第80章 人性本恶
人之初, 性本恶。
“善”并非天赐，而是源于规矩约束、礼学教化、世俗感染, 一点点加诸于人，逐渐成为其心中杆秤的筹码。圣人可将恶念压倒, 凡人尽力与之制衡，而魔息的存在，直接将善恶的杆秤摧毁了。
刹那间, 苦苦维系的平衡被打破。以前滋生的每一点恶, 都在这一瞬爆发，生命经年累月而沉淀的善念, 却太过轻易地消散了。
黑发交织翻涌, 一张张人面从中探出, 连带着苍白的躯干, 像一个个活人扒开黑发、爬了出来，还原出过往的残影。
月黑风高夜，镇长和七大家主密会。
“徐家越做越大，再这样下去, 哪还有咱们的活路？”
“到时候要么被姓徐的吞并，要么生意做不下去了，一家老小喝西北风。”
“得找个机会, 把徐老爷做掉！”镇长比了个抹脖子的手势。
“来来来，我想到了一个好办法，等哪天他要走商……”
对话声音渐小，八张环成一圈的脸隐入黑发中。又有一列面孔浮现, 像蜈蚣般起伏摇晃着前进。这些人脸都是青壮年，只有最前面的是个老头，一看便是徐老爷的商队。
徐草面露惊讶，道：“爹？”
老人的面孔和生前毫无二致，她霎时泪如泉涌，想要追逐这个幻影：“爹，爹……！”
她激动地伸出双手，又哭又笑。可是下一刻，青年人脸们全部长出了身躯，他们探出身子，手里赫然是一把把刀剑，同时刺向徐老爷！
接二连三的“噗嗤”声响起，还有多处骨骼碎裂的声音。几乎是转眼间，徐老爷的脸便被捅得血肉模糊，徐草惨叫一声，跌坐在地。
镇民们发出不忍直视的抽气声，黑发中的青年们却仍没有停止。它们的刀尖还在滴血，互相商量道：
“这样该没气了吧？”
“估计死绝了，要不，再捅一刀？”
“我来补一剑，决不能出漏子！”
“那我也来……”
“我、我也来！”
无数利刃再一次落在徐老爷脸上，将那团烂肉扎得凹陷进去，一点点没入了黑发。徐老爷消失了，但是整座大厅内，都回荡着他嘶哑的呼唤，而且越来越大声：“阿草——阿木——阿草啊——”
镇民们满面悚然，徐草哭叫道：“爹！！！”
青年们将恶事做绝，面孔先后闭合。徐老爷的呼唤声渐趋微弱，可他的脸竟然重新从黑发间长了出来，而且越来越大、直到占据大半面墙，朝向整座大厅，温和慈祥地说：
“阿草啊，等爹爹走完这趟货，我们就离开胭脂镇。阿爹赚够钱财，带你和阿木去南方，去你们阿娘出生的地方。她生前总说，那里物候温暖、四季如春……可以养好阿木的病，种你最喜欢的夕颜花。”
半空中响起徐草的声音：“可是阿爹，要想在南方把徐记胭脂办下去，只走一趟可不够呀。既然商路太平，几十年了都没出过事，不如这回多带点货？我怕你还要走好几次，太辛劳了。”
“嗯……有道理。”老头和蔼地笑眯了眼，捋了捋胡子，说，“干脆把全部身家换作银钱，这样去了南方，也衣食无忧了！”
老人的笑脸仿佛对着每一个人，又好像只是对着地上的徐草，叙述着种种南下后的美好愿景。徐草终于扛不住失声痛哭，想伸手触碰，他却已飘散如烟。
镇民们看着这一切，只觉和自己听说的情况背道而驰。他们才反应过来，似乎有哪里不对。
有人发话道：“不……不可能啊，我听二婶说了，徐老爷走商是因为徐草要嫁妆。怎么跟这上面的不一样啊？”
一个妇人立刻道：“休怪我，我是听刘三娘说的！”
“俺、俺也是听别个讲的……”
镇民们莫衷一是，黑发上的情景却仍在继续。墙根处忽然冒出李老伯的面孔，一晃一晃地嘀咕：“老伴儿，你莫不是骗我吧？徐大小姐叫她爹去走商，还要带好些家当？这可真是奇闻一件哪……”
不一会儿，他的面孔又移到了墙中央，仿佛在说书时碰上了一个家主。李老伯左顾右盼，忍不住跟他分享道：“冯爷，您可听好了啊，这消息小老儿只跟您讲。我老伴儿啊，在徐府做事，她亲眼看见徐小姐叫他爹走商，说要带上全部家当，大赚一笔！”
姓冯的家主眼珠一转，道：“当真？”
“真得不能再真。徐大小姐不是和陈云桥相好么，听说快成了，约莫，是求她爹去赚嫁妆罢？”
李老伯的脸消失了，冯家主转头又见了镇长和另六个家主。他满脸兴奋，信誓旦旦地说：“咱们的机会来了！徐草不是要嫁给陈云桥了吗，自然得攒嫁妆，她叫她爹带上全——部家当去走商！好家伙，这一趟带的货可足足的啊！”
几人都万分激动，开始密谋。但他们没注意到，阿媛在角落里偷听到了一切。
阿媛的面孔因嫉妒扭曲了，镇长与家主们的脸沉下去，她的闺中密友们浮上来。阿媛破口大骂道：“徐草那个狐狸精，真是恶心到家了！为了风风光光地嫁给云郎，她竟让亲爹拿全副身家冒险……就不怕死后遭报应吗？！”
本来只是李老伯随口的猜测，到这一步，竟成了确凿的事实。一传十、十传百，闲言碎语越来越多。街头巷尾、茶余饭后，关于徐草的说法千变万化，仿佛每个人都带上了自己的看法，到最后众说纷纭，已经和真相天差地别。
关键是，他们所有人都深信不疑：徐大小姐自私自利，逼徐老爷走商赚嫁妆。
什么？
徐老爷死了？
——伤天害理啊，是被徐大小姐害死的！
大厅之中，镇民们你看看我、我看看你，慢慢开始后退。
因为从发丝里冒出来的、仿佛无处不在的议论声，就曾来源于他们口中，是他们说过的每一句话、每一个字！
他们听过，他们讲过。现在将流言演变的过程串联起来，把关门的深夜里、烧火的炕头上，所有见不得人的私房话都当众抛出，才发现有多荒唐。
徐草亲眼看见父亲被乱刃砍死，在巨大的悲痛之后，陷入了一种浑浑噩噩、空洞麻木的状态。祁纵看着脚下的黑发不停涌动，不知为何，觉得它们也十分的……愤怒。
他突然明白了。
祁纵脱口而出道：“糟了……徐木！”
“阿木？”
徐草被这声唤回了神，紧张地问，“阿木……阿木怎么了？谁、谁在叫阿木？”
祁纵霍然站起，紧盯黑发。被魔物感染堕魔后，就会继承这种魔物的特性，所以现在这些黑发与人面，不一定是魔物去而复返。
它们重现过去，揭露了徐老爷之死的真相、为徐草平冤正名，会这样做的人只有一个。
那就是徐木。
祁纵的右掌心突然刺痛了一下，他摊开手掌，就见黑痣延伸出一道魔纹。或许是距离太近、感应太强，这条魔纹呈清晰的直线，贯射中指、直指大门！
祁纵倏地抬头，看向对面。镇民们发觉他的目光不对，纷纷向两边避让，同时也回过头去，看门外发生了什么。
密密麻麻的人群散开，露出一道单薄的人影，站在屋外，是个十四五岁的少年。
他本来双腿残废，此时竟站了起来，赤足踩在砂石地上，身后是一串血脚印。
他双眸猩红，一脸泪水，披散的头发暴长，铺满了大片地面。
他浑然不像个活人。
他已经成魔了。
大厅尽头，徐草挣扎着站了起来。她的双眼恢复了一点神采，还以为自己看错了，小声地试探道：“阿木……那是阿木吗？你、你怎么回来了，我不是……不是送你去南方了吗！”
镇民们清出道路，静悄悄地旁观。徐草跌跌撞撞地向前走去，越走越快，经过祁纵身边时险些摔倒，被扶了一把，却无意识地甩开了他。
距徐木还有几步路时，徐草停住了。她看出来了，眼前的就是自己弟弟，却不敢认。
姐弟二人面对着面，许久后，徐木才一个字一个字地说：
“阿姐，我要看着你，出嫁的。对不起、我没听你的话，我回来了。”
徐草愣住。片刻后，她开始摇头，摇着摇着，忽然哭了。
她骗了他。
她为了让徐木安心，跟他说自己会嫁给陈云桥。可是徐木回来了，他现在什么都知道了。
徐草支撑不住，腿一软往下跪去。在她跪地的一瞬间，徐木紧紧地抱住了她，虽然和之前的样子大有不同了，但还是那样喊她：“阿姐、阿姐，你怎么了？你不要丢下我！阿姐——”
徐草一动不动，像是已经死去。男孩得不到回应，终于控制不住，嚎啕大哭。
大厅里一片寂静，镇民们个个伸长了脖子，警惕地看着他俩。祁纵看着这一切，一步步向后退。他的脑海中混乱无比，可是翻来覆去，只盘旋着一个念头：
魔物是怎样造成现状的！
造魔都挑心智混乱者下手，所以对魔物而言，它的首要任务就是塑造出一个绝境，把人逼到崩溃。
那么在整件惨案中，魔物就是至关重要的推动者，而它披着人皮，可能扮演了任何一个角色。
是杀害徐老爷的主谋，镇长吗？
是出力分赃的帮凶，七大家主吗？
还是给徐草泼脏水、导致她开始就处于不利地位的阿媛？
不是、都不是！
将徐家姐弟推向深渊的有两只手，一只是有形的：徐老爷之死；另一只是无形的：镇民们造谣传谣的喉舌。
这二者缺一不可，魔物未必是其中之一，它可能只是游荡在幕后，不断地穿针引线、玩弄人心，最后把一切推向自己期待的结局！
祁纵忽然想起来一件事。
他和卿笑寒的声名太盛，通过各地说书讲故事的人，将形貌和事迹都传遍了大江南北。所以徐木初见面时，就猜到了他的身份，送亲的青年们也差点认出他们。
只有一个人，明明最清楚他们的传说，却装作完全不认识。
——那就是说书先生本人，李老伯！
他通过在徐府做事的妻子，得知了徐老爷走商的消息，然后将此事告诉家主，并且含糊不清地透露了观点：因为徐草要攒嫁妆，嫁给陈云桥。
这件事乍一看没有任何问题，他就是个无足轻重的传声筒罢了，和其他碎嘴的镇民没什么两样。但如果不是他，镇长和家主们不会知道徐老爷走商一事，如果没有他，徐草为了嫁妆逼迫亲父的谣言也不会传开。他“只是”闲聊了一句，便把镇长和家主苦苦等待的机会送到了他们面前；他“只是”随口猜了下，就为徐草被百人唾骂做好了铺垫。
魔物最可怕之处，就是它们事先藏匿在阴影里，一点点观察出每个人之间的微妙联系，等到机会降临后，再把这些错综复杂的网一把攥在手心。于是所有事情都会按照它们预想的道路前进，最终走向它们制定的终局。
在客栈那天的子夜，祁纵碰见了魔物的本体。那样一道诡异的人面黑影，是否早就潜藏在胭脂镇上，躲在无穷无尽的血色花里，就等着此时此地？
祁纵霍然向徐木走去：“你在跑回来的路上，有没有碰到什么人？”
“……有、有一个。”
徐木呆呆地看着他，“我以为阿姐嫁的是云桥哥，去他家里，却发现没人。然后有人告诉我，说我被骗了，阿姐要嫁的是镇长。”
祁纵一把抓住他：“这个人是谁？！”
徐木道：“李——老——伯。”
一股寒意窜上脊背，祁纵的目光明亮起来，仿佛在灼烧。镇民们纷纷环顾四周，看有没有李老伯的踪迹。
没想到这一找，就有人发出了尖叫：“老伴！！”
众人望去，只见舀水婆婆死死地盯着脚下，露出了她此生最为惊恐的表情，仿佛被蛆爬满了脚背。镇民们虽不明白发生了什么，但很快四散，只有一个胆大的青年上前，抖着手伸向地面，捡起了一团皱巴巴的东西，一点点展开。
——赫然是一张人皮！
镇民们齐声惊呼，那青年也大叫一声，又把它闪电般扔回了地上。祁纵一看，这果然是李老伯的皮囊，血肉被吞噬殆尽，只剩一具空壳，残留着些许魔息。
里面的魔物不见了。
祁纵看向右掌心的魔纹，确认只有一条——稳稳地指向徐木。
就在这时，徐木忽然抬头，露出了一个怪异的微笑。这笑容十分眼熟，祁纵记得第一次见到人面黑影时、那张脸就是这样笑的。
魔物擅长寄生，它为了更好地控制徐木，竟然又藏进了他的身体！
“徐木”一把推开徐草，咬字古怪，表情狰狞地道：“祁纵……祁纵对吧？哈哈……你来，来杀我啊。你一个邪教毒瘤，居然到这破地方多管闲事……啧，现在我就在这。你的机会来啰，是杀我呢、还是不杀？但是我得提醒你——杀了我，可就也杀了徐木！哈哈哈哈！”
“徐木”猖狂地大笑起来，祁纵神情顿冷，指腹一点点磨过刀柄。可下一刻，他的手忽然放松了，说：“你后面有人。”
“徐木”不屑道：“呿，想骗我转身好偷袭？这招太老套了，我不会信的。”
然后便听另一人说：“可你后面，确实有人啊。”
刹那间，无数发丝从徐木背后暴涨而出，其中挤压着一张变形的白脸！细看之下，那并不是魔物自愿发动的，而是有一股巨大的吸力撕扯着他，迫使他和徐木一分为二！
一道苍金大门凭空出现，从中走出一袭修长的人影，手托两枚「菩提界」。
核桃大小的木球飞速旋转着，散发出沉静强悍的灵力波动。它们各裂开了一道小口，将徐木和魔物吸进去封印，气势如吞日饮海。魔物发出鬼哭狼嚎的惨叫，却完全抵挡不了，不过眨眼之间，它和徐木便全都消失了，各自进入一只木球。木球也即刻静止，不再转动，缓缓浮现出了代表他们的简笔画。
封印完成，关门落锁。两枚木球“啪嗒”一声，落入来人的手中。
祁纵出了口气，向他走去：“你来了。”
“嗯，似乎不算太晚。”卿笑寒露出微笑，道，“幸好阿纵有先见之明，知道这魔物善于寄生，便让我回去取菩提界了。不然短时间内，我也难以将其分离。”
卿笑寒顿了顿，问：“你还好吗？我留了一记‘隔岸观火符’在大厅内，刚才发生的事，我全都看见了。”
祁纵沉默地摇了摇头，什么都没说，扶起地上的徐草。
镇民们听不懂他们的话，只看见遍地的黑发不见了、中邪的徐木也不见了，就觉得万事大吉，显出劫后余生的喜悦来。他们鼓掌欢呼，为二人喝彩，好像之前冤枉徐草、差点一拥而上杀死她的事情不存在般。
祁纵看着他们一个个兴高采烈的样子，忽然间深感无力。一片欢腾中，有人拉住了他的衣袖。
徐草恢复了一点神智，艰难道：“祁公子，阿……阿木呢？阿木去哪里了？他刚才……是怎么了？”
祁纵神色一黯，道：“他成魔了。”
“成……魔？”
徐草像是听不懂这两个字似的，双眼渐渐睁大。好半天后，她才断断续续地问道：“阿木、阿木怎么会成魔？他——他怎么会成魔！”
镇民们听见她哀切的大叫，慢慢安静下来。
有人议论道：“成魔？天啊，徐木不是人啦？”
“是不是人不重要，关键是吃不吃人哪……”
祁纵听在耳里，只觉一股郁气堵在心头。明明魔息正在散去，他却感觉更加窒息，几乎喘不过气了。
他几度张口，最终只说出来一句：
“……对不起。”