第44章 永平二年 八月二十三 处暑
永平二年 八月二十三（农历七月十九） 处暑 秋雨绵绵
八月十六，小殿下亲自讨了小天玑当伴读，在安茜姐的极力担保下，陛下同意了。小天玑就这样扔给了苏苏，比我还早一步过上了带编的工作。
苏苏待她很好，衣服首饰都是用的上好的东西，我想小天玑也算是找到了金饭碗。
八月二十，到了安茜姐出使北夜的日子。金莲与大郎前一日便一同下榻在冠群芳，准备送完婉儿姐，择日就回乡。
我早就约定好不去送她，所以就一个人留了下来。
安茜姐是从宫中出嫁的，陛下破了例，给了她最高的殊荣，以嫡公主的称号从正门出嫁，陪嫁十二车上千珍宝，仆从百人、侍卫百人，好不气派。
梁都城已经几十年没送嫁过公主了，外头喧闹得很，我没忍住将窗户支开了一侧。大街经过的那支红色的队伍长的见不到尾。有人议论道：“这什么来头，够气派的。”
“那是公主和亲，去北夜的队伍。”
“原来是公主出嫁啊，今日可真的是好日子啊！”
“这一走，山高路远，怕是再也回不来梁都咯。”
是，这一走便是见不到了。
这句话着实戳了我心窝，到底还是没忍住飞奔下了楼，出门挤进人群，与那支队伍只擦肩一刻，我便看到了安茜姐，她坐在八匹马拉的车上，只掀开一角布帘，金色流苏随着马车晃动。马车边追着个嚎啕大哭的莫陌姐，莫陌姐身侧又追着丫鬟婆子，随行的侍从拉着莫陌往后拽，安茜姐叫她回吧，陌莫不肯，哭的昏天黑地像是死了亲娘。
那场面倒也是令人难忘。
我的记忆中安茜向来是喜欢素雅淡色的装扮，不曾想如此华美的装扮却似乎更为合适她，衬托的她明艳动人宛如半开的月季。安茜姐四处眺望，终于看见了我，扬起了一抹笑。
她很大声的说：“朗月，我就知道你会来。”
“等等，别走！”那一刻我早就将自己说过的话抛却九霄云外，我捂住头顶就要往送嫁的队伍里蹦，牵马的马夫直直叫唤：“快拦住她呀！”
“公主还没游街完，不吉利啊！”人们起着哄，欢笑阵阵。
我要去送她，日后再见不知何日，我管他什么不吉利。
可是人群群都围了上来，将我死死拽住，安茜姐将头伸出车外，她看着我笑，那是我见过她笑的最灿烂的一次，她挥手与我告别，嘴里依稀说着：“状元郎，我走了。”
“安茜姐！”我的声音埋没在了人群中。
城门一关，大红色的队伍走到了头。
人群却经久不散依旧议论纷纷，直到看不见身影了，才各自退了去。
十里长街恢复了昔日的模样。
墨莲在后头嗡声翁气的笑我：“哟，这谁啊，不是不来吗？”
我没能好好的跟安茜姐分别。又一次尝到了“与君生离别。”的滋味，到底是伤心的狠，便将一腔怒火撒在了她头上：“我就是来看了怎么样，你管不着。”我推开她往前走，她倒也不恼，走我边上絮叨开：“金莲说等九月挂了榜她就跟大郎回乡了，这人各有志，我……我也……”
我知道她早想着离开了，能待到今日也算仁至义尽，但她说的不是时候，我这会本就难过，心下更气：“走吧，都走，你快走，别碍着我眼睛。”
墨莲拿手绢拭眼角，倒是气笑了：“你好的很，气性越发的大，行，等我走了看谁将就你。”
永平二年 九月初七（农历八月初四） 白露 凉爽
今日很早时候，城内便人头攒动，俱都往那面挂榜的墙前扎堆，将此处围了个水泄不通，其实现下尚未放榜，但却已是齐聚满了各界人士。
墨莲与金莲二人是把我生拉硬拽到挂榜的墙跟前的，我就站在人群堆里，不愿意在挪动半分。
我到底还是胆怯了。
一百来人的榜单分成了数张纸，糊在雕龙刻凤的高墙上，金莲见拽我不动，便推推大郎，让他去看最远的那张榜单，自己和墨莲手拉着手，开始看眼前的。
一时间无数人挤进去退出来，退出来又在挤进去，或开怀大笑或当街痛哭，场面乱哄哄的。
眼前这张没有，墨莲憋着一口气强压住心头渴望，从头再看一次。她转头看我一眼，安抚的笑笑，大声道：“还有下一张，没事。”
然后她又扭头与金莲把臂相交，紧张的开始看下一张榜单，二人以手为眼，指着名字一一查，生怕会有错漏。
见此情景，我急忙背过身去怕有人看见我，发了慌，踢了踢脚前头的石块，跟自己说，没关系。哪有一次就中了的，人生不如意十之八九。
“小寡妇！！”墨莲提高了声音唤我。
我循着声扭头，看见墨莲满面红光捂着嘴奔向我，身后的金莲与大郎拉着手，眼泪汪汪。
我的心跳陡然开始失速、呼吸急促。我直勾勾的盯着墨莲，她扑过来，一副快要哭出来的表情，就像是当年那位不要脸的前夫哥中举一样。
我想，应该是中了。
突然心就不跳的厉害了，我扶着她叫她：“慢慢说。”
她全身抖的厉害，连声音都微微发颤：“中了，中了！第二名，朗月，第二名。是亚元呐！亚！元！”
两位报喜的小吏当街奔我而来，提足了声喊：“亚元可叫我们好找，原是在这。捷报捷报，恭喜高中。奉陛下口谕，御赐金珠一串。”
哐当一声锣鼓敲响，整条街瞬间沸腾了起来，许多人涌到我跟前拱手道喜，连声问好。我恍恍惚惚的被挤的后退一步，不敢相信自己中了亚元。
只是想起当初姚卜说，待我高中便回。可是如今我秋闱登榜摘了亚元，你怎么还不回啊？
九月初八，墨莲和小天玑起了个大早，端着桂圆红枣粥站着床边等我醒来，待我半梦半醒间睁了眼，看着她俩守着我，以为是见了牛头马面，真真是吓好大的一跳。
墨莲红光满面，笑的开怀，她见我睁眼，二话不说便将我拉起：“快起来了，外头等着恭贺你的人可排长队呢，你别耽误时间。让人家以为咱们摆谱，那可就不好了。”
我昨儿熬了夜，今天早起便有些乏，人虽是倦的，但还是乖乖点头，起来穿衣收拾。待我捯饬的差不离，墨莲将御赐的金珠挂在了我的胸口，小天玑塞我一嘴桂圆红枣粥，给我带好高帽，推我出门。
我只管捏紧袖口，生怕里头塞的俩苹果滚了出来。
大门打开那一刻，鞭炮响彻云霄，我捂着耳朵虚着眼往外看，这花柳河畔的女人应是尽数全来了，香粉云脂扑鼻。她们笑的开怀，一声一声的吆喝着我的名字。
有小厮钻出来挤到我跟前，眉开眼笑道：“朗月姑娘，我家公子，啊。也就是本届第一解元想请您吃个饭，小聚一番。”
我还没来得及细问，墨莲便替我答了：“改日改日，今个咱们亚元没空。”
小厮被挤出人群：“改日是几日啊？”
我只好随意说：“下月，下月。”
不知是谁牵来一匹白马，将我架了上去，我刚将坐稳，便有人要拉着我游街。
我慌张的想跳下来：“我还没中状元呢，使不得。”
对门倚红楼那曾与我作对的小花魁小宜拦着我：“没什么使不得的，姐妹们高兴给你牵马游街，别人管得住吗？”
小天玑趴在马背边嘻嘻笑：“一百多名里头就你一个女子，你可长脸了，别说是花柳河畔，现在全城的女人都与有荣焉。”
墨莲也不拦着：“去吧，去吧。小天玑也跟着，让大伙高兴高兴，我们在家等你。”
水泄不通的十里长街，满是花瓣铺陈，楼上彩灯装点楼下红纸扎堆，我咧开嘴角，学着书中读到的模样接受着全城人的恭喜。
我想，姚大家当年是想这样的吧？
天色渐晚，城里亮了灯。待马儿转有道城门楼时，我拽住了缰绳说：“今日劳大家费心了，待来年春闱我一定不辜负大家期望，现下我还有事要办，你们就先回吧。”
我想去跟姐姐们报个喜。
城南坟塚打扫的很干净，根本不用我动手在整理，小天玑道：“墨莲姐姐就是嘴巴毒，她每个月都来这上香拔草的，心肠软着呢。”
我点点头：“回去我跟她握手言和，不吵架了。”
我将揣了好久的苹果掏出来放在了思思姐面前，又从胸前摸出了新修订法的草稿，皱巴巴的，颤抖着将它拆了开。
小天玑摸出火折子，点燃香，先敬上三炷。
我吸吸鼻子，将连夜临摹的一页一页点燃，烧给她们看，念与他们听。
接着便是有一搭没一搭的念叨着：“婉儿姐，陛下将新法修了三版，准女人科考准女人经商，也可以休夫。”
“思思姐，我本是想给你要个名分的，可一想人都死了，还求这些虚头巴脑的干什么，不过。”我呼出口气，摩挲着那两只苹果，接着说：“董得隆是真的喜欢你，他出家了，你俩真是有缘无分，下辈子千万不要再错过了。”
“媛媛姐，咱们小天玑作了皇太女伴读，苏苏一如既往的懂事又上进，都说三岁看大七岁看老，我看的出，这孩子日后定有一番作为。”
“墨莲，她要去游历山河，金莲也总算跟大郎成婚，算是得了个好归宿。”
“朝酒晚舞，我把陛下赏你们的金牌匾挖了打成金绽，要是气不过，就来找我好了。”
“秋闱那篇策论是姚大家写的，我就改了改，算不得我真本事。来年春闱见真章，我不会辜负你们的期望。”
微微有些凉的夜风带着夜露钻进了我的衣领，浸的我浑身冰凉，发丝都带上了寒气。小天玑打了个喷嚏，我转身握住她的手搓了搓，问：“冷吗？”
小天玑低头，抽巴了起来。人家是未语先笑，她是未语先哭，忽的就抱住我哇哇的嚎了开，我手足无措的看着她，她说：“朗月，我有些想她们了，可怎么办啊。”
我吓唬她：“要不我送你下去见见她们？”
小天玑哭的更大声了。
头上星子高挂，蝉鸣蛙叫响彻云霄，我拍着一抽一抽的小天玑，又默默坐了会，想起大家还在等着我俩回去吃散伙饭，我虽不情愿打断她哭鼻子，但还是得起身往回走了。
这个时刻点城南早就关闭，夜里只城北一侧开着门，我俩只好绕路从城北回，这一路上小天玑哭的累了就依着我睡了起来。我放缓脚步，由得马儿慢吞吞的颠回去。
城北的守将是南宫家的旧部，识得我，拱手唤一句朗月姑娘，便放我进了。
今夜更深露重，我见城内有人来来回回的跑动，此间正值午夜时分，照理来说不该有如此多的人在街头巷尾跑动。忽然我见王大娘拉着旺财朝我大喊：“哎哟，朗月，你快回去看看，冠群芳走水，起大火了！”
小天玑揉揉眼睛醒了过来，茫然道：“起火？冠群芳”
有巡捕跑到我马儿侧边，灰头土脸的，他提着桶拭着汗水：“哎呀，别说了，快去看看。”
我心中咯噔一下，抄起缰绳扶稳小天玑，直奔花柳河畔。
我永远无法忘记，那夜大火烧透了半边天，熊熊烈焰照的整个花柳河畔的黑夜瞬间印成了白昼。那座名噪一时的冠群芳见不到往日模样，只是成了火龙打滚，茫茫的一片火海。
我脑袋嗡的一下，四周顷刻失去了声音。小天玑尖叫着跳下马背，唤着三人的名字往里冲，被人一把抓住摁倒在地。她开始拼命挣扎，嚎叫。
身旁一切一切成了慢动作，我不明白，怎么会起了火？
下一刻四周提着水桶的巡捕扔开水桶一把摁住了我，不让我在往里跑。我费力的挣脱开，直直往里冲了进去。
南城外的坟塚青烟未散，如今火海又起，我还没来得及跟墨莲和好，吃上那一口散伙饭。我不想再失去谁，再替谁难过了。
几近废墟的火海里浓烟滚滚，熏的我头晕眼花，我循着记忆前进，我喊：“金莲，金莲。”想起金莲是个哑巴，于是我又喊：“墨莲，墨莲你在哪？”还是无人应答。
火海卷的我头脑开始发晕，头顶的横梁不堪火烧，轰然倒塌，身后窜出一黑影：“小心！”，我被重重推开，虽未被横梁重重压下，但我也松开了捂住口鼻的袖口，吸入一口浓烟，呛的直咳。
我看不清来人，弯下腰唤：“是大郎吗？”
那人显然也呛到了烟尘说不出话来，他再一次捂住口鼻过来拎起我便往外冲，我头晕目眩，佝偻着身子被拖了出去。
持续的高温蒸的我早已神志不清，我开口想问一句，你是谁？还没来得及开口，几名巡捕已经冲上前来，将我俩分开，直骂我疯了，拎起水就往我身上泼。
我吸入了太多烟尘，咳个不停，我拉住他们，呕哑的说：“你们快想办法啊，救人，里面还有人啊。”
那巡捕抓着我的肩膀大声道：“朗月姑娘，不是我们不愿意救火，您自己看看这能救的了吗？我们也不能去送死啊！”
我回头，轰隆一声，冠群芳在火海中瞬间坍塌，夷为平地。
九月初八夜里，梁都电闪雷鸣下起了暴雨。我和小天玑坐在街口，看着那场大火渐渐被大雨浇灭，直到日出雨停。
我坐在门前，看着那烧焦的柳树枝丫又黑又秃，丑的厉害，还剩了一片叶子倔强的挂在上面，像是起了执念一般死不脱落。
本以为它顽固了如此久，根本不会掉落。便由得她去了。谁知好不容易拨云见日，晴朗了片刻。她只是被一阵穿堂风一吹，就落了下来。
付之一炬。
说来我已经见过很多人死去，原本以为自己早已习惯，可以硬起心肠。可是这一刻我才知道，还是不够多。我捏着灰烬里找到的那颗雕白玉透花美人球，守着墨莲的尸体，就坐在门前许久，直至天又黑。
小天玑还不死心的在废墟里挖着，她哭了两日，又被烟熏了两日，此刻就像是难民一般又脏又乱，话也说不出来。
我颓废的说：“别找了，都成灰了。”
小天玑忍不住了，往地上一摊，嚎也嚎不出声，哭也哭不出来。她爬过来问我：“是谁？谁干的？”
我也想知道是谁，董得隆的话适时的在耳边开始盘旋打转。
“梁都不是好地方。”
“离开梁都。”
我不可抑制的回头看一眼面目全非的冠群芳，捏紧手中的白玉珠，直到十指发白。
如果那夜我与小天玑回来的早，是不是葬身火海的还要多上两具尸体？我忽仰天长笑，指着天骂：“缺德，你真缺德！什么一出好戏？追求自由的烧成了一把炭，手握幸福的成了一把灰，老天你真缺德！”
我厌弃极了这样的生活，总是在我稍稍坚强一些好一点的时候给我一棒槌，我半死不活的趴着了，又给我好大一颗糖，我站起来了，它又给我一榔头，循环往复永无尽头。
上天的一出好戏也终于演到了我头上。
小天玑揉揉眼睛，哑着嗓子问：“朗月，你要去哪里？”
我头也不回：“寒山寺。”