第42章 端倪
仙乐绕梁的纯白玉殿之中，凤栖晃着手里的铃铛，赤着双足，一边踢着衣裳下摆一边走出水城主落川君的主殿。
遥遥忽然见着一个花枝招展的人影，他加快了脚步迎上去，像是早已忘了先前在殿内的趔趄，“明王！”
大红大紫的映衬下，是张丝毫不输颜色的脸，“凤栖？你……”
“我刚知道你要来见落川君……”凤栖吞掉了后半句：所以我刚走。
“也不必如此，”眼里只一瞬的灰暗，明王的目光很快又恢复了无所谓的平静，“不过还是多谢你。”
“你我何必言谢，”凤栖拍了拍他的肩，忽而凑近了他的耳畔，低声说了些什么，再抬头时，明王眼底已经闪出了几分流光溢彩，明显亮起来了。
凤栖对他笑了笑，抬手抛给他一支红色的凤凰花钗，“前儿见着了特意给你买来的，”他看了眼皓齿明眸的孔雀王，把那只钗别到他发髻上，勾起嘴角评价道：“衬你。”
言罢他越过明王，背着身摆了摆手，腕间的银铃铛摇曳出清脆的声响。
见着凤栖走了，领着明王的下仙明显不耐起来，催促道：“你快着些，落川君和西斜君都等着呢。”
面儿上的笑意猛然消失，明王冷冷地看了那下仙一眼。
那下仙一直跟着落川君，虽然知道孔雀明王是上仙，因着明王原是自家城主一只家养的孔雀，从来不放在眼里，他也跟着怠慢惯了，这还是头一次看见明王露出这样的眼神。
虽然心头一惊，看见明王又低下头继续往前走了，甚至还加快了脚步，他才放下心来，说服自己刚刚的一切不过是错觉。
刚进殿中，西斜便看见了他，“小孔雀，你可算来了。”
明王冲他行了一礼，“见过西斜君，落川君。”
落川君手里盘着一串紫檀佛珠，听他说话，只点了点头，“见到凤栖了？”
“是。”丝毫不见平素的浓艳跋扈，倒显得十分温顺。
“我和西斜说了要请你来，他便在我这殿中大吵大闹一通，惊扰了这些大佛，”落川抬眼看了看他主殿中的佛像，双手合十，“阿弥陀佛，罪过罪过。”
落川君信佛，不仅自己剃了度，从水城到他自己的主殿，无一处没有安置佛像，尤其是他自己殿内，正中便是一幅观音画，其余地方更是摆放着各种经书供果，还有悲悯的佛像。
而他的右手边是整个殿内最大的一尊佛像，便是他自己的脸，此时正双手合十，嘴唇微启，如同在吟诵着些什么。
世上本无佛，他飞升成仙后，便被自称为了真佛。
孔雀明王低下头，没有吭声，落川却道：“你若总与这般不敬重佛祖之人来往，有碍于你的修行。”
“我明白了。”
落川微微颔首，就见西斜抬了抬下颚，慵懒地靠在榻上，眼神迷离地看着他，拍了拍手掌，“去换衣服吧。”
明王应声退下，丝竹乐师一一排布好位置，随着轻灵清雅的乐声响起，一身绚烂彩衣的明王踏着乐声走入殿中央，翩然起舞。
几千年前，他原不过是落川座下一只玩物孔雀，因着落川君赏识提携，才封他做了孔雀王，统领一族，实乃主仆情深。
也因着这一场主仆关系，尽管他已经位列上仙，统领一族，也是白玉京上实打实的仙官儿，可这几位尊贵无比的元尊，除了凤栖，没一个瞧得上他，平日里从不与他多言语，尤以落川和西斜为甚，将他当做呼来喝去的歌姬舞伶。
凤栖知他心气甚高，今日亦是在落川处做客时听闻水城主又叫了他来玩乐，才提前离开。
悠扬典雅的乐曲声中，明王的身形挺拔，却又柔软如柳梢，眼里眉间皆是风情，抬手便盛却无数春光，饶是那一身艳俗的大红大紫，也掩不去他周身的光彩。
身旁低眉敛目的侍女捧上一碗红斛，纯澈白净的碗中乘着净水，水中央是散落的红斛花瓣。
西斜喝了两口，把空碗放回去，便把明王拉到怀里，奏乐的伶人像是丝毫没有觉察似的，依旧无休无止地奏鸣，只是都低下了头，藏住了目光。
明王坐在他怀中，像极了两朵开的璀璨极盛的芍药交叠在一起，西斜的手暧昧地缠在他的腰侧，明王看了落川君一眼，后者与整个大殿中悲天悯人的佛像一起，只是无声地看着他。
他好像身处神圣清雅的佛堂，又好像流落在倚门卖笑的花街柳巷。
于是明王把目光从落川君锃亮而光洁的头上移开，沉默地闭上了眼睛，任由衣裳散落，芍药剥落成雪白的霜花。
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呼啸的风声掠过耳畔，鲜衣怒马的青年将军提着长/枪回营，撩开营帐的布帘，便是一声厉喝，“你安敢回来？”
营帐之中跪着一个面色青白的小兵，身边两个士兵压着他，听见夏瑛的话，他不住地颤抖着。
少将军治军极严，逃兵或扰乱军心者，一经发现，以军令处斩。而眼前这小兵，便是在与侯江一战中逃跑的士兵，身为前锋，竟在夏瑛的眼皮子底下夺路而逃。
他忙于应战，无心去追击处置他，只是将他记录在册，却不料数日过去，他竟然自己回来了。
那小兵听了夏瑛的话，登时跪倒在地，不住磕头恸哭，“将军息怒，请将军明察，应顺绝非那贪生怕死之辈，那日南阳一战，我是被妖怪抓走了！”
此话一出，四座皆惊，夏瑛凌厉的眉眼蹙起，却并未开口叱责，只遣卫兵挥散营帐周遭的人，才道：“你若有半句虚言，当处以极刑。”
虽自元始天尊天帝陛下创立白玉京后，妖鬼再不敢随意侵扰九州，可前有南陈妖皇之传言，后有北周食人怪的传闻。
应对南陈北上攻周前，夏瑛曾负责协助刑部追查北周食人怪数年，线索依旧寥寥。
只知道无论天潢贵胄或是穷苦人家，总有少年或是青年男子无故消失，有些从未回来过，亦有些回来了便说被妖怪抓走了，更有甚者，再出现在家中时，已成了一具青灰的尸体。
那名唤应顺的小兵见夏瑛愿意听他诉说，登时用一双粗粝的手擦去即将夺眶而出的眼泪，亦不再做小儿女之态，强忍住了哭腔，单手擎举，决然道：“应顺跟随将军多年，若有一句谎话，愿受军令处置，请斩首悬与于城门之上，以儆效尤！”
夏瑛闻言扬了扬下颚，示意他继续说。
应顺眉心紧蹙，咬紧后槽牙道：“那日在南阳，属下身为前锋，原要跟随将军冲锋，可就在击鼓号令响起后，属下战马如被他人操控，无论属下如何勒住缰绳，那战马仍是不管不顾。属下无可奈何，于是跳马而下，却不料双脚沾地的瞬间，双腿亦失去控制！”
夏瑛猛然看向他，如若不是曾参与查过此案，听到这样的言论，夏瑛无论如何都难以相信，听起来实在是太荒谬了。
可在他查案期间，少数有幸逃回来的人，有不少都提到了身体被操控一说。
“你接着说。”
应顺深吸一口气，在夏瑛的注视下继续道：“属下惊惧交加，任由如何呼喊用力，均无法挣脱，以至于属下径直跑出了战场，之后属下便陷入了昏迷，再醒来时……”
应顺忽然顿住话音，极重地哽咽了一声，似是不愿回想，唯有极力克制住气息，方才能吐出字音。他抬起头，看向夏瑛。
“再醒来时，属下手脚皆被套上枷锁，被关押在半人高的笼中，无数蠕虫爬向属下身躯，如同发烂的卑贱牲畜。”
士可杀不可辱，跟着夏瑛抗战多年，应顺想过在战场上抛头颅洒热血，却从未想过有朝一日竟会被如此对待。
说出这些，更是万般不易。
他话音刚落，便听夏瑛扬声传唤道：“军医！”，他忙止住夏瑛，“属下为人所救，眼下已无大碍，”他一双眼眸极其赤诚地望向夏瑛，“属下有幸逃脱，不知还能苟活几日，以防遭遇不测，将军务必先听属下交代正事，再行医治。”
闻及此，夏瑛忽然上前，单手搭住了他的肩。应顺震惊地抬头，却只能看见夏小将军的下颚，他的头抬得很高，像是不想让他看见自己神色。
半晌，夏瑛才道：“坐罢。”言罢竟要亲自替他挪动椅子，应顺抬手去拦他，夏瑛却已经眼疾手快地将木椅挪至他身后。
复杂而感激的神情里，应顺在夏瑛的注视下，小心翼翼却又受宠若惊地坐下。
“你所言于北周百姓重如千钧，恕夏某凉薄，”夏瑛背过身去，像是有些不忍，“还请剖肝沥胆，将所见所闻尽数告知。”
数个营帐之外，药师帐中，三人眉心微蹙，屏息凝神，听着夏瑛帐中的动静。
原本是施天青先觉出异样的，他在室内憋不住，非要拉着林焉出去晃悠，却一眼见到了这个被压入营帐的小兵。
只一眼，他便对林焉道：“未成形的药人。”
无论是林焉还是施天青，之前都从未想过，幽冥的生意已经嚣张到了用人类来炼药。
依赖修仙者绝佳的听力听了这几句墙角，施天青更加坚定，应顺就是被抓去做了药人。
“其实也没什么不可思议的，”短暂的惊诧之后，施天青又恢复成了那副漫不经心的神情，“幽冥能做这么多年的腌臜生意，背后又怎会没有白玉京的插手。”
天帝曾向三界下旨，有倚仗灵力法术伤害凡人者，当押入白玉京问罪。
想躲过天庭的眼睛，唯一也是最快捷的办法，便是背后有白玉京上的大树。
就如同百年前的碣石君。
林焉紧紧扣住手中的茶杯，修长的指节因为过于用力而泛白，手中的茶盏瞬间化为齑粉，泡到发涩的茶水淋漓而下，沾落在他的手上。
天神之于人间的承诺，似乎真的成了一场笑话。
“我们去找夏瑛与那士兵！”长生蹭地站起来，“药人之说我也早有耳闻，实乃残酷至极，长生愿与两位一同查清此事，必将全力以赴，万死不辞。”
林焉似是被触动般，忽而极其专注地看向他，却又像是透过他，看见了什么人。
半晌，被茶水沁得冰凉的手忽然被温热包裹住，尚未擦拭的水渍被冰蓝的光雾包裹，顷刻间蒸发殆尽。
林焉回头，便撞进了施天青的眼底。
“他不是问寒。”
林焉猛地一惊，未曾料到施天青竟然能分毫不差地猜出自己的心思。
一行人到达将军帐前时，袍袖下牵连着的双手才分开，林焉借着宽大袖摆的遮掩，不着痕迹地轻擦指尖。
几乎是听到长生来的第一时间，少将军便掀开门帐，亲自请长生入内。应顺突然看见三个仙风道骨的公子入内，一时有些惊诧，下意识看向夏瑛，“将军？”
夏瑛冲他点了点头以作安抚，便听长生道：“方才将军在叫大夫，故而我闻声前来。”
夏瑛看了应顺一眼，婉拒道：“眼下不必了，半柱香后，我带他来找你。”
长生见夏瑛像是下逐客令的意思，亦不再打太极，开门见山道：“不知将军可否听说过‘药人’？”
他化繁就简向夏瑛解释完，又虚指林、施二人道：“我这两位朋友皆是得道高人，一直在追查药人之事，方才听见将军帐中言语，”长生看向应顺，“认为这位小壮士或许能提供不少线索。”
夏瑛不动声色地打量了两人一眼，忽然直视向林焉的眼睛，“阁下，百步之外能辨人声？”
“是。”
夏瑛面上不辨喜怒，只打量着林焉的面容，片刻后，忽而轻笑一声，看向长生，开口说的却是旁人，“你的朋友真乃神仙转世，竟能耳聪目明至此。”
“此事非只是人间事，将军一人难以彻查，”长生并未觉出夏瑛的画外音，“请将军务必允我三人一同追查。”
“长生，”夏瑛的语气忽然凉薄起来，“夏瑛信任你，是因为你救下我爱骑，又与我朝夕相处数月，志趣相投，可这二人我并不相熟，且你这二位朋友神通至此，若为南陈耳目，北周将亡。”
长生还是头一次见到夏瑛用这样的神色语态同他言语，却下意识开口，“救赤狐，是因为我与赤狐有缘。”
他顿了顿，又道：“将军生于世家，三岁起便接触兵书，六岁就跟着老将军推演沙盘，排兵布阵兵法谋略远胜我，论志趣才智远胜我百倍，亦称不上什么相投，因而这全不能成为将军信任我的理由。”
夏瑛听完，看向长生的神色忽然有些微妙。
少时的经历，他的确同长生讲过，可他也是第一次听见长生将他的过往记得这样清楚，甚至亦是第一次听见长生这样称赞他。
长生对他心绪起伏并不知晓，只道：“可将军还是选择了信任我。”
他坚持道：“既然如此，还请将军务必也要信任我这两位朋友。药人之事，并不会左右南北战局，长生亦可发誓，他二人必不会将将军的谋划告诉南陈。我与这两位朋友定会查清药人之事，还请将军勿要疑心提防。”
“少将军，”林焉刚叫住夏瑛，施天青却忽而上前，略将他挡在身后，对夏瑛道：“实不相瞒，我与这位叫应顺的小兄弟曾有相似的遭遇，这也是我希望能将此事追查到底的缘由。
夏瑛见到他，微蹙了眉，大抵是那张笑意戏谑的脸迷幻性太强，总让人下意识觉得他口中的每句话都是假的，漫不经心的。
就连说起这样的话，眼底也一丝痛楚都没有。
大抵是看出了夏瑛眼中的疑心，林焉拨开施天青，重新走到夏瑛面前，“他说的是真的。”
他那双眼睛极为清澈透亮，薄薄的眼皮之下，是深黑的眼。
他就那样毫无心虚地望向夏瑛，“我们亦想早日查出始作俑者，报仇雪恨。”
夏瑛定定地注视着他的眼睛，也不知是否是他的错觉，他竟然觉得，这个温文尔雅，看起来格外好脾性的公子，在说方才那一句话时，竟然像是有些咬牙切齿的意味。
像是真的有什么深仇大恨似的。
可他沉吟良久，还是挪开了目光，“抱歉。”
却不料，他话音刚落，身旁的木椅忽然炸裂开来，“嘭”得一声，巨大的气焰波浪裹挟着热度掠过夏瑛，目光所及处都扭曲起来。
几乎是同一时间，长生急纵而起，将整个后背暴露于气波之下，稳稳护住夏瑛。
温暖厚重的身躯覆盖住夏瑛的身体，刚刚还好端端放在那儿的椅子毫无缘由地化为齑粉，他震惊地望向余波后轻轻弹了弹指尖的施天青。
“你这么紧张做什么？”施天青对长生道：“我不会伤着少将军的。”
夏瑛这才猛地发觉紧紧贴着自己的长生，他下意识往后退了一步，长生跟着站起来，这一次，却是站在夏瑛身前，面向着施天青。
中间俨然一条楚河汉界。
方才他替夏瑛挡住，也感受到了落到他背上的气波如同一阵微风，并无杀伤力，尽管知道施天青并无恶意，可他开口依然极冷，“对夏瑛，就算是玩笑也不行。”
“长生……”夏瑛眼底浮起一抹震惊，似是难以置信长生竟然这样护他，就听长生对他道：“他们拥有超脱常人的力量，刚刚已经向你展示过了。”
他的目光从林焉和施天青的脸上逡巡而过，最终落在夏瑛鬓边方才因为他的动作而垂下的一缕头发上，“将军，只要他们想，根本不需要窃取任何谋划机密，手掌倾覆之间，便能毁掉整个北周，所以将军大可放心，他们只是为了追查药人之事。”
“至于我，”长生抬手将夏瑛那缕头发重新绕到他耳后，“我会守护将军，直至南陈退军。”