第5章 巡抚大人
荷宝此时的心情复杂，她心中忍不住升起一丝希望，如果她能死里逃生，那么她一定要活出一个人样，再也不要任人宰割。
可是她也知道，这只不过是历年巡抚为了彰显自己的巡查作为而搞出的大阵仗罢了，到时候刘大人送送礼，上下说几句好话，这事就这么过去了，大家都能过个好年，又有谁是真心关心她的死活的呢？
她被人连拉带扯地拽进公堂，跪了好久才听衙役高喊："巡抚大人到！"
县令爷赶紧正了正官帽，走下公堂将巡抚大人迎了上来，又将自己的位置让出来，一声一声地恭维着这位掌握他生杀大权的巡抚。
荷宝趁着相互寒暄的时机，抬头看了一眼，这一看心中犹如惊起千层浪，眼前的这位巡抚大人竟然就是那个她在船上救下的那人。
他身穿暗红色官袍，那盘踞在身的禽兽图案衬得他整个人身姿挺拔，气宇轩昂，眉间眼梢是全然的正气。他居高临下地看着她，眼神之间有轻视和戏谑，仿佛在看一粒微不足道的尘埃。
荷宝盯着他，说不出话来，"你"
他明明是李永全和翟硕口中的朝廷钦犯，怎么可能摇身一变成为巡抚大人？
"大胆刁民，未经允许你竟敢直视大人，是不是活得不耐烦了？"
巡抚大人大手一挥，阻断了刘大人的喝斥，随后又对荷宝说道："堂下犯人，本官问你，九月三十晚，你在干什么？"
"回大人，那日我如往常一样，在锦城摆渡招揽生意。"
"你都揽了些什么人？"
荷宝愣了一会儿，不想作答。
堂上惊堂木一响，他追问道："本官问你，你当晚是否渡过死者如月？"
再次听到这个名字，荷宝的心中有些不忍，她静默了一会儿，才答道："是的！"
刘远曲见巡抚大人问及此，心中心虚，怕荷宝当堂翻供，于是向巡抚大人陪笑道："大人，犯人荷宝对残害如月一事早已经供认不讳，人证物证俱在"
巡抚大人厉声打断他，"刘大人实在质疑本官的审问吗？还是说"
他故意停顿了一下，才接着说道："这其中有什么本官不知道的猫腻？"
刘远曲被吓得噤声，"大人说笑了！下官办案从来都是规规矩矩，按照章程办事，哪敢生出什么别的心思呢？"
荷宝在心中冷笑，如果这巡抚大人换成任何一个其他人，她势必要当众戳破他草芥人命，诬陷良民的卑鄙行径。
为了顺利通过年终考核，他不惜配合张文策，设计陷害自己，为尚在潜逃的杀人犯顶包结案。
可是，这个人是他！他既然在这个时候出现，避免了荷宝被立即处死的斩刑，她倒是想看看他究竟要做什么。
"你为何记得这么清楚？"
荷宝闭了闭眼，"因为那日是我爹的忌日，所以我记得很清楚。"
只听他继续问道："除了死者如月，你是否还渡过什么其他人？"
"没有。"
"没有？想清楚再回答！"
荷宝在心中思忖了一会儿，那日她除了如月，渡过的人不就是他吗？
她决定先按兵不动，"回大人，当天是我爹忌日，那日我本是不接客的，因张婶一再哀求，我才破例载了她们一程，除此之外，我当天确实没有渡过其他人，还望巡抚大人明察！"
"那本官怎么在东岸巡查时，听东岸的李永全说，九月三十号当晚，他们奉命追拿徽州潜逃的连环凶手时，曾看到钦犯上了你的船，但你拒不承认，才使得罪犯成功逃脱呢？"
这人究竟想干什么？
"大人，冤枉啊！那日我什么人也没看见啊，锦州百姓都知道，在东岸管辖范围内私藏逃犯是难逃的死罪，甚至是要连坐的，我又怎么敢知法犯法呢？再说，如果我真的有私藏逃犯的嫌疑，李大人和翟大人怎么会轻易放过我！
我只是突然间被河间翻白的死鱼给吓住，一不小心掉到河里去了，惊动了那边搜查的官兵，他们照例追问了我一下而已，民女就算是有一百个胆子，也不敢做出这等大逆不道的事情来啊，大人！"
荷宝的余光注意到那人的脸色轻微地变了变，好像是在讽刺她以假乱真的好手段。
他轻咳了几声，又重重地拍了一下惊堂木，大声呵斥道："大胆刁民，铁证已经如山，你还敢嘴硬狡辩，来人，将此女拖下去，杖责，打到她承认为止！"
蚀骨般的疼痛从两股传来，荷宝紧咬着牙，似乎要将牙齿都咬成碎屑。她在脑海中反复地猜想着所有可能的结果。
这个人与他无怨无仇，为什么要这么对她？
她额头上，脖子上的青筋全部暴露出来，脸也红得似要出血，右脸那条恐怖的疤此时更加明显，她被按在凳子上，可头却朝着公堂的方向仰着。
由于攒力，她的眼睛睁大往上翻，那样子叫人看着，活像被鬼附了身一样，看的人汗毛直立。
公堂上的衙役，捕快和师爷，都默默地转开了脸，不再敢看这一幕。再看下去，恐怕今晚进食都要没食欲了。
终于，巡抚大人手一抬，师爷赶紧接了话头："停！将犯人押下去，择日再审！"
被抬下去的那一刻，荷宝感觉到那位所谓的巡抚大人的目光在她身上停留了一会儿，而后她终于晕过去。
刘远曲见到这位新上任的巡抚大人的做派，心中的顾虑和担忧一扫而光。原来这位大人，也是深谙官场之道的明白人。今年这个年，肯定是能好好过了！
待人退去，刘远曲向他作揖行礼："巡抚大人，您审了一天肯定累了，下官在春风楼准备了宴席为大人接风洗尘，还请大人晚上赏脸移步！"
"刘大人！接风宴就不必摆了！本官来这里，是为你跟你做一个交易！"
刘远曲心领神会，立即摒退了堂上所有人，巡抚大人招了招手，刘远曲乖乖地往巡抚大人的身边靠了靠。
他在刘远曲的耳边轻声说了几句话，后者开始瞳孔放大，一脸惊恐。"大人，这"
巡抚大人狠狠地剜了他一眼，他立马矮下头来，面露难色。
他开口轻轻地说了一句："刘大人，你的妻女，目前在万州可一切尚好？"
刘远曲听此，身体不由地往后跌
十月份的监牢异常潮湿寒冷，牢房里的惨叫与血腥味不断地刺激着荷宝的感官。她此时被吊着在架子上，整个人烫地神志不清。
她的伤口已经开始发脓，粘在衣服上，全身也散发着一股极难闻的霉味和腐烂的臭味。
不知过了多久，她的耳边传来了开锁的声音。她晃了晃头，努力睁开眼睛，透过乌糟糟的发缝里看向来人，此人依旧衣冠楚楚，一身红色官服衬得他挺拔端正。
“是你！”荷宝的嗓子因为发烧而哑得像七八十岁的老妪，她艰难地吐出几个字：“你究竟是谁，为什么要这样对我？”
“你这是什么话？我告诉过你，我会给你七天时间考虑。如今，七天已到，我来向你要一个答案，有问题吗？”
“我不懂…你在说什么！”
她的话断断续续的，仿佛下一秒就会背过气去。
“很简单，你和我认识的一个人长得很像，我要你取代她替我完成一件事，如果你愿意，我可以让你脱离死囚犯的身份，找一个地方重新开始。”
“好，我答应！”
萧兆和笑了笑，“你不问问是什么？没准我会让你去杀人灭口呢！”
“会比我现在的处境更差吗？如果…我不答应，或许明天我的人头就被挂在…城门口了。”
“很好，你不仅聪慧识时务，还懂得变通，希望我没有看错你！”
他说完这句话就准备转身离开，并没有告诉她他究竟要怎么救她。
荷宝叫住了他，“等一下！”
他的步子停在原地，荷宝有气无力地从牙缝里挤出几个字：“我想知道，那日我被你掳走时，我身边的那个人，是不是你杀的？”
过了好一会儿，荷宝还没听到回答，她费力地抬起头看向他，却发现他整个人都似乎沉浸在一种淡淡的忧伤之中。
他顿了几秒，整个人又恢复了那种冷静和运筹帷幄的神态，他的声音也如刚才一样，没有任何波澜，“不是。”
他说完这句话，便头也不回地走出了牢笼。后来，荷宝才知道，如月是他手下的一枚棋子。正是因为她死了，荷宝才成为了他选择的下一枚棋子。
荷宝用尽全身力气，喊出最后一句话，“你还没告诉我，你是谁？”
“萧兆和。”
荷宝的身躯不由地一震，原来他就是萧兆和！这是一种什么样的巧合！她耳边听到的这个名字，重新打开了她一切痛苦的开端，让她想起了那最可笑的欺骗和背叛，。
她似乎感觉，自己这一辈子，都将跟这个名字纠缠不清了。而她并没有想到，这个名字给她带来了，远不止她想象中那么简单…