第20章 万年春
绮云姿对着摊开的针囊轻挑右手手指，一根两寸银针连同包裹的符纸一道从布囊中跃出，悬停到荣宗霖蒙着黄绸的面部上方。
道人另一手一挥，蒙面的黄绸滑落到地，现出下面发青的面庞。
荣景瑞向内瞥去一眼，使出的三分力变做五分，荣景年被他的内劲震得不住后退，回头见荣宗霖的百惠、印堂及两处肩井已经各被扎下一针，针下压着白色符纸，知道大功将成，神色一振，收起剑不再恋战，小心走向龙床。
荣景瑞也看见了，皱着眉，提剑正要扫开两人，殿内忽然平地刮起阴冷的狂风。
风里像夹着刺骨的利箭，在场年迈或者功夫弱的官宦或当场昏了过去，或被刮到殿外。
门窗嘭的关严，灯烛全部被风吹灭。还不到掌灯时分，整个殿内却像到了晚上，几乎伸手不见五指。
荣景瑞回身护住被吹得摇摆的甘棠，健硕的身躯整个把他挡在自己身后。
肖璞和贺喜躲到龙床旁边的立柱后，荣景年把宝剑挡在身前勉强稳住身形。
在地上挣扎的筱重鸣和严铮等人见状也忙找立柱藏身。除他们几人外，殿内的其他人悉数昏了过去。
“滚出去！”荣景瑞对闭目继续施针的绮云姿怒喊。
他反手搂着甘棠，另一手已蓄起八分掌力，正欲推掌，端坐床尾的绮云姿反而先他一步抬手反推，一道白色绫幕自上空降到床前，将所有人挡在了后面。
荣景瑞愣愣地停下脚步，不可思议地望着绫幕后。
幕后那个慢慢坐起的影子，肩膀宽硕，左手习惯性捏住下颌上的胡须，俨然就是荣宗霖的形态。
“瑞儿，”和荣宗霖一模一样的声音透出绫幕问，“是你吗？”
荣景瑞像是仍不相信，却忍不住哽咽回道：“……父皇？”
幕后的影子低沉笑了声：“傻孩子。不然还有谁？”
“不可能……”荣景瑞绷紧下颌线条，“你怎么证明？”
那头轻叹声气：“你可还记得你这次出宫前，为父和你说的话？”
荣景瑞马上记起春宴后在内朝殿，荣宗霖屏退荣景年后，告诉他要出家的事。
见荣景瑞没出声，影子又道：“为父早有出家的心意，此番算是彻底超脱，你不必难过。”
荣景瑞瞳孔蓦地收缩。
“嗣位一事，你们听好。”荣宗霖的声音带着回音传遍殿内，“即刻立二皇子景瑞为太子，以日易月，二十七日后登极称帝。大皇子景年封领地江中郡，无诏不可进京。三皇子景人封镇北大将，驻守北疆。七皇子景欢尚年幼，便由新帝景瑞日后再做安排。”
还醒着的人暗暗消化这诡异的遗诏。荣景瑞眼眶微红，抿紧薄唇。
“瑞儿，帝王之术，说难也难，说易也要多揣摩。为父能告诉你的，无非一句话，你想要什么，不要让人看出来。”
止息的阴风又有渐盛的趋势，荣宗霖的声音变得模糊飘渺。
“那次其实没有说完，本想等你回来，看来你这一趟成长了不少，为父十分欣慰。”影子笑了声，然后沉寂片刻，继续道，“除了你母妃，这么多年来，让为父念念不忘的女子还有一个……我曾对你说，因为我的不专情而让她们都没有善终，如果我能认定一个始终不变的话，或许她们都能活下来罢……你别步为父后尘……”
风刮得荣景瑞也渐渐睁不开眼。荣景年垂头呆坐在地上，看不出是否还醒着。立柱后的人悄无声息，怕是也都昏了过去。
飘过来的声音里传出一阵微弱的木鱼声，断断续续，越来越急促。
荣景瑞依稀听到来自父亲的最后一句话，问他：“瑞儿，还记得为父把小七交给你时……说它还有把雌剑么……我早年送了人，你记得……替我去看一看……好孩子，以后，就靠你自己了……”
声音散去，阴风消失，殿内好一阵依旧一片黑寂。
甘棠两手搂紧荣景瑞的腰，脸贴到他背上，黑暗中睁大眼，耳边只有荣景瑞有力的心跳和自己慌乱的喘|息。
良久，绫幕轻轻落地。荣景瑞终于回过神，大步冲向龙床，却见绮云姿已收好针囊，把黄绸重新盖回荣宗霖脸上。
绮云姿沉郁地从榻尾走下，轻飘飘来到荣景年旁边，把呆愣的大皇子从地上扶起来，关切喊道：“殿下……”
荣景年的魂仿佛和父亲一同走了似的，苍白的脸上流下两行泪，对自己说出的每个字都感到难以置信：“父皇理都没理我……真的把皇位给了景瑞……”
“殿下，”绮云姿垂下视线，压低声音安慰他，“待我们重整旗鼓……”
荣景年摇摇头，眼泪砸到地上，踉踉跄跄奔出寝殿，不知去向。
绮云姿正要追出去跟上他，荣景瑞在他身后道：“慢着。”
道人转身，刚刚的失意就像不曾出现过，脸上又是别有深意的笑：“瑞王殿下信守承诺，小绮当然不会爽约。”说着，袖中滑出一支玉瓶落进手里，隔空扔给荣景瑞。
荣景瑞接过来，一看正是他之前派决定送去的那支。
“分三日服用。瑞王殿下记得信守承诺哦。”
声音落地，人已消失不见。
寝殿内外的人纷纷睁开眼，从地上爬起来。不知谁起的头，对荣景瑞叩首高喊：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
其余人听到，复又跪成一片，跟着叩首高声重复三遍。
荣景瑞在众人的跪拜中转过身，背朝殿外的夕阳。烫金的余辉盈满全身，好似为他披黄加冕。
当晚大殓后，梓宫停放在仪灵殿，殿内布设灵堂，灯烛日夜不息。
荣景瑞一身重孝跪在梓宫后守夜。
夜半，甘棠提着食盒走进殿内，在他身边跪下来。
殿内除了他俩没有别人，内侍宫女都遣到殿外，门口由朱锦蓝翎把守。
甘棠打开食盒，拿出茶盏和一盘素糕，轻声问：“陛下，三更了，可要用些糕点？”
虽还没正式登极，朝堂上下都已改了口。
荣景瑞接过茶盏，没碰糕点，饮了一刻，忽然轻勾角：“还记得我们第一次见面，也是在灵堂里，你也是提着个食盒，来送吃的。”
甘棠抬起眼，灯火映照下，玉白的脸柔润得微微泛红。和荣景瑞对视片刻，笑了笑，没有出声。
“那时你还没比食盒高多少，谁也没唤你，竟有胆夜入灵堂。”顿了顿，似有所思，荣景瑞又道，“你那时怎么知道朕饿了？难道躲在暗处，看了朕好一阵？”
这下甘棠连耳廓也泛起红晕，低头把糕点又装了回去，抿紧唇仍默然不语。
荣景瑞的话已近似于调情，顾及在灵堂上，笑笑没有再继续。
甘棠收拾妥当，虽不说话，却也没离开，在荣景瑞侧后陪他一起跪着。
第二夜，决定的押送队抵京，将梅雪争秘密关进天牢里。
荣景瑞见到他，想起回宫后听到的太衍在荣宗霖驾崩后圆寂的消息，两人互道节哀，决定对他宽慰道：“我师父去为先帝引路，之后的事尚在人世的人就不需挂记了。”
决定在灵堂内念了一夜超度经文。灵堂摆满三日，正式丧礼后，梓宫被送葬队伍抬至京郊陵地。
荣宗霖正值壮年意外故去，陵墓尚未修完，因而只能开启谢贵妃的墓，合葬在一处。
甘棠用完内服解药果然恢复如初，一边协助荣景瑞操办丧礼，一边安排从东宫搬到紫照宫的各项事宜。
他们出巡之前，荣景瑞曾罚筱侧妃学习接杯喝水，回到东宫甘棠才发现，筱侧妃的惩罚竟然持续到他们回来还在继续。
荣景瑞没说停，便无人敢停下。
东宫还有一位副管事，姓薛，年近五旬，曾是谢贵妃身边的心腹内侍。谢贵妃仙逝后，被荣景瑞收到东宫，平时甘棠不能离开荣景瑞视线，东宫的日常事务倒有大半是薛副管事在负责。荣景瑞离宫后，他的差事也少了不少，每日便专心到筱侧妃的院里，盯着她完成四个时辰的惩戒。
接杯喝水说来容易，但若一天四个时辰不停的重复这一动作，不出半月手腕就肿了起来。每次筱侧妃停下休息时，薛副管事便垂眼道：“娘娘若是歇够了，便继续罢。练不好，殿下回来若要怪罪，谁都担待不起。”
甘棠再见到筱侧妃时，她一只手臂吊着竹板，另一只手腕肿得镯子都戴不下，眼底发青，幽幽望着甘棠，又怨又怕。她院里打包收拾好的东西被一样样搬到新的住处。
甘棠曾向荣景瑞请示该把她安排在紫照宫的哪座院子里。后位虚置，后宫现下就属筱侧妃位份最高，理应住进离寝殿第二近的凤霞殿。但是看荣景瑞对她不闻不问，像忘了这么个人的态度，似乎又不太妥当。
荣景瑞听到他的问题，停下手中批阅的奏折回忆片刻，竟像真把她忘了，而后似笑非笑问：“她可学会了？”
甘棠如实回道：“一直学到今日，两手肿得穿不了窄袖，应是会了罢。”
荣景瑞哼笑一声，不以为意道：“学会就停了罢，好好禁足思过。分院这种小事，你看着安排就是。”
甘棠应声，而后思考一阵，又把她往后挪了一座院子，但仍然算是后宫之首，毕竟荣景瑞在东宫里纳的几房妾室，放到诺大的后宫里几乎可以忽略不计了。