第24章 入侵北风谷城
有记载的第一场袭击发生在利维坦石路附近的岗哨处，数十个入侵者借着夜色的掩护，破坏了岗哨并残忍地处死了驻扎在此的护卫，不久后，第二波、第三波袭击接踵而至，在很短的时间内，入侵者就拔除了利维坦石路附近的所有岗哨。
入侵计划按照亏赛斯的预期快速推进着，中立教派的部队于凌晨时分就已完全占领了利维坦石路的入口。
尽管北风谷城增派协防的部队无畏地向入侵者发起了反击，但在人数碾压的巨大劣势下，每一轮冲锋都损失惨重。
洛威尔将军紧急召回了所有协防部队，并加快了旧城区外三道防御工事的修筑，配合着弓箭、火枪与陷阱的反制，入侵者退回至利维坦石路，但洛威尔将军知道，这只是暂时的。
上城区，昆克城堡的机要处。
“报告洛威尔将军，目前北风谷城内，所有可供调动的部队共有三万人，已全部调遣进行协防，第一道防线由罗斯上校统领，共有八千名士兵；第二道防线由豪森上校统领，共有一万名士兵；其余的部队则安置在旧城区内，此外，在前几次的反攻中，我方部队共计死伤了两千名士兵，其中，骑兵部队死伤三百余人，损失战马一百余头。”护卫逐一汇报着前线发回的战况。
装备着黑色盔甲的入侵者占领了利维坦石路附近的大片土地，在昆克城堡的高台上，即使不借助望远镜，也能清楚地看到那片黑色的‘浪潮’。
“其他中小型聚集地的消息呢。”洛威尔将军问到。
“目前只收到南河谷与北境的回信，他们正在抽调部队往北风谷城进军，预计将于四日后抵达利维坦石路，骑兵部队会早于这个时间。”
“人数呢。”
“南河谷抽调了两万名士兵，北境是一万名士兵，如果再加上其他小型聚集地的军队数量，增援部队总人数大概在五万人左右。”
“基本上与敌军数量一致，时间上也算来得及。”洛威尔将军稍稍松了口气，但依旧紧皱着眉头，“可我们不知道敌军还有没有后备部队，真是奇怪，边界从未收到有关外敌入侵的消息，这帮家伙到底是从哪里冒出来的，凭空出现的吗？”
“报告洛威尔将军，我们本想活捉一些入侵者，但是，他们都随身携带着毒药，被抓获后就饮毒自尽了，我们没能套取出有用的消息，不过，他们的眼睛是纯白色的，参与反击的士兵们也都给出了同样的结论。”护卫回答到。
“纯白色的眼睛？敌军是中立教派的人？”洛威尔将军瞬间想到了亏赛斯，“亏赛斯那个家伙呢！已经有好几日没有见到他了！”
“恐怕那家伙现在正等着我们投降呢！”坎莱普将军气冲冲地踹开大门，将一沓用黑色丝线捆绑着的厚实信件扔到洛威尔将军身旁的桌子上，最上面的一封已经打开，洛威尔将军拿起这封信件瞄了一眼，信件上写满了轻蔑的威胁，而落款，正是亏赛斯。
“可笑，看来亏赛斯并不仅仅是为了讨好艾格思，估计这场入侵在他进入昆克城堡的时候就已经开始计划实施了，中立教派，中立教派！这帮家伙肯定是在某处地底修筑了居所，将大部队化为零散的队伍，所以才避开了边界的搜查！”
坎莱普将军掏出烟斗想要吸上几口，好稳定自己暴怒的情绪，却发现忘了带烟丝，便随手扯下阳台上放置的几盆花卉里的风干草絮，塞进了烟斗里。
“亏赛斯这家伙，还有他背后的中立教派，究竟在打什么主意，北风谷城吗，这帮家伙难道想要拥有属于自己的一座城邦？”洛威尔将军接连查看了好几封信件，千篇一律，几乎都是同样的内容，“亏赛斯应该心知肚明，就凭外面那几万的兵力，是不可能攻下北风谷城的，他是怎么敢发动入侵的？难道还有什么其他的手段吗？”
洛威尔将军抛开信件，突然，他想到了刺棱镇，从时间上来看，未免有些过于巧合了，刺棱镇的覆灭与针对北风谷城的入侵仅间隔了不到一周的时间，洛威尔将军有足够的理由相信，刺棱镇的覆灭极有可能是亏赛斯实施入侵计划的前奏。
“老伙计！老伙计！”
洛威尔呼喊着坎莱普，后者仍在抽着刺鼻的草絮灰，浓烟从烟斗的两头散出，连续不断地向下轻坠着，“这种草絮的味道实在是太难闻了，怎么了，老伙计。”
“刺棱镇！中立教派！你的担心是正确的！”洛威尔急促而又简短地说到。
坎莱普立刻明白了老伙计的意思，他拿下烟斗，敲了敲剩余的草絮灰，“烈焰投掷装置布置得怎样了？”
“报告坎莱普将军，目前已经在城墙上架设好了五架，其余十二架仍在加紧调试中。”一旁的护卫回答到。
“加快速度，务必在敌人进行下一步行动前配置好所有的烈焰投掷装置，其次，让信使通过密道离开北风谷城，催促余下还没有发兵的聚集地，勒令他们尽快出兵。”坎莱普将军停顿了一下，他看向城外那条迸涌的黑色‘浪潮’。
“告诉那帮领主们，如果北风谷城沦陷了，那他们的好日子也就到头了。”
“是！”
利维坦石路，中立教派的后方营地。
亏赛斯正计划着下一场进攻，他们已经夺取了利维坦石路，接下来将要突破旧城区的防线，全面入侵北风谷城，但目前所面临的情况是，北风谷城在极短的时间内构筑了防线，中立教派的部队迟迟无法向旧城区推进。
“我们必须要在三天内攻下北风谷城，一旦其他聚集地的增援赶到，我们的部队将遭受两面夹击，那是最为危险的情况，前方的战况如何？”亏赛斯盯着桌上那张绘制着环形山地形的地图，地图上满是标注的印迹，红色代表着北风谷城，而黑色则代表着中立教派，从印迹的数量上来看，中立教派占据着绝对的优势，黑色印迹已经涂满了整张地图近乎一半的面积，而在黑色与红色印迹之间，则用灰色划着好几道分割线，那是布置在旧城区外的三道防线。
“报告亏赛斯先生，先遣部队已经发动了数次进攻，但北风谷的在平原上架设了尖刺木桩，我们的先遣部队根本无法越过那些木桩。”亏赛斯身后，一个士兵回答到。
“第一道防线，呵，你们这帮老家伙下手倒是挺快，我偏要看看，是你们的烂木桩厉害，还是我们的狼骑部队厉害，传令下去，派遣狼骑部队进入战场。”亏赛斯下达了指令。
片刻后，狼骑部队集结完毕，向第一道防线发起了进攻，这些装备着特制盔甲的野兽凶悍异常，它们是生活在北境高寒地带雪狼的后代，经由中立教派驯化后，逐步繁育成了如今的样貌，与雪狼相比，它们的体型要更加硕大，性情也更加残暴，除此之外，它们的毛色也由最初的纯白色变为了灰黑相杂的颜色。
骑乘着巨狼的狼骑士轻而易举地突破了平原上用以防御的尖刺木桩，士兵的铁剑和盾牌根本无法对抗这种体型庞大、装备精良的巨狼，就连身上的锁甲都如同纸片般脆弱，他们被巨狼踩在脚下，或是被咬住抛向空中，尖锐的狼爪和利齿穿透了护甲，将骨骼和血肉撕碎，无数士兵在痛苦中失去了生命。
仅三个小时，驻守第一道防线的士兵就已死伤过半，罗斯上校不得不下令放弃防线，将敌方的狼骑部队引至第二道防线附近。
第二道防线布设在旧城区外的矿坑处，这里堆满了大片废弃的石料、矿车和巨大的冶炼炉，长年累月的开采下，矿坑附近的地形变得极为复杂，部分区域的垂直落差甚至能够达到数十米。
尽管第一道防线的溃败速度远远超过了预期，但仍旧提供了许多有用的信息，在这段时间内，豪森上校命令士兵们装备细长的尖头铁矛，以及原本用于固定山岩的铁制链网，按照计划，利用狼类对鲜血的敏感，将巨狼引入坑洞，埋伏在坑洞上方的士兵趁机投下铁制链网，限制住巨狼的活动后，再利用细长的尖头铁矛攻击巨狼没有覆盖铠甲的部位。
在成功干掉十余头巨狼后，狼骑部队开始有所觉察，他们不再单独行动，而是以数人小队的形式联合搜查一片区域，一旦任何一个狼骑士遭到埋伏，只要狼骑士或是巨狼能够发出声响，附近的狼骑士便会立刻赶来增援，而想要同时对抗数只巨狼和它们的骑士，几乎是无法办到的。
依照豪森上校的指示，士兵们将冶炼炉内尚未完全冷却的铁水倾倒在矿坑中，暂时封锁住了狼骑部队推进的脚步，为第三道防线的构筑争取了大量时间。
旧城区废弃的城墙上，士兵们正紧急地填装着弩箭，这种经过特殊改造的弩箭内部放置着精炼的黑火药，点火装置巧妙地安放在箭矢上，一旦弩箭接触到物体，就会引发剧烈的爆炸。
随着豪森上校下达指令，数十架弩车开始发射弩箭，箭雨倾泻而下，在狼骑部队中爆裂开来，燃烧的火焰伴随着气浪将矿石和铁块掀飞，巨狼本能地开始后退，不再听从狼骑士的指挥，它们疯狂地冲向后方，甚至踩踏了己方的士兵，死伤无数。
罗斯上校趁机发动了反攻，士兵们在弩箭的掩护下，重新夺回了矿坑，将入侵者赶回了利维坦石路，与此同时，北风谷城的后续物资增援也在源源不断地运往前线，铁制的尖笼及围栏，彻底限制了狼骑部队的行动。
时间过去了整整一天一夜，尽管中立教派又接连发动了数次进攻，但北风谷城的士兵们凭借着愈加稳固的防御，始终坚守着阵地，甚至夺回了第一道防线。
中立教派后方营地内，前线溃败的消息不断传来，无数信件在桌子上堆积如山，亏赛斯却显得毫不在意，他盯着那张涂改了无数次的地图，手指在昆克城堡附近一直画圈。
“亏赛斯，你这无能的废物！前线部队损失惨重，你难道想就这么一直拖着？为什么还不让邪神爪牙加入战场！”躺在狼皮椅上的威斯克厉声质问到。
亏赛斯的嘴角微微抽动了下，尽管他是这支部队名义上的总指挥，但实际上，数十万教徒只听从于威斯克及其统治的长老会，亏赛斯想要彻底摆脱威斯克的掣肘，他的自尊无法容忍威斯克这个老家伙的肆意辱骂，更为重要的是，对权力的渴望。
亏赛斯回过头去看向威斯克，“老家伙，你花费了数十年时间所组建的狼骑部队毫无用处，如果想要取得这场战争的胜利，你应该知道，你需要做些什么。”
“亏赛斯，你这白眼狼，如果当初不是我收留了你，你现在还住在马厩里，啃食着别人留下的残渣！”威斯克气愤地想要从狼皮椅上站起来，却被走近的亏赛斯一把按了下去。
“老家伙，别以为我不知道，你收留我，是因为只有我才能命令邪神爪牙，我才是中立教派的真正领袖，也只有我才配得上邪神的意志。”亏赛斯捏着威斯克的肩膀，用力地向后抵去，他再次低声重复到。
“如果想要取得这场战争的胜利，你知道的，你需要做些什么。”