第22章 怪异的雕塑
祭祀台后方用于支撑礼拜堂的圆木竖梁上放置着一尊木制雕塑，这尊木制雕塑是某个生物的半身像，有着类似于人类的外形，但又有着明显的出入，那张扭曲的脸就像被猛揍后鼻青脸肿的样子，硕大又坚挺的猪状鼻子位于整张脸的正中心，上方是一对扁平且狭长的、充满着邪恶气息的眼睛，下方则是被浓密肉须包裹的一张咧开的嘴，两根尖锐的獠牙从嘴的两侧伸出，就跟巨齿野猪一样，在它头顶裸露的头皮处还长着一对类似山羊般弯曲的角。
而最为显眼的，则是这尊半身像后的那对微微张开的、占据了整个半身像大半面积的蝙蝠状翅膀。
伊莱斯注视着这尊怪异的木制雕塑，他想到了那些类人生物（邪神爪牙），尽管并非完全相似，但这座礼拜堂里面供奉的，极有可能就是亏赛斯口中所说的‘邪神’。
正当伊莱斯试图向圆木竖梁凑近些，好看清雕塑上的细节时，一阵细微的脚步声在礼拜堂外响起，蕾娜率先反应过来，她立刻向野蛮人战士做了个寻找掩体的手势，随后拉上还未回过神来的伊莱斯，躲到一处悬挂着数条粗布的墙壁旁处。
脚步声越来越清晰，直至最后停留在木门前，门后的人尝试着去推开木门，但并未奏效，过了很长的一段时间，随着生锈的铁制铰链发出一声沉重的咯吱声，那人终于推开木门，走进了礼拜堂。
透过粗布的缝隙，伊莱斯看到了一个身披黑色斗篷的人，那人的装束与亏塞斯极为相似，但从迟缓的脚步和佝偻的姿态来看，伊莱斯断定那人绝对比亏塞斯要年长上不少。
那人缓慢地穿过礼拜堂中间的通道，在祭祀台前停下，他掀开头顶的斗篷，露出一副苍白的消瘦面容，正如伊莱斯所猜测的那样，进入礼拜堂的是个枯瘦的老人，满脸皱纹，头发花白，有着大片的斑秃，胡须像是用镰刀胡乱收割后剩下的一茬杂草，并没有什么特别的地方，除了那双眼睛。
伊莱斯记得很清楚，刺棱镇的领主不止一次地向他们讲述过其他教派的事情，而有关中立教派的那帮家伙，最为显著的特征，就是那双诡异的纯白色眼球。
伊莱斯尽力回想着有关中立教派的事，但他们已经销声匿迹了数百年，就连镇上的老猎手都从未见过他们，可为什么会出现在这座被遗弃了十多年的破败城镇中？又为什么会跟所谓的邪神扯上关系？
蕾娜觉察到伊莱斯的异样，她伸手按住了伊莱斯的肩膀，示意他不要着急。
老人掏出一个制作精良的烛台，点燃烛火后，他俯身跪倒在雕塑下，嘴里念叨着含糊不清的语言，那是中立教派才会使用的某种密语，在伊莱斯听来，就像是嘴里塞着满满的烤猪肉，又加了几杯烈性酒酿之后所发出的刺耳声音。
老人接下来的一系列动作与野蛮人战士所描述的祭祀行为相差无几，伊莱斯无法理解这些毫无意义的行为究竟能给祭祀者带来什么，即使野蛮人战士解释过，是希望逝去的勇者或是领主的灵魂能够庇佑他们，但对于这些中立教派的人来说，他们难道真的相信他们所供奉那个恶心玩意儿能够庇佑他们？
伊莱斯下意识地瞥了眼那尊邪神雕塑，丑陋且怪异的外表，除了难以言状的厌恶，就只剩下了极端的不适感。
祭祀持续了很长的时间，在烛火彻底燃尽后，老人才站起身来，他脸上布满了汗珠，动作也变得更加迟缓，显然，这套冗长的祭祀流程消耗了老人本就不多的体力。
老人朝着邪神的雕塑深深地鞠了一躬后，转身穿过通道，向着木门走去。
蕾娜瞅准时机，从粗布下的阴影里跃起，随后踩到长凳上，一个华丽的翻身，拦在了老人身前，她拔出长剑，凛冽的剑锋架在老人的脖颈上。
“你应该会说通用语吧，中立教派的家伙，把你知道的全部都说出来。”
蕾娜紧盯着眼前的老人，随时准备应对他可能的举动。
“不用担心，女士。”
老人用并不流利的通用语回答到，他将斗篷整个卸下，露出贴身的一套常服，尽管没有刻意去表现自己的老态，但老人的声音的确充满着疲钝感，“你的长剑快要刺穿我的咽喉了，难道你担心你们三人都无法对付一个行将就木的老人吗？”
蕾娜快速扫视了老人一眼，随即收回了长剑。
老人干瘪的脸上露出了些许笑容，无数细长的皱纹堆叠在一起，“没想到，在这里还能看见外人，真有趣，什么时候，秩序教派的人也能和现实教派的人一起合作了？”
“回答我的问题，中立教派的人，这里没有你问话的权利。”蕾娜依旧紧盯着老人。
“女士，如果可以的话，请叫我威斯克，我们中立教派的人也是有名有姓的，甚至可以说，我们比绝大部分秩序教派的人要文明的多。”老人又露出了那副令人作呕的笑容。
蕾娜的嘴角抽动了一下，显然对威斯克的嘲讽很是不满，“我不想再听你提及任何一句和我问的问题无关的话，我最后再重复一遍，把你知道的全部都说出来，不然的话。”蕾娜取出长弓，搭上箭矢，快速松开弓弦，锋利的箭矢几乎贴着威斯克的脸颊擦过，随后重重地扎入祭祀台后的那根圆木上，距离雕塑仅有不到几厘米的间隙。
“真是令人”威斯克刚想夸赞一番，蕾娜的第二根箭矢就已经对准了他的脑袋。
这次，威斯克没再岔开话题。
“我很乐意为你们讲述中立教派的故事。在五大城邦建立之初，我们的先祖跟随着初代流民，为永夜港、岩城及北风谷城的创建付出了一切，我们本应得到尊重，但在城邦建立后，人们开始排斥、厌恶我们的先祖，而所有的缘由，只是因为先祖们那天生的纯白色眼睛。
歧视是比阶级更加根深蒂固的毒瘤，他们认为纯白的眼球代表着黑暗，而生活在太阳下的人类，不应该有这样的眼睛。
无论在哪个聚集地，我们的先祖都只能从事最为低贱的工作，苟活着。
这种不公的境遇，直到那场瘟疫后，才迎来解脱。
那场瘟疫带来了新的开端，除了教派的兴起，也给了我们先祖休养生息的时间，由于被迫居住在远离人群的地方，所以我们的先祖少有患病的情况，这是上天赐予我们的恩赐，从那以后，我们先祖成立了中立教派，并花费了数十年的时间，召集所有的族人，建立属于我们自己的聚集地。
但是，即便中立教派逐渐壮大，却依旧无法被其他人接纳，无论是现实教派还是秩序教派，你们始终歧视着我们，诋毁我们的教义，认为我们不过是生活在地底的、肮脏的老鼠。
而终于有一天，在我们先祖不懈地祈求下，我们获得了神的旨意！”
“神的旨意？邪神？”伊莱斯脱口而出。
“你居然知道神的名讳，看来，这正是你们来此的目的吧，我想，一定是亏赛斯这个废物泄露出去的，他可真是个没用的家伙。”尽管威斯克并没有看向伊莱斯，但伊莱斯仍能感受到被人注视时的那种不自在。
威斯克继续说到，“邪神在梦境中与我们的先祖相见，并承诺会为我们创造属于我们的未来，自那天后，所有教徒都发誓永远效忠邪神，只不过，距今已经过去了上百年，直到几年前，邪神才再次带给了我们音讯，我们要为邪神的复苏献祭新鲜的血液，而这第一个目标，就是北风谷城！”
“真是个雄伟计划，只可惜，它永远不会实现了，我们会将这个消息传递给北风谷城的统治者，而你，将是最有利的证据，我了解他们审问罪犯的手段，即便是最为低级的鞭刑，也足以让你皮开肉绽，不知道那所谓的邪神能否庇佑你安然无恙，当然，你也可以选择将整个计划详细地复述出来，好免受些刑罚，下次记得不要再独自进行祈祷，如果还有下次的话。”蕾娜冷冷地说到。
“女士，我承认你的审讯手段很高明，但你似乎忽略了一点。”
威斯克的声音逐渐变得低沉起来，他脸上的褶皱杂糅成一团，犹如布满沟壑的干燥丘陵，“的确没有人会居住在这座废弃的城镇上，但这并不代表地下也没有，要知道，我们中立教派的人可都是生活在地底之下的。”
威斯克张开双手，嘴里喊出中立教派的密语，与此同时，礼拜堂外开始传出窸窸窣窣的响动，那些隐藏在沙土下的木板被掀开，装备着黑色盔甲的教徒们穿过竖井，出现在城镇的每个角落。
三人迅速撤出了礼拜堂，但即使已经解决了数十个试图攻击他们的教徒，敌人的冲锋仍一波接一波地汹涌而至，这帮教徒就像完全不在乎死亡一样。
蕾娜收回了长弓，她不想再浪费本就不多的箭矢，身旁的野蛮人战士轮圆了巨斧，锋利的斧刃一次又一次地砍翻朝他们袭来的教徒，尽管是碾压般的回击，但蕾娜知道这根本无济于事，敌人在源源不断地穿过竖井抵达地面，而伊莱斯却仍在摆弄着手头上的那几块黑色火药。
“伊莱斯！你在干什么！你的武器呢？”蕾娜大声喊到。
“再给我争取一点时间，很快就好！”
伊莱斯用金属片将最后一颗黑火药球连接起来，在后方的敌人即将围拢上来之前，终于完成了组装，伊莱斯将点燃的火药抛了出去，瞬间，爆炸的火焰混杂着气浪将身后追击的教徒尽数轰飞，连同一大片废墟都夷为了平地。
火药的威力减缓了教徒们追击的速度，三人趁机拉开距离，向着城镇外围快速撤离，但这时，一道身影从附近的沙坡上跃起，随后重重地坠落在地，扬起大片烟尘与沙土。
蕾娜拉开长弓，精准地向那人胸膛处射出一箭，瞬间传回箭头穿透皮肉与骨头的闷响。
“蕾娜，你干掉他了，干得真漂亮。”野蛮人战士兴奋地说到。
“不，并没有。”蕾娜眯起眼睛，她清楚地看到箭矢插在那人的胸膛上，但那人却并没有倒下，蕾娜立刻换上重弓（比长弓更加坚韧的弓箭），从箭袋中取出最为锋利的一根箭矢，搭在弓上，随后拉开了弓弦。
箭矢呼啸而出，向着那人的脑袋奔袭而去，那人伸出手去想要挡住箭矢，但箭矢刺穿了他的手掌，继续向着他的脑袋刺去，直至完全穿透了过去。
四周扬起的烟尘逐渐消散，那人扭曲的脑袋上，一道足以致命的孔洞在向外喷涌着深黑色的液体。
第一只。
“除非你能将邪神爪牙的肉体完全毁灭，不然，就凭你们手中的武器，是绝无可能杀死它们的。”
亏赛斯的声音从身后传来，他穿过逐渐围拢的教徒们，背着手，慢慢地走向三人。
蕾娜立刻转身拉弓向亏赛斯射出一箭，可就在箭矢即将接近亏赛斯的瞬间，又一个身影快速移动到亏赛斯身前，用自己的身躯抗住了这一箭。
第二只。
“愚蠢，真是愚蠢，啊，我对你这家伙有些印象，你就是刺棱镇幸存的那个猎人吧，我本想放你一条活路，但没想到你居然跟踪到了这里，还真是勇气可嘉，或许，我应该给你们些赏赐，比如，亲眼见证北风谷城的覆灭。”
亏塞斯满脸的阴笑立刻又变得阴沉铁青，他冷冷地说到，“去，卸掉他们的武器，将他们关押起来。”
附近的废墟中接连出现好几道身影。
第三只。
第四只。
第五只。
第六只。