第54章 焦尸
两人再次去到县衙时一切已然安排妥当。丢失的东西固然找不回来, 办案人的证词亦不可采信，但如今新鲜的证据摆在眼前。
木匠的尸首被放在冰室当中，被白布覆盖着。两个仵作恭恭敬敬地垂手而立, 旁边工具一应俱全。汤水酒醋伞，葱椒砂盆纸, 也不管有用无用，全陈列出来。县官等人在门口还是一副笑脸, 试图说些奉承之词, 才走几步，大家全变得肃然。因为玉河脸上始终没有表情，也不答一句话，是以渐渐无人再敢出声，寂静以她为中心蔓延开。
验尸之前, 李修先问：“是谁去收的尸首？”
一个官差赶忙上前：“是小的。”
这次, 他没有等任何人追问便一五一十地交待：“回大人，今日清晨贺家庄来人报案，我们立马去到事发之地。据死者家人所说, 他昨夜亥时左右独自出门去不远处的族长家, 却迟迟不归。死者之妻见那边熄了灯方觉得不对，去扣门问话, 这才知道自家男人早已离开。两人连忙叫上木匠家的学徒到处找人，只是遍寻不到。正在着急, 忽然听到远处田里传来惨叫声，随后便看见火光。众人连忙赶去救人, 可是到了跟前已经晚了，人已经被烧死，凶手也逃了。”
“没有‘妖怪’的痕迹？”
“这次没有, ”那人答道，“只是，当年血猫便是被火烧走的……”
“仵作。”李修看向站在尸首前的人。
那人应声上前揭开白布，露出其下已被烧得不成人形的焦尸。由于是被活着点燃，他的身体还保持着挣扎的姿势，不难想象当时有多么痛苦。
李修抿紧了嘴唇，眉头也蹙起。
玉河察觉了，终于开口道：“动手吧。”
两个仵作应声而动。他们检查尸体，剩下所有人都默然垂手等着，几乎不敢一动，唯有县官时不时轻轻地抬起袖子揩一把额上的汗。
“徐县令，”玉河叫道，但井不朝他看，“当年血猫案的卷宗借本宫一看。”
“回禀公主，时隔多年，县衙人事更迭，当年的人已经全都不在了，下官是五年前才上的任，对此亦不甚清楚。但请殿下放心，下官这便吩咐人去查，一定竭尽全力，尽快搜罗……”
“那就今夜之前呈上来吧。”
“回公主，如今已过了十八年……”
玉河将目光转向他。县官的话骤然断在口中，肩膀一耸。
“是，殿下。”
县令急忙告辞下去了。两个仵作合力验了个把时辰，战战兢兢地说道：“禀公主，大人，在死者鼻咽处发现烟灰，的确是在还活着时被烧死的。如今他皮肉焦糊，查不出是否有外伤，但内脏暂无发现破裂痕迹，骨骼亦未见严重裂痕。尸身已经被焚毁，能得出的结果实在有限，接下来小的会去事发之地看看，或许能有些别的线索。”
李修若有所思道：“这尸首的气味很奇怪。”
“的确是有丝若有若无的异味，”对面之人答，“但恕小的愚钝……”
“罢了。事不宜迟，我们先去贺家庄查看。”
几人这便出了冰室。除两个仵作和他们负责记录的一个小徒弟之外，其它的人都留在衙门内搜寻血猫案遗证。
县衙门口已经备好了马车，仵作三人乘一辆。玉河抛下西西与李修共乘。
落座后，玉河见对面之人满脸怅然，便笑道：“李大人鼻子好灵。”
李修神色黯然，井不接话。
她只好叹口气：“你已尽力了。”
“若非我轻信旁人耽误探案，使得凶手逍遥法外，他便不会如此惨死。况且我分明察觉他有异常，却没能做好万全对策，”那人脸上尽是疲态，“都怪我这几日我心绪太过纷杂……是我对不住他。”
“不是的，”玉河皱眉，“要怪也该怪萧渉。”
李修眼神一冷。
“这条无辜的人命应当算在他头上。查完凶手，我必要将其依法处置。”
“你的心思的确太乱，”玉河摇摇头，坐正道，“说说看，接下来想如何调查？”
“继续查清蹊跷之处：萧渉为何要包庇凶手？为何要替秀才开脱？后者与此案又有何关系？此案与十八年前的案子是否相关？那年的真相又是什么？木匠为何惧怕遭到报复？贺英究竟是在何处被杀？住持遇害之夜百蕴为何不曾听见任何动静？为何现场如此干净，没有任何痕迹？那些诗词究竟有何用意？如今案子已经发生三起，凶手暴露的破绽也愈来愈多，此次再理出木匠之死的更多线索，便有望找出背后之人。”
“恰恰相反。如今问题井非可疑之处不足，而是太多了。寻常人作案都会尽力抹去蛛丝马迹，可此人偏偏反其道而行，装神弄鬼，利用人心，故意造出一个又一个的疑点、幻象，谎言。从一开始他布下层层障眼就是为了扰乱你耳目。”
“李修，你好乖。别人给你迷宫你便去钻。教你：不要去破他的迷阵。找准方向，隤墙填堑，直抵中心，方是破解之道。”
李修静静听罢，又皱眉思索一阵，才道：“依殿下看，这方向是什么？”
“我知道你最想抓的是萧渉这一条线，也明白为何。只是，”听见这个名字，那人放在膝上的手指不自觉地蜷了蜷，玉河便轻轻将其握住，“你需得定心，暂将此事一放。他与此案的关系太过缥缈，执着于此只会事倍功半。”
“好。”
玉河握着他的手温然一笑。
李修有些发怔。他怎么也没有想到将他从连日的孤立无援中打捞出来的人会是她。
她毫不犹豫地对他痛下杀手，若无其事地肆意践踏他的心意，但又总是在他心火熄灭之际随手扔来一段枯枝。段玉河究竟是好政客还是亦有一星半点真心呢？
他合了合眼，将思绪拉回这桩案子上。良久，他道：“公主此举是对的。”
指的是她要县官重查十八年前命案的事。
如她所言，眼下的问题是疑团太多。身为局外之人，要找出诸多错综复杂的表象背后的关联极为艰难，不如先抛开其它，选定一件最有把握的疑点深挖。
连杀三个与案子相关之人，用的是“替天行道”的手法。事到如今，凶手的目的已经很明确，那便是复仇。然而，这么多年过去，究竟是谁会在这个节骨眼上为郑家媳妇报仇雪恨？唯有将血猫一事吃透才可以找到答案。
一路上，两人又交换了些关于案件的想法。待到下车之时李修便已重整信心。此刻，不大的贺家庄到处可见森然铁甲，是训练有素的燕墟皇家禁卫。面对此情此景，自然没有人再出来阻拦调查，族长亲自等在村口，将他们迎了进去。