第7章 今冬雪盖三层被 来年枕着馒头睡

    在父母跟前过日子，再大都是孩子。与哥嫂一起生活，再小都是大人。农村人的琐碎日常是，睁眼就要开动，要么动手，要么动腿，都是靠力气吃饭。

    新家三间房屋：一间厨房，一间堂屋，一间卧室。周老三从老屋堂屋一角拆了床铺，扛到新屋的堂屋一角再支起来。床板铺上新的稻草，软乎乎，暖乎乎地。新屋泥土的淡淡腥味，茅草淡淡的清香，混杂在一起，一沫新鲜的味道沁入心脾，老三躺在床上，睁大眼睛望着屋顶，屋梁、草顶在微弱的亮光里，模模糊糊地，又清晰可见。

    老三尽力伸展劳累一天酸痛的双腿，四脚八叉地仰在床上，身心放松。

    天濛濛亮，老三就起床了，腰上别把柴刀，去山坡上砍回一捆毛竹。他将毛竹锯成两米多高，劈成竹片。准备用竹片编制一片竹笆，竖在床头当屏风，这样就有了一个小小独立空间。

    分家立户，新家的担水劈柴这些个事，基本不用吩咐，自然都归老三承包。冬天队里活少，老三一有空就去山上砍柴，挑到集市上卖，一担柴能卖一两块钱，如果再送远点，能挣个两三块钱，这些收入除了给家里买盐外，就给嫂子，自己呢，每次留个三几毛钱，买包几分钱的烟，也是很满足的。

    力气总是使不完的。

    到了年跟前了，圈里的猪是分家刚逮的，才一点点大。鸡也没有，就三个大人，守着不多的粮食。夜里，老三从床草里抠出个纸烟盒，那里是他偷偷聚攒的毛票，数了，竟然有九块三毛钱了。他想，这要是称方块肉，能称多少呢？

    生产队里的冬季有冬季的活，挖塘，挑塘泥，既能把塘清理干净，塘泥挑到地里，还是很好的肥料，所以，一到入冬，就开始挑塘泥。不管大塘小塘，一律清一遍。清理前，先把塘里的水放干，厚厚的淤泥就露了出来，黝黑黝黑的，挑到地里，就是当家肥。

    偶尔，能从塘泥里挖出条泥鳅，甚至点点大的小鱼来。虽然数量少得可怜，但眼见着了依然是欢喜。

    过了腊八就是年。

    一场大雪如期而至。“大山的雪，平畈的霜。”“瑞雪兆丰年啊。”“今冬雪盖三层被，来年枕着馒头睡。”老三望着纷飞的大雪，头脑里蹦出这些个谚语来。

    大雪洋洋洒洒，从早上下到夜里，在睡梦中停了。清早，推门一看，满目山河，银装素裹，好一个干净干净，洁白洁白的世界。

    这样的雪天，啥也干不成，只能守着火堆打草鞋。老三自跟哥哥学会了这门手艺，这几年脚上穿的都是自己亲手打的。雪天出不了门，正好多打一些，挂在床头木桩上，来年砍柴做活都有穿的了。

    北风吹着口哨，从茅草屋顶上呼啸而过，恨不得使劲掀走屋顶，可惜，茅草捆扎得结实，连一片草叶也没能携去。

    水缸上面结了薄薄一层冰。葫芦瓢也凌在锅盖上。用瓢轻拍薄冰，一阵细碎的声音沉入缸底。

    “一九二九不出手，三九四九冰上走”。“三伏不热也闷人，三九不冷也噤人”。这一天一夜地窝在家里，老三感觉自己手脚都不自在了，忙习惯了的人，总是闲不住的。

    天放晴了，稀薄的阳光照在雪地上，刺得眼都睁不开。这样的天气，小动物们也同样睁不开眼呢。老三用稻草搓成细绳，绑在鞋上，再往上绕几道，扎住裤管。这样既防滑，雪又进不去。又将破棉袄裹了裹，用一根麻绳捆扎得紧紧的。腋下夹条麻袋，带大黄，进山去了。平日，大黄在山里转悠惯了，偶尔逮只小动物叼回来，也是常有的事。

    雪地冻得硬梆梆的，踩上去，嘎吱嘎吱地响。

    走了很远的路，爬到很高很大的山。旷野开阔，荒无人烟，一人一狗在树林与山石中穿梭。

    雪地里到处都是小动物的脚印。这样的天气，野兔、野鸡饿了就会出来到处找食。

    大黄的警惕性很高，一旦有点动静，它就猫下身子，做好冲刺的准备。一旦目标出现，猛扑上去，一口咬定，速度之快，下口之准，是人无法可比的。

    可惜这样的机会不多，扑了几次空后，大黄有些信心不足了。

    杂乱的大石小石堆砌的到处都是，石洞是兔子避风挡雨最好的地方。洞口有小兽们杂乱无章的脚印。也许里面就有窝也有可能。

    老三捡了些干枝，划着火柴，点起枯草，往洞里放烟，这是逮小动物的窍门。受不住烟熏火燎，小物动就会从里面不管死活地往外跑。找到出口的地方，支好麻袋口，四周压实，小动物就一头扎进麻袋，瞄准时机，快速捏住袋口，就能稳稳地捉住了。

    运气真好，这一窝兔子两大两小，小的也有斤把重了。老三把麻袋往肩一扔，兴高采烈地吹着口哨：“大黄，收兵！”

    大黄的运气不太好，追着野鸡跑了老远，就差那么一丢丢，野鸡一个惊叫，飞走了，余下的野鸡得到了信号，也啪啪地飞到高高的树枝上。大黄有些气急败坏了。忽然看见前面有一只刺猬，在雪地里蠕动，大黄冲它“嗷嗷”地叫，这真是“狗咬刺猬无处下牙”了。

    老三把刺猬用草绳捆起来拎着。意外收获，算大黄没有扑空。

    两只大兔子剥了皮，剖了肚，晾在那里，留着过年。两只小兔子，放进笼子里，养着。老三看着两只不知死活，一个劲地嚼菜叶的兔子，浅笑着丢下一句：“贪吃的小东西！”

    二十四，过小年了。二哥早起支起拐磨，磨了豆腐。老三去食品站秤了两斤方块肉。方块肉是盐腌制的肥肉，放在锅里直往外冒油。

    过小年有个仪式不能少：祭灶。意思就是从这一天开始，灶老爷要上天禀报这一年这一家的事宜。所以，嫂子就点了三跟香，插在火灰里，放在灶头上，嘴里念念叨叨：“大神莫见小人过，上天言好事，来年有吃喝哈……”

    大年跟着就来了。老古话说：“年好过，月难熬”。“大人望种田，小孩望过年。分家头一年，是在一起过热闹呢，还是各过各的？

    老三希望一起过，哪怕把自己那点私房钱都拿出来，也是愿意的。可是大嫂二嫂还在为分家的事怄气呢。老三不敢多那个嘴。

    年三十的晚上，饭还在锅里，没端上桌子，大嫂突然说：“肚子痛，怕是要生了”。放下锅铲，到床边，坐在脚踏板上，解开裤子，哎呦哎呀地大叫几声，就听到婴儿“哇、哇哇”的啼哭声。这孩子出来得太快了吧？大哥的水还没烧开，女娃儿就落地了。

    大嫂拿起事先准备好的剪刀，放在煤油油灯焰上烧烧，就把脐带给剪断了。

    又是一个女儿。大嫂心里有些失落，把娃儿用一块大旧棉袄改成的棉片包着，用布带一缠，就搁床上了。

    女娃又瘦又小，许包裹里暖和了，不哭不闹。大嫂给自己清洗完了，精疲力竭。躺在床上看也不想看包裹里的婴儿。

    大哥端一碗红糖水泡着炒米，肚子空了的大嫂，一口气喝完了。毕竟是大年除夕，这边大嫂生孩子了，添人进口，不管男孩女孩，都是喜事。

    二哥二嫂，老三一起，捧着煮好的兔子肉，方块肉烧萝卜，放到大哥的饭桌上。大妞急着说：“吃，吃呀……”

    大哥说：“这娃赶着年来的，就叫赶年吧”。

    老三听后笑着说：“一个女娃娃 叫这名字难听呢！新春大似年，不如叫迎春好了。”大家一听，都觉得好。

    这个大年三十出生的女子就是迎春。——周迎春。

    有隔阂的日子，大家彼此躲着对方，怕那份尴尬。除夕之夜，三弟兄终于又坐到一起了，大哥从屋里拿出自己酿的，平时舍不得喝的高粱酒，大碗喝酒，大块吃肉。

    二嫂也给大嫂端来汤泡米饭，最好的兔肉都在大嫂碗里。妯娌俩一笑泯恩仇，一切不需要解释，一家人总归还是一家人。围坐在火笼边，温暖包围着每一个人。

    夜深人静的时候，山村与夜色一同入梦。醒来，又是新的一天，新的一年。