第30章 第三十章
就在三千营兵士拿着舒敏的画像在京城内外暗中搜寻舒敏的消息时，舒敏乘坐双桅船沿着清河一路南下，在半个月后，终于到了富庶繁华的苏州城。
与此同时，搜寻十余天却无舒敏任何消息，萧恪勃然大怒，在舒镇安的再三祈求与重金赔罪之下，萧恪终于答应了舒镇安的请求，将舒晴纳为侧妃。
十日后，没有三媒六聘，没有十里红妆，舒晴带着余氏贴补给她的嫁妆，带着贴身丫鬟红袖，被一顶轿撵，悄无声息地从王府侧门抬进了定北王府。
这一夜，寝房之内红烛长燃。
舒晴穿着一身绯红嫁衣坐与床榻之上，望着床檐对角青铜灯上的一对红烛，静等定北王萧恪的到来，然而这一夜，萧恪都未曾踏进房门一步。
翌日一早，得知萧恪在书房，舒晴穿戴妥当，端着清茶前去请安。
书房内，身形笔挺，气宇轩昂的萧恪坐在书案前，居高临下望着跪在他面前，已换上了妇人打扮，精心描摹的妆容却难掩眼下乌青的舒晴，眸色冷然道，“你来作甚？”
舒晴低眉敛首，恭声道，“王爷，今日是妾身婚后第一日，妾身理当来给王爷敬茶。”
萧恪眸色微凝，翛然从书案前起身，越过书案，大步走到舒晴身前，随即顷身，单手扣住舒晴的下颌，毫不因为舒晴是柔弱女子而怜香惜玉，他眸色冷冽，沉声道，“你心里清楚我那日未曾碰过你罢。”
舒晴眸色一闪，面上惊惶不定，却不敢多话。
“你能嫁入定北王府，是因为你连同你的二姐舒敏，算计了本王。在未找到舒敏之前，你不得在出现在本王面前。还有，书房不是你可以来的地方。从今往后，王府前院你不得踏足一步。出去罢！”说罢，萧恪翛然甩开手，转过了身。
舒晴从未想过她嫁进定北王府后会是这般境地。望着身前背影高大，宛若一座不可逾越的山峰的萧恪，舒晴泣声道，“王爷——为何要这般对我？你既如此讨厌我，又为何要让我进门？”
萧恪回头，眸色森寒，“你不是想嫁给我嘛？我成全你的心意，但也仅此而已。若非舒镇安苦苦恳求，你以为你入得了这定北王府？你若有自知之明，就要记住，今后，没有我的吩咐，不要让我见到你！滚出去——”
舒晴噙于眼中的泪水顿时再也忍不出，可她知道眼前这人讨厌她，不愿见到她，便立即起身跑出了书房。
凛冽寒风中，她泪流满面，悔不当初，心里对舒敏更是生出强烈的恨意。
她当初——怎会鬼迷心窍，中了舒敏的计？
二月初，春暖花开，万物逐渐复苏。
在京城待了三个月的萧恪也终于到了离京的时候。此行，他携军饷十万两白银，由亲兵护送，在初八这一日，启程赶赴边陲重地——幽州。
与此同时，安国公府也昭告一条消息，安国公府嫡女舒敏突患重疾，骤然离世。这则消息传出，不少公府世家愕然叹息。
因为舒敏染得重疾逝世，国公府视为不详，连葬礼都未办，未曾通知任何人，只一副棺材从后门抬出国公府送往城外安葬，草草了事。
只是，这件事落到了有心之人的耳中，却察觉出其中的不对劲。
城北淮阳侯府前院书房内，世子韩煜坐在书案前，听着他的手下薛鸣回来禀报，“世子，我们的人跟去了埋葬舒二姑娘之地，那地方很是偏僻荒芜，绝非安国公府的陵地。待他们的人走了之后，我们悄悄上前挖坟开棺，世子可知那里头是什么？”
韩煜面色沉凝，不愿多猜，只道，“你直说便是。”
“是。”薛鸣拱手道，“那棺材里面，只有舒二姑娘的一套衣裙，那坟墓显然不过是衣冠冢，只是，却不知国公府为何要如此行事。”
韩煜沉凝的眉头翛然一松，眼神继而却越发凝重起来。
舒敏明明没死，安国公府为何要如此行事，宣告舒二姑娘的死讯，让舒二姑娘消失在这个世上。而真正的舒敏如今又在何处？
想着，韩煜朝薛鸣道，“无论如何，用尽一切办法，查找舒二姑娘的行踪。她既没死，就一定还活在世上。”
薛鸣轻轻颔首，忽然想起一事，眸色一闪，道，“世子，还有一事属下要向世子禀报，一个月前，听说三千营的兵士受定北王之意，在城里城外暗中查找一名女子的下落，属下想方设法，从一位三千营兵士手里买下了一张画像。那画像上的女子明眸善睐，国色天香，如今想来，不知是不是这位失踪了的舒二姑娘？”
韩煜骤然抬眼，声音微沉，“画像何在？”
薛鸣立即伸手入怀，摸出一副画像。
韩煜连忙抢过，将画像展开，看清画像之上仅有七八分相似，却依稀可窥见她国色天香，仙姿玉韵的真容时，韩煜眼神一亮，“是她！就是她！这就是舒二姑娘舒敏——”
韩煜惊声叫了出来，随之想到这是定北王萧恪派人搜查的画像，所以这位舒二姑娘与定北王有着什么关系。
难怪会对他这位侯府嫡子视而不见，与定北王相比，他淮阳侯府世子又算得了什么？
可是，嫁给定北王府的是舒府三姑娘，舒文锦嫡亲的妹妹舒晴。
他虽不知发生了什么，却知舒敏还未嫁给定北王，甚至眼下还不知身在何处？
想着，韩煜立即朝薛鸣道，“薛鸣，将这幅画像请人多画几张，我要你暗中去查舒二姑娘的下落。”
薛鸣迟疑道，“世子，这位姑娘……想必与定北王有着牵扯不清的关系，世子也要找吗？”
韩煜眉头一挑，“定北王不是已经离京了吗？再说我不是让你在京城找，定北王派人搜了那般久都未找到舒敏，想必她已然不在京城。你带着她的画像暗中寻访，无论如何，如她这般容貌的女子，绝不可能销声匿迹，你尽全力去寻他，钱财不必担心，我会给足你的。”
薛鸣当即拱手，“是！属下一定尽心寻找舒二姑娘。”
一波未平，暗波又起，同在京城鸿文馆的任秋寒对于此事却一无所知，因为他正全力备战即将到来的春闱。
二月初九，三年一度的春闱正式开启。数百学子齐入贡院，为了十数年如一日的苦读而奋力一搏。
这一考，便是半个月。
三月十五，是放榜日，贡院外墙聚满学子，无一不在杏榜之上寻找自己的名字。任秋寒也在其中。
他挤开重重人群，站到了最前端，从头开始找寻自己的名字，触及第一行第五个名字时视线一顿，认认真真的再三确定那就是他的名字后，任秋寒紧抿的唇角骤然一松。
终于，他成了贡生。离最后的殿试还有一步之遥，离那道他高不可攀的倩影也终于更近了一步。
彼时，有同窗之人认出了任秋寒，上前拱手恭贺，“恭喜任兄了，成绩这般优异，最少也会是进士了，恭喜任兄！”
任秋寒拱手回礼，道过谢后，便退出了人群。
他急于想将这个消息传回家中，可他却不敢回府，因为任秋寒知道，他一旦回府，势必要被柳氏要求前往安国公府。
可他不敢去，因为他不敢分心，不敢因为舒敏而扰乱自己的思绪。他知道，在没有中三甲之前，他甚至还没有登安国公府门的资格。
安国公舒镇安不会多看他一眼，安国公府上下更不会拿他当回事，所以，在没有完全的把握之前，他不敢，亦不会前往安国公府。
最后，任秋寒让人送了一封书信往宁德县任宅，他则回了鸿文馆，等待一个月后的殿试。
四月十五，数十位贡生入了金銮殿，参加最后的殿试。
天子临朝，当朝首辅，文渊阁大学士，时任吏部尚书的杨焕之亲自出题，以中庸之一的治国之论为题，考问在场考生。
他钦点数人回答，其中，有人不敢直视天颜，战战兢兢，有人诚惶诚恐，支支吾吾，有人长袖善舞，口若悬河，到了任秋寒时，他不卑不亢，低眉敛首，将他所写的策论洋洋洒洒缓缓道来，引得首辅侧目多看了几眼。
最后，经过朝议，皇上下旨，钦点任秋寒为状元，徐冉、杜宗誉为榜眼、探花，这道旨意，也被通晓全国。
任秋寒跪在金銮殿内，听着太监宣读旨意，本该激动万分的心境，此刻竟分外平静。
此时此刻，他脑海里只有一个念头，他终于有了登安国公府大门的资格了。