第31章 第三十一章
三日后，辰时正，云层浩渺，日朗风清。
任秋寒一身深蓝色直缀袄衫，身形笔挺伫立与安国公府宽敞而显赫的门庭前。他向看门的护卫递上了拜帖，求见国公舒镇安与夫人言氏。
舒镇安一大早便去了府衙，此时并不在府上。
护卫便将拜帖送往后宅言氏的面前。
东苑主屋内，得知任秋寒前来求见，言氏有一瞬间的诧异，“你说何人？”
“任秋寒。”护卫回道。
言氏听清之后，眸色却在瞬间冷了下来。她当然知道任秋寒是谁，任秋寒可是如今鼎鼎大名，风头正盛的新科状元。
舒文锦就在府上，得知任秋寒高中状元之后，便过来向言氏提及此事。
倘若任秋寒没有与舒敏发生那些事，彼时，她应该好好恭喜任秋寒，可此时此刻，骤然听到他的名字，想到舒敏如今不知身在何处，生死不明，言氏对任秋寒心里只有厌恶。
“原来是他，不见。”言氏道，“你就去回他，我与公爷皆不在府上，让他日后不必再来。”
护卫拱手应下，转身就要去回话，临出门时，却又听言氏忽然道，“且慢……你去将他领到这里来罢。”
“是，夫人。”护卫随即退去。
片刻后，身形笔挺，芝兰玉树的任秋寒出现在言氏面前，他面色沉静，向言氏拱手行礼，“秋寒见过国公夫人。”
言氏望着眼前长身伫立，气质沉静，并未因摘得状元头衔而有所变化的任秋寒，心里对他隐隐还是有一丝赞赏的。
可想到舒敏，言氏的心绪便沉了下来，她面无表情的盯着任秋寒，语气里忍不住透着一丝讥讽，“不知新科状元大驾光临，有何贵干？”
任秋寒察觉到言氏语气之中的一丝敌意，虽不知为何，还是恭敬回道，“回夫人，秋寒今日前来，是有一事相求，还请夫人允准。”
言氏冷声道，“何事？”
任秋寒拱手，单膝跪地，恳声道，“我想求娶舒府二姑娘，舒敏。”
言氏沉吟半晌，眼中悄然闪过一丝悲哀，，望着任秋寒的眼神逐渐转变，变得痛心疾首，“任秋寒，你既有此心，为何不早些登门？你难道不知道，她已经死了吗？”
任秋寒闻言眸色瞬变，惊声道，“什么——夫人你……在说什么？”
“我说什么你没听清吗？我说她已经死了，两个月前，国公府便已昭告了她的死讯，那个时候，你在做什么？”
任秋寒微怔，一时有些不敢相信。那个时候他在做什么？那个时候他正全心苦读，只为奋力一搏，功成名就之后前来娶她，名正言顺地站在她身边。
可此刻，言氏却告诉他，舒敏死了！
任秋寒不敢相信，可想到言氏今日对他的态度，以及此时此刻她眼中的痛惜之色，绝非作假。
舒敏已经死了？怎么可能？
不！他不信！
任秋寒缓缓站起身，悄然攥紧了袖中双手，低声开口，喉咙处却直发紧，“请问夫人，二姑娘她……是如何走的？”
“得了重疾，突然就走了。”
言氏心里其实并不愿说这话，可舒镇安嘱咐过，安国公府已经宣布了舒敏的死讯，所以即便任何人问起，她都只能说舒敏死了。
这不仅是为了安国公府的名誉，也是为了舒敏的名誉。
眼见任秋寒一副不敢置信的神色，言氏想起舒敏会有今日，极有可能是因为眼前之人，突然问道，“在宁德县，她的身子被人污了，那个人——可是你？”
任秋寒心下一惊，在言氏紧盯的视线中轻轻颔首，随即想到舒敏的死不对劲，心里骤然闪过一个念头，连忙道，“二夫人——二姑娘之死莫非与此有关？”
言氏没有回话，只是视线漠然地望着他。
任秋寒被这道隐隐掩着一丝苛责的眼神看得心头一紧，一时什么话都问不出来。
可他不相信，不相信舒敏就这么死了。
“你走罢！从今往后，不准在踏进安国公府一步——”
言氏下了逐客令，正准备开口唤人，任秋寒先一步开口道，“夫人，在下有一个不情之请，夫人可能告诉我……她——葬在何处？”
言氏没有回话，只视线漠然地望着他。
良久，在他再三恳求下，从言氏口中得到地址后，任秋寒沉缓而又急切的离开了安国公府。随即找到一匹快马，往京郊东北方疾驰而去。
一个时辰后，任秋寒站在了这座孤坟前，看着这四周一片荒芜，只有一座孤坟伫立。若非石碑之上刻有舒敏二字，任秋寒难以相信，这样一座简陋的坟墓，会是堂堂安国公府嫡长女的墓地。
即便舒敏染了恶疾而亡，可她的身后事也不至于如此草草了事。
此时此刻，任秋寒望着眼前的孤坟，心里说不清是何情绪。
忽而，他视线一转，突然察觉石碑后的土色有些不对。
彼时，一个念头骤然从脑海闪过，任秋寒视线环顾一圈，找来一块木板来到石碑后开始掘坟。
不知过了多久，任秋寒满头大汗的打开了棺木，看清棺木内所放之物后，他长吁一口气，翛然坐到在地。
棺木内，只有一套女子的衣衫。
舒敏没死！
可她如今身在何处？安国公府又为何要宣告她的死讯？
而眼前这副棺木，显然还被人打开过。
此时此刻，任秋寒心里疑窦重生。可从言氏对他的态度来看，安国公府那边他得不到任何答案。
一切，都得靠他自己去查。
想清楚这一切后，任秋寒将棺木恢复原样，掩上土，将土堆恢复原状后，站在石碑前，他拱手长长作了一揖，随即翻身上马，疾驰而去。
任秋寒快马加鞭赶回京城时，未时已过。他回到客栈换了一套深灰色直缀袄衫后，直奔城中的杨府。
片刻钟后，门庭宽敞而庄重的杨府大门前，任秋寒翻身下马，抬脚踏过青石台阶，长身伫立于杨府大门前，朝看门的小厮道，“在下任秋寒，求见吏部尚书杨大人！”
看门的小厮从未见过任秋寒，但见他眉眼清隽，身形笔挺中正，便道，“你是——？”
“在下新科状元，任秋寒，受杨大人之命，今日前来拜见杨大人——”
小厮听任秋寒自报家门，想起杨焕之之前的叮嘱，连忙抬手指向府门，恭敬道，“原来是新科状元，大人一早便嘱咐过让小的在此等候，任公子，请——”
任秋寒轻轻颔首，抬脚越过门槛，踏进了这座当朝第一首辅的府邸。