夜宴
入夜时分，李修一家到了金雀巷。
刘文长居东都，在盛京并无府邸。他此次献俘述职至多停留三月，宅子来不及现修，一家人便借住在妻姐家。他这个连襟在金雀巷有两处相邻的豪宅，刘文被安顿在新宅，那里便成了全京城瞩目的“刘府”。
李修回到家中，将事情利害如实告与父亲李沅，央了他向刘府下拜贴。很快刘家三公子刘评亲自上门来，说愿在府上设宴款待。李修也不客气，说只有今夜有空。下午时分，请帖已经送上门，一场大宴，作陪的人也有百来个。
几人到了刘府不远，照样是刘评老远就迎上来。刘三公子刚过弱冠之年，生得高大俊朗，总是一副殷勤笑脸。因为年纪轻，眼色活手脚勤，又从不对身份低微之人摆架子，故而明明都是巴结奉承，他做起来却毫无丑态，反让人觉得真诚可爱。
此时他先堆着笑朝李沅作揖：“太卿大人，久仰久仰！”
说罢又转向李修堂兄李仁和弟弟李仅：“都统大人，主事大人，”称呼到只居从五品的李修这便停住了，“刘某虽在偏远之地，却也听说京中出了个极年轻的探花郎，原来就是李公子，怪不得今晨见时就觉得公子气度不凡。”
“三公子谬赞了。”
进到府中，刘评和李沅李仁两人走在前面，李仅笑着用折扇戳了戳长兄，促狭地低声模仿着刘评的口音：“特花郎，雨来就是李公子。”
“端正。”李修制止他。
“哎我说，”李仅不知内情，此时不由笑道，“你这老古板，又不屑交际，又不爱找乐子，来赴这种宴会做什么？”
李修只是不动声色地打量着四周，并不回答。
李沅到场之后，宴会便正式开始。此刻宾客们都聚在前院里，正中央还搭了个戏台，戏子已经在台上准备停当，只待贵宾入席。
李家父子被安置在主宾席上，刘文携三个儿子亲自相陪。
寒暄之后，大家坐定。李修坐在了刘询身旁。席间，刘文和李沅攀谈，李修主动为身边人倒了杯酒：“听说刘公子此次也亲自上阵杀敌，我替大周百姓敬公子一杯。”
后者受宠若惊，连忙举杯：“李公子，不敢不敢！”说着就重重与他一碰，“来李兄，这杯我干了！”
刘文刘询父子常年镇守边关，在军中养成了豪爽的习性，两人惯大声谈笑，言语直白粗浅，看起来都城府不深。如今这府上的小厮随从多是五大三粗的军官，一齐做出强抢民女之事，似乎也并不奇怪。
刘询右脸处有块乌青的胎记，与吕大娘口供里说的一丝不差。
李修干了那酒，笑吟吟地亮出杯底。
“李兄是个爽快人，”那人拱手道，“我才到京城，不知道兄台在哪处高就？”
“刘兄不知道也是正常，我不过一介小小文官。”
那边听了，也不再往下问，只道：“李兄太谦虚了。”
此时，台上的戏子亮嗓。好一把清亮婉转的嗓子。
刘询摇头叹：“这听戏还是要上盛京，我们常在东南蛮荒之地，哪有这等好声音。”
“东都可远称不上蛮荒，”李修摇摇头要拿酒壶，却被对面夺过，只好任由那人来斟酒，“刘兄爱听戏？”
“李兄见笑了。我是粗人，琴棋书画样样不会，就会听听戏，也不过听个热闹罢了！这不好不容易到了京城，听说天熙院的戏子乃是一绝，就请来府里霸占两个月。只要没有应酬，每夜我都去邹青儿院子里听戏，想趁走前多过过瘾，”他看着戏台摇头，“这戏子的嗓子也不知道是不是肉长的，连着为我唱了七八个晚上了，回回唱到子时后，声儿竟一点都不见哑。”
“我亦久闻天熙院大名，今天托你的福才终于听上，果然不同凡响。”
“李兄喜欢？随时可以来我府上要人。”
“我无事怕是不敢登刘府的门，”他扫了一眼被敬酒的人包围的父亲和刘文，“近来贵府的门槛都要被踏破了，哪有接待我这等闲人的道理？”
刘询连忙摆手：“李兄这话……”
“我说笑的。要我说，你们刘家受人爱戴也是应该，此战实在打得漂亮。如今的京城谁人提起刘将军不夸一句英雄？”他话锋一转，“我还听说前几日刘兄上街，百姓自发献上蔬果，也是一段佳话。”
“哪里哪里，”刘询笑着笑着，忽叹了口气，“京城好是好，但我在这儿待久了，还有点想念东都。还是军营里简单，我等粗人在这藏龙卧虎的京里，但凡行差踏错就会惹祸上身。”
“此话怎讲？”
“李兄怕是不知道，这个百姓献蔬果的事还有下文呢，”几杯酒下肚，他似乎敞开了心扉，皱着眉向对面吐苦水，“不知道你听说没有，现在京城有风言风语，说我抢了那家的女儿。我刘询磊落一世，还没遭人泼过这等脏水，实在他娘的憋屈！”筵席到了热闹的时候，周遭噪声大，两人交谈时凑得很近，刘询说到激动处抓住李修的手腕，“李兄，我都不知道我究竟得罪了谁？不是兄弟夸口，当今京城我要个女人还不容易吗，我犯得着去抢人？再说我上哪去知道那家人住哪儿？这几天我真是一股子气憋在胸中，恨不能……唉！”
李修静静地听他说完。他此刻也有了几分醉态，拍他的肩劝道：“那有什么？只要你能向都判司自证清白，他们就是想冤你也不成。我看此事要尽快解决，不然越传越开对你更要不利。不如明日我就让人来查，还你一个清白。”
对面神色微微一变：“此事怕是没有这么简单吧，我就怕真查了，事情传开日后更是洗刷不清。再说谁知道那幕后之人还有什么高招，万一中了圈套……唉，李兄，我是真后悔来这趟京城了，我就是死在战场上，也好过不明不白中别人的暗箭。”
见他说得动情，李修连忙出言宽解。两人又喝了几杯，他将李仅叫过来介绍给刘询，自己则起身去方便。
他一路摇摇晃晃地出了宴场。
刘家此次在京中毕竟是客居，随行人少，府上本来的下人也不多，一时急办这样的大宴，人手并不够。此刻所有的侍女随从皆在前院忙得脚不沾地，没人发觉李修走出了前厅，朝后院去了。