第151章 夏至：半夏生（8）
（8）
沈柳霜又问了一些镖局的琐碎事情，霍青桐耐着性子一一答复了，就听沈柳霜骤然说道：“霍扬来求过本宫，收回你手上的东西，本宫答应了，不过需要你替我做最后一件事。”
霍青桐想要的那块可以在整个晏州横着走的腰牌，最后是沈柳霜赐予的，不大不小的一块银制圆牌，写着“惠安宫”三个字，出宫门的时候没遇见牧云松，霍青桐亮了亮手里的腰牌，守卫放了行，连例行的搜身查验都免除了。
从崇北关回晏州，沈放仅仅带了一百的人马，分了一半给宋延，带着兵符直奔登州大营。随沈放在第七日的正中午到达的崇北关，身后跟着五十名崇北关的旧人和一队晏州的禁卫军，残缺不全的黑衣黑甲，骑着各色的马。
那是由肖寒露带领的黑甲军旧部，一度失去姓名只能活在阴暗里见不得光的三十余人，又重新站在了阳光底下。肖寒露一个手势，那三十余人便分散了开去，瞬间如泥入大海，消失不见踪影。
崇北关关隘已经被吕宋带着五万人夺了回来，城墙底下上上下下，全都堆着尸体，吕宋已经数日不曾合眼了，眼底血丝密布面色发青，而此刻城墙底下正混战着，沈放看到了栗远，看到了秦柏，看到了郑凛，还看到了举着大刀全身都是血迹的丁肆。
五十人在沈放的带领下冲进了薛策的大军里，刀尖闪着寒光，在正午的阳光底下划过，飞溅起阵阵血滴，五十人呈“山”字形在阵营里推进着，所到之处，刀光剑影血流成河。城墙上的范筠变更了鼓点，战场上混战的将士们在栗远、秦柏的带领下又组成了一个又一个的“山”字阵，一步一步地向前推进，直到日暮的时候，十里外的茶曲渡大营里黑烟滚滚，火光冲天。
肖寒露的人，以迅雷不及掩耳之势奔赴茶曲渡的后方营地，烧光了茶曲渡后方的所有粮草和营帐。
沈放在第十日等到了从大漠里踏着滚滚沙尘而来的宋延，五万登州大营的人马，绕道去了茶曲渡，将倾巢而出的茶曲渡内城毁了个干干净净，回援的时候与薛策的残兵败将狭路相逢，就在那浩渺的沙漠腹地里拼死相博。
狭路相逢，勇者胜。
（5）
这场并不持久的攻守战来势汹汹，结局却是两败俱伤，成名已久的崇北关失去了主心骨，年复一年的被踩进泥淖里，朝不保夕，勇气被消耗殆尽，锐气被碾压在脚底，英雄也末路。
吕宋在沈放千里驰援的时候便一头栽倒在了城墙上，昏睡了四五日方醒，醒来便痛哭流涕，须发皆白的汉子，哭得凄惨而隐忍。
这场战争损失极大，吴庸、栗远、秦柏、丁肆皆命丧沙场，栗远身中无数刀，整条左臂被齐齐斩断，依旧用最后一刀和敌人同归于尽；丁肆更是浑身伤痕累累，几乎流尽了全身的鲜血，和曾经鞭挞他的一个人互相撕咬着死去；而吴庸，则在关隘失守的那一天，用自己的身躯只身挡着那扇门，用自己的血肉之躯，换来了关隘的一丝喘息，一丝生机。
崇北关名义上的二十万大军，实则能上战场的只有不到十五万，此一役，折损了近五万，而薛策带领的茶曲渡十万大军，所剩也寥寥无几。
活下来的人清理了近在咫尺的战场，数不清的残肢断臂，鲜血染红了那一整片的沙地，崇北关关隘上的帅旗，整整降半旗了九日。
落日余晖映红了整个天边。
沈放和宋延站在城墙上，看着那一片被鲜血染红，也被夕阳染红的土地，宋延受了伤，手臂被霍青桐裹得像个棒槌，晚风送来一阵热浪，宋延问道：“送往晏州的军情急报，怎么回复？”
沈放眼皮微动，答非所问道：“宋延，我想去山那边看看。”
苍佑雪山依旧高耸，一路上怪石嶙峋，野草丛生，唯有最高的几处山峰上，依旧残留有皑皑的冬雪，有孤雁长鸣，沈放指着山下一片已经被野草藤蔓层层覆盖的草地，问道：“宋延还记得吗，我们差点就死在那里了。”
那是一段只有几个人知晓的过往，而如今，林泉高致隐退了，吕宋消沉了，吴庸阵亡了，余下一个范筠，天天为了整个崇北关大营忙得脚后跟打后脑勺。
“吕将军说要卸任，把将军之尊留给真正能担得起大任的人，宋延，他跟我提了你。”
“可我不想离开你，我只想当你的侍卫，”宋延嘟囔着。
天空辽阔。
“茶曲渡曾经是一个繁华的港口，可莫利川把它变成了军营阵地，如今又毁于你手，”沈放长叹一声，“世间熙熙往往，变化无常。大胤与西昭，已经变得不一样了，我们谁也想不到这一战究竟改变了什么。”
“给晏州的回函，一直拖着吗？”
“朝堂上那些人，又有几个是真正担心战况的，他们恐怕更担心我回宫后，会从这桩贪腐里拔出哪些人来，或许有些人根本就不希望我再回去，只盼望这场仗多打一天是一天，他们能多躲一天是一天。”
“死伤十余万人，宋延，究竟是谁造成的？大胤的子民是命，西昭的子民也是命，一句挑拨，一句挑唆，就让这么多人前仆后继地丧命，值得吗？他们图什么？”
图什么？没人说得清，图宏图霸业？图青史留名？图一个达闻天下？图一世的富贵？
宋延伸手将沈放揽进怀里，不说话。
“宋延，好想躲起来，谁也找不到。”沈放将头埋进宋延的怀里，轻声说道。
“我陪你。”
“宋延，云清塔里，如果我没中春药，你是不是不会主动要我，”沈放叹息道：“带药膏了吗，我被虫子咬了。”
幕天席地，天空为被，草地为席，风声在喝彩，大雁在歌唱，曾经的水潭依旧在，池鱼在两个人“扑通”一声滚落下来时惊慌失措地散开，躲在石头的罅隙里，偷偷地打量着他们。
似乎彼此血肉之躯的纠缠，痛楚和欢娱并存着，才能意识道自己还活着，活在现世里，没有随着众多亡命的消散而死去。
沈放在宋延怀里痛哭流涕，为哪些死去的将士，为崇北关，为大胤，为天下苍生，也为自己，为宋延，为林泉和高致，为身不由己，为宿命。
天道无情。
宿命难违。