第4章 破产第四天
一开门，花大虫那张浓妆艳抹的老脸就往门缝钻，见了许桃桃便大声嚷嚷道：“银子还没准备好吗？你这丫头还想不想在这里呆了！”
说着，她身后跟着的两个大汉面目狰狞，伸手要推开大门。
许桃桃给一旁的枝儿使了个眼神。
这女孩看着腼腆懵懂，却一团机灵，知道许桃桃的意思是让她叫人，会心一点头，一路小跑进了后院。
花大虫还在叫嚣，闹得街坊邻居都围了过来，探头探脑地往这边看，却没人敢上前。
叫嚷了半天，见许桃桃不应声，那老女人有些气急败坏，上去就要扯许桃桃的衣襟。
电光火石之间，她的手还没触碰到许桃桃，就被擒住了。
赶过来的是两兄弟，他们刚刚还在后院劈柴扫院子，一听枝儿说主家小姐给人欺负了，举着斧头耙子便赶了过来。
兄弟俩中较大的那个叫大牛，见花大虫要动手，一把便捉住了她的手。
他个高体壮，瓮声瓮气道：“做什么要动手，仔细你的手爪子！”
花大虫还没吃过这种亏，脸青了白白了青，扭了好几下没有挣脱开，于是朝着身后大声呵道：“你们这些个饭桶，养你们干什么吃！快给老娘上啊！”
闻言，她身后的几名壮汉想要上前，却被兄弟二人的弟弟二牛拿耙子挡在门前，前进不能。
二牛不比大牛壮实，但是脑子灵活，不等许桃桃开口便道：“你们若想要银子，便退出去，若不想要银子，便闯罢。我们主家小姐独身一人带着弟弟，刚到这地方不到两日，还没安顿下来，哪里就能给你们弄来好几两银子，收地税也要讲王法。”
一席话说得围观群众是议论纷纷，对许桃桃的遭遇表示无限同情。
门口凶神恶煞的壮汉明显愣了一下，连花大虫也缩回手，恨恨地瞪着二牛。
花大虫揉揉手腕子，眼神阴沉：“那依主家小姐说，应宽限多久才能交上银子？”
许桃桃眉毛一挑，没想到随手捡来的俩兄弟，竟有这番能耐。
她清了清嗓子，道：“不知大婶可曾听说过，分期付款？”
花大虫凶狠的表情中带了些许疑惑。
许桃桃继续道：“你瞧，我刚在此地安家置业，手头不甚宽裕，三两银子呢，我多给你一两，但只能先付你半贯，分八次付你，两月结清。”
花大虫不乐意了：“你当我不识数，这些个屋里屋外的人不是你买来的吗？还说没有钱？”
“就是因为买了人手，才没有银子嘛。”许桃桃眨眨眼睛，表情很真挚。
“你！”花大虫面色涨红，明知道许桃桃是戏耍自己，却奈何大牛二牛挡在门口，又真真想多拿一贯钱，担心逼走了许桃桃，她上哪里找这么个冤大头，于是只能面色不愉地答应下来。
临走前，她提着许桃桃给的半贯钱，拿手指着许桃桃的鼻子色厉内荏：“小丫头，我告诉你，乖乖按时交钱，保你平安过日子，若是拖欠，老娘定要你带着你那小崽子滚出桐花村。”
此时平安已被吵醒了，揉着眼睛跑出来，看见又是那日的乖戾妇人欺负自家阿姐，气得要哭，嘴巴扁扁，摇着小拳头就要往前冲。
张妈跟在后头，手里还拿个吃了一半的果子，喊道：“爷，爷，您可慢着点！”
她岁数大了腿脚不便，平安小炮弹一样冲出去，直直往花大虫身上撞去。
还是二牛眼疾手快，捉住了平安，递给许桃桃。
许桃桃敲他脑壳，低声道：“怎么如此莽撞。”
眼见外头大牛送走那帮子人，门被关上，街坊邻居也四散，无法再用小拳头揍那臭大婶，许平安有些委屈。
他趴到许桃桃肩膀上，眼泪汪汪的：“她总欺负阿姐，我不许人欺负阿姐。”
说着说着还委屈地哭了起来，许桃桃无奈，轻拍着这原著反派的背，哄了半日才好。
一个横行无忌杀人放火的纨绔恶少被她养成个小哭包，真不知道是长正了还是长歪了。
送走了花大虫，哄好了许平安，许桃桃才得空坐在房里琢磨这几日的打算。
她的铺子盘下来了，钱也花得差不多了，剩下的钱些要拿来做茶铺的本钱，顺便做些来钱快的生意，因此吃喝用度都要省着些，这才冒险和花大虫谈的分期付款。
还是把人心想得太好了，许桃桃想。
她原本以为带个几十两现银就够安家置业了，没想到半路杀出个收保护费的地头蛇，差一点就让她的生意胎死腹中了。
许桃桃虽有些价值万贯的首饰珠宝，但古代典当毕竟是要经人眼目，倘若一传十十传百，乱世之中穷的吃人的不在少数，何况是掳掠金银？财不露白，这些是压箱底的积蓄，不到万不得已是不能拿出来的。
今日一事，许桃桃看得出二牛有些头脑，不像他大哥，空有一身气力，于是嘱托二牛拿着她的手信先去茶铺子，做蒋叔的学徒。
而大牛，先在家帮忙将院落里里外外收拾干净，负责保护许平安和许桃桃的人身安全。
安排好人事，许桃桃就开始琢磨该做些什么来钱快的小生意，来作为茶铺初次运作的本钱。
她现在资源极其有限，又没什么一技之长，唯一认识的人脉就是隔壁开酒肆的翠云。
这个时代，吃的用的和唐宋类似，只是赶上乱世，粮食紧缺，也就是深山小村自给自足，靠天养着才得以吃饱。因此翠云家的酒肆并没有太多菜色，多是山野蔬菜，混杂着粗粮。
这村里蔬菜的吃法比较单调，顶多是炒了用粗盐调味，能入口罢了。
若是能让蔬菜也美味起来，将这方子给翠云，想必是能换些现银。
其实翠云本身是要资助许桃桃的，但乱世之中，谁家能有那些个闲钱，平白收人钱财，许桃桃不干这种事。
想着，许桃桃灵光一闪，寻摸着能蔬菜好吃些的方法，在现代可太多了，但最为一劳永逸的便是万能酱料了。
一旁的枝儿正在煮水，见许桃桃面色愉悦，不由问道：“小姐，有什么开心事儿吗？”
许桃桃笑道：“我问你，若是一种汤水，抹到任何一种食物上都可使其咸香扑鼻，你可乐得吃？”
枝儿听着都咽了咽口水，连连点头。
“若是有这汤水，那人人便不愁吃粗粮野菜难以下咽了。”
“只是不知道这儿是否有野山椒和辣椒。”许桃桃又愁眉苦脸起来。
枝儿听了，疑惑半晌过后道：“小姐，您是说辣子和麻子吗？”
许桃桃点头，迟疑道：“你有所了解？”
枝儿一拍手，笑得可爱：“小姐有所不知，这村子的山野上长得都是这些东西，有孩子上山偷吃着玩，把嘴都吃肿了也是有的，所以人都叫蜂辣子。这些玩意吃了麻痒难耐，不知道小姐要来做什么？”
许桃桃惊了，这个架空朝代竟然长着本地辣椒和麻椒，当地人都不知道取用，任其遍布山野，简直就是暴殄天物啊。
她一拍大腿，两眼放光：“这些可都是好东西，枝儿，你快快叫上大牛，我们去采些回来。”
枝儿“哎”了一声，连忙去后院喊了大牛。
大牛砍完柴，正坐在木桩上擦汗，听见这消息也不累了，“吭哧吭哧”地背上大框就要走。
平安听到动静，小小子闲不下来，精力旺盛也要跟着去。
只是他一个孩子，哪里能爬山路，有危险可就难办了。
许桃桃再三劝说，最后还是答应回来的时候给他带村口的糖丸子，平安这才撅着嘴跟着张妈回屋。
他们一人背着一个竹筐，穿过后院的时候街坊还跟许桃桃打招呼，都是看到了先前许桃桃对峙花大虫的场面，称赞许桃桃他们为众人出了口恶气的。
有些被欺压惯了的热心肠街坊，还塞给许桃桃两个土豆蛋子，让他们路上烤着吃。
走了不到半里地，就到了山脚下，依枝儿所言，那些“蜂辣子”就长在半山腰，许桃桃两世身子都娇贵，中途体力不支，休息了两三次才堪堪爬到。
倒是枝儿，看着柔弱，却体力出奇地好，到后来许桃桃都有些怀疑，难道自己才是不正常的那个？
他们走到一个灌木丛前，里头恍惚可见一团团火红的圆球，枝儿才道：“找到了，小姐，那就是蜂辣子！”
许桃桃大喜过望，刚想伸手去拿，就被枝儿拦了下来，她道：“那东西细皮嫩肉的摸了会手痛，小姐还是让大牛去采吧。”
大牛听了，骄傲挺起胸脯：“小姐让俺吃饱了饭，力气多的是，俺手上都是老茧子，不怕疼！”
说着，就钻进灌木丛里去了。
许桃桃有些疑惑，她本来以为这里的辣椒和现代一样，类似小米辣朝天椒一类，没想到辣劲这么强，若是枝儿说得没错，可近似于魔鬼椒了，沾了就辣。
大牛进去采了一会便出来了，手上通红，许桃桃一看，连忙让他去一旁的小溪处洗手，叮嘱他不要抹眼睛。大牛听话去了，面上还是笑嘻嘻的。
辣椒不在时节，采了一筐便没了，因此他们三人回去的路上还摘了一些野菜野果放在空余的兜子里。
下山的时候，需要经过一个比较陡峭的山坡，大牛先下，扶着枝儿和许桃桃一个个下去。
轮到许桃桃的时候，她累了半天的身子因为疲惫，脚腕子竟然抽筋了，一下踩空了石壁。
“小姐！”
“小姐！”
两声焦急的呼喊响起。
大牛站在石壁下头，离她还远着。更倒霉的是，许桃桃手里捉着的藤条还断了。