第50章 秋巡（二）
褪红楼内以玉贯为首的几个当家头牌俱坐在荆陵城守这一桌，几人在风月场中饱经历练，不但姿色不俗而且极擅察言观色。席上的这两位大人，一个是邻城城守，一个是本城主簿，一进楼神色便瞧着不大痛快，几人小心侍候，只在一旁陪酒，没怎么插话。
几个头牌里有一女名叫采觅，是楼内除了玉贯外第二红的头牌，声娇体美，与玉贯是一对香火姐妹，但她不似玉贯那么挑客，只要是达官显贵、富贾巨商，来者不拒。
采觅常听她的贵客们聊起皇宫内的桃色趣闻，早对这位巡使大人十分好奇，到底是何等美貌才能凭一人之姿令三千佳丽失色，此刻听着两位客人都见着了，便问：“久闻那位大人是天仙国色，不知比起我们在坐的几个姐妹如何呢？”
那位主簿今日虽没在堂上说话，却站得离书案最近，纵使不想看也在不经意间瞟了好几眼。沉吟片刻，摸摸唇边的胡须说：“论姿色，倒真是无愧于‘倾国祸水，媚惑朝纲’这几个字。你们几人便是加起来……”
屈城守面前又有一瓶酒见底，不等主簿说完，不屑笑道：“‘祸水’是真，‘倾国’么，我看未必。但有一点啊，那份□□，怕连你们花姐儿也是拍马都赶不上呐。”
一直夹菜不语的玉贯听了放下筷子笑问：“那大人刚来一天，公堂之上，也能看出淫不□□？”
不等屈城守开口，那主簿意味深长对玉贯道：“哪还需要上公堂看，京郊新修的御苑明明白白写着呐，那些台名楼名简直昭告天下，此处就是天子和他的宠宦寻欢作乐用的……”
“今上也算英明神武，可惜仍逃不过一个色字。为了一个宠宦，赶走争宠的妃嫔和朝中重臣，只顾荒淫无度……”屈城守似已有些不胜酒力，两肘支在桌上悲然说。
采觅听了半晌，没等来自己想要的答案，眨眨眼问：“依大人们说的，今上都把后宫赶走了，还怎么荒淫无度啊？”
旁边另一作陪头牌捂唇接道：“不是还有那位大人了么？就对那位大人荒|淫|无度呗。”
玉贯捡起手边的檀香扇，展开晃了两下，笑说：“只对一人荒|淫|无度，那还叫‘荒|淫|无度’么？”
采觅默契和她对笑：“那应该是‘情根深种’罢？哈哈哈……”
姑娘们听了笑成一团。
清脆的笑声中，屈城守用力一挥手，面前的空酒瓶叮叮当当滚到桌下铺了软垫的草席上，满口酒气喊：“你们懂什么！妇人心里只有情情爱爱，不知忧国忧民。今上本来能成一代明君，却被那卖屁股的烂货勾走了魂……”
甘棠等人坐在静室里把他们的话听得一字不落。饶是神经再粗条的蓝翎也不禁冷汗直下，见甘棠仍坐着喝茶，面上看不出什么表情，不知该怎么开口。
朱锦更直冲一些，直接道：“小棠，你别听他们胡说，定是今日被你揪住错漏，才出言败坏你。”
他们几人也算从小一起长大，私下里相处融洽，没人比朱蓝二人更清楚甘棠早从仆从变为主母，主君不在场，便少了些规矩和顾忌，还像从前一般称呼。
甘棠放下茶杯，似有所思道：“不出来还不知道，原来已经传得这样广了。”
随即站起来，对身边二将轻声说：“不早了，我们回去罢。”
三人悄无声息退出房间下楼。
擦肩而过的某间房内，方才议论得正欢的主簿已经醉倒，只剩屈城守伏在桌上，还在滔滔不绝：“就、就算是我私吞了那几百匹布又、又怎样？本官为城中事务殚精竭虑，拿点布匹犒赏自己有什么错？逢年过节、上下疏通不需要钱？寒窗苦读八年，文武精通，不值得一点破布？还要、还要彻查？若是因为这点小事丢了官印……呜呜呜，我就把拿过我好处的那些人都供、供出来！呜呜呜……”
席上的花姐只剩采觅一人，其余人被叫去服侍新到的客人。采觅白了一眼哭哭啼啼的醉官，夹口菜道：“大人，我们这儿可是妓院，你今晚说的话，明天一早全城都知道了，就算你不怕掉脑袋，也别连累我们啊。我们清清白白做生意，招谁惹谁了。”
她提裙起身，朝城守踢了一脚，城守倒在软垫上，呼呼睡了过去。
采觅叹声气，推开格门走到外面的临水悬廊上，玉贯正半躺在廊下的竹床上，吹着晚风，手里捏着一支水红长烟管，惬意地抽烟。
“还是你会享受。”采觅在她旁边坐下来叹道。
“你也可以啊。”玉贯徐徐吐出一个烟圈，姿态不像花魁，倒像个闲适的公主。
“我不是想不开嘛。得早点给下半辈子攒够钱。”采觅接过玉贯递来的烟管，也抽了一口。
玉贯笑道：“那么多王公子弟排队要娶你，下半辈子衣食无忧还不是勾勾手指的事。”
采觅嗤声道：“王公子弟哪有银子靠得住。”
“你啊，是掉进钱眼儿里了。”玉贯摇开檀香扇，对她说，“罢了，等你嫁人时，我就送只金猪给你。”
“你说我是猪？哼，是猪也认了，我要一只沉甸甸的十足成色金猪，猪肚子里还要塞满珠玉翡翠做的小猪，哈哈哈。”
“好啊，只要你能找到个顺眼的人，顺利嫁出去。”
“一言为定！”
初秋夜里微凉。甘棠回到行馆，沐浴梳洗后换身丝绸里衣躺进薄被里就寝。
他独自睡时习惯燃一盏小灯放在房中的桌案上，昏暗的光亮会让他以为想着的人就要到了。
虽然这次他知道那是不可能的。
出宫快两旬了，从郗月城到江南春陵还要再过两旬，如此才刚到目的地。
他轻叹声气，搂紧怀里被薰热的竹罩。罩下是从宫里带出来的玉兔香炉，小时候荣景瑞送他的礼物。炉里的香也是在宫里常用的那款，在苏合油里泡过的降真香，不可言说的甜蜜和幽暗。
暖香透过竹篾渗入甘棠的衣褶和肌肤。甘棠望了会儿纱帐上摇晃的树影，正要迷迷糊糊的睡过去，一道细微的轻响把他的意识又拉了回来。他刚想睁眼，轻薄的床帐忽地无风自动，接着胸口一沉，怀中的香炉被一只大手推进角落里，他不禁低吟一声。
“这小玩意儿还留着呢？喜欢怎么不跟我说，再多给你几个。”
熟悉的低音近在耳畔，甘棠不可思议睁大眼，双手抓紧男人的肩头，仍不敢置信。
“陛下？你……我不是在做梦罢？”
“呵，你就当是在做梦。”荣景瑞低头俯到他眼前，诱哄似的问，“可有什么话要对梦中的情郎说？”
两人鼻尖蹭着鼻尖，甘棠呆呆看着他，良久，呐呐问：“你怎么来了？”
荣景瑞在他上方摇摇头，低笑道：“这还真是你会问出来的话。我出宫连夜策马，四天就到这儿了，你说是为什么？”
甘棠几乎一眨不眨看着上方的人。似乎比自己离开时瘦了些，眼下泛青，他抬手，摸到一把刺刺的胡茬，从王京城到郗月城近两千里，必是除了换马日夜不停，才能这么快就到。
他有很多话想问，宫内怎么安排，带了多少人护卫，出来了能呆多久，等等等等。但他喉咙发紧，什么也说不出，两手一起捧住男人英俊的脸，还想再多磨蹭几下，男人一把攥住他两只手腕按到头顶，朝他一扬下颌，哑声道：“话等会儿有的是时间说，先干点别的。”
荣景瑞低下头。
不多时，新穿上的丝绸里衣被扔到帐外。
帐内传出蒙着什么似的模糊的颤音。
“……陛下……”
“嘘，宫外无需多礼，叫声别的听听。”
“……主上……”
男人像仍不满意，加大了力气。
帐里便连颤音也没有了，又过了会儿，传出半声极低极低，一不留神就错过的低喘。
“……瑞郎……”
荣景瑞稍停一瞬，额角的汗滴下，低沉的嗓音里也全是汗意，看着下面的人说：“虽不是我想的，但也不错。”
他松开手，一直被他按着的两只手腕乖巧地环住他，他满意轻笑：“别着急，慢慢来。”俯身贴近下面的双唇，意味深长道，“都给你留着呢。”
后半夜下起雨，雨水噼噼啪啪拍打花叶，帐上的树影全伏低蜷缩起来。
待雨声停，甘棠也趴在枕上渐渐止歇。荣景瑞长臂一揽，将他拉进自己的臂弯里，大掌搂住他，掌下的位置正是甘棠身后的梨花图。微服出巡的帝王半靠床头，手指有一搭没一搭描着飘落的梨花，等怀中的小情人气息平稳。
甘棠慢慢找回自己的嗓音，心里压下的问题一个个又冒出来，倚着荣景瑞哑声问：“陛下……”
还没说完便被掐了一下，男人斜睨他，似笑非笑：“方才怎么说的？”
还没褪尽的潮红又漫上来，甘棠省去称谓，直接道：“怎么出宫出的这样急，可是有什么事？”
荣景瑞低笑：“怕你又被谁给惦记了，能不急么？”
他手臂一用力，两人几乎重合的贴上，刚刚才互相丈量过一遍，此刻又不受控制的把手放在对方身上。
甘棠咬唇，减轻呼吸，离开那健硕的胸膛半分，轻声说：“别人怎么想我管不了，只能管自己……”见荣景瑞眼里火光闪动地凑上来，抬手止住他靠近的唇，“这么出宫了，每日政务要怎么办？”
荣景瑞握住他送到唇边的手，亲了下道：“影卫会把折子送过来，批完再传回去。耽误不了什么，放心。”
甘棠点点头，抬眼向上看过去，荣景瑞不等他问，说道：“归期不急，影卫回报景年在王府里病了几个月没出门，有些蹊跷，我看完他再说。决定大师的回信也是从这边发回来的，看明日能不能碰上大师聊一聊。之后你继续查你的账，换我给你研墨随侍……”
剩下的话隐没在唇齿间，唇刚分开，甘棠一手抵住荣景瑞肩头，把他上一句的提议否决了。
“就算微服查巡，也不需做那些研墨服侍的事，在旁边站着就好。”
荣景瑞捏住他的下颌，无奈道：“有时候我倒希望你像外界说的那般‘无法无天，媚惑朝纲’。”
甘棠睁大眼，不知他是从哪儿听来的，怀疑朱锦或蓝翎已将晚上在褪红楼的事告诉了他。
荣景瑞看他的神色就知他在想什么，直接说道：“你这一路做得甚好。官府上下的蛀虫，都该清一清了。恶意中伤朝中要员，能是什么好官，都该彻查。”
甘棠心中一紧，抿了抿唇：“他们把陛下说的昏庸无能，色令智昏，是该查。但御苑的事……是不太妥当。”
“有什么不妥？”荣景瑞听他为自己辩护心里得意，对后面的话不以为然道，“你不让办册封大典，那总得想办法让天下人知道国君的枕边人是谁，不然他们八成以为朕出了什么问题。”
甘棠轻咳一声，责备地看向荣景瑞，让他不要乱说话。
荣景瑞不满道：“别人乱说话你反倒替他们着想，为夫说一说，你还要责备我。”
甘棠垂下头，别过视线，有些不自然地说：“别人乱说话，有法可依，按法处理。但你就是法，法管不了你，只能、只能用情规束……”
荣景瑞眉头舒展，只觉自甘棠走后就悬着的心终于回到该在的位置，甚至还呆的更舒服了些，抓住甘棠放在他心口的手，旋身把人放倒。
甘棠惊讶道：“这么晚了，还不睡么？”
荣景瑞勾勾唇，坏笑说：“你今晚喝酒了罢？上次怎么说的来着？没有我的允许，不可擅喝。”
甘棠回想少顷，自己的确是在晚饭时就着鲜鱼喝了一杯，酒意不重，早就该散了。正要辩解，荣景瑞按着他笑道：“这次就让你破例了，为夫现在帮你解解酒，你可还要规束？”