第43章 霜降：蛰虫咸俯（13）
（13）
死掉的世界也有温暖的床，有甜甜的米浆，有人唤他，“孩子”、也有人唤他“哥哥”、“哥哥醒醒，不能再睡了。”
谁叫他哥哥？
那个尊贵的孩子吗？
那个尊贵的孩子只在那一次摔下马，被他接住，趴在他身上，看他疼得半天没睁开眼睛，着急地带着哭腔叫了一声，“宋延哥哥”。
他记起来了，那会他已经是他的伴读了，平日里很温顺的马却突然发了疯般地甩着蹄子，小小的孩子一慌神便松了缰绳，身子一斜便歪下马来，他离得最近，扑了过去接住了他，下坠的力道让他带着他的小殿下重重地往后摔了下去，落地的时候他在心里庆幸，幸好他在，幸好他垫在了下面。
那一次摔得很疼，马场有没清理干净的沙子石头，石头锐利的尖角便抵在他的后背上，整个后背都淤青着，他在塌上趴了一个礼拜，事后才知道那匹马的后马蹄被人扎了两根粗长的铁针进去。
皇宫很大，巍峨的宫殿，长长的甬道，却又生生逼仄得让人无法呼吸。
“哥哥，醒来。”
他就真的睁开眼来，眼前是一个脸庞红彤彤的小女孩，扎着两个小辫，在他睁眼的刹那惊喜得手舞足蹈。
可怜的孩子，这么小就死了。
“阿爸，他醒了，大哥哥醒了！”小女孩亮如莹玉的眼睛堆满着天真的笑意，惊喜地大喊着。
三四个人前前后后围了过来，一只温暖的手搭在他的手腕上，他才意识到，原来他没死，还活着。
救他的是那位死去老者的家人，老者是草原上的兽医，最后一次出门看诊却迟迟未归，家人找了好几天，在草坡下看到了守着老人尸体的宋延。
因为有宋延的守护，老人的尸身完整，没有被狼啃，没有被秃鹫吃掉。
宋延心虚地应了这份感恩。
他不知道他昏睡了多久，那一家人似乎很忙，待他彻底清醒后只留了那一个小姑娘照料他，小姑娘名叫露梅，只有八岁，有一天不知道从哪里摘了一朵快要枯萎的黄色小花，兴冲冲地告诉他，是她名字里的那朵花，可又瞬间神情萎靡伤心了下去，说花快死了。
他嗓子很疼，还是耐着性子，用尽量精简的话告诉她，明年春天的时候，这朵花还会长出来，只要它的根还在。
只要根还在，一切都有希望，都有盼头。
他说完便有着些许的恍惚，似乎有什么东西在心底一闪即逝，他尚来不及去抓住。
小露梅给他端了药，似乎对他的话依旧半信半疑，可毕竟得到了些许的安慰，在看到宋延皱着眉头吞咽下那碗黑乎乎的药汁会，犹豫了片刻，从自己的荷包里献宝般地掏出了半块糖来，那是一块山楂糖，混合了晒干的桂花，入口酸甜甘洌。
宋延很清楚这块糖的味道，可他更想知道的是，这块糖是从哪里得到的。
他仓促间抓疼了小露梅的手，许是他的表情太过于迫切和狰狞，小露梅吓得一松手，那半块糖便掉了下去，在床榻上跳了跳，最终掉到了地上。
他松了手，挣扎着下了床榻，跪在地上捡起了那块已经沾染了灰尘的糖。
那制糖的山楂产自大胤的北地，每年秋季选了个大红润、果粒饱满的入宫；那澄澈的桂花产自大胤后宫惠安宫院里的那棵金桂，每年中秋开满一树，甜腻的香气飘满整个后宫；而那制糖的人是惠安宫一名上了年岁的白头发老嬷嬷。
老嬷嬷常年头上带着一支小巧的如意银簪，她制糖的时候，便会在糖稀将干未干时，拿发簪烙下一个小巧的如意纹以辩真假，而规避宫里吃食上不必要的麻烦。这些桂花山楂糖多半进了东宫的糖果匣子，而东宫糖果匣子里的糖，又多半进了宋延的肚子里。
而现在，这颗烙下如意纹的桂花山楂糖便不远万里，从大胤的皇宫，来到了这荒芜的草原。
他捧着糖便落了泪，眼睛伏在自己的衣袖上，默然无声。
小女孩被他沙哑的哭声吓坏了，默默地看着他起伏的肩膀，心情忐忑着，以为他是掉了糖，心疼的哭泣，蹲下来小心翼翼地安慰说，“我也只有这一块，太好吃了，我就吃了半块，大哥哥你别哭了，糖是草甸子上放羊的澈哥哥给的，我明天拿草药和他去换，换回来再给你吃。”
他第二天在一望无际的草甸子尽头见到了成群的白羊，几只狗在羊群里不知疲倦地跑来跑去，而草甸子中央的一块大石头上，一个十一二岁的男孩曲着一条腿坐着，一条垂着晃来晃去，正抿着两片枯黄的狭长草叶子，荒腔走板地在夕阳的风里吹着不成调的曲子。
那男孩名叫乙澈，事个放羊倌，可不等小露梅讲明来意，男孩便冷着脸盯着宋延的手，问道，“你手腕上那个黑色的筒套，我拿羊骨头和你换。”
很多天以前，一个来自中原的少年拿一只护腕跟他换了水囊，因为只有一只，少年出于歉意，给了他几块糖，而他又出于善意，给了来挖药草陪他说话的小露梅一块。
宋延不记得那天问了什么，他想他肯定胡言乱语地反反复复问了乙澈许多问题，直到乙澈被问烦了，将他迫不及待解开递给他的护腕还了一只给他，依旧冷着脸，“别问了，我要一只就够了。”
宋延是揣着那仅存的一只护腕上路的，那护腕上的扣珠是银扣，金丝线绣的是螭龙纹，靛青线绣的是吉祥团云纹，整个大胤，独他和胤玖所有。
“那只护腕我一直留着，”宋延吸溜着鼻子，似乎讲了很久，嗓子带着一丝晦涩的哑。
沈放没说话，在他的记忆里，那一年的整个酷夏和秋冬都过得浑浑噩噩，所有他想逃离的，逃脱的，遗忘的，似乎都被他掩埋在了记忆深处，覆盖上了厚厚的泥土，任那段过往遗失掉，在葱茏的岁月里无情地腐烂、消失。
似乎有什么东西在破土而出，在心肺间挤着，拥挤着，挣扎着，仿佛窥见了一丝罅隙，努力地、顽强地向阳而生。
宋延兀地闻到了一丝血腥气，他陡然记起沈放左肩的伤，不由分说地便去扯沈放的衣领，声音带着迫切的慌张和悔意，“殿下，对不起，你的伤，我忘了你的伤。”