第002章 老癞子
老癞子是吴瑞林的混名，大约出生在民国刚建立不久，具体什么时候他自己也不清楚。
“管他娘的，反正又不摆寿酒！”
每当人们谈论起年龄及生辰，他都会气哼哼地走开。
吴瑞林不愿提及生辰，大概是因为他以为自己命不好，曾经有很准的算命先生给他算过命，说他是天煞孤星，专门下凡来克他家的，所以他祖父活着的时候从来不正眼看他一下，即便他是家里的独苗。
“我家以前很有钱，我戴的项圈都是金子做的，有拇指粗！”
他一谈起孩童时的风光，顿时神采奕奕。
吴瑞林的祖屋的遗址就在村东头，面积很大，残墙断壁被浓密的毛竹林覆盖了。
“那个败家子。”
每次说起他，梅花奶奶总是愤愤地瞪起了浑浊的眼睛。这个曾经是他堂婶的老妪目睹了他一家由盛转衰的整个过程。
吴瑞林生性顽劣，从小就跳墙爬树，偷鸡摸狗，为此没少挨祖父的责打，但每次打完以后依然如故。
吴瑞林到了该启蒙读书的年纪时，他祖父请了本地的前清老秀才给他启蒙。但习惯了自由自在的他哪里读得进“仁、义、礼、智、信”，于是逃学、被逮、挨板子，这一幕幕每天都在重复上演。
“藏哪里他们找不到呢？”
吴瑞林几乎每天都在思考这个问题，逃出村子是不敢的，村子外面有狼出没，可是躲在村子每个角落都被逮到过。
终于，吴瑞林在自家阁楼上找到个好地方，祖父为自己百年以后预备的棺材就端端正正地摆在上面。
棺材没有漆油漆，看起来并不可怕。他推了推盖子，还好，用些蛮力可以推开一角，够他这么小的身板钻进去了。
里面的空间很大，吴瑞林试着躺下身子，他的脚碰到一个罐子，用力推了推，还挺沉，不管它。棺材里面又安静又舒服，不一会儿他竟睡着了。
无巧不成书，赶上祖父上阁楼查看放在棺材里的私藏，那是一坛子现大洋和几根金条。他听说最近外面不大太平，老是闹兵灾，生怕这些黄白之物遭恶人觊觎，而今天又不知道怎么回事，总觉得心发慌，于是决定上阁楼查看一番。
祖父爬上木梯时，吴瑞林惊醒了，他坐起身子，从棺材里露出半个脑袋，向外窥视。
祖父这时恰好爬到木梯的顶端，正准备跨上楼板，冷不防看到棺材里伸出半个脑袋，猛然受惊吓竟然直直地摔了下去，哼也没哼一声就摔死了。
埋葬祖父的时候，他躺在吴瑞林曾经躺过的棺材里，棺材上了一道又道黑漆，油光锃亮。
瓦盆一摔碎、起棺的那一刻，做为家里唯一的继承人，吴瑞林就像得令的将军，打着幡跑得飞快，他觉得自己活脱脱是白衣白袍、手持银枪的赵子龙，全然不顾乡亲们的嘲讽，一路上蹿下跳，玩得不亦乐乎。
死了的人变成了土，可活着的人该享福的还要享福，该受罪的还要受罪。
转眼吴瑞林成了个半大小子，两年前他爹爹被他气的得了肝病，现大洋大把大把地花，祖父一辈子省吃俭用积攒下的银钱花光了也没有救下他一条命。
母亲新丧了丈夫，在床上足足躺了半个月。
在人们的苦劝下她终于振作起来，虽然没有了丈夫，可她还有牵挂，儿子还没有长大成人，她还要看着他结婚生子，子孙满堂。
可是，家里已经没有钱了，母亲不得不开日日操劳，连短工也不请了，只有一个忠心耿耿的长工有福没有离开。
农忙的一天，母亲迈着小脚去晒场看护新打的谷子，有福也去地里了，家里只剩下百无聊赖的吴瑞林。自从家道中落后，再也没有人愿意让自家孩子和他玩耍了。
不过这并没有对他产生任何影响，他还是他，每天都要闯祸。
那天天气特别闷热，热得让所有能动和不能动的东西都焉蔫的。吴瑞林睡午觉时被热醒了，他蹲在堂屋里，看着天井外的天空发了会儿呆。
突然，他看见靠近厨房的柴火间的墙壁上有一长串蚂蚁爬动，顿时眼前一亮，跑过去蹲着看蚂蚁搬家。
时间一久又无聊起来。吴瑞林忽然灵机一动，起身跑进厨房，从灶台上拿起火柴盒，又扯了把引火用的稻草，跑回柴火间烧蚂蚁玩。
不一会儿，燃烧的稻草点燃了一旁柴垛。
有福人很勤快，柴火间放满了刚劈好的干柴，等人们发现着火时，他家已经烈焰冲天，救无可救了。
火熄灭后什么都没有了，人们在灰烬里没有找到吴瑞林的尸体。
母亲的心彻底如死灰了，她本来要上吊，被好心的有福救下。
有福没有妻室，他看女主人可怜，便带着她离开了这个地方，从此不知所踪。
吴瑞林并没有死，他看闯下大祸，火也不救躲了起来。
一天，又饿又渴的他进甘蔗地偷甘蔗。没想到掰甘蔗时碰到马蜂窝，炸窝的马蜂追着他，在他头上蜇了十来个大包，可怜吴瑞林没有药，头上的大包很快发炎流脓，很快把他的头发烂没了。
吴瑞林命大，等他回到村里时，姆妈早跟有福走了。他又破了相，更没人愿意搭理他。
吴瑞林在村庙里安下身来，为了吃饱饭他什么都干，坑、蒙、拐、骗、偷，为了吃肉还学会了进山打猎。
开始有人背地里叫他老癞子，并且没有多久就开始公开这样喊他，连他的本名也没人再提及。
老癞子一直活在村里最底层。直到后来村里来了外姓人，那些人靠入赘或搬迁来到村里。
老癞子觉得他们的到来使村子的血统变得不再纯净了，所以他从不给他们好脸色看，但向前的父亲是个例外，老癞子对向前的父亲又敬又畏，因为他上过战场，据说还亲手杀过日本鬼子。