第5章 少年
这少年名叫徐清桓，生了一张俊逸清朗的面皮，巧与楚容一般年纪，方十七岁而已。这原本正是有志男儿英气勃发，大展拳脚的一个年岁，可徐清桓却初出便是多舛，一眼到头，不得出路。
他倒是并非平庸，而只因身份尴尬。
自祸乱平定之前旧派官员与宋襄一党舌战起，宋襄就已经有排除异己之心，及他践祚以后，一批先前敌对的勋爵世家已渐行颓败之势，中以当年领首的徐则诚一党最为显著。
徐家数代勋爵，重臣武将，徐清桓正是徐则诚之子。但说起来，他比庶子尤要不如。
徐清桓乃徐则诚早年风流于外，随父行军途中强占已聘之女所遗在外的私生子。据说那女子徐则诚当年当真是极喜欢的，一心得之，却可叹手段着实不堪，他走时还留下了个正经信物，指天对地地发誓要对那姑娘负责，后来后来也都看到了，终于都算了。
此事因发生在行军途中，本来影响恶劣，但压不过徐家当权，什么周容以为度，背绳墨而追曲，徐家有意遮丑，各式各样扭曲事实的言传于是应有尽有。
世道是这样，一个乡下小姑娘的性命未来，比之足够牵动皇城风云变换的军情舆论，实在渺小微茫如斯，谁也不会将它看重成一件像模像样的事情。
只是当年徐家怕也没想到十数年后还能风波再起。
好在徐则诚还能有愧于心，眼见儿子衣着寒酸手持信物，对自己说亲娘声名狼藉郁郁而故已然不忍，又因门势衰微，膝下薄子，因想着十七年前之事，当年没有留下口实，如今也没有了什么证据，终究捏着一片未泯之良心，没有将这个于风口浪尖找上门来的便宜儿子一脚踢开。
但无奈皇权威压，四方都跟着不敢交际，徐清桓即便认祖归宗也注定无处施展，意料之中地也引起了人言纷纷众口猜度——其实放在往日也就是市井八卦。从前难听的议论四时不断，管是实话瞎话，徐家权势滔天，何曾放在眼里。然而此时落魄，那就不是一回事了。
从云端跌到地上，徐则诚再听这些议论无疑分外地刺耳，只觉得人人都要踩上一脚，可碍于君主的眼目，从前杀个人都无所谓，如今却不敢嚣张生事，只能忍气吞声，当真是气的要命。于是徐则诚酒肉寻欢之外，每每喝多了就回家找徐清桓的茬，久之，徐家也没有谁瞧得起他这私生的儿子。
其实徐清桓本人是颇有些本领在身的，徐则诚自然也一向是希望家里的儿子能扬名立身，君主虽然对峙，但若能在天下人心里留一个名头，便是给徐家留下一丝生机，若能造势成贤能名士，那即便是君主，也得掂量自己的圣名经不经得起悠悠众口。
只是宋襄知晓徐则诚意欲何为，又本来力在打压之中，岂能肯给予出头的机会。于是每每设法，找个人将其比压下去。
很巧，此人往往正是楚容。
楚容自身并不是那等高傲之人，也并无意去打压欺负谁，但她确与徐清桓素昧平生，也不甚关心八卦闲谈，对其身世人品都无过多了解，是以君主既令，她从命即是，只是从命之外她也未有多余的刻意争强，表现完也就退了。
这一点上，徐清桓也很有骨气，就这样受了一年的气，不曾恼火迁怒，言行失当，也没有私下贿赂，要求放水，甚至没有人听得他那里传出来一丝抱怨之言。
两个人原本也就是这样一点尴尬的缘分。
然楚容与徐清桓真正的交集发生在上元节宫晏。
那日，一向不能沾酒的楚容默契地接了宋襄给过来的的逃席之机，领着十三岁的皇长子宋知秋出门，说是要醒醒酒。
可巧走到园子里，隔着堵墙就听见徐家嫡妻独子带着酒意冲天的骂骂咧咧杂冷嘲热讽。
“平日不是挺有本事的吗？怎么这次让你射只紫貂都射不回来？好好的节庆献礼，就因为你，又费劲动换，到头来还不是得我娘费心！你是不是晓得她进来身上不痛快，上赶着要给我娘找事情做？平时逞能出头，关键时刻却一点用都没有，别是因献礼轮不到你出风头，你便故意懈怠罢？”
墙后就传出来一个清冷平淡而又不卑不亢的声音:
“兄长何必歪曲事实，紫貂原本千金难求，莫说郊外，便出南安城寻至长林关也并无可能寻到。更何况父亲分明早已备好了进献主君”
“少跟我放屁！前日园子里明明就有紫貂出没，连襄南公主都说有，你敢悖上？！再者，不说你昨日没猎到紫貂之过，单说你险些伤了我的事，就还没找你算账！”
楚容皱了皱眉。
宋知秋气愤道：“徐蛮子真会讲歪理，公主姐姐前日说的明明是小鹿，何曾是紫貂？颠倒黑白，分明前日是他伤了清桓哥哥！”
“知秋。”楚容拉住了愤愤欲上前的宋知秋，低头问：“你认识徐清桓？”
宋知秋点头：“嗯。阿姊，前日在林子里射猎，是徐蛮子见清桓哥哥先他猎到猎物，才用暗器伤了清桓哥哥的手臂，我都看见了。后半程清桓哥哥就因此从猎场退了出去，故而阿姊说那话时他并不在，徐蛮子正是欺负他这一点，便把脏水往阿姊你身上引。”又攥着小拳头，自言自语地愤愤道：“这一次我一定要让父皇治他的罪。”
楚容倒没做什么评价，只是有些好奇地问：“你对徐清桓似乎印象很好？你很喜欢他？”
“喜欢啊。”宋知秋的神色明亮了一些，“徐家人大都眼高于顶，却肚中草莽，可清桓哥哥却谦端随和，每每徐家将射猎的机会挤给徐蛮子，清桓哥哥也不争不抢，就在后面教我骑射，给我扎草蚂蚱。”
“他知道你是谁？”
“他起初不知道，只是表哥他们一向不同我玩，清桓哥哥见我落单在后面，他又也不想上前，就陪我在后面玩了。是上次生辰宴，他才知道我是谁。”宋知秋略有些忧愁地转过头，像是想把阻隔他和徐清桓的那面墙望穿。
楚容抿了抿唇。
“那便不要去奏告君上了。”
宋知秋一时没反应过来，片刻愕然：“啊为、为什么？”
楚容蹲下身给宋知秋紧了紧好不容易哄他穿上的单薄披风。
“君上正欲打压徐家，你虽然小，我知道你晓得。但是知秋，我问你，你此次所寻得他们的这个错处，能不能致命？”
宋知秋认真想了想，抬起头。
“自然不能。”
“那就是了。”楚容将宋知秋的小手拉在自己方捂热的手掌里暖着，抬头，平静温柔地看着他一双明亮却装着疑惑的眼睛，耐心解释，“奏告君上，徐家顶多受一点责难，根基无损家业尚在，徐满和徐则诚平添怨气，这份怒火因谁而起，又应会往谁身上发泄？”
“这”宋知秋愣了愣，恍然大悟，羞愧又纠结地抬手挠了挠头，“对不起，阿姊，我没想过。”
“徐氏一门一荣俱荣，一损俱损，莫说此等小错，就是徐满真的犯了致命的过错，徐清桓作为徐家的儿子亦不能免脱，必为徐家所连累，就像，若有一天君上真要肃清徐家，徐清桓也是要陪着送命的知秋，君上对你寄予厚望，切莫总是意气用事，不经考量。”
宋知秋咬了会嘴唇，终究没忍住：“那就任坏人来去吗？阿姊这么说，清桓哥哥岂不是注定委屈一辈子！”
楚容看着宋知秋隐忍得含了泪的一双眸子，捏了捏他憋得通红的小脸，无奈地笑了笑，声音里有些微不可察的沙哑与渺茫。
“知秋啊，一辈子很长，不能预计。你此刻这样去看，可其实此刻能望到头的，将来都会发生变化。”
“知秋不懂。”
楚容笑了笑站起来，摸了摸宋知秋的头，“阿姊希望知秋永远不懂。”
宋知秋看着楚容神色，愤愤略平，渐渐有些担忧，于是拉着楚容袖角小心道：“阿姊，知秋是不是惹你生气了？”
“知秋没有。”楚容揉了揉宋知秋发顶，轻轻一笑。
宋知秋小时候就同楚容玩得很好，这几年更是一直跟着楚容学习，好歹养出来一副好性情，宋襄继位后宋知秋从前的玩伴皆不大敢再亲近他，宋知秋最孤独害怕的年月都是楚容陪着，因对楚容的喜怒哀乐十分在意，故此刻虽然不解，却觉得应当先道个歉，可还没开口，目光望环门处无意一瞥，立刻拽住了楚容袖子：
“哎！阿姊你看，徐蛮子走了！”宋知秋指着不远的环门外徐满因醉酒而显得摇摇晃晃的身影，小声叫道。
楚容略想了想，解下自己的白绒斗篷，交给宋知秋：“你方说徐清桓受了伤，将这个去送给他，就说是你叫人拿的，不必还了，告诉他你有问题请教，请他去你屋里休息吧，不用再上宴了。君上那边不会在意，若有问询，我替你们交代。”
宋知秋十分惊喜，刚要跑走，却忽然停住，回过头道：“阿姊最畏寒了，你将斗篷脱下来，自己要赶紧回去啊。”
楚容展颜一笑，点点头。
“好。”
实际上她是一直待到听见徐清桓的一声“多谢殿下”，才转身离开。
可是第二天，那件斗篷却是齐齐整整地送到了她手上。
宋知秋无奈道：“阿姊，清桓哥哥说这衣服虽然没什么图案，却针线细腻，保存精致，我素来活泼爱打滚，不会穿白斗篷，也不喜欢这样秀气的针线，更不会保存得这样好，这一定不是我的。我最不会撒谎了。嗯他让知秋代谢阿姊，说阿姊虽然许他不还，无功之人不敢承恩，故而奉还，但阿姊的恩情，他记下了。”
楚容有些意外徐清桓这样细心且谨慎，却更有些意外，这些年朝臣虽然忌惮君王眼目，然一旦有机会笼络她，也绝不会放过，而这人既然看出斗篷的主人是谁，却竟然没使什么小心思，作风直接简明，礼数周全有度，也看不出什么要放长线的滑溜意头。
楚容看了看那斗篷——
虽是旧的，却干干净净，整齐得一丝不苟，竟一时有些新于从前之意。
她端了一盘牛乳糕给宋知秋，支着额角听他又兴高采烈地讲述起他的清桓哥哥，大概认识了一下这个新名字，心下多了几分计较。