第3章 御书房
“你抬起头来。”
阿橙心中不愿，紧抿了嘴唇，微微抬头，眼中已是难掩怨怼。
严帝望着她，竟嗤笑了一声。阿橙被笑得心里发慌，想起之前殿上，严帝说看到了她的三颗痣，也是这般嗤笑了一声。
为了女扮男装不被看破，阿橙此次进京，不仅使了点子障眼法，弄了个假喉结，还一直穿着立领遮颈的衣衫，并刻意做的比寻常的高些，以遮挡住男儿喉结之处。只是这般仰头，又离得近，会不会露了形迹？
阿橙忙收了下脖子。
本还怕严帝不许，没想到他却只是微微抽了抽嘴角，就转了话题。
“那些论辩之词，都是你自己想的？”
“草民在大殿上说过了，那也非草民自己想出的，原是一个相识之人，教于草民的。”阿橙借着回话的当口，又略微低了点头。“草民自己，并没那些才学见识。”
“哦？是什么样的相识之人呢？”
“他……”阿橙想起那个小和尚，语气不免多了几分轻快，“他是个得道高僧！所以才有此见识教于草民，草民不过是照猫画虎。”
“得道高僧？既是高僧，想必年岁已高，为何对你一介小小书生说这些呢？可是他与你相交颇深，赏识你，才与你高谈阔论这些？”
相交倒也算，但是颇深么……
“并不是，他与草民只是萍水相逢，恰好说了这么一鼻子，草民恰好听了这么一耳朵。”
“朕怎么记得，你之前在殿上，说他是你的知交好友？”
阿橙心中暗恨，这劳什子胡子皇帝，怎么记性这么好。一时又气愤那个小和尚，当年确实算是知交好友，只是他突然消失不见，再无消息，说“萍水相逢”才是对的。
“你与他到底如何呢？”
这胡子皇帝也是奇了怪了，非得确认这个，让阿橙心里更加生了点子烦躁，索性直接说：“草民并无撒谎。见面时，相谈甚欢，所以算是知交好友；后来他走了，不就是萍水相逢了。总之草民肚内并没多少才学，堪做状元的，应当是那个小……有才学的得道高僧。”
说完这话，索性紧抿了嘴唇，心里暗自打算，严帝再问这等子无关紧要的问题，就再也不回答。
房内又陷入沉默。良久，严帝才又开了口：“朕乃金口玉言，一言九鼎，既当殿封了昌平郡万江澄为状元，那万江澄就是状元。既让你入御书房当差，那你就好好当差吧。”
说罢，起身离开。
阿橙仍跪在地上，都不知该如何言行。等严帝走了，干脆就势跪坐在地毯上，独自气闷。
幸好，安海很快进来，搀扶着阿橙起身，坐回茶桌前，喜笑颜开地说：“状元郎不知，今科三甲榜单已经公布出去了，状元郎得中魁元，可喜可贺！”
难道没人觉得这个荒谬？她这样从天而降的状元，岂能服众？阿橙并不欢喜，只觉得心绪复杂。
“探花郎和榜眼，以及二甲三十名进士，已经都去游街了，可惜您没能去，不然凭状元郎的璋玉仙姿，定然比那孟探花更胜一筹。”
“不过呢，游街虽然万众瞩目，您能得陛下看重，才点了状元，就在御书房召见亲近，更是求不来的恩宠。只怕那些游街的官人们，也羡慕得紧。”
听安海这么一番说，阿橙有些窘，又有些庆幸，虽被严帝召来问了些莫名其妙的话，还跪得腿脚发麻，倒是躲过了游街。
因为认识她的人愈多，这女扮男装被揭穿的风险就愈大。虽然她进京之后一直男装示人，但是也难说，哪一日不需要恢复女儿样貌。
“是那位孟探花发现有人冒用我的言辞吗？”阿橙突然想起来之前保和殿前听到的闲话。
“是呢。几位大人本已确定了三甲，并一致认同那位冒用的伪君子做状元。幸好陛下英明，提出让他当殿朗读文章，孟探花听了，才说这是前日贵人您的言辞。后来又找了当日在场的人询问，方知那伪君子真的是冒用了您的金玉之言，才几乎成了状元。陛下就让人去找您来验证……”
“我倒是要感谢孟探花了……”阿橙嘴上这么说，心里却抱怨那孟探花多管闲事。抄袭就抄袭呗，别人抄袭是别人的事，总比自己莫名被架上火烤要好。
“三日后乃是琼林宴，您到时候就可以见到孟探花了。”
“那这几日呢？”
“这几日？”安海似是不解，想了下，笑着说，“这三日是给新科官人们预留的日子，您尽可自行安排，只要别误了三日后的琼林宴就行。”
“那就好！那就好！”阿橙发自内心地赞叹，语气里都有了点雀跃，“那我现在可以出宫了吗？”
“应当是，因为方才陛下走时并未吩咐，小人已经遣人去请示平公公了，若无其他安排，小人就送您离开。”
又等了会，听到外面小太监们恭敬叫着“平公公”，安海脸上露出点惊讶，顾不上阿橙，忙迎了出去。
平公公一脸慈祥地进来，微微福了个身，“让您久等了。”然后往一侧让了下，后面一位年轻的红衣小公公跪下行礼，口里说：“小人宁喜给万官人请安！”
平公公则说：“陛下听说您是初次来京中，也无亲友在此，特意赐下宁喜来伺候您。从今日起，宁喜就跟着您了，您只当自己奴才用就是。该打该骂，都由了您。”
阿橙微不可见地皱眉。
这是什么意思？才想趁着这三日里逃脱，离京而去，怎么严帝还送个人来伺候自己，那岂不相当于监视上了？
“谢陛下恩赐，不过，我平日里也无他事，怎敢劳烦宫里的公公，不如就让这位小公公留在御书房，待我进宫了，有事再劳烦一二……”
“陛下说了，您啊，明日就来这御书房当差，宫里进出规矩繁多，没有宁喜随你伺候，进出也是麻烦。”平公公说着，又双手捧了一个绣着龙纹的荷包，递于阿橙。接过来打开，是一个黑色纹金的玉佩。
“有了这个玉佩，您便可以进出宫门，免了进门时的验身。”
这个倒是好东西，阿橙忙抓紧，单怕一不小心掉了。
“那我既有这个，更加用不着这位小公公了……”
“这个玉佩虽可作为进出凭证，但是哪能让贵人接受来回的盘问。有了宁喜陪侍，一切事务，自有他张罗，您就无需和那些守卫们每日搅缠。”
平公公倒是一点没有不耐烦，说话细声细气，慢慢吞吞，让人听了便毫无脾气。
“主子，我现在便陪您回家吧。听说主子住在南净巷，可是？”
阿橙还想推脱，宁喜已经叫上了“主子”。
“安海，你今日也去送送万官人，到了看看万官人还缺什么，好生地安置好。”
得，愣怔这么一下子，平公公又给安插了个“探子”随她回家。阿橙心中暗恼，不敢再多说，只能从善如流，随宁喜几人往外走。待到了养心殿门口，平公公指着一个马车道：“陛下说，因他急召入御书房，倒是误了状元郎打马游街，因此特此恩赐万状元乘坐马车出宫，以示庆贺。”
阿橙自是欢喜不已，她今日里跪了又跪，腿脚受累得很，有马车坐真的是大大的好事。被宁海扶了上车，却瞥见一旁的安海觑着她，脸上很是有几分惊疑。不过也就一瞥而过，就换了一副笑脸。
马车离了养心殿，一路慢行出了宫门，宁喜和安海才上了马车，开始快行。