第3章 破产第三天
次日一早，许桃桃便将银锭子给绞碎了揣在怀里，带着平安去到翠云家的酒肆，嘱托了翠云今天就帮自己物色几人。有男有女，男的要的多些，要肯干老实的农夫，女的要岁数大些，会洗衣做饭。倘若合适，吃住自然是管。若是有手艺傍身，此外还有月钱供着。
此外，她特意留了二两银子给翠云，让翠云帮她看顾一下许平安，她好去看看铺子的情况。
安排好这边，天色已然大亮。许桃桃被翠云强留吃了顿早饭，简单的豆浆糙馒头配咸菜，却能饱腹。
吃完饭，她便赶去了村东头，那边靠近山脚，是村子的偏僻处，只有几所猎户渔民所住的小屋。
那所破旧的茶铺子是前店后坊的设计，家院子在店铺后头。前面的铺子门窗紧闭，上面的木头已经有了腐蚀的岁月痕迹，但从牌匾还是能看出当年的繁华年岁。
许桃桃敲敲门，过不了一会就有老人走路的踢踏声从门后传来，苍老的声音道：“什么人？”
“蒋叔，我是西边翠云婶子家里的侄女，来看铺子的。”许桃桃隔着门板说着早上翠云教给她的说辞。
闻言，门板被拆下一块，里头露出半张沟壑纵横的脸，浑浊但锐利的眼睛打量了许桃桃一会，才道：“进来吧。”
许桃桃踏进门内之后，老人立刻又将门板卡了回去，锁紧。
他穿着洗得掉色的藏青色袍子，有些驼背，带着许桃桃穿过店铺门面、后头的工坊、天井，再到屋内坐下。
这一路上，许桃桃亲眼所见茶铺内部设施，虽然多年未经营，但却完好无损，尤其是工坊里的炒茶炉子，一排有四个大铁锅，可以四个工人同炒。
后屋则比较简朴，甚至是家徒四壁了。
在正房招待许桃桃坐下之后，蒋叔开门见山：“姑娘面容姣好，衣着不凡，看着不像是西边酒家的侄女。”
许桃桃没想到蒋叔眼光如此之毒，她这件素缎褙子是上好的料子，没有花样，只有懂行的能看出一二。
她有点心虚，笑道：“蒋叔过誉了。”
老人倒也没有为难许桃桃，转而聊到了这间铺子。
“我家主人在外头过世了，这铺子我在守着，但毕竟岁数大了，又目不识丁，实在是做不了生意，盘出去也是好事，先前也有几人来问过铺子。”他给许桃桃斟了杯茶。
这茶是栀子香片，许桃桃抿了一口，花香扑鼻、茶香四溢，茶汤浓厚回甘，不算名贵，但是好茶。
“那为何没有盘出去呢？”她对这老人更感兴趣了，因为这茶显然不是陈茶，而是今年新制的。
而天井内，正好开着一株栀子花。
蒋叔摇摇头：“这铺子当年是我家老爷做茶工，一点一点盘下来的，后来改良了技术，卖到村子外头，到城里，甚至到京城，没有人不喜欢我家的茶。”
许桃桃又押了一口，静静听着。
外头下起了毛毛细雨，打在屋檐和天井的青石板上，发出细微的水声。
“为了货的品质，老爷每次都亲自去城里送货，防止底下的人偷换。后来，就在京城被劫道的逃兵给杀害了，”说着，蒋叔眼窝湿润，抹了两把，“那天，老爷走前嘱托我，院子里的栀子花开了，要赶紧摘了制香片，不然就过了时日，不香了……他的生意还没做完，我是不会把这铺子让给别人干肉铺、开赌坊的。”
许桃桃沉默许久，道：“你家老爷什么时候去世的？”
“前年夏天，就是这时候。”蒋叔抽噎了一声。
许桃桃又问：“蒋文毓，是你家老爷吗？”
蒋叔愣了，定定看着许桃桃，眼里满是震惊和疑虑。
他未发一言，许桃桃已然得到了答案，便道：“实不相瞒，我家先前住在京城，前年正巧在京郊道上救下一个重伤的脚夫，他死前写了封信，让我带给茶铺的伙计。但因为他未来得及告诉我茶铺的位置，所以遍寻无果，没想到却是在这里遇上了。”
许桃桃其实没说谎，当时她办医馆的时候，正好在京郊设了铺子，救上一个人，正是这蒋文毓老爷，但刀伤太重，失血太多，半天就没救了。
留下一张短短遗书，她一直贴身收在荷包里，说着便掏了出来。
蒋叔接过那信笺，眼神从怀疑变成了惊讶、悲伤、痛苦和怀念，最后，他颤抖着手，握住许桃桃，道：“姑娘，你是个好姑娘，幸亏有你搭救，不然我家老爷就曝尸荒野，成了孤魂野鬼，连家也找不着……”
他泣不成声，拉着许桃桃痛哭了一会，才缓了过来，谈到茶铺的事情。
许桃桃因为内心愧疚，有些不想借这由头买铺子了，感觉有些乘人之危。但蒋叔听说许桃桃要继续制茶，反而主动让许桃桃盘下来，自己也留下给许桃桃做工头。
原来，他本就是蒋家的制茶工人，只是年纪大了又不会看账本，也只能看守铺子。
许桃桃推辞不得，只能盘下来，但在银子上万万不让，还是按照铺子原本的价钱，给了蒋叔，花了八十两银子，拿到地契。
出门的时候，老人一路送许桃桃到巷口，遥遥看了半日才走。
隔壁的猎户奇怪，还笑蒋叔平日不搭理人，今日怎么吃错了药，被蒋叔白了一眼。
回到翠云大婶的酒肆，正好是午时刚过，酒肆热闹的劲还没过去，满满都是人。
平安此时还和翠云家的富贵在后院玩耍，翠云见到许桃桃回来，赶紧招手让她到柜台后头，悄声指着前头几个头上插标的流民道：
“那个骨瘦如柴的老婶子，原是上京大户人家的后厨嬷嬷，后来战乱逃出来的。那边两个汉子是双胞兄弟，家是隔壁村子的，因田屋被泥水冲走了，只能卖身了。再有就是几个带孩子的妇人，和卖身葬父的丫头，都是逃荒过来的，我寻思你不要小娃，这几个就没有考虑。”
许桃桃认真听着，不时点头。
她有些感动，没想到只是随□□代的事情，翠云大婶竟然做的这么细致，一一都替她打探清楚了。
店堂里，吃饭的吆喝的喝酒的比比皆是，这些衣衫褴褛的人就或跪或站在人群过道中，垂着头，凌乱的发丝上插着草标，脸上身上都是脏兮兮的泥土，双眼麻木。
要是许桃桃还是两年前的许大小姐，早就将这些人都安顿下来了，但现在她自身难保，也只能暗自扼腕。
翠云叫来那几个她看上的人，让他们排排站到许桃桃面前。
许桃桃上下看了几眼，又问了几句话，确实是身世清白，有个一技之长，还算是合用。
乱世之中，能混口饭吃已是天大的幸事。这些人便宜的几十个铜板，贵的也不过百文，许桃桃买了两兄弟和老嬷嬷三人，一共才花费了不到半贯钱。
这些人都已经很久没吃饱饭了，神情蔫巴，都很听话，知道被许桃桃这样的小姑娘买了也没什么反应。
许桃桃掏了十文钱，让翠云给他们弄些饭吃，自己再去看看那边卖身葬父的妙龄女孩。
翠云本不想收钱，也推脱不了，收了八文，带这些人去后头坐了。
卖身葬父的女孩儿跪在酒肆门口，加上刚刚屋内的那些流民，这一天下来酒肆里光是查标卖身的人就有十多个。她又想到昨天在自家柴房睡觉的狗娃，内心更加难过起来。
这还是在桐花村这个山间村落之中，若是去到交通发达的大城，恐怕难民都要成群。
也不知道北方这仗什么时候才能打完，许桃桃想。
她走到那个卖身葬父的女孩身边，蹲下来道：“抬起头我看看。”
说完，又有些后悔，怎么听都觉得这话像个纨绔公子哥……
那女孩倒是缓缓抬起了头。
小脸有些脏污，左不过十三四岁，稚嫩的脸上却是成熟的眼睛，眸子里满满是疲惫和绝望。
许桃桃问：“叫什么？”
“二丫。”
“会认字吗？”
她犹豫着，许桃桃鼓励道：“一点点也可以。”
于是二丫点点头：“爹爹教我读过《诗》。”
“还会什么？”现在这样的程度还不至于许桃桃掏出腰包，毕竟这女孩面前可是写着足足一贯铜板，买棺材葬父所需的钱，相当于一两银子。
女孩低下头：“爹爹做过账房先生，我会一些。”
这就对了。
许桃桃一拍手，将懵懵的女孩拉起来，塞给她一吊钱，还多了几个铜板：“我是隔壁宅子的许桃桃，你先去把父亲安葬了，吃饱饭，然后到我家来，以后你就是我的丫头了，听见了吗？”
女孩刚刚还麻木的表情立刻生动了起来，皱巴巴地流出眼泪，跪下来不停给许桃桃磕头，吓得许桃桃立马将她拉起来。
千恩万谢之后，二丫拿着钱，哭着跑去做白事的铺子处，终于付上了钱，不至于使得她的爹爹被草席子裹着扔到乱葬岗。
她遥遥看了二丫几眼，见她还得陪着吹打哭丧，便先带着刚刚吃饱了饭的几个人回了宅子。
那几人吃了饭，精神好了许多，但不清楚许桃桃什么底细，一个年轻姑娘买这么些人手，都畏畏缩缩。
许桃桃耐心同他们讲了许多，才让他们放下心来，明白自己不是那种有钱的大小姐，专门买人命来糟蹋着玩，而是要他们干正事的。
嬷嬷姓张，没有名字，许桃桃就喊她张妈，让她先收拾收拾住到耳房去，平日生火做饭，顺带照看平安。兄弟俩就直接住到茶铺，跟着蒋叔学手艺，把制茶的流程先熟悉了。
而二丫……
许桃桃安排完两人，正想着二丫的事情，就听外头传来“咚咚”的敲门声。
那声音小小的，不仔细听着还真听不着。
“主家小姐，我是二丫。”敲完，外头传来细细的少女声音，麻雀似的。
许桃桃一开门，就见到她一身素衣站在外头，眼睛红肿，但脸上却微微笑着。
她也笑了，道：“我正想着你呢，你就来了。以后你就跟着我，做我的贴身丫鬟，帮我记记账本，能行吗？”
二丫又想跪，被许桃桃一把扶住：“动不动就跪，我们家不是宫里，没那么多规矩。以后喊我小姐便是。”
她细声细语，道了声“好”。
“是了，这名字也衬不上你的好样貌，你随我，就叫枝儿吧。”许桃桃抚着她清秀的眉眼，轻声道。
女孩儿从未得过正儿八经的名字，眼泪又流出一汪：“谢小姐……”
她安顿了枝儿到正房的耳房后，外头院门又“咚咚”作响，这次可不像枝儿那样敲的轻巧，力道极重，仿佛要将门板敲垮。
许桃桃面色一凛，往院门走去。