第217章 终得见太后

    辰时至巳时之间。鹤尔苏府的马车，朝着紫禁城缓缓而去。守卫宫城的侍卫，也是多日不见太后亲族入宫了。众目睽睽之下，在马车上走下来的人，依旧是太后的那位侄媳妇。不过，与她同时却不同路而到慈宁宫的人，却还有一位。等太后侄媳妇进了慈宁宫，才发现本该在刑部当差的公爹也入宫了。

    太后侄媳妇先与公爹见了礼，见阿玛无意交谈深言，也就垂首在殿外沉默不语，只等奴才帮着通传。该去刑部当差的侍郎，开始没有打算入宫。哪怕知道了太后召见儿媳妇，也没想着入宫再见太后。可谁叫皇上的那克出中有一位心机最重的探花郎呢，老四与兄长提了醒，只寻哥儿媳妇去是不成的。

    刑部左侍郎这才匆忙递了牌子，他本以为太后不会见自己，可没成想，倒是也叫奴才去传了话，一路放行了。他正在殿外思索时，苏束嬷嬷到是出了殿。他才微微抬了头，“嬷嬷，太后这些日子，凤体可还无恙？太后染疾时，辛苦嬷嬷从旁伺候了。”说着，从袖口处取出小叠的银票，送到她手上。

    苏束却没有收下的意思，双手推拒了。“侍郎大人说得哪里话。奴才在慈宁宫当差，一切都是太后娘娘给的。主子染疾，当奴才的在一旁侍奉是正理。当不得您所言的辛苦。真说辛苦，慈宁宫里的奴才，比奴才自己都要辛苦呢。更还有为此日日忧心的皇后，和后宫来太后跟前侍疾的那些小主们了。”

    侍郎大人见嬷嬷真心实意为拒，也不多做客套之事，这才重新把那谢礼钱收回了袖口。站在一旁的太后侄媳妇，不懂公爹为何如此行事，却也是始终一言不发。只是抬起头来，笑意也不多露，静等着侍郎与嬷嬷说话就是。苏束也没有在外头与二人多说，就头前引路，“主子今儿兴致是颇为不错的。”

    侍郎大人一路进了暖阁，可他却发现慈宁宫里没有楚康的身影。等见到了自己的妹妹，却依旧没瞅见副总管其人。他先与太后行礼问安，而后才抬眼去瞧自己的妹妹。“府上都惦记着您。往后不求您为府上做什么，只万望太后保重凤体。我与老二老四都是同样的态度，一些事情，也不与阿玛说了。”

    太后没想到，兄长上来是这么一个态度。讶异之余，倒是觉得省心了。“你递牌子，我见你，倒不是为着你说的那些。”正眼与兄长对视后，反而笑了笑。“我被奴才们提醒，才知道今儿外面有些热闹。上回回府为阿玛贺寿，该进言的，我没有藏私。此时我见了你，也就是要再问问你的意思罢了。”

    与小妹对视，却微微皱眉。侍郎大人一时拿不准太后知道不知道府上几兄弟在做的事情，也不知外面一些话传没传到小妹耳中。那“外面有些热闹”几个字，就敲在了他心头。有着弟弟的提醒，侍郎大人尚且还稳得住，只想，无论一会儿小妹说什么，死不承认就是了。斟酌一番，才道，“没有道理。”

    太后是一心想撮合老三与严家的姑娘，可见兄长都是如此回话了，顿时蹙眉。且压着心头的不悦道，“何为没有道理？纵然不信外面人的话，难不成自己竟然也不会瞧了？”这满汉又或旗民之争，若是顽固到如此地步，大满几代皇帝想要的天下子民一家亲还谈什么？太后心里也就越发不舒坦，只瞪了过去。

    侍郎心头想的，与太后此时说的，压根就不是一回事。却偏偏二人绕来绕去，这在对方耳朵里听着才像是一回事。再抬眼望小妹时，这话就越发说不得了。总不能当着寻哥儿媳妇的面儿，与慈宁宫奴才们的面儿，明晃晃着真与太后来一句，您还是去问问您儿子吧，鹤尔苏家的人，从来都是忠心的。

    苏束见主子与侍郎大人僵持上了，也不知为何，就想起从前与楚康说过的话。嬷嬷心道，千万别是这二人说岔了事情。也就忙着与太后轻笑了一句，“旗人和民人通不通婚，万岁爷也不会低看了谁。大人这会儿心里忐忑，是不是怕严家的人会堕了主子母族的名声？可奴才得说句公道话，还真不是呢。”

    侍郎心头的石头算落了，这才明白过来。原来小妹说的，还是为着老三的事情了。想起老四给自己出的主意，忙道，“曾经做错的事情太多，如今就越发畏手畏脚。您说的这事儿，兄弟们没什么意见。可阿玛那儿，操办不起。要不，能不能给他们家抬旗呢？老三如今也懂事多了，抬了旗，兴许倒是可以。”

    太后见兄长并无全然抗拒之意，不悦之色才收起。随着兄长的“兴许”二字，见他点头，可太后却觉得不妥。抬旗，说的轻巧，皇帝那儿是未必肯的。儿子一心要旗人和汉人和睦，好不容易出了个汉人的好苗子，巴不得要倚着汉人的身份在朝野上下稳稳立住，好彰显帝王心胸。这可比阿玛那头难。

    二人沉默的工夫，苏束嬷嬷又来解围了。她只一旁对着侍郎大人道，“今儿是严家的小公子拜师之日。您不如想想，有多少人有这个福气和运道呢。曾经的文华殿大学士，姜珅老大人的关门弟子，这是多少人求也求不来的。远的不提，翰林院那位陶学士，想必大人您是最清楚的了，便是姜珅的徒弟。”

    嬷嬷不给侍郎大人思索的机会，又是笑道，“只怕在姜珅眼中，抬了旗的严家，可没有汉人身份的严家更清贵了。若是主子真听信了您的话，与皇上谈了此事，皇上心里也难能痛快起来。”再与太后相视，又细细说道，“楚康之前也出去打探了，如今外面看好严家的人，在京中的显贵占了六七成。”

    太后兄长也不是真蠢笨之徒，心头大石一落，脑袋就清明了许多。斟酌着皇上的性子，眼下却见太后热衷此事，只唯恐这是小妹剃头挑子一头热的事情。心下一想，便道，“太后拿主意，臣等也不好说什么。若皇上肯给这个颜面，有了赐婚，才更名正言顺。必得要皇上首肯赐婚，才好堵住闲话的。”

    说罢，侍郎大人又道，“不知这个严家小公子，如今是何功名？皇上要为给太后庆贺寿辰，明年加恩科的。”见太后笑他，不得不问道，“臣说错了什么吗？”皇上定于明年加恩科一事，早就在大满传开了。侍郎大人以为，若是他考得不好，只怕太后没准又会变一个心思，故而在此才与小妹提了。

    太后不答兄长所问，而是指了指寻哥儿媳妇。“你的阿玛不知我为何发笑，你说与他听听。”再瞧苏束，更是摇头，“有些人真是门缝中瞧人，把旁人都想的太不争气了些。”而后，才对着兄长哼笑，“若是他连半个功名都没有，有什么颜面叫姜珅看中呢。真真是意气风发的年岁，羡慕死一些人。”

    从进殿后，除了请安后就一直没有什么话说的妇人，总算是开口了。她只与公爹道，“严家公子在贵人们的圈子中也是排得上名头的。县试、府试与院试的成绩很是不俗，乡试更是得了解元之位。有些人家很是为他可惜，若非当年会试前大病一场，他若参加了会试，一个贡士的名头也会是妥妥的。”

    侍郎大人还是头回听旁人说起严家的源哥儿到底如何不俗。再一想，也是应该的。姜珅能看中且会收徒之人，怎么也不能差。他也就颔首道，“如此说来，明年加恩科，后年会试春闱，倒是可以静候佳音了。太后，既然如此，不如与皇上商谈。若是他会试春闱也有喜报，若得指婚，更显一门双喜。”

    侍郎大人这心思，如何也不会真叫太后知道。他以为，皇上那儿定然是过不去的。既然如此，便是能拖一日是一日。他与其他兄弟，在御前只多求情一二，待恩科后给弟弟寻个差不离的人家，再把亲事一定。到时若能有皇上的指婚，管它是不是严家的人呢，说出去也可少闲话，更省的与妹妹纠缠。

    侍郎大人是由着苏束亲自送出慈宁宫的。见着嬷嬷一路上欲言又止，侍郎大人也很是不解。嬷嬷见他疑惑的神色，才轻声道，“这些日子，外头的风言风语，奴才与楚康是半句都没有与主子透露的。奴才这话说来失礼了，可不说，对不起主子这些年对奴才的厚待。府上，是万万不该与毅亲王牵扯。”

    苏束且摆了手，“您不用驳奴才的话。如今宫里宫外，说闲话的人从来没短过。只是从前，没人说过那样的事情。如今被提了，说满城风雨有些过，可也快是路人皆知的事情。奴才不知还能与楚公公瞒几日，只想同大人说，若是主子往后知晓了真相，气出个好歹来，那外头还能有鹤尔苏府的好处可得？”

    嬷嬷见话已说了，便没有止住的意思。“如今，楚公公又不知被皇上的什么差事绊住了。慈宁宫里，可用的人，也就剩下水公公一个人在前面顶着。若是连大人您都不知道心疼太后，这宫里的日子也就不用奴才说什么了。”有些话不该与太后的兄长直言，可不直言，在苏束心头却是始终过不去的坎。

    瞧着嬷嬷的背影，侍郎大人唯有一声叹息。苏束没给他说话的机会，可也正为此，见自家小妹身旁有这样的人在，他才真的宽心了。心思又马上用到了楚康身上，嬷嬷说的“皇上的差事”又会是什么？什么人不能用，非得与太后借人。这些疑问在侍郎大人的心头挥不去了，且上轿子道，“回刑部。”