第54章 第五十四章
林之倾揉了揉被沙砾侵袭的双眸，一匹粉色骏马，赫然入眼，它踩着马蹄伫立于前。而燕漪顺势翻身下马，脚刚落地便情不自禁的抓住她的手腕，促声道：“兰若，你不是辞官回乡吗？怎么成了罢官？”
“殊途同归而已，没什么可大惊小怪的。”
燕漪从她的话音中，听出了冷淡疏离，她嘴角一僵，干笑了几声，手上的劲道松了几分，随后道：“你将要远行了，我来送送你”
“多谢。”
林之倾垂眸道谢，挣脱了腕间的束缚，正欲转身踏上马车，那一刻，燕漪不知从何处积攒来的勇气，竟伸出双臂，从后揽住了林之倾，将人一把拖入怀中。
刘雄一声惊呼，从马车一跃而下，绕过车身，气呼呼的上前理论，却被一双手拽住了后领，李胥隔着帷幔，嘱咐他退下，刘雄这才忍气吞声的爬回马车。
燕漪对旁人视若无睹，抱着林之倾一路退至“馒头”身侧，她的下巴枕在林之倾肩窝，一言不发，过了半晌，才喃喃道：“我真想把你带上马背，然后逃之夭夭，可惜我打不过李梓清”言罢，她又再次沉默，随即松开了双臂，无可奈何道：“恕我不能远送，一路保重。”
林之倾侧过身，她的脸隐在日头下，被染上了一层光晕，纤长的睫毛忽闪间，像只受惊的蝴蝶，眉宇间若有若无的淡淡愠色，仿佛有难言之隐如鲠在喉。种种愁绪令燕漪产生了错觉，以为临到分别之时，那个一直对她冷言冷语的美人，终于对自己感念了一次，只是事与愿违，当林之倾开口那刻，燕漪如坠深渊。
“秀安，你知道吗？今日早朝，我被武官弹劾了，那人控诉我草菅人命。”
燕漪的不祥预感化作实形，伸出利爪狠狠掐住了她的命门，一点一点收紧爪子，誓要置她于死地，她胡乱拉扯着自己交叠的衣襟，喉中发不出一点声响，只能任凭林之倾发落。
她见燕漪神色有异，心知她已然猜到了事情的来龙去脉，遂简单收了句尾，“那条人命就是杨番，好在人没有寻回来，也不至于牵连旁人，我亦是罪有应得，如今罢官回乡，算是圣上垂怜了。我走了，秀安留步”
燕漪愣在原地，半天缓不过神，待迷茫的眼底渐渐有了一丝清朗，她却僵硬地扯出一丝比痛哭更为悲怆的笑容，嗓音中却带了几分阴沉，缓缓道：“嗯，我知道了。”
她目送林之倾坐上马车，车辙滚动，留下一行整齐的印痕，载着她迄今为止所有美好的希冀，从眼前渐渐消逝，而留给她的只剩满心的苍凉阴霾
马车内，李胥揭开帷幔一角，透过一指宽的缝隙，无意间瞥见燕漪一脸失魂落魄的模样，饶有兴致的扭头问道：“燕秀安，这是怎么了？”
“她生性自负，这几年又在军营中殚精竭力，自以为握有了绝对的主导权，却不想在关键时刻，被自己豢养的亲信反过头咬了一口，心里难免失落怅惘。”
林之倾一面漫不经心的答道，一面小心翼翼取出两只布袋，一松开袋口，哐当一声跟随其后，半锭元宝外加几两碎银，另有一沓厚厚的银票，从里头争先恐后的掉落而出。
李胥循声，收回目光，扫了眼矮桌上的物件，道：“这是？”
“是侯爷和大卞给的”林之倾忍不住搓了搓鼻尖，嘟囔道：“我看起来有那么贪财吗？！”
李胥捧腹大笑，将银票、银子，分别收入锦袋和另一个布袋，对卞春来慷慨解囊之举倒是大感意外，随口道：“卞大人一向抠门，这些银子怕是要了他的老命了。”
林之倾顺着话音，仔细想了想，愈发觉得卞春来近日的行为举止极为古怪，不过此人胆小不惹事，她也未过多在意，如今自己离了大理寺，对大卞竟有几分想念，不禁感慨道：“大卞突然转了性，变得有板有眼，我都差点认不出了，不过这也是好事，日后能少吃很多亏。”
李胥了然，话音一转，道：“不要管大卞了，傻人自有傻人福！兰若，我只是好奇，咱们都准备启程回瀼都了，你又为何偏要扯上燕秀安？”
“我哪有？！是她偏要牵扯我！是燕秀安平白无故跑来大理寺，非在我面前大放厥词的。我都不想和她掰扯狝苑一事了，还要不识趣的旧事重提，明明就是个不谙世事的小丫头，却敢在我面前赌神发咒，当真是胆大包天！”林之倾故作委屈的大喊道。
李胥笑而不语，一手支在矮桌上，目不转晴的盯着林之倾的双眸，仿佛要从中洞穿什么先机，随后从怀中掏出一片金灿灿的叶子，摆在她面前，林之倾伸过指尖轻轻碰了碰，顿时垂涎三尺，正想一并收入囊中，却被李胥阻止了，他挑眉道：“拿一片叶子，说一句真话，这买卖可划算？”
林之倾像被人拿捏了七寸的毒蛇，张着若有若无的獠牙，对着只千年狐狸，埋怨道：“梓清此举乃是贿赂！”
“对，还是重金贿赂，若嫌不够，还可以涨价。”李胥大手一挥，桌上赫然出现个鼓鼓囊囊的大锦袋。
林之倾沉吟片刻，伸出两指，笑道：“既然如此，那我便不客气了，两片叶子，一句真话”
见他爽快的颔首答允，林之倾理了理思绪，故意拉长话音，道：“那日，燕秀安听闻我向吏部递了解官书，前来劝阻，这本不是什么要紧事，我一向善于回绝旁人的好意。只是”言及此处，她的眸光不由的黯沉了几分，面上浮起一层薄薄的愠色，“她太自以为是了，一个连家中至亲的行踪都把握不了的局外人，竟大言不惭的自称可以当家做主。我只是搓搓她的威风和锐气而已，让金贵的燕家少将军明白，燕家真正的主人究竟是谁。”
“因此兰若拿了杨番之事，行点拨之术？”
“所有的来因去果，你都是清楚的，还在这里惺惺作态，你真是可恶！”林之倾佯装恼怒，双手却极为小心地捻过几片金叶子，而后耍赖道：“你骗了我，作为将功补过的代价，我要三片叶子换一句真话。”
“哦，你确定？”
李胥故作神秘，指了指自己虚掩的衣襟，仿佛那里头藏着更为稀奇的物件。
林之倾却不以为然，继续低头，满心喜悦的数着金叶子，李胥无奈，追问道：“兰若，就不想看看我还藏着什么好东西吗？”
“不想！普通人大多情愿相信臆想出来的‘好东西’，却宁愿忽视自己眼见为实的真东西，可我只稀罕眼前的金叶子！”
李胥笑言：“看来兰若不是普通人。”
“我只是个俗人”话音未落，刘雄掀开车帘，探进半个脑袋，一脸疑惑，问道：“主子，大人，你们有听到什么声响吗？我怎么隐约听到了断断续续的嘶喊声？”
李胥闻言，略为停顿，敛气凝神侧耳细听，果然有个声嘶力竭的吼声充斥于马蹄车轮声中，那人声有几分熟识，他命刘雄停下了马车，过了半会儿，一个五大三粗的壮汉，像头累坏的老黄牛喘着粗气，踉踉跄跄跟上前。
“小的追了一路，也喊了一路，就是不见刘雄停车”朱大埋怨不休道。
林之倾忍俊不禁，看了眼精疲力尽的朱大，暗叹，这人竟然能追上马儿，一面调侃道：“你怎么追来了？也是来给我送银子的？”
朱大一怔，局促不安的捏着衣角，额间的热汗顺着鬓角流下，歪歪扭扭的汗渍汇成水滴，又从下巴落下，整个人仿佛刚从水里捞出来，浑身湿淋淋的。他吸了口气，犹豫再三，道：“大人，小的走得急，忘把银子带出来了，身上只有几串铜钱要不您等等小的，我这就回去拿？”
“傻子，我要你的银子作甚么？你先说说，为了何事追了这一路？”
“我要跟着大人回乡！”朱大梗着脖子甩去满头汗滴，斩钉截铁道：“大人丢了官，没了俸禄，家中一定缺下人服侍，小的会耕田，会下厨，会洒扫，会修房”
“行了行了，时辰不早了，赶紧上车。”
李胥打断了话音，一面放下帷幔坐回车内，朱大难得机灵了一回，顺着话头，毫不客气的挤到刘雄身侧坐下，刘雄甩着马鞭，几人马不停蹄赶往渡口。
接近晌午，马车停在了京郊北侧的渡口，原本人烟稀少的渡头此刻挤满了人，崔敬澜早已等候多时，而侯府下人已将满满当当的十几口大木箱由粗绳捆好，整齐划一的堆在了船舱内，却仍过犹不及的往舱内空余之处填补货物。
李胥见状，轻叹了口气，道：“易宣，别再往里头装东西了，你瞧船身的吃水，都快被压塌了！”
崔敬澜清单完木箱，一本正经道：“不急，还差两口木箱，搬完就好了。”
李胥拗不过他，只能眼睁睁看着船身一点点往下沉，在甲板与江面堪堪剩下几尺之遥时，崔敬澜这才失望的下令，不再往船上搬木箱。
船身虽被压得沉甸甸的，但吃重后的大船尤为稳当，林之倾脚尖落在木甲板上，轻轻踩了几脚，才敢大胆迈出步子。四人前后上了船，与崔敬澜隔岸挥别，他眼中水汽氤氲，含着不舍的情绪，但很快就被掩入一片强装的镇定之后，船顺着水流而下，岸边的人影徐徐倒退，渐渐变小变浅，最终没入眼底的尽头
江面风平浪静，水流和缓平稳，船桨穿过水面，此起彼落，激起的水花连成水帘，又化作晶莹剔透的片片涟漪，沿岸偶有一两个人影闪动，转眼间又消失在视线里。
天公作美，一路艳阳高照，用过午饭，舱内就显得过于拥挤闷热，林之倾便盘腿坐在甲板上远眺，此时岸边景色有了翻天覆地的变化，原本杂乱的树丛野花被宽阔的河堤所取代，看来木船已由分支进入了主干奉元江。
木板上吱呀声作响，听音辨人，林之倾背着舱门，问道：“梓清，走水路需几日才能到瀼都？”
“以目前的船重和吃水，怕是要一月出头”
“什么？！”
林之倾大惊失色，她的心底仍对水所有抵触，得知将待在船内生活一月余，令她惊惧渐长。
李胥在她身侧坐下，从随手带的碗里，抓了一把吃食丢入水中喂鱼，不紧不慢道：“我此前已修书送往瀼都，他们会派船来接应的。”
林之倾稍稍舒了一口气，半悬的心有了着落，这才发现李胥带了根细长的竹竿，遂伸手抓过一瞧，道：“这是鱼竿？”见他颔首示意，又追问道：“抓鱼不该用网兜吗？”
话音刚落，林之倾只觉船身大晃，下意识的抓紧李胥手臂，这时朱大踩着步子也爬上了甲板，声如洪钟道：“大人，江里用网兜可抓不住鱼，要用钓竿！”
说罢，娴熟的架起鱼竿，备上鱼饵，还搬了把小板凳，宛如画中的蓑笠翁一般，缩成一团静待鱼儿上钩，一面还不忘喧哗道：“大人，待钓上鱼，小的给您做炭烤鱼吃。”
“你先钓上来再夸海口也不迟。”
林之倾实在受不了他的大嗓门，不由往后挪了几个身位，此言果真奏效，朱大听罢，便独自卯足了劲，不抓到鱼儿誓不罢休。
从前不察，如今一瞧，朱大竟是个忠仆，李胥笑言道：“他也老大不小了，一人擅作主张从城中跑出来，追随于你，怕是少不了要挨家中人一顿劈头盖脸的责骂。”
“他家中人都死光了”
待林之倾回过神，鱼篓里早已装满了活蹦乱跳的鲜鱼，朱大正将它们开膛破肚，李胥则专心致志的蹲在炭盆边，一面扇风，一面摆弄烤架。
日暮西沉，四下静谧，唯有影影绰绰的黑影环绕，这些形态怪异的影子没入深不见底的水下，在里头凝聚汇集，仿佛为江水注入了生机，整片江面化作一头活物，张开血盆大口，将天边的一轮红日吞入腹中。
过了半晌，合李胥二人之力，伴随着噼里啪啦的炭火声，船上鱼香四溢，林之倾捧着松脆的鱼肉，脑中仍在反复描绘与水有关的各种怪诞臆想。此刻一个人声，冷不防的钻入耳际，她不由地瑟缩了一下，抬眸喃喃道：“别突然出声，我害怕”
朱大一怔，睁大双目，问道：“大人怕什么？”
“怕这炭盆烧了木船！待鱼烤熟之后，赶紧收起来！”林之倾收敛神思，故作忧心道。
朱大连连点头，甚觉有理，鼓足了劲，三五下就将鱼儿清理干净，而后一字排开，几条肥厚的鲫鱼，转眼间便泛着油亮的色泽，成了一道盘中餐。
林之倾只简单吃了几口鱼肉，再不肯进食了，她一向怕水，待在船舱内久了便有些心绪不宁，总觉得水底藏着可怖的异兽，正静伺良机，随时随地会蹿上甲板，一通作恶。
天色渐暗，船夫们各自入舱休憩，最后一丝光亮沿着天水一线，缓缓消逝，目之所及皆是黑暗，人的听觉便会异常灵敏，林之倾只觉这潺潺水声下密布了魑魅魍魉，遂忍不住微缩着身躯，看向李胥。
“我就在你隔壁船舱，你轻叩船板，我便能听见。”李胥轻缓的话音如雨后春风，沁人心脾。
林之倾闻言，迷乱的思绪有了片刻安宁，她拢了拢衣襟，随即钻进船舱。这一夜，她辗转反侧，斑驳的水光在船舷上，投射下一圈圈深浅不一的光晕，连皎洁的月光都成了令她惊惧的掠影。
船舱内密不透风，浑浊的气息盘旋其中，加重了窒闷的呼吸，不一会儿，林之倾的额间就渗出了一层细密的薄汗，梦中的她浮浮沉沉，正被梦魇追逐驱赶，整个身子蜷缩成一团，抵在木板上。
而舱门外，刘雄一人守在甲板，一双警惕的眼眸，在周围反复巡视，可下一瞬却因一个始料未及的趔趄，身体骤然失去控制，摇摇晃晃跌落水中。刘雄挣扎着浮出水面，只见一个巨大的黑影欺身而来，他急遽的游向一侧，堪堪避过其走势，一阵沉闷响亮的碰撞声紧随而来，回荡在漆黑的江面上。
这突如其来的撞击，扰得舱内油灯左右摇摆，也一下惊醒了船上之人，林之倾从狭窄的床板上应身滚落，朦胧的双眸望向舱顶，在凌乱无章的光影下，迷蒙的脑中迸发出了前所未有的惊惶。
“梓清”
她再也忍受不住，哭喊着爬起身，赤脚跑出船舱，与迎面之人撞了个满怀。李胥知其害怕，整宿不眠的侧靠在相邻船板上，听着浅浅的呼吸声从薄如蝉翼的木板后传来，他才渐渐放下心，哪知却被这毫无预兆的突袭打破了一夜宁静。
李胥单手抱起她，另一手扯过绒毯，将怀里的人儿紧紧裹住，一面走出船舱查探情况。刘雄则浑身湿透，已从船栏处翻身上了甲板，朱大和船夫们，虽不知发生了什么，一个个拎着油灯，举着仅有的武器，自发地围成一圈，神情紧张地盯着不速之客。
借助微弱的火光，才依稀看清，这黑乎乎的庞然大物竟是艘大得离谱的商船，那船舷足足比脚下的甲板高了几丈，船身两侧开有圆洞，一排密密麻麻的船桨从圆洞中伸出，活像只爬出水面暂作休憩的巨怪。