第53章 第五十三章
诸事妥帖，李胥也逐渐见好，不仅能下床走动，还能花拳绣腿般比划两下，府内人人笑逐颜开，如同过年般喜庆。
这日近隅中，李胥一改平日修身养性的模样，换了身常服，牵着马往府外走，恰遇上折回侯府的崔敬澜，二人俱是一愣，随之而来的便是崔敬澜的责问声。
“梓清，你一声不吭，又偷偷摸摸要去哪儿？”
那一瞬，李胥仿佛看到了年少时的舅父，一样的老成稳重，一样的眉眼紧皱，他三两步上前，夺过马鞭，欲拖着李胥入府。
“我我，我有要事待办。”李胥竟有些不知所措。
崔敬澜停住脚步，狐疑的看向他，“什么要事？你跟我说，我替你去办！”
李胥怔了怔，略微一思，眼神陡然变得凛冽专注，向后退了半步，道：“易宣，那日在狝苑，想必你也瞧出了些端倪，朝中暗藏的局势动荡不稳，我和兰若回瀼都后，京中只剩你和舅父了。”
“梓清狝苑那时”崔敬澜面色倏地一下从沉着转为难堪，微红的眼眸躲躲闪闪，他低头盯着一尘不染的石板地，随后猛地抬眸，眼底褪去了窘迫犹豫，犹带了几分坚毅，一字一顿道：“你们安心回瀼都，京城若有异变，我会派人送信至瀼都，其余诸事我自会应付梓清，你放心，我会守住永定侯府的！”
“有你在，我一直很安心，”李胥笑着从他手心抽走马鞭，随即正色道，“临行前，我要去见个人，禁军统领肖裴，他日此人若有事相求，易宣就看在我的份上，能帮则帮。”
崔敬澜点点头，不再阻拦，目送李胥的背影渐渐变小，慢慢消失在视野之中，而后他抬脚迈过门槛，径直走进府内。
此时，肖裴正在例行巡视，路过一处塔楼，他一眼便瞧见楼墙背后躲藏的人影，那人似是有意让他察觉的，算准了日头方向，将自己的影子不偏不倚，刚巧曝于他一人眼前。
肖裴借故打发了部下，一人沿着楼墙爬上楼顶，环顾四下后，道：“出来吧，此处无旁人。”
楼墙后的人影一闪即逝，轻不可闻的脚步声响起，肖裴不用回头便知来者何人，冷笑一声，问道：“殿下这是伤好了？”
“还没痊愈，你若想报仇雪恨，现下是个难得的机会。”
肖裴闻言，心下冷哼，自己还没愚蠢到不自量力的地步，他稍稍侧过半边身子，直言道：“殿下今日过来，究竟有何事？”
“来道声别而已，我即将返回封地，”李胥轻描淡写的略过话音，直截了当道：“念在肖黎的情面，我顺道来给你提个醒，无论你信与不信，我只当你是听进去了。作为禁军的统领，军中任何异动皆要防备，细微的不寻常之处更须在意，若我料想得不错，自从布防图失窃，皇城守卫之中已悄无声息的混入许多暗线，一旦事发，必会牵连于你”
“殿下这是又生出什么算计人的谋略了？！”肖裴冷冷打断了话语，从襄王口中说出的一言一词，他都不想再听，遂下了逐客令：“殿下重伤未愈，还是请回吧。”
李胥心知此人顽固执拗，且心思简单，是容易操控的人选，故而元昱将他置于军中当作棋子，李胥本是懒理此人，在得知肖裴乃肖家之后，才多有青睐。
此刻不知是气血双亏所致的心浮气躁，抑或是此人早已耗光了李胥仅剩的耐性，他面色沉沉，嘴角绷起一道冷硬的弧度，斜眸瞥了他一眼，道：“你的生死于我无关，不过是因乌及屋，你肖家究竟因何人从中作梗而至满门遭灾，还犹未可知。你若还有半分良心，便好好想想你大哥的为人秉性，不要被什么阿猫阿狗的几句有心之言就骗得团团转！”
此言句句直戳肖裴的血肉，他正欲扬起脖子反驳几声，却见李胥拂袖而去，肖裴咬了咬牙，一口怨气憋在胸口不吐不快，眼前却莫名显出肖黎的面容，挂着和煦的笑容朝他招手，气得他在墙上狠狠砸了几拳才肯罢休。
稀松平常的日子在有条不紊的忙碌中淌过，却在吏部下发官令的当日出了变故。清晨的宝銮殿，群臣肃立，一位不知名的小武官在空阔的殿内，高声陈词，余音绕梁，却字字句句控诉大理寺卿公报私仇，草菅人命。
当那小武官提及被害之人乃盛京一官宦之后，名杨番，并声称其家眷已于数月前向京兆府报案之时，蔡甬鸣和蔡晋昌二人双双变脸，蔡甬鸣看向自己的侄儿，微微颔首示意其不必惊慌，一面故作镇定，静观其变。
遇事之后，朝上的大臣大抵可分为三种，一种事不关己，高高挂起；另一种则是眼观六路，耳听八方，对周围的任何风吹草动都极为敏锐，随时随地都在盘算计较得失；最后一种则是重臣，权倾朝野，对于无关紧要的小打小闹，大多秉持旁观放任的大度之态。
但无论将这些朝臣如何分门别类，皆有一个共同点，那便是一旦触及到切身的要害，立马群起而攻之。然而今日之事，却透出了一股反常的古怪，林之倾位列九卿，与襄王私交甚好，且与崔家同仇敌忾，莫说普通的小官不敢出言弹劾，纵使官拜一品，在没有确凿的证据前，断不会借此等捕风捉影的荒唐事，冒然出面直言。
周实勋谓叹，颇有几分幸灾乐祸，但他深知这番口述漏洞百出，连那个所谓的受迫害之人亦是行踪成谜，便一下子没了兴致，料想此事掀不起风浪，遂双手一拢，隐在人群中闭目养神。
正当众臣以为不过是场闹剧，岂料一向能言善辩，才思敏捷的大理寺卿，竟当朝下跪认罪，连桓帝亦是目瞪口呆，愣了半刻才缓过神，疑惑道：“爱卿此言当真？”
“此事当真，臣有罪，望陛下宽恕。”
林之倾一脸漠然，仿佛口中的认罪与自己毫无干系，一面下跪磕头认罪。
满朝文武受此冲击，一时间沸沸扬扬，众人齐刷刷看向永定侯，却见他置若罔闻，纹丝不动，朝臣暗惊，众说纷纭，更有甚者追溯起了李胥受伤一事。威严肃穆的早朝，眨眼间乱成了一锅粥，连桓帝都感受到了一丝诡异的暗潮涌动，他大手一挥，唤来刑部尚书，正欲下令彻查，却被蔡甬鸣打断。
“陛下，臣以为，大理寺卿既已认罪，此事属实无须再查，但念在林大人多年来，屡破奇案，功过相抵，望陛下从轻发落。”
蔡甬鸣早知林之倾递呈了解官书，此事又牵涉自家侄儿，此时进言不过是顺水推舟，但罗远宁却暗暗出了一口气，他可不想和这事攀上半分关系，故而朝蔡甬鸣投去一记感激的笑容。
李弼狐疑的逡巡底下众人，目光略过崔子风，在他身上停留了片刻，又暗自搜寻李胥的人影，这才想起他被流矢所伤，一直告假于府内修养。
见无人出列求情劝阻，李弼反而心生疑虑，他当了足足五年的傀儡帝王，与朝臣间早已形成了一条微妙的界限，他不愿轻易受人摆布，遂侧目看向元昱，而元昱则恰恰盯着燕琼丛不放。
待殿内气氛稍稍平息了几分，赶在桓帝开口前，燕琼丛不慌不忙的踱步而出，双手交叠向李弼行完礼后，才出声道：“陛下，蔡尚书此言有理，老臣附议。”
一句话就将李弼狠狠逼退，放眼整个瑞朝，没了崔家的抗衡，桓帝犹如手无缚鸡之力的幼儿，只能节节败退，袖袍下的双手死死攥紧，但面上仍维持着帝王仅剩的一丝尊严，低沉浑厚的话音在殿内回荡，“既如此，那”
如今的局面显而易见，燕琼丛开始着手打击世家势力，并企图陷害大理寺卿，周实勋看在眼里，急在心头，他不知林之倾为何无端认罪，更猜不透崔子风意欲何为。
周实勋是个“拿得起，放得下”的谋臣，不在乎一时的利益得失，虽痛失户部，然而此情此景之下，若真如燕琼丛所愿，逼走了位列九卿的大理寺卿，于公于私，皆是灾祸，覆巢之下安有完卵，自己此刻若不出手，更待何时？！
“微臣斗胆！容臣一言，”众臣齐刷刷的抬眸，几十道刺目的眸光，聚向一人，然而最出人意料的是，那人竟是尚书令周实勋，他的语气略为急促，像是情急之下的脱口而出，但下一刻，只见他迅速平稳了心绪，不紧不慢道：“老臣心存疑窦，还望这位大人替我解惑，敢问杨番此人身在何处？”
那小武官一个激灵，畏畏缩缩的侧过脸，却盯着燕琼丛的鞋面，汗如雨下，仅仅半晌，领口处便隐隐泛起一圈深色的水渍，他张了张嘴，却吐不出一个字。
周实勋双眉一扬，颇具挑衅的故意打量起了燕琼丛。
而燕琼丛亦毫不示弱，负手立于周实勋正面，二人针锋相对，朝堂内风云变幻，旁人皆不想介入这场纷争，微微侧身远离二人，眼巴巴瞧着高坐于龙椅的桓帝，李弼一时无措，竟目瞪口呆的怔愣在原处。崔子风见状，略有惊异，但只是不经意的斜觑了一眼，而后收敛眸光，直视前方，始终一副局外人的模样。
殿内几经波折，终是林之倾的一席话音打破了僵局，她伏下背脊，额贴地面，不卑不亢的领罪道：“杨番正在流放途中，生死未卜，无论能否寻回此人，臣所犯之罪亦是不可饶恕，微臣自请贬谪，回归故里，望陛下恕罪并允准微臣所求！”
周实勋猛地偏过脑袋，盯着林之倾的背影，双目圆睁，眼里含着恨铁不成钢的严厉，随后缓缓吐出一口气，自暴自弃般的一挥袖，没入人堆中。
“假公济私，迫害百姓”，虽是大罪，却是司空见惯的罪行，在朝的官员们，大抵都牵涉进过此等罪状，若大罚，显然不合情理，况且参奏之人已提及杨番未死，只是暂且寻不着人。桓帝深知刑狱三司对朝廷的重要性，本欲做个和事佬，责骂几句，罚点俸禄了事，偏生林之倾一意孤行，自请贬谪，令桓帝左右为难。
在燕琼丛一行人的推波助澜下，周实勋犹如螳臂挡车，不堪一击，而蔡甬鸣的适时点拨，更是似火上浇油，气得周实勋原地打转，李弼在众人夹击下，不得不下令贬了林之倾的官位。
殿内陷入沉寂，久久不见有人出声，朝臣各怀鬼胎，心思各异，正忙着缕清其中隐藏的玄机奥妙。卞春来闻言，苍白的脸庞变得更加煞白，身后的蔡晋昌则不然，林之倾领旨谢恩，却不见半分忧色，众人恍惚间，竟从她的侧脸瞧出了几分难掩的喜色，吓得旁人一阵恶寒。
退朝后，众臣从宝銮殿鱼贯而出，蔡甬鸣这才长吁一口气，心中悬而未决的大事总算落地，他是有私心的，怕东窗事发牵连了蔡晋昌，那孩子胆怯，不禁吓，只需一点点威逼，就会和盘托出，拿到林之倾的解官书时，他心底五味杂陈，其中混杂了一丝庆幸。
见大局已定，蔡甬鸣眼帘微抬，不禁偷偷瞧了眼崔子风，他步履轻缓，仿佛在故意拖慢步子，待人群涌过，才缓步走至林之倾身侧，二人未作一言，只是心照不宣的一同走向顺泰门。
林之倾被罢官的消息不胫而走，燕漪在府中得知此事时，差点一头栽进水池，她没来由的心生惊惧，又隐隐有种不详的预感，旋即大步流星的跑出了府门。燕漪骑着马，在大街上迟疑了片刻，随后直奔通往城外的雀安门。
雀安门外停了架不起眼的马车，刘雄带着宽大的斗笠，正在车上等候，不消多时，城门内浮现出几个熟悉的人影，径直朝马车走来。
“侯爷留步，就送到这儿吧。”
林之倾眼角含笑，她已脱去了官袍，转而披了件狐皮斗篷。
崔子风略略颔首，却停在原地不肯走，嘴唇微颤，踌躇道：“不必这么急着离开，吃过午膳再走也不迟”
“用了午膳再上船，怕入夜了还到不了下一个渡口。”
其实一家人就行程一事早已商议过，也得了崔子风首肯，可真当离别那刻，他的内心又着实不舍，崔子风顿了顿，从袖中取出一个锦袋，塞到林之倾手中，轻轻拍了拍她的肩头，随即大步离开。
方一转身，远远瞧见卞春来一人躲在路边，崔子风佯装不知，与他擦身而过，林之倾未料到卞春来紧随在后，见状，微微一怔，他慢吞吞的移步上前，盯着林之倾未发一言。
“大卞，你以后莫再闯祸了，长点记性”
谁知话音未落，却被卞春来出声打断，他一改往日嘻皮笑脸的不正经样，竟一脸严肃，问道：“大人，是蔡晋昌暗中作梗，构陷您的，对不对？”
林之倾吓了一跳，眼前之人太过反常，一时间令她无所适从，见她不答，卞春来自顾自说道：“那个杨番我有过几面之缘，是先前一直跟在蔡晋昌身边的狗腿子，不知从何时起，突然就不见其音讯了还有，今日朝堂上，蔡尚书口口声声颠倒黑白，他这种做贼心虚的姿态，我见过不少，这两人是血亲，杨番之事定然和他们有牵扯！”
“大卞，你没事吧”林之倾闻言，对忽然开窍的卞春来未有一丝一毫的惊喜，只是惶然不安的追问道：“蔡晋昌在府衙内为难你了？”
卞春来紧抿双唇，脸色铁青，从怀中战战兢兢摸出个布袋，递给林之倾，而后道了声，“大人保重”，头也不回地踅身走向城内。
马车应声而动，一侧帷幔从里头被掀开，李胥露出半边侧脸，朝外张望了几下，轻唤道：“兰若，怎么还不上马车？”
林之倾一手捏着两个袋子，不置可否，正低头将袋子收进袖中，噔噔噔一阵马蹄声由远及近，扬起漫天的风沙，如烟如雾的尘沙搅起一片旋风，迷得人睁不开眼，她暗自纳闷，究竟是何方神圣这般大张旗鼓。