第52章 第52章
就在二人安静地坐在炉子边时,有人来买东西。沈珍珠迎接了上去，来人发现柜台后面还坐着个少年郎，惊讶过后只笑了笑。
沈珍珠给人家拿东西,收钱，送客，一气呵成。
郭怀旭等人走了之后夸赞她,“珍珠，你以后会是咱们平远镇最厉害的掌柜。”
沈珍珠坐了下来,“我比我爹还差得远呢,我看到人家来偷东西就想生气骂人,我爹想的却是怎么把东西要回来。”
郭怀旭拉着她的手握着,“你还小呢,不用急，我在祁州时也遇到过各种难缠的客人，他们的目的无非是少出钱买到最好的东西，目的不是为了跟我们过不去。想通了这个,就不必与他们生气。”
她感觉他手心里热烘烘的,“好,以后我不生气。你在祁州怎么样？”
郭怀旭在心里想了想语言,“学手艺刚开始肯定不容易,师傅免不了会骂几句,只要肯教就行。招待客人我已经很熟练了,掌柜的说等过了年给我涨工钱呢。”
沈珍珠知道这个知识匮乏的古代学习技艺会更加困难,认真劝道,“师傅骂你若是骂狠了，你就在心里默念三遍我是来学艺的不是来吵架的。没关系的，我爹还经常骂我呢。”
郭怀旭笑着反问,“岳父骂你的时候，你会在心里默念什么？”
沈珍珠立刻坐直，双手合十，“阿弥陀佛这是我亲爹，阿弥陀佛这是我亲爹……”
郭怀旭终于撑不住哈哈大笑起来，一把又将她捞进自己怀里，且把她的头发也撩到了另外一边，“你可真是调皮。”
沈珍珠吓了一跳，“别闹，我跟你说着玩的呢。”
郭怀旭用额头抵住她的额头，呼吸喷在她的脸上，“珍珠，我日日想你。”
沈珍珠顿时觉得耳朵根子后面有些发烫，“嗯嗯，我晓得了，多谢你惦记我。”
郭怀旭用鼻尖碰了一下她的鼻尖，“那，你想我吗？”
沈珍珠眼珠子乱转，眼神左右飘，“得空的时候会想一想。”
郭怀旭不满意这个答案，“那你比我想的少。”
沈珍珠眼波一横，“你一个长工，要明白自己的身份。”
郭怀旭忍不住凑到她耳边轻轻问，“长工干了一下午的活，小姐没有赏赐吗？”
沈珍珠急忙往一边躲避，“才刚不是赏赐了你一碗面，你比我吃的还多呢！”
郭怀旭眼睛里暗流涌动，他就这样盯着她看，屋里陷入了安静，沈珍珠感觉到他双臂上传来的力量，心砰砰跳个不停。
“别闹，大门还开着半扇呢，别人一掀帘子就进来了。”
过了好久，郭怀旭平息了自己紊乱的气息，缓缓松开了她，“你别怕，咱们坐着说话。”
沈珍珠坐直了身子，后面，郭怀旭果然没有再唐突她。等时辰一到，沈珍珠把后门锁上，把毛毛的狗窝捞进来放在柜台下面，又熄了炉中火，准备回家。
到大门口时，沈珍珠刚吹了桌上的油灯，就要去掀帘子，郭怀旭忽然伸手把门关上，然后一把将沈珍珠带了过来。
沈珍珠手里的提灯还没点燃，屋里陷入了黑暗中。她的后背又靠在了门上，无处可逃。
沈珍珠在心里嘀咕，你小子下次能给我留一条逃跑的路吗？
郭怀旭把脸埋在她的头发里，“珍珠，我好想留下，日日夜夜陪着你。”
沈珍珠察觉到了他的伤感，心里也有些难过，十六岁的少年郎，一个人背井离乡到外地学手艺，肯定会受很多委屈。
她伸出一只手轻轻拍了拍他的后背，安慰他道，“等你学的差不多了就回来，我在家里等你。”
郭怀旭嗯一声，他从沈珍珠的头发中抬起头，在黑夜中与她头抵着头。沈珍珠因为比他矮了许多，被他抵得微微抬着头。
郭怀旭感觉自己又变成了小蜜蜂，循着那最香的地方而去，轻轻地吮吸着那里面的甜蜜。
好甜啊，这是他梦里的味道，让他许多个夜里先是辗转难眠，然后是不想醒过来。
沈珍珠感觉有些头晕。她像踩在棉花一样不真实，很快开始往下坠，中途又被托住，并把她往前带，似乎要把她揉进一个温暖结实的壳子里。
沈珍珠感觉有些喘不过气来，忍不住嗯了一声，就这一声，她再次踩到了棉花。
忽然，毛毛汪汪叫了两声。郭怀旭理智恢复，他侧耳听了听外面，路上应该外面没人，遂又低下了头寻找甜蜜。
沈珍珠觉得这隆冬的夜变得漫长起来，她头昏脑涨四肢无力，手里的的灯也被郭怀旭拿走插在门缝里。身旁这个往日里斯文守礼的人，忽然变得像一头小白狼，让沈珍珠猝不及防就掉进了陷阱里。
二人贴的很近，她能感觉到他的变化，她有些害怕、紧张，但她担心的场面始终没有到来，郭怀旭自始至终一直守着底线，没有多逾矩一分一毫。
过了好久，他终于放开了她，低声道，“珍珠，你一定要在两年里把铺子都管起来。”
沈珍珠还迷糊着呢，用软糯的声音问道，“为甚？”
郭怀旭轻轻蹭了蹭她的耳朵，“我等不了太久了。”
沈珍珠忽然明白他的意思，嗔怪道，“你才多大……”
郭怀旭在她额前亲了一下，“我送你回去吧，婶子要担心了。”
沈珍珠嗯了一声，然后在他胸口捶了一下，“以后不许这样了。”
郭怀旭帮她把提灯点燃，打开门，一阵北风吹了进来。他又伸手帮她把披风上的帽子往下压了压，牵着她的手出了大门。
反手锁门，然后把钥匙塞到她手里。
沈珍珠把钥匙放到袖子口袋里，一手拎着装碗的篮子，一手被他牵着慢慢往前走。
路上的积雪都被行人踩没了，镇上这条路铺了石子，已经有半干，倒没有太多泥水。
郭怀旭一边走一边挑路，还不时叮嘱她跨步或是抬脚。
很快就到了沈家门口，沈珍珠叫门，来开门的是月牙，“姑娘回来了，呃，姑爷也来了。”
沈珍珠对郭怀旭道，“进来坐坐吧。”
郭怀旭倒没拒绝，进屋后随着沈珍珠到了正房堂屋，先鞠躬行礼，“岳父，岳母。”
沐氏吓了一跳，她第一次听到这个称呼，连沈复年也怔楞住了。
还是沈复年先反应过来，“旭哥儿来了，坐。”
郭怀旭笑道，“多谢岳父，我送珍珠回来，天不早了，二老早些歇息，我明日再来。”
沈复年点头，“那你去吧，珍珠，把灯给旭哥儿。”
郭怀旭从沈珍珠手里接过已经点燃的灯，与众人告别后，迎着北风往家而去。
沐氏摸了摸女儿的手，“冷不冷？”
沈珍珠摇头，“娘，明日要做那么多衣裳，能做的过来吗？”
沐氏安抚女儿，“你别操心这事儿，我请了徐裁缝师徒三个，还有你三婶、你舅妈、礼哥儿媳妇和李太太，还有四娘和月牙。”
沈珍珠一听，“娘，这阵仗可真不小。”
沐氏笑道，“如果真的不行，先做八身，到时候私底下再给旭哥儿做四身，倒也不用把金都贴到脸上。官人，其余的东西明日能来得及吗？”
沈复年点头，“来得及，我明日找林掌柜，他家喜事班子什么都是现成的，就是多花点钱的事儿。”
两口子商议送聘礼的事儿，沈珍珠被打发回房歇息。
月牙给她端来热水，“姑娘，这么冷的天，还要洗吗？”
沈珍珠连连点头，“要洗要洗，不洗睡不着。”
按照沈珍珠的估计，这夜里的温度差不多到零下好几度，许多人家都是吃了饭直接钻被窝。沈珍珠做不到，她每天晚上都要打一大盆热水把该洗的地方洗一洗。
月牙又端来了火盆，“姑娘，您在火边洗。被窝里我放了汤婆子，您洗过了直接进被窝。”
沈珍珠知道这个年代有很多人因为洗个澡就中风寒死了，也不敢大意，在火盆边快速洗好后穿上衣服钻进被窝。
等月牙走后，沈珍珠把被子紧紧地裹在身上，汤婆子把被窝里暖热了一些，厚厚的棉被裹在身上，浑身暖烘烘的。
屋里安安静静的，她回想起刚才铺子里的事儿，立刻用被子盖住头。
呸，还号称平远镇第一美男，臭不要脸！
沈珍珠在被子里拱来拱去，一会儿骂两声，一会儿又笑两下，折腾了近半个时辰，才终于睡着。
第二天一大早，沐氏连饭都没做，带着刘四娘开始动手，月牙去外面买了些吃的，一家子匆匆吃过饭，各自忙碌。
沈珍珠走的时候沐氏对着门外喊，“珍珠，今日晌午你自己去秦家买点吃的，不用回来了。”
沈珍珠拉着毛毛独自去铺子里，沈复年早就走了，他今日要忙很多事情，铺子里也顾不上了。
沈珍珠一个人在铺子里待了一整天，郭怀旭中途过来帮了一会儿忙，因着明天要下聘，天刚黑，沈珍珠就把他打发走了。没过多久，她自己又去秦家吃了点饭，安顿好毛毛后独自回家。
一到家里，就听到东厢房里热热闹闹的说话声。
沈珍珠快步走到厢房门口，一掀开帘子。嚯，一屋子的妇人，说得好不热闹。薛氏、李太太母女、孟氏、沐氏，还有几个沈珍珠不大熟悉的妇人，各人手里都在忙活着。厢房中间摆了一张大桌子，上面铺了一张红布，红布上面已经放了好几套男子成衣。
沐氏只略微抬了抬头，“吃过了？”
沈珍珠点头，“我在秦家吃的，娘吃过了？”
沐氏点头，“才刚让月牙做了些面，我们稍微吃了些。”
沈珍珠凑到前面看了看，“娘，都好了？”
沐氏把针在头发里顺了两下，“今日只能得八身衣裳，都剩下没几针了。你明日就穿前一阵子给你做的那件棉袄，虽不是全新，也有个八成新。”
李太太夸赞道，“珍珠长开了，穿什么都好看。”
沈珍珠对着众人行礼，“多谢诸位婶子大娘。”
孟氏开玩笑，“我们珍珠就是不一般，还能大大方方地跟我们说话，换做一般扭捏的小娘子，连看都不敢看一眼。”
沈珍珠走到桌子旁边，“没想到娘今日真的能做齐八身衣裳，还是娘和婶子大娘们厉害。”
她伸手翻了翻，两件棉袄，一件宝蓝色的，一件天青色的，袖口和领口都绣了暗纹。夏天的两身，浅蓝和绿色，春秋的四件还在几位妇人手中，看起来差不多快好了。
除了衣裳，旁边还有两双冬天的鞋，袜子也做了四双。
沐氏手里刚好收了最后一针，“这件好了。”她起身抖了抖衣裳，是一件玄色配红色暗纹的春季长衫。
沈珍珠非常喜欢那一件，这种颜色穿在男孩子身上，能平添两分英气。
沈珍珠凑过去帮沐氏捶肩膀，“娘辛苦了。”
沐氏笑着拉下女儿的手，“这有什么，原来我跟你舅妈熬夜做鞋做衣裳的日子多着呢。”
很快，众人手里的衣裳各自都结束，八套衣裳整整齐齐地放在了案台上。
薛氏起身，“妹妹，趁着我们都在，一起动手放在箱子里吧。”
那两只箱子是林家喜事班子里用的，沐氏怕里头不干净，还在箱子里头铺了一块红布。几个妇人一起动手，把衣裳分两份，叠的整整齐齐放在箱子里。
沐氏扣上箱子盖子，“只能这么多的，剩下的以后再慢慢补给旭哥儿。”
孟氏笑道，“二嫂这已经很好了，一下子做多了，回头旭哥儿穿不了，都放旧了，不如慢慢来，郭嫂子肯定能谅解。”
沐氏笑道，“明日还要辛苦大嫂和三弟妹辛苦跑一趟。”
说完，她从旁边的案子上拿出几份分好的料子分给众人，“今日辛苦诸位了，等我得闲了，我也学那王家人，在家里开酒席，请姐妹来吃酒。”
众位妇人都笑了起来，“沈太太如今家里丫头媳妇都有，也算当家太太了，请个酒席有何不可。”
在一片客气声中，沐氏送走了其他人，单留下了薛氏。
薛氏悄悄问沐氏，“你家里这个可还老实？”
沐氏知道她说的是刘四娘，“大嫂放心，四娘是个苦命人，身上有隐疾，不会作乱的。”
薛氏忍不住好奇，“是什么隐疾？”
沐氏看了女儿一眼，给薛氏使了个颜色。
薛氏笑道，“妹妹，珍珠大了，往后还要掌家，有些事情也该说给她听。若是没见识，往后怎么做掌柜的，几句话要被人家蒙骗了。”
沈珍珠凑了过来，“娘您就告诉我吧，我这几天也在猜测呢，爹那天说话说了一半。”
沐氏低声道，“四娘原是家中幼女，自幼受父母宠爱。十几岁时嫁过人，新婚之夜发现身体有问题。能行经，但不能行夫妻之礼。婆家把她退了回来，在家里住了几年。后来父母过世，她在几个兄弟家里来来去去。因不堪乡邻闲言碎语，最后她自卖自身，一直在外流浪。”
沈珍珠吃了一惊，“娘，她难道是石女？”这种情况如果在后世，做个小手术就能修复，在这里，可怜她只能一辈子忍受别人的指指点点。
薛氏倒是知道一些，“这种情况还算好的，能行经，就能正常活着。唉，也是个苦命人，我说妹妹怎么对她和颜悦色的，亏我和你大哥还替你担心呢。不过妹夫怎么想着买了她，虽然咱们晓得是怎么回事，外面人不免怀疑。”
沐氏连忙行礼，“多谢大哥大嫂为我担心，我应该早些告诉大嫂的，都是我的错。官人说，要是买个年纪大了，做不了几年活就要给她养老。要个年纪小的，一来心性未定，二来怕心思多，到时候还要给她说婆家，麻烦的很。官人原说买那种带孩子的寡妇，听人说也有坏事的。既然如此，索性就买了四娘，年轻能干活，要是一直干得好，以后给她养老也可以。我看她每日只晓得干活，并没有其他心思，且再看看吧。”
薛氏笑道，“还是他姑父想的周到，是我们多心了，这么多年，他姑父是什么样的人，镇上谁不知道呢。要是想要儿子，何必等到如今。就看这回去郭家的聘礼单子，镇上几家能比得上的。”
沐氏把女儿揽进怀里，“我们就这一个女儿，她跟旭哥儿受了这么多磨难，总算能修成正果，只要孩子们能好好的，这点东西算什么。”
薛氏也摸了摸沈珍珠的头，“我先回去了，今日我不在家，爹和你大哥还不晓得怎么过的。”
沐氏笑，“大哥原也会做饭的，我小时候大哥还给我洗过衣裳呢。就是大嫂太宠着他了，后来他就每天只晓得当大老爷。”
薛氏哈哈笑起来，“都多大年纪了，妹妹还开我们的玩笑。”
母女两个一起把薛氏送走，然后回了西厢房，沈复年正在查看东西。
整个西厢房里放了不少东西，各色各样都已经分装好，有的放在箱子里，比如布料，有的直接放在箩筐里，比如吃的干果馒头什么的。
沈珍珠好奇地问沈复年，“爹，招婿和娶媳妇的流程是一样的吗？东西有没有成例？”
沈复年继续对照单子核实，“多少都是个心意，也看各家的情况。你早些去歇着，明日一早你先去铺子里照看照看，然后回来换衣裳，到时候跟我们一起去。”
沈珍珠心里忍不住期待起来，啊啊啊啊，爹娘带着我去男朋友家下聘礼，这经历太神奇了。
沐氏给女儿使了个颜色，沈珍珠只能先回去睡觉。
转天早上，天还没亮，沈珍珠感觉自己刚睡着没多久，就被沐氏喊了起来，“快洗脸换衣裳去铺子里看看，该交代的交代好，然后回来吃饭。”
沈珍珠打了个哈欠，当个古代的社畜也不容易啊，她没有周末，没有年休假，大冷天还要起这么早。
沈珍珠洗漱过后换上厚棉袄，披上披风，提着灯直奔铺子里，开门，查货，还把后院里的炉子升了起来。
天亮后，两个伙计来了。
小吴对着沈珍珠拱手，“恭喜少东家，贺喜少东家。”
小李反应过来，立刻也跟着贺喜。
沈珍珠有些不大好意思，伸手从柜台里抓了两把铜钱，一人分了一把，“我马上就要回家，今日辛苦二位大哥了。”
小李笑嘻嘻道，“少东家只管去，这里有我们呢，我看货都充足的很，您不用担心这里。”
沈珍珠又嘱咐了他们几句，又带着毛毛急匆匆回了家。
一进门，整个院子里已经来了不少人，吴里长、沐安良夫妇、沈复瓯一家子四口、沈氏一家子，连沈复生也带着沈文清和沈宝珠来了，还有喜事班子里的人。
沈复年夫妻忙得脚不沾地，薛氏见沈珍珠回来，一把拉住她，“珍珠，跟我去换衣裳。”
沐氏今天特意把女儿交给薛氏，不是她不心疼女儿，她希望女儿将来能像娘家嫂子一样，夫妻和睦、儿女成群、丈夫可靠，千万不要像自己一样，公爹斤斤计较、妯娌背地捅刀。
沈珍珠当然不知道沐氏的想法，乖乖地跟着薛氏回了房。只见床上的衣裳已经准备好，旁边洗脸架上有一盆热水，梳妆台上的首饰已经准备好。
洗过脸后，沈珍珠换上了那件百蝶穿花红色裙袄，胸前戴了一只小巧的金锁，这是沐氏才给她打的。脚下换了一双新鞋，刚好被裙摆遮住。薛氏帮她重新梳头，插戴上了一根金钗，配一把插梳，耳朵上是她常戴的耳坠。
薛氏十分满意，“很好，院子里人来人往的，你就在屋里别出去，我让宝珠过来陪你。”
沈宝珠掀开帘子进来后就笑，“姐姐今日真好看。”
沈珍珠拉她坐下，“祖父祖母身体好不好？”
沈宝珠点头，“好着呢，昨天二叔去告诉祖母姐姐定亲，祖母可高兴呢。”
她没有说沈老太爷，沈珍珠心里明白，也毫不在意，一个每天把她当瘟神的老头子，就算是亲祖父，她也不想亲近。她唯一能做的，就是看在沈复年的面子上不时往那边送些吃的。
沈宝珠悄悄问道，“姐姐，等你成亲的时候，你要去迎亲吗？”
沈珍珠被问的一脸懵，这，正常都是新郎迎接新娘，这招婿要怎么玩？难道我要骑着高头大马去迎娶我的新郎？
沈珍珠觉得那画面相当的美，忍不住捂嘴笑了起来，“我哪里知道呀，看我爹到时候怎么决定吧。”
沈宝珠也笑，“我在咱们镇上还从来没看到过招女婿呢，人家都说，二叔这回开了个好头，招女婿的聘礼比娶媳妇还多，往后谁家儿子多也不用担心了，不行就送两个出去做上门女婿。”
沈珍珠解释道，“郭二哥家里离得近，他们兄弟早晚要分家，其实也没什么差别。”
沈宝珠善解人意，“是呢，二叔离祖父祖母的距离，就跟郭二哥以后离郭家的距离一样远，都在跟前，不过就是个名头。”
姐妹两说着话，月牙端着托盘送来了两碗面，“姑娘，二姑娘，面好了，快吃。”
姐妹两个一人端了一碗面，沈珍珠忙了一早上，一碗面下肚，终于暖和了起来。
吃过了面，月牙端来温水，“姑娘，舅太太说让您漱口，然后把这香茶喝一些，还要点上口脂。”
沈珍珠嘀咕，“这下聘礼都这么繁琐，等到成亲不得更麻烦。”
沈宝珠悄悄道，“姐姐，事情多才好呢，一直有的忙。要是闲在那里没事干，人家就会跟你开玩笑。”
沈珍珠捏了捏她的脸，“你知道的倒是多，等我的事情定下来，大伯娘也该给你找人家了。”
沈宝珠的表情有瞬间的凝固，然后继续笑道，“这不是我能操心的事情。”
沈珍珠漱口过后喝茶，快速给自己补了个妆，然后把月牙打发出门，拉着沈宝珠的手道，“宝珠，别想那么多，我希望你能找个懂你疼你的人，安安生生过一辈子。”
沈宝珠笑了笑，“姐姐不用担心我，我都知道的，原是我异想天开，自从沐表哥中了秀才，我早就断了这个念头。”
沈宝珠心里叹了口气，沈复生夫妻不修德行，生生害了女儿。若是大房夫妻能够与我们和睦相处，说不定娘会主动成全这门亲事。
她抬手帮沈宝珠整理了衣襟，“等会子跟我一起去郭家。”
吉时很快到，在沈复瓯的一声令下，林家喜事班子众人就位，抬的抬、挑的挑。沈复瓯和沈复生在前面带路，中间是一溜的聘礼，后面是吴里长和沐沈两家人。
沈珍珠被薛氏、孟氏、沐氏和沈宝珠簇拥着往前走，除了里面的红裙子，沐氏还帮她把披风披上了。披风是淡色的，边缘还滚了一圈兔毛，与里面的红裙子十分相配。
沿街的商户和赶集的乡邻们都驻足观望，讨论声一声比一声大。
“快看沈姑娘，又好看又威风。”
“沈家的聘礼真厚，我听说光银子就有三十两。”
“沈掌柜真疼女儿。”
“郭二郎这般出色，换做我我也舍得。”
“你别不要脸了，把你卖了你也办不起这份聘礼！”
……
沈珍珠面带微笑，扶着沈宝珠的手往前走，遇到熟人，她点头致意，整个人身上的那份自信，在小镇其他姑娘身上都无处可寻。
因着街上人多，队伍走得慢，花了近一刻半钟的时间才到郭家门口。郭家的大门大开，里面也是聚满了人，大门口也站了许多看热闹的街坊邻居。
沈复瓯今日是礼官，“沈郭两家结秦晋之好，今日沈家上门下聘礼，以表诚心。特高诸位贵亲，有聘银三十两、布料十二匹、成衣八身、金佛一只、玉如意秤一杆、聘礼雁一对、生猪肉两扇……”
沈复瓯念一样，喜事班子的人抬进去一样，打头那一抬特别打眼。三十两银子白花花的放在一起，旁边一只小金佛，一根玉簪，一杆如意秤。至于那雁，其实就是两只鸭子，后面的吃食也都是送给郭家父母的。因着衣裳差了四身，鞋袜也没凑齐，沐氏把沈复年的一只金佛添了进去。
等聘礼全部念完，院子里爆发出一阵阵的喝彩声。
沈珍珠在众人的簇拥下进了郭家院子，一眼就看到了站在正房廊下的郭怀旭。
他今日穿了新衣，头发梳起，插了一根簪子，迎着微微的北风临窗而立，面含微笑，风带起他肩头的头发轻轻飞舞，像极了沈珍珠以前在古装玄幻剧里看到的绝美男主角。
她站在那里驻足观看，全然听不见旁边大人们寒暄的声音。这大半年之间，从相遇、到相知、到相互表白心意、到中间遇到的种种误会，到今天，终于走完了所有的波折。希望以后，我们能够平安顺遂地过一辈子。
郭怀旭透过重重人群，见到了一身红裙的沈珍珠，二人就这样你看着我看着你，仿佛这世间再无他物。
沐氏见到这情况，轻轻拉了拉女儿的袖子，“到屋里坐。”
院子里全是看热闹的人，还是男人居多。女儿今日如此耀眼，许多少年郎的目光都忍不住往她身上瞟，特别是站在厢房门口的胡少言，整个人已经开始恍惚。
那日王家的事情，胡少言遵守与沈复年的承诺，一个字都没说出去，连沈氏都没说。他心里清楚，一旦沈氏知道，肯定会上门与二舅家里扯皮。
这个妈宝男，第一次有了自己的心事。
胡少言单独找过沈珍珠两次，沈珍珠每次都很客气，不像以前一样躲着他，却完全把他当兄长看待。很多次他想对表妹说一些表忠心的话，但表妹从来不给他任何幻想，坦荡荡地看着他，让他的话一个字都说不出来，仿佛多说一个字都是在亵渎。
胡少言以前觉得，表妹肯定是还没开窍。可就在刚才，他看到表妹与郭二郎遥遥相望的眼神，他终于明白，原来我早就输了。
胡少言感觉自己的心碎的拼都拼不起来，他低下了头肚子品味这滋味，表妹，希望你以后能真正过的好。
沈珍珠往屋里去的时候看了胡少言一眼，胡少言似有感觉一般抬起了头。
沈珍珠给了他一个微笑，胡少言也微笑了一下。
沈珍珠没有丝毫的停留，在众人的簇拥下进了堂屋。虽说是招婿，沈珍珠毕竟不是男子，不可能留在院子里任人家看来看去。
郭怀旭也被众人簇拥进了屋，这要是娶媳妇，姑娘肯定是躲在屋里的，郭怀旭是男子，自然不能躲。
故而就出现了这奇怪的一幕，未婚男女在下聘礼当日一起坐在了堂屋里。
二人安静地坐着，听大人们说了许多客套话和场面话。郭怀旭一句话不曾多说，他刚才也看到了胡少言眼里的哀伤和沈珍珠的安抚。
郭怀旭看着沈珍珠，心里默默道，你放心，以后我会为你抗下生活里所有的责任，不会再让你为难。
沈珍珠似乎明白了他的意思，眨了眨眼，郭怀旭也眨了眨眼。
沐氏又扯了扯女儿的袖子，天可怜见，沐氏第一次遇到这种场合，生怕有一点失礼，女儿居然还在拖后腿。
看聘礼的人渐渐散去，只剩下近亲，郭家今日也来了许多老家的族亲，妇人们在刘氏的带领下做饭，李氏忙着端茶倒水。
郭家族亲们看到那么丰厚的聘礼，眼馋的直哈气，有人忍不住悄悄说歪话。
“我说礼哥儿他娘可真划算，最不疼爱的儿子换了这么多聘礼。”
“可不就是，旭哥儿长得一点也不像她两口子，把这个撵走了，往后谁也不能说她了。”
……
刘氏听到这话后，默默地端着手里的篮子进了厨房。她早就习惯了这种风言风语，每次回老家，大家都要津津乐道此事。刚开始她愤怒、生气，最后发现无济于事，索性闭嘴。
郭家晌午的席面很丰盛，沈珍珠随着长辈们在郭家吃过酒席后就走了。但不知怎地，郭家那两个妇人说的闲话却传了出来。
郭铁匠当天等客人走后当着老家人的面摔了几个碗，“我把话放在这里，沈家给的聘礼，除了那些不能放的东西，金银衣裳料子，我们全部给旭哥儿，一文不留！”
众人吃惊地看着郭铁匠，那么多聘礼，全部送出去？
郭铁匠的话掷地有声，“这么多年你们整日背地里说他娘，我都晓得。怎么，我长得丑，我儿子就不能长得好看？你们哪只眼睛看到他娘偷人了？没看到就给我把嘴闭紧，往后再让我听到一句闲话，别怪我翻脸不认人。”
族里人立刻来劝，郭铁匠这才平息怒气，把家里的剩菜给族人们分一分，“今日辛苦诸位了，等过年的时候我回去给诸位拜年。”
夜里，等所有客人都走后，郭铁匠把刘氏、郭怀礼和郭怀章叫了过去，当众拆开一个小匣子。
他抖着手从里面掏出一个大荷包，“旭哥儿，跪下。”
郭怀旭普通一声跪了下来，“爹！”
郭铁匠把那个大荷包递给他，“这是你父亲留给你的，你长大了，自己收着吧。”
郭怀旭颤抖着手接过荷包，拆开一看，只见里面是一包金银，都是些散碎的金银，估摸着值个二百两银子的样子。
郭怀旭立刻把荷包还给郭铁匠，“爹，我不要，您养了儿子这么多年，这算是儿子孝敬您和娘的。”
郭铁匠又塞给他，“我与你父亲之间，说不上谁是谁的恩人。这是他留给你的遗物，你收着吧。”
郭怀旭拿着荷包，半晌后道，“爹，这都是身外之物，父亲把这个给爹，并不是让爹留着给儿子，而是希望我们一家子能过得好。爹留到如今，分文未取，已是难得。儿子只要一半，若爹不肯收，儿子也不要，就继续留着罢。”
郭铁匠知道他是个犟头，只能作罢，“那就听你的。”
郭怀旭把荷包里的东西全部倒出来，大致分成两份，捧起其中的一半恭敬地举过头顶，“不管儿子以后在哪里，心里永远惦记爹娘的恩情。”
郭铁匠接过那一捧金银，心里十分感慨，“只要你以后能过得好，我就没有辜负你父亲。”
郭怀旭心里有些感动，他低头把另外一半收进那个荷包里，然后递给郭铁匠，“爹，儿子后天就要走了，您帮儿子收着吧。”
郭铁匠点头，“行，回头和沈家给的银子合在一起，我给你置办些田产，到时候也能有个傍身的。”
郭怀旭露出一个灿烂的笑容，“多谢爹娘。”
郭铁匠长长出了口气，“去吧。”
郭怀旭起身，给父母鞠个躬，然后转身出了正房。冬日的夜风吹来，他却觉得心里异常温暖。
从此，他的人生多了个能够陪伴他一辈子的人。
沈家去郭家下过聘礼，两家的亲事算是板上钉钉，沈复年夫妻悬了这么多年的心终于放了下来。
沈珍珠却依旧没心没肺地一觉睡到第二天蒙蒙亮。她在被窝里拱啊拱，自从刘四娘和月牙来了后，她早上再也不用早起帮忙做饭了。
这大冷天的，起床真的太考验毅力了。她躺在床上，对着空气吹一口气，一道白烟飘过，仿佛自己是口吐仙气的神仙。
沈珍珠正玩得高兴，月牙端着一盆热水进来了。
“姑娘，快起来吧，老爷太太那边也正在起身呢，刘姐姐那边的早饭也有了。”
沈珍珠极不情愿地在被窝里又扭了扭，然后以迅雷不及掩耳之势钻出被窝，快速穿好衣裳。
趁着盆里的水还热的，沈珍珠快速洗漱。
月牙见她用盐水擦牙，忍不住发笑，“姑娘真爱干净，那盐水不咸吗？”
沈珍珠吐掉嘴巴里的盐水，又用温水漱口，“咸了漱漱口就好，不然嘴巴臭。我每天要面对那么多客人，要是一张嘴口臭，那可是会影响家里的生意的。你以后每天早上也要用柳条好生把嘴里涮涮，可以加点盐。”
月牙点头道好，“跟着姑娘，我也过上了好日子。”
沈珍珠把脸洗干净，“跟着我除了过好日子，也会很累。今天你不要跟我去铺子，把我的衣柜整理一遍，你要知道我的每件衣服放在那里，这样找起来就比较快。还有，以后每天跟我学两个字，跟着我不认字怎么能行。”
月牙顿时紧张起来，“姑娘，我，我还要认字吗？”
沈珍珠洗好脸坐在梳妆台旁边，把自己冬日擦脸的膏子拿出来，往脸上均匀地涂抹了一层，手上另外擦了蛇油膏。
月牙走了过来，“姑娘，我给您梳头吧？”
沈珍珠点头，“行，你给我梳吧。我听说刘姐姐梳头的手艺很好，你多跟她学学。”天可怜见，沈珍珠自从到了这里，每天梳头就跟打仗一样。沐氏教她的几种发髻，她就学了个半瓢水，经常梳到一半去找沐氏帮忙。
月牙拿起沈珍珠的梳子，一出手沈珍珠就放下心来，看这样子比我手艺好。
月牙把沈珍珠的一部分头发结在头顶，旁边和后面留下一些，配以发饰，看起来颇有少女的灵动。
沈珍珠十分满意，带着月牙掀开帘子进了堂屋。饭已经摆好，沈复年夫妻也刚刚落座。
沈复年一边吃饭一边对女儿道，“今日给你放假一天。”
沈珍珠一口饭含在嘴里，嚼了嚼吞了下去，“爹，为甚给我放假？我还有好多活儿没干呢。”
沈复年看了女儿一眼没说话，沐氏打圆场，“你爹心疼你，让你歇一歇，你就听你爹的。”
沈珍珠哦了一声，一家三口继续吃饭。沈复年见外头天已经大亮，吃过饭后带着钥匙就走了。
沈珍珠忙碌惯了，突然被放假有些不适应，“娘，今天咱们做什么？”
沐氏看了一眼女儿，“你忘了，今日是旭哥儿的生辰。”
沈珍珠悄悄看了沐氏一眼，她当然记得，今日初五嘛，明日郭怀旭就要走了，她还在想送什么礼物给他呢。
沐氏等刘四娘和月牙去了厨房，悄悄道，“晌午咱们多做几个菜，请旭哥儿一家子过来吃饭，这是你爹说的。”
沈珍珠觉得心里暖烘烘的，爹妈助我谈恋爱，这事儿古来少有，却被我遇到了。
“那，娘，等会子我去买菜？”
沐氏点头，“多买些，晚上咱们去你大舅家里，以后每天晚上都去。云舟不在家，云檀也出嫁了，你大舅家里冷清清的。”
沈珍珠连连点头，“那我去买菜了娘。”
沐氏嗯了一声，“你带着刘四娘一起，往后买菜的活儿都交给她。”
沈珍珠高兴地喊上刘四娘，并吩咐月牙去铺子里把毛毛牵回来。主仆三个一起出的门，对面铁匠铺里正忙得热火朝天。
大冷天的，铁匠铺倒是成了个好地方。
沈珍珠与郭家众人打过招呼，带着刘四娘直奔卖菜的地方。
大冬天的菜翻来覆去就那么几样，沈珍珠买了一只鸡、一刀肉、两条鱼、一只咸鸭、一条羊腿，外加萝卜青菜一大堆，刘四娘手里的篮子都快要溢出来了。酒不用买，沈复年前些日子买了一批酒藏在家里，专门留着过年用的。
沈珍珠一边买东西一边告诉那些相熟的摊贩，这是我家里的人，往后她来买菜莫要欺瞒。刘四娘一边看一边学，心里暗暗记下价格。
等沈珍珠买完菜，郭家父子几个已经得到了邀请，郭铁匠决定携全家一起赴宴。
沈珍珠回来时太阳已经升了老高，天气晴朗，到了半晌午，走了这么多路，身上开始发热。进屋她就脱了外面的披风，跟毛毛玩了起来。
沐氏一一翻看那些菜，询问价格，然后吩咐刘四娘开始做饭。沈珍珠觉得无聊，搬了张凳子坐在廊下晒太阳。
“娘，这日子真好混，一眨眼咱们搬家快半年了。”
沐氏手里在拉鞋底，“可不就是，一眨眼我都要老了。”
沈珍珠看着三十二岁的沐氏，心里觉得好笑，这要是搁上辈子，这年纪说不定还没成家呢，沐氏就敢说自己老了。
一想到这个年代的平均寿命只有四五十岁，沈珍珠心里又有些焦虑。希望爹娘能长寿一些，至少得活到六十五往上。
沐氏不知道女儿心里的想法，“你跟旭哥儿非要一起把婚事往后面推两年，我也不说你，但你要做好思想准备。到时候别看到人家一个个出门子，你又后悔。我听说连豆腐王家的二姑娘最近都开始说人家了。”
沈珍珠瞪大了眼睛，“王招娣要嫁人了？谁家？”
沐氏冷笑，“听说是县城里的人家，家里还有铺子呢。王二姑娘这回可算是捡了便宜，存心害人，结果还落到个好婆家，听说北街王家还要陪送不少嫁妆呢。”
沈珍珠想了想道，“娘，我觉得事情不会这么简单。王招娣害得北街王家大房姐弟都没落到好，就算王家肯给她说县城里的婆家，您觉得王大太太能轻饶了她？大舅把王大郎和王三郎赶走了，这附近再没有别的学堂能收他们，势必要去海云县或者祁州府。等着看吧，王招娣的日子不会那么好过的。”
沐氏手里的针线走得飞快，“你别管那么多，看你大舅回头怎么说，还有你表姐在县城呢。”
沈珍珠也回房拿来自己的针线筐，虽然手艺不如沐氏，但因着她坚持做，比以前好了很多，做出来的袜子也像模像样。
母女两个一边做针线一边说闲话，刘四娘带着月牙在厨房里忙得热火朝天。
晌午饭时刻很快到来，沈复年交代过两位伙计后独自归来，路过铁匠铺门口把那爷儿四个都叫了过来。
沐氏起身迎接，“郭大哥来了，嫂子和侄媳妇呢？”
郭铁匠咳嗽了一声没说话，旁边章哥儿忽然道，“婶子，我大嫂有侄儿了，不能来，我娘在家里照顾我大嫂呢。”
沐氏顿时一脸喜色，“哎呦，这可真是，昨儿我看侄媳妇还忙前忙后，我都没想到这事儿。月份还小呢，是得谨慎一些。珍珠，等会儿你挑些好饭菜，让月牙送过去。”
因着李氏的孩子还小，不能多说，众人把这话略过不提，一起进堂屋落座。
说话的工夫，刘四娘带着月牙开始上菜，当中是一个热锅子，里面放了羊肉胡萝卜，旁边还有炖鸡、炖肉、咸鸭大豆、炖鱼这几道大菜，另外凉拌菠菜、肉丝炒萝卜、大白菜烩豆腐、腌辣椒炒鸡蛋等，零零总总有十四个菜，看起来颇是丰盛。
沐氏本说带着女儿到厢房吃饭，郭铁匠却拦住了，“弟妹，都是自家人，不必避讳。今日对外就说给旭哥儿送行，他这一走，得过了十五才能回来。”
郭怀旭今日穿的是昨日沈家送去的新棉袍棉鞋，头上插的玉簪，安安静静地坐在那里，看的沐氏越发喜欢。
“今日还是旭哥儿的生辰呢，我们也没给你准备什么礼，你多吃些，别拘束。”
郭怀旭很有礼貌地道谢，正要起身给二位长辈敬酒，被郭怀礼一把按住，“二弟，你今日是新客，我来我来。”
郭铁匠也让郭怀旭坐下，任凭郭怀礼四处忙活。
沈复年与郭铁匠坐在东边主位，沐氏与沈珍珠坐在西面，郭怀旭一个人坐在北面，郭怀礼兄弟二人坐在南面。沐氏让女儿坐在里面，正好与郭怀旭挨着。
沈复年先端起酒杯，“郭大哥，承蒙你不弃，把旭哥儿给我做女婿，我敬您一杯。”
郭铁匠赶紧端起酒杯，“亲家客气了，只要孩子们好，怎么样都行。”
两亲家开始你一杯我一杯地喝了起来，有时候划拳，有时候说一说铺子里的事情。郭怀礼不时起身给二位长辈倒酒，章哥儿就一门心思低头吃，沐氏在一边照顾章哥儿，有时候叫刘四娘添饭或是添茶。
桌子底下有个火盆，桌子上面有热锅子，整个堂屋里热烘烘的，一点不冷。
沈珍珠喜欢那道咸鸭，多吃了两块。郭怀旭眼睛精，一筷子下去就夹到一块鸭腿肉，趁着大家不注意，放到了沈珍珠碗里。
要说那几个男人粗心看不到正常，沐氏一直盯着呢，见状只是笑了笑，又给章哥儿夹了一块肉。
沈珍珠投桃报李，先用勺子从热锅子里捞了两块羊肉给沐氏，“娘，这个吃了身上不冷，您吃。”
然后她又捞了几块给郭怀旭，“郭二哥你吃，明日你要出远门，吃点羊肉把身子暖一暖。”
郭怀礼见到后忍不住发笑，赶紧起身倒酒。
郭怀旭安静地吃饭，偶尔给左边的郭铁匠夹菜，或者给右边的沈珍珠夹菜，沐氏一直暗中观察。
半个时辰后，不喝酒的人都吃好了，先后下桌，只剩下郭铁匠和沈复年还在划拳。郭怀礼陪在一边，郭怀旭和章哥儿被沐氏拉着到门外坐着晒太阳。
沈珍珠端来炒花生和芝麻糖片，月牙端来四杯茶，沐氏带着三个孩子一起晒太阳。
沐氏摸了摸章哥儿的头，“吃饱了没？”
章哥儿连连点头，“吃饱了。”
沐氏又问月牙，“东街那边送过了吗？”
月牙连忙道，“回太太的话，咱们这边还没开席就送过去了。刘姐姐挑的不辣不咸不发的菜，幸亏太太吩咐的及时，我去的时候，郭太太正要开火呢。”
沐氏嗯了一声，让沈珍珠坐在自己身边，“旭哥儿，你明日是不是一大早就要走？”
郭怀旭点头，“掌柜的给的日子少，不敢再多留。”
沐氏看了看大太阳，“也不知路上的雪干了没，过年真要是回不来，别俭省，该吃吃该喝喝。”
沈珍珠忽然加了一句，“郭二哥，千万别相信掌柜的那张嘴。掌柜的都喜欢骗伙计，你好生干，以后我给你涨工钱什么的。最后你发现，掌柜的都发财了，伙计们累死还是个穷。”
沐氏笑着拍了女儿一下，“别胡说八道，你不是掌柜的！”
郭怀旭忍不住笑了起来，“珍珠是掌柜的，才能知道掌柜的心。”
沈珍珠拿起一颗花生剥，“郭二哥，我不是让你偷懒，而是提醒你要适可而止，千万不要累坏了自己的身子。在掌柜的眼里，这个伙计身体不好，换一个就是，但伙计的身子坏了，一家老小就没了着落。”
郭怀旭这回没笑，“珍珠说的有道理，我们萃华楼奖励高，有人为了一个月多拿几钱银子，拼了命一样干，其实掌柜和东家挣的才是最多的。”
沈珍珠剥了一把花生米递给章哥儿，“但也不能偷懒，不然掌柜的会不高兴。郭二哥，你的目的是学艺，至于招待客人赚些奖励的事儿，得空就做，若是不想做就泡在作坊里，反正让掌柜的觉得你很忙就行了。”
沐氏骂女儿，“哪里学来的这些歪话，旭哥儿都要被你教坏了。”
郭怀旭笑道，“岳母，珍珠说的都是大实话，换做旁人定然不会说这种真心话。”
沐氏见他并没有不高兴，遂才放下心，“珍珠也是怕你吃了亏，她要是话说的不周全，你别忘心里去。”
郭怀旭从盘子里抓了一把花生也开始剥米，“不会的岳母，您放心吧。”
沐氏笑着摸了摸章哥儿的头，“那你们玩，我去屋里找些东西。”
沐氏一走，章哥儿只晓得低头吃花生米，沈珍珠对着郭怀旭眨眨眼。郭怀旭把手里剥好的花生米塞一粒到她嘴里，顺便还把她嘴角刚才残余的茶水蹭掉了。
沈珍珠瞪了他一眼，郭怀旭只微笑看着她。沈珍珠不好拂了他的心意，嚼了嚼之后吞下。
郭怀旭一粒一粒的喂，沈珍珠见没人，一粒一粒的吃。
章哥儿本来低头吃花生米，忽然感觉周身安静，他刚一抬头，就被郭怀旭喂了一块芝麻糖片到嘴里。
“三弟近来懂事多了，你不是想要我那个弹弓，晚上回去我就给你。”
章哥儿撇撇嘴，“二哥，那是小孩子玩的，早两年你给我我还能高兴两天，现在我不想要了。”
郭怀旭笑看着他，“难道你不是小孩子？”
章哥儿鼓着腮帮子把糖吃完，“我不要二哥的东西，二哥在外平平安安就好。”
郭怀旭感觉自己的内心被触动了一下，然后也摸了摸他的头，“会的，你放心吧。”
章哥儿低下头继续吃花生米，一边吃一边偷笑，别以为我没看见！
沈珍珠吃了一大把花生米，摇头不肯再吃，“郭二哥你等等，我去给你拿个东西。”
很快，沈珍珠再次从屋里出来，手里拿着几根带子，“郭二哥，这是昨儿给你做衣裳剩下的边角料，我给你做了几根发带，你每天换着用，总是用一根多没意思。”
郭怀旭接过那一把发带仔细看了看，红的、黑的、蓝的、天青色……
每一根发带都包了边，中间还绣了简单的花纹，有连云纹、团花纹、宝相纹……
每一种都不一样。
章哥儿连连哇了两声，沈珍珠从袖子里拿出另外两根，“章哥儿，我给你也做了两根。”
章哥儿欣喜地接过来一看，好嘛，他这个没有花纹。
算了，能用就行，“多谢珍珠姐姐。”
郭怀旭把发带捋整齐，然后从自己袖子里找出一根红绳，在发带上面系了个简单的结，一起放进了衣襟中。
“多谢珍珠，我会每天都用的。”
说完这话，郭怀旭看着章哥儿，“爹那里差不多该好了，你去给爹上一盏茶。”
章哥儿拍拍手起身，斜睨了郭怀旭一眼，“我去。”
沈珍珠偷笑，“你把他支走做甚？”
郭怀旭见章哥儿走了，从袖子里掏出两样东西，一个永结同心的绳结，一条璎珞。
他把两样东西捧给沈珍珠看，“这绳结妹妹可以挂在荷包上，这条璎珞，配你昨儿那个金锁倒是不错。”
沈珍珠的金锁样式特别简单，上面只有一条红绳，郭怀旭在萃华楼里见过无数的金锁，心里暗自发誓，将来一定要给珍珠打全套的金项圈、金锁加玉坠。
现在他还打不起，只能给她的金锁配一条璎珞。
沈珍珠笑着接过东西，“还挺好看的。”
她摸了摸那个璎珞，“你等着我。”她又跑回了房，把璎珞挂在金锁上，然后跑了出来。
“怎么样，是不是很配？”
郭怀旭定定地看着她，用目光去触摸她的五官，这一去又是两三个月，他要日日夜夜饱受煎熬。
沈珍珠忽然用双手在他眼前晃一晃，“回神。”
屋里忽然响起了沈复年