第3章 遇邪
明棠正看着窗外风景，马车却慢慢停了，外面赶车的说：“棠娘子下来吧，夫人说先在邸店里吃完午食再走。”
春桃和柳儿连忙给明棠带上帷帽，扶着她下去。
一行人进到店里二楼的包房，刘兰点了几道小菜，又让店家送来土鸡汤，先让明棠热热地喝上一碗。
明棠吃饭的时候心不在焉。她看看碗筷，虽是粗瓷，但光洁干净，木桌上也没有油印子，墙壁也干净，她抽了抽鼻子，问道：“阿娘，你有没有闻到腥味儿？”
刘兰说：“没有啊。”
明棠说：“是吗，我总闻见，好难受。”她皱了皱秀气的鼻头。
刘兰想着女儿毕竟常年在家里，很少出来，突然来到这邸店，不适应也难免，就耐心地解释说：“棠儿，这邸店都是做买卖的，后厨里堆着许多鸡鸭啊鱼啊羊啊，有些腥味也对，可不许挑食啊，多吃一点。”
明棠却皱眉，鼻尖的腥味总是萦绕不去，不仅如此，她还闻见了腐烂的臭气，就像是刚从泥土里爬出来的虫子一样，她看看阿娘，还有侍奉的春桃柳儿和其他人，都神色如常，心里隐隐约约不安，又说不上来如何，略一思忖，她有了主意：“阿娘，我们去堂兄家还有路要走呢，我看赶早不赶晚，早点去也好早点安排住下，且让大家赶紧下去吃饭，留一两个人伺候就行，先吃完的人过来轮换，咱们快快地用过午食就走吧。”
刘兰一想也是这么个道理，就吩咐都按棠娘子说的办。其实管家今日也送她们母女出来，带着车夫都在一楼找了地方吃饭，只随身的丫鬟婆子在侍候，安排她们去找管家就行。
两刻钟后，明棠和刘兰从二楼下来，去店外上车。眼看着要上车了，明棠心里松了一口气，鼻间的气味却越来越难闻，几欲让她作呕，怕节外生枝，明棠强忍着，眼光却不断扫视着一楼的大堂。她不敢大张旗鼓地看，又带着帷帽，没看出什么奇怪，突然店里却刮起了一阵风，把桌上的筷子筒都吹下来，明棠也措手不及，帷帽一下子就被吹掉了！
旁边的人都好奇打量她，眼中有惊艳之色，春桃柳儿连忙帮明棠戴起，旁边也有几个小娘子的帽子被吹掉，一时店里手毛脚乱。店主人连忙四处拱手：“对不住，对不住，小店的门没关好。”又连忙让店小二去关好门窗。
那风来得快去得也快，管家付完帐后，一行人就上了车。
柳儿惊呼说：“小姐，你脸色怎么这么苍白？”
明棠却不管她，催促车夫：“赶快一点！天晚了，我们走快点！”赶车的老把式都惯会观察前后，她的车在车队中间，一往前走，前面阿娘的车也会跟着走快，后面管家的车也会跟上。
车夫不明所以，但也听主子的吩咐，手下用力地挥起鞭子，奋力前行。
刚刚在大堂，帷帽掉下的空档，明棠眼角看见了在大堂的角落，坐着一个诡异的人！那个人身穿长安正流行的袍服，浑身上下没有一点破绽，不像明棠之前见过的精怪，身上总有些精怪的痕迹，例如那百合里的小花妖，头上总顶着叶子，或者如那墨童浑身漆黑，可是这个人却如常人一样，但明棠却分明看见，他的脸孔僵硬死板，就好像脸上的不是自己的五官，而像是戴着面具！而那血腥和腐臭味分明从他身上传出，心里也不断有声音催促她赶紧离开，不好的预感萦绕不去……
如果这是妖邪，一定是个厉害的妖物！心念电转之间，明棠也只能强壮镇定，却在心里祈祷，不要出事！
好在现在一行人已经上了车……明棠松了一口气。她毕竟一直长在闺中，和外界接触不多，她仔细回想起那个大堂里的诡异男子，又暗自安慰，也许只是自己想多，那个男子只是脸长成那个样子罢了，毕竟如何有那么真实的面具？闻见的味道也只是厨房里的……可是她也很难说服自己相信，那么多人，除了她没人闻见味道，她甚至不敢问其他人能不能看见那个诡异男子，而且心底仿佛总有呼声催促她快逃！
危机降临，明棠却发现自己竟无法应对。她和阿娘，丫鬟婆子这些女眷都不会骑马，今天出门为了行路稳当，也是赶的牛车，要快点走也没有办法，何况逃又能往哪里逃？跟人求助？且不说也没有武侯在旁，一屋子的普通人，也都没有发现异状，她又怎么说？
明棠深呼吸一口气，只能祈祷是她看错或者想错了，那个诡异男子只是个普通人，就算是非人，也只是路过的妖邪罢了……
想了想，明棠吩咐春桃和柳儿把暖炉烧起来。
车身猛然晃动，几乎要翻过来，又急停下，外面突然响起几声惨叫和马儿的嘶鸣，杂着怪异的笑声，明棠心下一沉，出事了！
她赶紧掀开车帘，外面已经是人仰马翻，一道黑影在人群中飞速掠过，每次起落都有人惨叫，护卫的家丁很快都挂了彩。春桃和柳儿已经吓呆了，那黑影停下来，身材异常高大，比成年男子高出半个身子，脸孔明显不是人类，皮肤已经片片龟裂，里头流出虫子一样的东西，十分骇人，虽然现在形如怪物，可是那熟悉的血腥和腐臭味却告诉明棠，这就是她在邸店里见到的神秘男子。
怪物往第一辆马车里抓去，家仆奋力用刀一砍，挡住他抓向刘兰的手。
怪物狞笑着说：“小娘子，你看见我了吧？你身上有很好闻的味道，很美味啊，快出来吧，不然把你们全杀了！”
听他这样一说，明棠心里反而安定下来，这个妖怪就是冲她来的！她夺过旁边车夫的刀，也不知道那里来的力气，一把劈开马上的绳子，爬上马背，大喝一声：“妖怪，要抓我就往这儿来！”
她狠狠地拍了马脖子一下，马匹受惊之下慌忙往外跑去，管道外面正是一片松林，马匹只往里面窜，明棠并不会骑马，只是一腔孤勇之气强行爬到马上，现在只好抱紧马脖子，紧紧夹着马腹，不让自己被甩出去。
万幸是那妖邪果然已经发现了她，朝她这个方向追来。也不知道那妖邪使了什么妖术，足不点地，飞掠而来，速度竟比惊马还快。
明棠却心里一松，希望阿娘和大家赶紧逃出去，爷娘的生养之恩，只有来世再报了！
明棠骑在马背上，受惊的马匹在密林中逃窜，两旁的树枝劈头盖脸往明棠身上打，肌肤刺地发疼，明棠咬住嘴唇，不想发出声来。
她艰难地往后扭过脖子看，那妖邪追得越来越近了，她几乎可以感觉到妖邪长长的爪子和令人作呕的味道。
就在这个时候，马蹄被树木一绊，猛然一颠，明棠再也抓不住马，身体往外飞去，摔在草从上，她捂住嘴，嘴角留下一丝鲜血。
明棠左右观察，选准一个小山坳，不管不顾地奔过去，想要先藏起来，长长的裙裾在跑动间碍事，她索性一把撕开下摆，生死关头也顾不得这些了，好容易跑过去，她矮身躲在小山坡后，从头上拔下簪子来。
如果那个妖邪追上，也许这就是她命中最后一刻了。说也奇怪，她整日里缠绵病榻，有时候也恨不得一了百了，胜过这病苦的日子，但真到了命悬一线的时候，却反而渴望起生存来。她死握住手中的银簪，打定主意绝不坐以待毙，哪怕今日魂葬于此，趁那妖邪抓她的时候，一定要狠狠地扎个洞来！
就在这几息功夫，妖邪已经追了上来。明棠偷偷往外望去，好在他还没有发现。
那妖邪突然笑起来，那声音说不出的刺耳，人听在耳里就觉得气血震荡，明棠捏死自己的手心，不敢出声，庆幸自己平日里和病痛多打交道，别的不说，这忍痛的功夫是一等一的。那妖邪却说：“小娘子，快出来吧，我已经闻到你的味道了。”
明棠不说话。
那妖邪冷笑一声，直直地朝明棠处快步走去，大手一抓，就朝她面门而来，明棠不躲不避，用尽她毕生力气跳起，银簪决绝朝妖邪眼睛里扎去！
妖怪猝不及防，兴许是压根没想过明棠还会反抗，一击得手！明棠不敢丢弃银簪，手下使劲拔了出来，带出血肉，妖怪痛呼，下意识去捂眼，鲜血从伤口喷涌而出，不少溅到明棠脸上，明棠趁他分神，连忙逃开。
妖怪现下恨她欲死，原本只是戏耍猎物，没成想被猎物啄下眼睛，他睁着一只眼睛去追，虽然步伐多有不便，却也追上明棠。
妖邪恨恨说：“好你个贱人！我要活剥下你的脸来！”
那妖怪面目可怖，又瞎了一只眼，大手钳住明棠，尖利的指甲就要往她脸上划去。刚刚妖怪眼睛溅出的血液糊了她半张脸，眼睛一片血糊糊的，眉心疼得厉害，像是有火在烧，难道这妖学有毒？
明棠绝望地想，这就是她生命的尽头吗？偌大一个长安城，有没有凑巧路过的高人救她一命？
许是上苍听到了她的呼唤，横地里射出一只飞镖，打偏了那只妖怪的手。
妖怪手里抓住明棠，往后退去，喝道：“是谁？”
没有人回答，林子里静悄悄的，只有呜咽的风声。
妖邪警惕四顾，突然又射来一只飞镖，打着旋儿扑向妖邪面门，妖怪伸出一只手去挡，高处树顶上跳下一位黑衣少年，他几步上前对准妖邪另一只手攻击，口中对明棠喝道：“快跑！”
明棠都已经绝望了，没成想突然杀出救兵，还有转机，一听这跳出来的少年说快跑，她赶紧抓住机会，狠命一掰妖怪大手，往外跑去。
少年见她从妖怪手中挣扎而去，顿时没了忧虑，一挽剑花，跟妖邪打斗起来。
即使是不懂剑的人，也能看得出这少年那剑不是凡品。这妖怪力气不大，看着也不像是会术法，但仗着身法灵活，倒也跟少年僵持不下。这妖怪总想寻着机会要逃之夭夭，打不过，跑还不容易吗？少年四处堵截，到底技高一筹，当胸给妖怪刺了个对穿。
外面看着的明棠悬着的心这才放下，却立刻又提起来——那妖怪的胸口正中刺出好大一个血窟窿，但那妖怪却灵活自如，反而一掌击向这半道杀出来的少年！
妖怪得意地说：“追上我又如何？死心吧小子，你杀不了我的！”
明棠听得模模糊糊，难道这妖怪跟人类不一样，要害不是在心口？也是，毕竟是妖邪。她拿衣袖胡乱抹了两下脸，擦干净鲜血，眉心却依久不断有灼烧的感觉，她仔细找着那妖邪，却发现那妖怪的右腰处有异，那里好像有拇指大的黄光透出。
明棠知道自己这双眼异于常人，于是喊道：“你试试攻击它右腰的地方！”但心里却暗自嘀咕，刚刚她看的时候，隐约有种感觉，眉心仿佛也能看到东西，视界比平常清晰许多，堪称纤毫毕现。
那少年瞥她一眼，心里有些奇怪，这小娘子胆子挺大，竟还不逃？他自幼接触的小娘子其实不多，后面云游四海，忙着捉妖降怪，认识的就更少了，可是他仅认识的几个打交道的小娘子，见到妖怪都呼天抢地，当然了，其实郎君们也是一样的表现。这小娘子却是胆大，还敢留下来，想来是有两分倚仗？试试就试试吧。于是少年果断一剑刺出，那妖怪痛鸣一声躲开。有用！两人俱是精神大振。
这少年却是不知，明棠哪里是有倚仗，只不过是被他所救，又不知道自己这恩人有没有法子脱身，不忍心独自逃走，心想如果这恩人打不过，这妖邪吃起人来也大可先吃她，毕竟她这命也是被救的，趁机拖上一拖，让这男子逃命。
明棠见这少年郎君往后腰一刺，但并未刺中那黄光，看来是看不见这黄光了，心想得想个法子出来，俗话说久病成医，她病了十四年自然是有足够的功夫来认识穴位，这恩人想来学武多年才有这身手，武人应当也懂穴位才对。这一刻，明棠倒和这黑衣少年心有灵犀：甭管如何，且先试试吧。
明棠喊道：“刺他的大横穴！”
少年这次明显反应更快，一听她喊出，立马刺去，妖怪怒吼一声，这下却无力回天，身体胡乱左摇右摆，后又倒下，双眼不甘心地圆睁，再也不动了。
此刻落下的人才追上来，除了明家家仆，还有一队差人，这群人直奔妖邪尸体而去。刘兰搂着明棠不住抹泪，明棠却不怎么害怕，刚刚杀妖的时候她凭着一腔血气之勇，此刻危机过去，她才后知后觉自己是真的不害怕，心中反而有种说不出的期待和雀跃，就好像就该遭遇这种惊险刺激才对。
看来自己是在闺房里困傻了，明棠没有多想，低声跟阿娘说了经过，刘兰也抹着眼泪告诉她，她引走妖邪没多久，就有一队差人过来，说是大理寺正在追查妖邪之事，问他们为何在此地哭天抢地，刘兰赶紧说清遇邪原委，又说女儿逃进树林，请差人来救她，为首的就是那个黑衣少年，听大理寺的人说叫李承安。
原来如此，那自己也该给这位救命恩人去亲自道谢才是。刘兰虽然惊魂未定，也觉得女儿安排得妥当，先是吩咐管家给在场的差人都送上礼物，又允她去亲自道谢。
那叫李承安的黑衣少年正在翻查妖邪尸体，其余差人正在各作记录，明棠走过去，上前郑重行礼：“明棠多谢相救。”
李承安一看，是刚刚妖邪抓住的女郎，原来她叫明棠？给她取名的人倒是有眼光，这女郎笑起来确实是海棠花一样可爱……李承安说：“我叫李承安。上承福运，下安天下的承安。”
明棠其实早已从刘兰口中得知他姓名，闻言微微一笑：“那多谢李承安李郎君。敢问恩公可是在大理寺任职？”明棠琢磨着回头让祖父帮忙，去找大理寺的人打听下这郎君家住何处，到时候好备一份厚礼送去。
李承安摇摇头，说：“我不过是一个道士，只是大理寺的友人遇见疑案，怀疑是妖邪所为，找我帮忙罢了。”李承安又问：“对了，刚刚我和那妖邪打斗时，你是怎么知道要刺大横穴的？”
明棠犹豫了一下，一直以来，为了怕出事，她从未告诉过其他人眼睛的秘密，但是这个人救她一命，她实在不愿意对恩人说谎。她看其他人都忙着交谈这妖邪怪事，无人注意她俩对话，就小声回答到：“我看见妖怪身体里有一道黄光，看着奇怪，就猜可能是他的要害。”
李承安一听，仔细打量她双目，那双眼睛弯弯的，不笑的时候仿佛也带着三分笑意，似有摄人夺魄之意，他心里也不禁一动，觉得她眨巴眼的时候有说不出的可爱，这双眼好厉害，连他都能影响？他自小修习道术，知道民间有些人无需修行，生来一双慧眼，就能看见常人不能看见的东西，这种人往往都是上辈子修了功德，所以老天恩赐。他细看这姑娘面相，瞧着是个心正的人，看来就是这种情况了。
他俩此刻正站在妖怪尸体旁边。那妖怪倒地后，身材却迅速萎靡，变成干尸模样，脸上的皮肤彻底龟裂脱落，露出里面焦炭似的皮肉来，李承安在道书里见过类似记载，这种妖邪名唤抹脸妖，身法极快，性格凶残狡猾，经常如风一样在人群中经过，被他触碰到的人都没了面皮。这种妖邪往往是棺材的老尸所化，被天雷劈中了面目，只能偷窃他人的脸皮过活，且脸上有天雷之力缠绕，因此每隔一段时间，就要换一张面皮。
三天前崇仁坊有人遇害身亡，可被害者的遗体却诡异地丢了面皮，李承安一路追查，今日总算找到这凶手，原来是凶手竟是非人，是这凶残的抹脸妖。可是李承安总觉得没这么简单，刚刚他检查抹脸妖的尸体时，重点检查了抹脸妖的大横穴，在那一处的骨肉里摸出一块小小的黄色木牌，上面刻有复杂的符纹，看着是个法器。
这像是炼尸的牌子。李承安在湘西游历的时候见过，那里有人尸变成僵尸以后，就有邪魔外道将僵尸祭炼，唤醒僵尸生前的神智，再在僵尸身体里植入这木牌用以控制，这种僵尸往往被称之为尸傀。抹脸妖也是老尸所化，难道这抹脸妖也被人祭炼成了尸傀？这背后操控抹脸妖的又究竟是谁？
李承安将那木牌拿出，给明棠看：“你看看这个牌子，可能看出什么来？”
明棠一看，那牌子上还是有黄光，别的都看不出来，就如实相告。
眼下妖怪已死，但这妖怪是何时来的长安城，何时开始作恶，也还是要再探查一番，省的有些漏网的小妖怪害人，李承安刚刚想着这姑娘估计受惊不小，就不打算追问，此刻见她口齿清晰，虽有惊惧却并未影响心智，看来是个外柔内刚的性子，于是又问：“你是怎么遇见这妖邪的？”
明棠略一思索，就原原本本把事情讲给他听，先是如何在客栈发现一个形容有异的男子，灵觉如何示警，他们如何离开，又如何被一个两丈高的怪物追杀。说完，明棠又犹豫着开口：“那妖怪追来的时候，点名说要让我出来，我估计他一开始就是为抓我而来，这是为何？”
李承安略一思忖，倒也有些眉目，这抹脸妖因自身有脸皮被毁的缺憾，一般都会因贪欲想要找貌美之人的面皮换上，这位明棠娘子生得清丽，怕是在邸店时被这抹脸妖看到，进而生出邪念想要窃取她的面皮。李承安委婉地把这猜测告诉明棠，明棠这才明白，是风吹落帽子时，她露出容颜而引来的祸事。明棠又问：“那现在这妖邪已经伏诛，想来这案子已经结束了？”
这却还得再细查，看背后是否还有疑点。李承安问：“你可记得在邸店时，抹脸妖化作的男子的样貌？可能画出？”
明棠点头，叫人寻来纸笔，当即绘出那男子形容。
李承安接过一看，心中就有了把握，有这样细致形似的画像，大抵还是能查出些线索。这时下人送来谢礼，因眼下匆忙，找不出太贵重的礼物，明棠端来给李承安，她担心他推辞不接，早就提前打好了腹稿，说了好长一番话，意思很坚决：一定要收下，心里盘算着如何开口问他家住址，回头好另备厚礼相送。
李承安听她说得有趣，心中念头一转，他说：“你果真想道谢？”
“千真万确。”明棠说。
“那这些东西倒不用了，十五日后，你去东市双流巷的灵心卜算找我，帮我看一样东西，就算是谢过了。”李承安说得干脆利落。
这又是哪一出？去看什么都不说？明棠心里疑惑，但也不迟疑，干脆地答应了。
李承安扯下身上的玉佩，抛给明棠：“你带着这个去，店里的人就知道是我让你去的了。”说罢骑上马扬长而去，他还要再去追查，且有得忙呢。
明棠仔细记下他说的地点，琢磨着到时候一定过去，可拿着手上的玉佩信物，却好似烫手山芋，丢不得又不好收，罢了，下次再还吧！
她这时才觉得手脚发软，其实刚刚她就浑身难受，且眉心越来越烫，像是有一团烈火，只是一味苦撑着，眼见所有事都了了，心中一松，顿时晕了过去。