第23章 公堂审案·知县夫人
洛县县衙位于永丰街以西，是个远离闹市的庄严僻静之所，在经历了年初那场灭门惨案之后，这里更是车马稀少，人迹罕至。
这日，县衙门口却是一改往日清冷，一大早便是人头攒动，熙熙攘攘，就连往常在永丰街叫卖的小贩，都把担子挑到这边来吆喝了。
苏攸攸昨日一整天都在央求文斐带她下山去县衙看热闹，原本文斐已将诸事安排妥当，今日只打算在山上等结果，但终是架不住苏攸攸的软磨硬泡，遂一早便带着她去了洛县县衙。
公堂之上，知县谭胜的样貌出乎苏攸攸的意料，原以为谭胜是个猥琐之人，或者是长着酒糟鼻的矮胖中年油腻男，实则却是五官周正，面白无须，年纪与师父文斐相仿，身着暗紫色官服，头戴乌纱帽，端坐于公堂之上，同堂下那位油头粉面的纨绔公子哥齐弘比起来，竟有些许丰神凛然。
惊堂木一拍，谭胜沉声道：
“堂下之人，见了本官为何不跪！”
黎安一袭烟青色布衣，眉目清秀，身姿挺拔，闻言眼光越过中间那个双手被捆了绳子的人，看向负手站在另一边的齐弘，便仍是巍然不动。
谭知县一个眼神朝齐弘瞪过去，二人方才陆续跪下。
“齐弘，黎生草堂少掌柜黎安状告你指使他人行窃，盗取等闲山人题字，你可知罪！”
齐弘一派悠然，好整以暇道：
“草民不知！”
谭知县指着当中被捆双手之人道：
“这便是那日闯入黎生草堂行窃之人冯三！你可认得？”
“草民不曾见过此人！”
谭知县又对冯三道：
“冯三，将你行窃之事如实招来，可有受人指使？”
那冯三个头不高，二十出头，面目倒也周正，闻言垂首道：
“回大人，黎生草堂行窃确是小的所为，小的听闻等闲山人字画价值不菲，一时起了贪念，不曾受人指使！”
谭胜指着齐弘对冯三道：
“冯三，你可认得此人？”
冯三朝齐弘看去，摇了摇头，道：“小的不曾见过。”
齐弘面有得色，斜睨着黎安笑道：“看来，是有人栽赃陷害啊！”
谭知县又瞪了他一眼，沉声道：
“黎安，你还有何话说？”
但见黎安神色从容道：
“大人何不问问冯三，那日行窃之后又去了何处，将那幅字卖与何人，得了多少银子？”
谭胜惊堂木又是一拍：
“大胆！本官断案何由尔等置喙！”
言罢却是将黎安原话又问了一遍冯三。
冯三道：
“回大人，小的借着烟雨楼的关系，第二日便寻了一位买主，将那幅字卖了五十两银子。”
“那买主姓甚名谁，是何样貌，你可还记得？”黎安紧接着追问。
“买主并未透露姓名，小的记得那人三十上下，中等身量，左边嘴角有颗黑痣，右手虎口处还有一道疤痕。”
黎安即刻道：
“大人，此人我认得，乃是齐弘府上的管家，姓齐名仁，想必大人也不陌生，此时就在门外，请大人传来一见！”
黎安话落，只见齐弘面色有异，谭胜蹙眉，心道：竟被黎安这小白脸牵着鼻子走！但又迫于当前形势，众目睽睽之下，只得道：“传齐仁上堂！”
门外叶鸣将齐仁交与衙役，推搡着进了大堂。
谭知县例行问话：
“你可是齐府管家齐仁？”
“回大人，小人正是齐仁。”
“冯三，此人可是那日买字之人？”
冯三早在齐仁进来时便已认出，遂道：“正是此人！”
齐仁待要说话，谭知县挥袖制止，一旁的师爷插话道：
“即便如此，也仅表明这是桩自由交易，证明不了冯三行窃是受了齐弘指使。”
黎安道：
“回大人，此桩交易并非寻常买卖，而是早有预谋！”
师爷道：
“证据何在？黎少掌柜莫要空口无凭！”
“回大人，我有人证！烟雨楼的阿梦姑娘，可证实此事。”
听闻阿梦姑娘这四个字，堂下冯三立即变了脸色，齐弘虽面不改色，但细瞧不难发现，身侧双拳紧握，已然不似先前那般坦荡了。
谭知县也是眉头紧锁，不禁对齐弘投去满面的怒其不争，显然事情发展到现在这地步，令他始料未及。
“传阿梦姑娘！”
不一会儿，衙役引着一位年约十八九岁、身材娇小，姿容姣好的女子进来，女子还领了一个十二三岁、相貌与其相仿的瘦弱男孩，二人双双跪于堂下。
齐弘一见那男孩，额头青筋直冒，狠狠看向身边管家齐仁，齐仁颓然垂首。
“堂下之人报上名来！”
“民女阿梦，本名孟珍，洛县本地人。”又伸手揽着身边男孩道：“这是民女幼弟孟玉，早年父母相继离世，留下民女与幼弟相依为命。”
“孟珍，将你所知与本案有关之事速速如实道来！”
“是！那日冯三去黎生草堂盗取等闲山人题字，皆因受了民女唆使……”
冯三闻言急急打断道：
“阿珍！大人，不关阿梦姑娘的事！行窃之事皆由冯三一人所为！”
“大胆冯三！扰乱公堂，罪加一等！”谭胜又一记惊堂木，“孟珍，你因何唆使冯三行窃，如实道来！”
“回大人，民女唆使冯三行窃，并非出自本意，实属迫不得已！黎生草堂重新开业第二日，也就是中秋节前一日，有人将我幼弟孟玉掳去，迫我替他办事，扬言若我不从抑或走漏了风声，我姐弟二人便永生不得相见！而所办之事，竟是让我唆使冯三去黎生草堂盗取等闲山人题字，得手后再假做中间人寻他们作为买家，低价将那幅字买下……”
众人闻言一片哗然，冯三早已目瞪口呆，一旁齐弘双拳紧握，额上已现汗珠，堂上谭胜则是面色阴郁。
阿梦姑娘看了冯三一眼，难掩愧疚之色，继续道：
“民女万不得已，便以需要银钱为民女赎身为由，唆使冯三去黎生草堂行窃，得手后又安排了那场交易。冯三得了银子后，悉数交与民女，作为赎身之用。”
说着，自袖中取出一张银票：
“那五十两银票在此，请大人过目！”
一旁衙役接过银票，谭胜过目后交给了一旁的师爷。
阿梦姑娘又继续道：
“民女将事情办妥，却迟迟未能等到他们放我幼弟回来，几次央求，却称未得到他们主子的命令，不肯放人。所幸两日前我幼弟逃出囚禁，又遇侠义之士相救，幸免于难。”说到此，阿梦姑娘深吸一口气，凛然道：
“今日，民女斗胆前来作证，那胁迫民女之人，正是他！”
众人顺着她手指方向看去，正是那个油头粉面锦衣华服的公子哥齐弘，围观人群开始议论纷纷，有的愤愤不平，有的指指点点，嗡嗡嘈杂之声不绝于耳。
却见齐弘先是怒视阿梦姑娘，后又面露鄙夷，不屑道：
“简直是一派胡言！大人，此处乃庄严肃穆之地，岂容她一个风尘女子在这里血口喷人！”
还不等谭胜开口，阿梦身边的男孩突然指着齐弘愤愤道：
“就是他！那日就是他让人将我抓去，情急之下我还咬了他的右臂，不信请大人查验，看他右臂有无伤痕！”
只见齐弘失笑道：
“大人，他这么一说我倒是想起来，我右臂确是有伤，也的确是被这小子咬的，但却并非如他所说，而是那日在永丰街，他冲撞了我的马车，我只教训了几句，却不曾想被这小子咬伤。”
“你胡说！”男孩怒道。
“你姐弟二人才是胡说八道，污蔑本公子，可是要坐牢的！”
“你做了坏事，你才要坐牢！”
……
“荒唐！”
谭胜出言制止这孩童般的争吵，向一旁的师爷使了个眼色。
师爷会意道：
“孟珍姐弟与被告齐弘各执一词，一时难辨真伪，然证词终是空口无凭……”
围观者又开始议论纷纷，有的认为齐弘是明显狡辩，有的则表示对姐弟二人有怀疑，但大多偏向于前者，已有人对于师爷的包庇之词表现出明显失望与鄙夷，甚至在窃窃私语中偶有“表兄弟”等字样隐约传出。
堂上气氛僵持间，却又听阿梦姑娘道：
“大人，民女有人证，可证明民女所述皆为实情！”
……谭胜扶额。
“传证人！”
片刻，只见衙役带上一人，年约二十出头，因被绳子缚了手脚跌跌撞撞，头脸还有伤，甚是狼狈。
“堂下何人，报上名来！”
“小的刘二，是江州城齐府的家丁，八……八月十三日，小的奉大……大公子之命，绑……绑了孟玉，并将他囚禁于江州城外……一处废弃旧……旧屋中，前日大公子发……发话，要将孟玉发……发卖，不料竟被他逃……逃脱，小的在追捕途中，被不……不明身份之人擒……擒获……”
这刘二许是紧张过度，竟不等询问，便将事情原委和盘托出，那结结巴巴的急切模样，引得众人哄堂大笑。
齐弘却是冷汗直冒，心道：两日前还诸事妥当，怎得自己好不容易约了心仪已久的莫愁姑娘，携手畅游了两日洛春江，尽兴而归，今日事情竟变成这样了！
谭胜面色阴沉，他虽有心要袒护齐弘，但如若这位不争气的表弟真做了这等事，还让人抓了把柄，他于众目睽睽之下，也只能秉公处置，毕竟好不容易才混到八品知县，年初被那场官司闹得人心惶惶，如今更不能有任何差池，于是皱眉怒道：
“齐弘，你如实回答，可有做过此事！？”
“一派胡言！他定是被屈打成招！这些人必是同黎生草堂串通一气，污蔑于我！欲加之罪，何患无辞！”
齐弘想的却是，既然事已至此，便来个抵死不认，毕竟表兄也不会将他如何，所以倒也轻松起来，狡辩起来振振有词。
谭胜正待开口，只见一小厮从后门进来，与他耳语几句，谭胜面色一白，对师爷道：
“你且盯紧这里，本官去去就来！”
说罢，竟慌里慌张地往后门去了。
众人不禁莞尔，师爷见状只得高声道：“谭大人临时有要事处理，暂且休堂片刻！”
谭胜一走，周围看热闹的人胆子也大了起来，之前的窃窃私语，也放开了声音。
“处理何要事？还有比公堂之事更要紧的不成！”
“对谭大人来说，自然是知县夫人的事更要紧！哈哈……”
堂内顿时一阵哄笑，师爷与几个衙役尴尬之余，也忍俊不禁。
……
县衙后宅。
“你那表弟是个什么货色，你心里难道没个数吗？都到这份上了，你还妄图袒护他，我看你头上乌纱也戴不了几天了！”
谭胜被夫人柴娇指着鼻子一通数落。
“夫人息怒，并非我有意袒护，若真是齐弘犯了案，我绝不姑息！只是……，这断案总要讲究证据的嘛！”
“少给我找借口！要说证据，今日证人都排到大门口了，证词也是清清楚楚明明白白，你还嫌不够，我看你就是有私心！”
“我，我能有什么私心！”
“别以为我不知道你背地里干的那点事！”
“夫人说笑了，我哪敢有什么事瞒着夫人呐……”
柴娇闻言一气之下也不跟着往下说，直接欺身上前一通乱拳往谭胜身上招呼，一边打一边怒道：“还嘴硬！你还嘴硬！”
“夫人夫人，手下留情，手下留情，我知错了！”谭胜抱头求饶。
“错哪了？”柴娇问道，手下却是没停。
“我，我不该利用职务之便，让齐弘低价购得那间铺子。”
“还有呢？”
“没有了……啊！……有有有，还有，我不该在公堂上袒护齐弘……啊！夫人，手下留情……啊……”
“你为何偏偏让齐弘选了那间铺子，还做起了他从未接触过的药材生意，你难道不解释一下吗！”
……
前堂之上，议论之声不绝于耳。
有人对齐弘指指点点，道：
“我看那姐弟二人所言非虚！”
“没想到瑞康斋的东家，竟是如此仗势欺人！”
“齐家大公子在江州城，这种仗势欺人的事也没少做，不足为奇。”
“且不说齐家家财万贯，凡事都能用钱财解决，就说今日这主审谭大人，是他的亲表兄，又能奈他何？说到底，这公堂无非是走个过场罢了！”
又有人说：
“瑞康斋的药也有问题！瑞康斋刚开业时恰逢家人感染风寒，买过一次，服用后药效还不错，想着价格便宜，便又囤了一些，结果前几日家中小儿又感染风寒，用了那药竟是丝毫不见起色！亏得黎生草堂重新开业，及时买了新药，病情才见好转，否则后果不堪设想！”
“原来不止我一人有此疑惑，瑞康斋的药确有问题！”
“便宜没好货呀！当初就不该贪便宜！”
“如此说来这东家也真是黑了心肠，居然行此缺德之事！”
……
“话说那幅字只卖了五十两银子，也真是辱没了等闲山人的威名。”
“那本就是偷来的赃物，万众瞩目，最要紧的是能早日脱手，自然是不敢狮子大开口了。”
“等闲山人字画千金难求，这区区五十两银子就将这幅字买到手，也算是捡了个大便宜啊！”
……
过了大约一盏茶的功夫，知县大人谭胜归位，面色倒也并无异常，只是细看不难发现，脸颊处有两道划伤，像是被指甲挠的。
苏攸攸只觉身旁有不少人都在极力憋着笑，再看师爷与众衙役，却像是已经见惯了，一脸的云淡风轻。
谭胜先是干咳两声，惊堂木一拍，带着先前那股怒意，直接向齐弘发难：
“齐弘！本官再问你一遍，你可有做过此事？！”
齐弘心道，表兄如此逼问自己，怕是又着了表嫂的道了，想到那位彪悍的表嫂，齐弘不禁皱眉，当年若不是顾及到柴家家境殷实，以她的姿色，表兄谭胜怎么会娶了她！如今表兄行事却是处处受制于这么一个后宅妇人，真是晦气！
齐弘面上气定神闲道：
“若如他们所说，等闲山人题字如今是被我的人买了回来，但我敢对天盟誓，我家中并无此物，请大人明察！”
齐弘话音刚落，只听人群中有人高声道：
“齐公子所言非虚，那等闲山人题字确不在齐公子手上！”
众人循声望去，只见人群中走出一人，仪表堂堂，步态从容，身后还跟了个小厮，那人对齐弘拱手朗声道：
“齐大公子，几日不见，别来无恙？”
齐弘看见来人，心下讶然，有心要打声招呼，却又猜不透眼前此人意欲何为，一时竟不知如何作答。
堂上谭胜见有人大摇大摆擅入公堂，丝毫不把他放在眼里，怒气更盛，待要发作，定睛看清来人，却是瞬间变了脸色。
此人他认得，是静远侯府林三公子麾下的掌事林升。
林家在江州一带的织造产业及商务往来，皆由此人掌管，与州府及各县衙官员自是熟识，这可是州县府衙的财神爷，别说是他一个小小县知府，就是江州城的最高长官见了这林掌事也得客客气气，恨不得贡起来。