子却一分也不分给咱们，就请这两碗便宜酒水。”
“行啦，好好练功，等你哪日有本事混成镖头，千万多分点儿给哥哥们，哈哈哈！”
“等我再攒几日，便也去壶城投注，博个大的，说不定就翻了身，再不做这等苦差事了。”
虎哥并不把这毛小子的话当回事，转头问其余几名镖师：“哎，你们今年投了什么？”
其中一人答：“我投出榜，投得不多，可不敢像去年那样莽撞了。”
有人应和：“可不是吗，我也投出榜，我在百悦坊听到消息，上回进关的那人好像是名女子，当日恰好抢关的人功夫都不怎么样，连宏兴镖局熊大胆那种货色都赢了好几回合……”
众镖师一听到这同行的名字都面露鄙夷之色，那人又接着道：“听说那女子又使了暗器，侥幸入关，如此怕难入榜。”
虎哥道：“那可不一定，入关开门也是要本事的，她最终得以入关，怎么说功夫应该也不差。”
“兴趣是她运气极好，开启‘右’门得了捷径？”
虎哥摇首笑道：“这么多年，谁人能从右门过，谁人敢从右门过？我不仅投她入榜，还投她能进前五十，若我运气不好，那就算她运气好了。”