第61章 公主
深夜, 一盏宫灯探出门外。外头下着雨，这灯一出来，绵密的雨幕被染成暖黄色。
少女犹豫片刻, 一步踏了出去，随即打了个大大的冷颤。雨点打在她的伞上, 迸射出一片晶莹。
小屋内传来带着困意的声音：“吉祥，这么晚了, 你做什么？”
擎着伞的少女扭头回道：“我去移公主的白芷。”
“可是……”
她没有等屋内的人说完便冲进雨幕中去。大风不断将伞掀起, 将雨点斜着吹到人身上，很快，她便全身湿透。吉祥浑身发着抖，几乎拿不住手中的伞柄，最后索性将它扔下, 提着裙子跑到后院, 将花一盆一盆地往亭子里搬。
天边响起一声惊雷。闪电照亮少女苍白的脸庞。她上下牙齿格格响，但脸上并无惧意。
不久，屋里的同伴也冲出来。
风雨声中, 两人无暇开口。她们静静地搬完了园子里的花, 跑回屋里去。
这么折腾了一回，再回到被窝时, 两人皆满足地长叹出声。吉祥嬉笑道：“如意你来做什么？我一个人也几下就搬完了。”
如意瞪她：“你要是病了，活儿还不是我干吗？也不知道哪根筋搭错了, 半夜里发这种疯。”
“这些盆白芷我花了大心思伺候，”吉祥往被子里缩了缩, “可不能坏了。这几月公主常看着它们出神。我掐着日子算，也快开花了。开了花，公主兴许开心些。”
说到这里, 两人的眼神一齐暗了暗。
“但愿吧，”沉默一阵后，如意失落道，“我是什么都试过了，可她还是这般。都有好几月没见她笑了，”她拍拍胸口，“幸好天可怜见，出了和亲这事，皇上肯叫太医来瞧，不然任她这么瘦下去，我真怕……”
“别胡说。”吉祥用肩膀碰她。
“我不明白公主究竟怎么了！”如意转向她，“你说，和亲不是好事吗？虽然燕墟国民风与我们不同，但怎么说公主此次也是嫁给皇子，再不济也比现在要强吧？可是她却不开心。”
“有件事。”吉祥垂眼说道。
“嗯？”
那边良久不答，如意忍不住催她：“吉祥你别卖关子了！”
“你难道没有发现，公主再也没有去过御花园？”
“别说御花园，她根本都不出门了啊。”
“可她往常最爱去那里。从去岁起，她总一个人去，不让我们跟着，”吉祥越说声音越低，“我之前收拾时还见她收着好多书信。可惜我认字不多，没有看懂。你记得么？公主开始变得奇怪的那天。她一把火将书信全烧了，她夜里在后院哭，还将一件东西扔进了井里。”
如意亦沉默了。
“其实，”半晌，她才道，“我也隐约察觉一些。”
“什么？”
“你知道，御花园里……有御前侍卫。我没亲眼见过公主……但或许……”
话说到这里，便点到为止。
两人久久不语。吉祥辗转半天，摇醒身旁快要睡着的人：“如意，此事我们就当不知道，你明白吗？如今好不容易有太医来调理，她的身子很快就会好起来的。等我们出了宫，去了燕墟，公主便就熬出头了。此次是两国和亲，燕墟人绝不会亏待我们，只要我们齐心护着公主，就没有什么难事。她很快便会忘记这里的不快，重新振作起来，我们公主的好日子在后头呢。”
如意重重点头。过了一会儿，她噗嗤笑了：“吉祥，你说我们也会有好日子吗？”
“会有的，”那人坚定道，“到了燕墟，我们就是王妃的贴身女使，小胜子小福子就是大太监，谁也不敢再欺负我们。”
“好哎。到了燕墟，冬天就再也不用在冰水里洗衣裳了。我要把水烧得暖暖的，手伸进去，全身的筋骨都能展开……”
吉祥笑得喘不上气：“瞧你这点出息！你见哪个贵人跟前的大宫女要做这种活儿？等我们到了燕墟啊，每天只陪公主做她喜欢的事。而且，那里的内务府根本不敢克扣我们，每日都送来吃不完的好东西。光饴糖就三大罐！”
“你还说我，”如意也笑开了，“我当你要说什么山珍海味，饴糖？哈哈哈，寒酸，太寒酸了。”
两人挨挨挤挤地闹了一阵，如意咳了咳，拿腔拿调道：“吉祥嬷嬷，你今日穿的衣裳是什么料子呀？照得我眼睛也睁不开啦。”
“如意嬷嬷，这是咱们燕墟的七彩流光煅，穿着舒服得要命，又软又结实。可惜呀，就是冬日里穿厚了些，一进门就热得慌，因为我们宫里的银炭用也用不尽。我打算收起来夏日里穿。夏日里，我们宫里多的是冰，屋里一点不闷，反而凉飕飕的呢。
如意嬷嬷，你要和我去园子里扑蝴蝶吗？方才见你吃了那么多狮子头、鱼翅羹、翠玉糕、银耳羹，也该消消食。天天吃山珍海味，人都发福了。”
“扑蝴蝶有什么好的。有更好的消遣呢，你瞧这是什么？”
“是什么？”
“是小胜，咳咳，是胜公公和福公公做的风筝。看见没有，我们想要的木料、缎子、线，全都找到了，全都是最好最好的！”
“快给我看看。”
“你瞧这只大孔雀，比我们两臂全伸开都还要长，尾巴足有七八尺。风筝骨是西林进贡的木材，顶结实顶有韧劲，这个缎子就更妙了，又漂亮，又轻，还水火不侵，是用孔雀羽织成的，太阳一照就泛光……”
如意的声音越来越低，逐渐变成含糊的呢喃，最后成了深长平缓的呼吸声。吉祥也慢慢地坠入梦中。
夜里，吉祥发了烧。第三日醒来时便头重脚轻，浑身无力。她硬撑着没有说，默默忍下。到了第四天夜里，外头又下雨，幸而并不大。她睁着眼，想若是雨下大了便随时起身去看花，也不知是太牵挂还是得病的缘故，她一夜无眠，一阵子烧得滚烫，一阵又冷得发抖。如意睡得熟，并未察觉。到了第三天，她咬着牙起床，将药煎好端给公主。那人照样让她放下，抿了一口，又躺回去。
“下雨了。”她说。
“是啊，是好雨，”吉祥尽量掩盖自己声音的沙哑，笑道，“公主是没看见，后院的花啊草啊被洗得发亮。这下它们可喝足了，到了月底保准蹿高一截，”她控制住晕眩之感，拉她的手，“公主起来看看么？”
“不了。”那人闭上眼。
“兰花也长得好呢……”
“吉祥，”她打断她，“你出去玩吧。不用理会我。”
“对了公主，我们酿的酒也快成了，小福子不让人靠近，我昨天偷着去闻了闻，香得要命。还有啊，公主上次找着的制墨的方子我学会了，这次出来的东西很像样，下个月就能用。还有还有，我们上次采的花儿都已经炼好，什么时候公主想调香膏……”
“你去看看糕点做好了没有。”
“我催催去。”吉祥点头，回来时药已经没了。她俯身收了碗，直起身子时目眩片刻，踉跄着退了一步，脚后跟踢碎了床下的什么东西。
待她回过神来时，只见暗色的药水蜿蜒流到脚边。
“公主……”她呆呆地看着床上的人，“这些天的药你都没有喝？这样不行的呀！”
“吉祥，”那人脸上没有波澜，“你任我去吧。”
说完这话，她只听见“砰”地一声闷响。转眼一看，婢女已经不省人事。
因为病拖得太久，吉祥的身子极其虚弱。她一连昏迷了三天，好几次气没喘上来，险些没命。幸而她到底是熬了过来。醒来第一天还是迷迷糊糊的，第三天深夜里清醒了，开口要水喝，水马上便送到唇边。
“如意，”喝完，她眼睛开了一条缝，“公主她……”
“我好着呢，”床前的人却抓住她的手，“你不要担心。”
吉祥睁开眼，却见自己在公主的床上，而公主亲自在床前守着，眼睛哭得肿了。
“你这丫头，”她一开口又是哽咽，“怎么做出这种蠢事？几盆花而已，也值得你如此？幸好最近我能请得动杨太医，若是放在从前，你早就……”
她没有把话说下去。床上的人连连摆手：“公主，我是穷苦人家的孩子，我没有这么娇气的。”
“你何苦为了我这么个潦倒的人赔上性命？”
“只要公主能好，我就是死一百回也值得。”
“根本不值得！”公主抽泣道，“我只不过是个奴才生的贱种！是个被人随意糟践完就扔开的玩意儿！这宫里没人把我当人，你们跟着我也从来都只有受苦受累的份。我这样的人本就不该活在这世上！”
吉祥听得呆住了。公主从前不是这样的。在她的眼里，从来没有什么奴才主子，高低贵贱。在最艰难的时候她也不曾如此丧气。
“公主，”吉祥握紧她的手，“不是这样的。”
“我是奴婢，可我从来没有觉得自己低人一等，”她虚弱却坚定地看着她，“这一半是我自己觉得，一半是公主教我的。那年我不愿认错，被慧主子罚跪不起，是公主千方百计地将我要了来，是公主将自己宫里本不宽裕的东西分给我，把我当成妹妹看待。不管在外头再怎么受人冷眼，在福宁阁里我们就是一家人。
公主，我不知道你遇上了什么事，可我知道只要我们离开这里，等我们到了燕墟，一切都可以重新开始。这一生长得很，只要公主、我、如意、小胜子小福子，我们五个互相搀扶，多难的路我们也可以走完。只要我们不糟践自己，便没人能糟践我们。”
吉祥哽咽道：“我想永远……永远和公主一起插花，一起酿酒，一起放风筝，永远给公主研墨烹茶……”
那人伏在她身上只是哭。不知过了多久，她抬起头擦干眼泪：“好。吉祥。我们一起。”
从那日起，公主果然不再消沉。她每日按时吃药调理，一日三餐皆认真对待。虽然仍不去御花园，有时也暗中掉几滴泪，但毕竟是一点点好了起来。很快，她恢复了从前的身量，腰身甚至比往常都粗了几分。
杨太医隔几日便来一次。离出使燕墟只剩不久时，他照例来请平安脉。这一次，他把脉把得格外久，格外细。吉祥在旁有些惴惴，忍不住问：“杨大人，公主可好么？”
杨太医被她这一声从出神中唤了回来，讪笑道：“公主，上次月事是什么时候？”
“是几月前了，”公主的脸色不知怎地有些发白，“自我病后就没来过。”
“哦……”杨太医的神情比她还要难看。
两人对视着。吉祥心中焦急：“杨大人，怎么了？”
“吉祥姑娘，”他却道，“烦请你去把这服药煎好……走的时候把门关上。”
吉祥想要再问，公主却对她摇摇头。她只好领命下去。
回来时杨太医已然走了。公主脸上泪痕交错，神情却是坚定。她握住吉祥的手：“没有什么。”
“说了要挺下去，本公主就一定要办到。”
“好。”
“接下来杨太医带来的药药性会烈一些，你告诉如意，煎好了不要去尝，知道么？”
“我明白。”
“喝完这几剂，”公主摸着腹部，低声道，“一切就结束了。”
三十年后。
杨太医双手捧着药方，呈在玉河眼前。
“这便是怀献公主的死因。”