第6章 环湖
四更天。
北方的冬凛冽刺骨，小镇槐树下，陈安娜与一个布袍打扮的男人激烈争论中。
“昨天不是说好——”
“唔行！她唔行！”
“没时间了。”陈安娜沉下脸，抱着胳膊，摆出一幅冷漠专业的谈判姿态，“你想要多少？一千够不够？”
中年男人顿时低低咆哮：“我唔图嫩勒钱！费劲……她就系唔行，唔能带嘎嘞女子进村！”
说着，他扭头瞅一眼远处的姜青妤。
陈安娜跟着扫一眼，两人换成方言继续交谈。舌头呢子……泥狗……肯嗲死……一个个含糊的字眼断断续续，经风捎来，呈现出一套杂糅了多个地域特点、用喉腔发音的、黏腻且复杂的语言体系。
其中出现频率最高的词是叟（sou）。
提到它时，男人面上充满憎恶。
有关这人，姜青妤唯一知道的信息是:他叫羌，灰皮肤，是陈安娜找来的导游。不知为何一看到她脸色大变，说什么都不肯进山。惹得陈安娜满心不悦，打开钱包连续抽出好几张纸钞，只能用加价说服对方。
至于他们要去的村子究竟在哪、作为本地人，为什么陈安娜回自己老家还需要花钱雇导游……姜青妤对此毫不关心。
她站在灰暗的天幕下，一边慢条斯理吃陈安娜买来的馕饼，一边点开微信，不顾时间，给备注虹副导的联系人发去一条信息:【金蛛确定了通知我】
五分钟过去，对方没有回复。
十分钟，陈安娜成功说服老乡。
“姜青妤。”她回头叫道:“走了。”
于是卡着凌晨两点半的点，三人穿戴整齐，背着行囊，终于开始进山。
他们先是沿着石阶拾级而上，徒步翻过两座不知名的矮山头，而后到白灵山。
不同于周围几座人工痕迹明显的山，白灵地势陡峭，地形多变，从山顶至山麓囊括六种气候模式，传闻偶有熊豹猛兽出没。
“把草药都挂上。”
“山里不得乱看乱叫，只管盯着你们脚下的路，只管走，畜牲两个字打死不说。”
羌用蹩脚的普通话一再强调，附身连根拔起一把灰藤叶，捏成汁水往自己脸上、脖子、手指涂。再打布兜里掏出一片薄如蝉翼、流光溢彩的……某种透明物，大小约成年男人张开的手掌，边弧圆滑。
他将薄片放在潮湿土壤上，双手合掌大拇指点住额心，绷着脸鞠一个躬，再鞠一个躬。动作弧度一次比一次大，第三次后背高高耸起，头颅深深下压，整个人几乎弯成一只拐杖长达两分钟之久，才算结束。
对此陈安娜拍了张照，含糊解释道:“这边经济落后，文化闭塞，科技到不了的地方，文化自由生长。白灵村崇尚自然和动物，规矩多，他说什么我们照办就行。”
“对了，我的衣服都是黑灰色，不适合你。下山给你买几套新的，顺便问问陈宁笙，能不能争取到别的试镜机会。”
她边说边低头帮姜青妤系上香囊，仿佛已经在无形中达成一笔双方自愿的交易:
她为她花钱买衣服、车票、食物，提供住宿，包小情人似的样样替她安排到位。作为回报，她必须陪她走完这一趟返乡路。
姜青妤垂着眼睛不说话。
权当默认了。
陈安娜碾灭烟头，“走吧。”
六点整，三人一同踏进白灵山的范畴，未成形的黑暗与大片迷雾迅速淹来。
大抵昨夜飘过雪的关系，周遭空气格外阴冷，土地泥泞不堪。山间能见度又低，为防万一，他们一个拉着一个走得格外谨慎。
整整两个小时行走于万籁俱寂中，仿佛全世界皆于此刻沉入万古的长眠，然而，一道湿滑的触感快速拂过耳捎。
姜青妤蓦然回头。
陈安娜:“怎么？”
“……”
有人在看着她们。
姜青妤觉得。
不，确切地说，那应该……不是人。
假如把镜头比做一颗铁皮小球，贴着皮肤滚动会自然而然带来冰冷的触感。对应的人类注视就是活的，有热量的。人们投来的目光中往往蕴藏着明确的温度及情感。
出于敏锐的感知天赋，姜青妤能精准区别各种差异。可这一刻她所捕捉到的视线似乎极其微妙地介于两者之间，既热烈……又带着古怪的机械感，仿若刚刚萌发意识的器械，或是某种生硬的冷血动物……
不止一道。
它们在她的脚下，在她的头顶，一次次掠过脸颊、刮擦裸露在外的肌肤，如蚯蚓般钻行于石缝土壤之间，似蝙蝠无声无息倒挂在阴暗洞穴之中。如鬼魂一样虚无缥缈，但又无处不在，如影随形。
爱意，恶意，杀意……种种浓烈漫溢的情感混杂一起，宛若绳索将她的肢体一圈一圈捆起；密密麻麻的瞳孔来自四面八方，发出鬼祟的幽光，将她重重包围。
信s徒……
信……嘶嘶……徒……
我的……
恍惚间，她听到诡谲的低吟。
那是一串令人无法忍受的低频音流，超越这颗星球上所有生物能接受的边缘，几乎能嗅到那股叫人作呕的味道。
这是一个牢笼，一个陷阱。
姜青妤想。
一切异样都来源于这座山，心脏隐隐战栗，直觉在提醒她逃跑。
谁知刚转过身，身后猛然响起惊叫:“停下！姜青妤，停下！别往前走了！”
姜青妤定睛一看。
原来她正站在一具高度腐烂的尸体前。
……
颜色昏昏沉沉，味道浮浮荡荡。
羌用随地捡来的树枝翻动尸体时，那股凝滞而陈腐的冲鼻味扑面而来。
陈安娜下意识屈指掩唇，姜青妤却一眨不眨盯着地上残缺不全的尸体，甚至用手丈量那只遗落在灌木丛中的暗红色运动鞋，平静道:“死者男，身高170～175cm，体重70～75公斤，年龄不超过35岁，单身，酗酒，走路习惯前脚掌着地，无业游民。”
羌摇了摇头说:“可山西啊叱。”
意思是被山吃了。
那些大型食肉凶兽。
“政府不管？”陈安娜问羌，也问姜青妤，“你怎么知道职业？”
羌又摇头，一阵比手画脚，大致说这座山弥漫天然的瘴气，气体本身具有强烈致幻作用。作为地地道道的外来者，刚刚她们两人便是着了道儿，一个死命抓挠手臂大哭大叫，一个阴着脸不声不响往前走，差点一脚踩上遗落山野的无名男尸。
听完这话，陈安娜不动声色地拉了拉袖子，姜青妤继续沉浸在刑侦扮演游戏中。
“死期大约三天前，衣物上没有抓痕，无严重破损，说明死者在生前主动脱下衣物，这是典型的‘反常脱衣现象’。”
“他是冻死的。”
死因明确，游戏结束。
她全无留恋地抛下鞋子。
“报警么？”陈安娜问。
羌满脸烦躁，忍不住骂了句脏话，说:“忒阳出来了，歇歇一会子走。”
看样子不打算费工夫替外乡人收尸。
三人就地往不同方向散开，陈安娜摸出手机一看，果然没信号，打不了电话。
指南针颤颤巍巍往左一下往右一下，静止两秒后，突然顺时针飞速旋转几十圈，咔一声定住，尖端直指姜青妤的背影。
“……”
陈安娜轻微皱眉，收起指南针，拿出相机和小刀，换不同角度拍了几张照片，再往周边树干划下一个个‘x’符号作记号。
羌看在眼里，撇了撇嘴。
似是疼痒难耐，他伸手搔挠一下脖颈，后脖立刻簌簌落下一堆粉状碎屑。
时间来到九点多，朝阳为混沌的原始山林洒下几缕微光。雾气消散了一些，陈安娜发现她们当下所在地是山脚的一片缓坡林带，周围歪七扭八长着许多灰褐色的树木。
姜青妤站在其中一颗树前，稍稍仰着头。灰黑色影将女人洁白的皮肤反衬出珠玉一般莹润的光，修长的脖颈近似天鹅。
她全神贯注盯着一只彩色蜘蛛，睫毛后一双狐狸眼微微眯起，流露出一种兴味与困惑并存的神情，倏忽抬起手掌——
“姜青妤！”陈安娜大步流星走上前去，一把抓住她手，“你想干什么？”
“……捏它。”
“为什么？”
当然是因为……想看看漂亮歹毒的蜘蛛被更强大的力量掌控时，玩弄时，静心编织的蛛网被肆意破坏、从破碎的腹部迸溅出可怜的汁水时，它会是什么样的反应。
悲鸣抑或挣扎吐丝。
都有利于她揣摩‘金蛛’这个人物。
不过这些话没必要跟陈安娜说。
懒得解释。
“我渴了。”姜青妤抽回手，理直气壮地提要求，“矿泉水，我不喝牛奶。”
陈安娜一个人背着两人份的包，登山包里的食物除了饼，就只有几瓶ad钙奶。
“昨天时间太赶，忘买水了。”
她拿出事先准备好的说辞，顺势提出前往环湖。
羌听完很不耐烦地说了一声‘磨烦’，麻烦的意思，扭头就走。
两人快步跟上。
环湖又名衔尾湖，位于山腰一带，是整座白灵山上唯一存在的湖泊。
名字源于其颇具特色的形状，自上而下地望去，仿若一条头尾相接、正在咬自己尾巴的蛇。
柏拉图形容衔尾蛇为一种永生态的宇宙始祖生物，拥有完美的生理构造；
也有相关资料认为，它是‘自我吞食者’，代表‘无限循环’，同时象征着封闭、混沌、建构与破坏的往复、生命与死亡的连体，即一种高度蕴含哲学的符号。
白灵村民将其视为神明的恩赐。
身为一个曾经坚定不移、如今饱受不明力量折磨的科学主义者，陈安娜没有任何想法，她所做的一切不过是为了结束诅咒，为了让自己的生活恢复正常。仅此而已。
哪怕要为此牺牲他人也在所不惜。
所幸，湖泊里没有鱼。
在阳光照射下，水面浮动着蓝紫色的波光，走近了，甚至清澈得可以一眼见底。
羌捡树枝生火，陈安娜有备而来，拿出一个直径十厘米的不锈钢小锅，用网反复过滤三遍，花十多分钟烧开一锅沸腾水。
一连走了三个多小时，大家都渴了，羌是本地人，习以为常，没忌讳，自顾自趴在湖边、四指并拢兜起湖水往嘴里灌。
陈安娜留意到姜青妤端着热水一动不动，只好忍着反胃给自己也盛上一杯，当对方的面喝了两口。
有她示范在前，姜青妤停顿两秒，带着一脸混合了嫌弃与不悦的神情，终是张开唇瓣，浅抿一口辄止。
“有股味道。”她说。
陈安娜什么都没闻到。
“这水？有什么味？”
她顺口接话，万万想不到下一秒，对方抬起两颗浓黑的眼珠答：
“和你身上一样，腥的。”
“蛇的味道。”