第35章 反败为胜

    罗县南城一线，吊下百余长绳，绳后结箩筐。

    五百死士内穿铠甲，外衣夜行袍，端坐筐内，夜坠出城。

    死士皆负薪三匝，左手携角弓，右手执短斧。右腰悬箭两壶，左腰则别短柄锯齿刀。

    锯齿刀状如其名，形似鲨齿，近身死斗，可将敌身斫成两截。且刀齿可衔住环首刀，短兵相接极为有利。

    城墙之下，五百人结成长列，口皆衔枚。区童往城上作揖之后，速速提兵向南而去，军阵隐入夜色之中。

    茫茫春泥，烧作焦土。官道左右，皆是死尸。

    一彪军马，自东南而来，为首那人身虽不算长壮，面容青涩，但跨上那匹三花马却极为雄壮，似曾相识。

    来人正是黄轨，所领乃是州郡府卒，并寇家数百青壮。此行之目的，也是劫营。

    辛时，在寇家庄外曾伏击苏代斥候一队，正是从斥候口中，已全部知悉罗县之军事。

    宗贼大败一场，战事糜烂，今夜必然士气大丧，军无战心。

    黄定更直言：夫兵者，在于气也。《尉缭子》有言：气实则斗,气夺则走。

    黄轨闻之大赞，苏代军已然夺气，且在自己伏击他两部兵马之后，苏代若不傻，必然警觉，心生退意。只怕今夜不去劫营，则失先机也。

    故黄轨断言，大败贼军，就在今夜。

    寇铁亦甚为认同，亲自点上庄园数百青壮，交于黄轨调拨。

    中宵已过，忽有浮云闭月。

    衡阳雁去，寒光射之牛斗；乌鹊南飞，刀刃照乎营盘。

    区童一彪军马，已摸黑潜到苏代营寨之外。

    营寨北门，两个守卒将响锣掀翻在地，各自抱肩，倚在两侧火盘旁睡的正酣。

    左右箭楼之上，各有一人瘫坐而眠。

    来的正当其时，区童吩咐两个身手矫捷之死士匍匐上前，将营前酣睡之守卒偷偷抹掉脖子。

    又叫来两个擅射之人，指向箭楼上巡防之贼子。一人一箭，正中脖颈，箭楼上二守卒脖子一歪，便悄无声息地气绝身亡。

    区童全程屏息止气，不敢发出声响。好在运气使然，未露丝毫破绽，免去了不少麻烦。

    他擦去手心冷汗，暗叹侥幸。急忙下令扒开拒马，放到栊枪。贼军营寨门户大开，中军帐顶一眼望见。

    营垒阵列有序，布置四通八达。水渠沟壑纵横，草皮覆住粮仓。布置之妥当，使区童大开眼界，亦叫他一时竟不知放火从何而起。

    区童心下不禁赞叹，苏代此人不愧为宗贼大将，统兵结阵颇有建树，自其扎营布垒便可见一般。如此看来，苏代此人，不能留。

    他今夜可没有兴致游玩观赏，更无暇欣赏苏代之大作。当即下令死士入营，将薪柴全都掷于大帐、粮草处，快快放火烧营。

    众死士领命，蜂拥而入。放倒旗帜，踢翻火盘，将薪柴往大帐里抛，将火苗向粮草处引。

    多处火舌，吐出毒燎，大地顿成燎原之势，须臾攀起火龙；

    烈焰熊熊，炎火张天，营寨宛如洪炉点雪，顷刻化作灰烬。

    热浪滔天，狱火扑面，区童之心扑通乱跳，呼吸渐渐急促。

    事谐矣。

    火光冲天，烧红天际。便如饕餮巨兽，吞噬黑夜。

    万事成空，皆随大火湮灭。尘埃落定，区童额手称庆。

    光柱之高，映着罗县方圆十里，宛如白昼。

    刘泌领着一众士绅，在南城上瞧得明白。见火势如此壮观，皆以为劫营已然得手。罗县父老遂动情，忘乎所以、欢呼雀跃。

    便是黄轨率众行进在苏代营寨东边数里外，见状也是瞠目结舌，其与寇铁等人不明缘由，生怕罗县有失，不由加快脚步。

    区童正欲领兵离去，心神一懔突然惊觉：他率人折腾一夜，似乎除了在营门前除掉四个守卒之外，全然未遇活人。

    营寨烧毁成这般模样，竟无一人冲出账外，更不曾听闻士卒哀嚎之声响。只有风吹枝叶沙沙响，火化薪柴桀桀声。

    苏代之营寨，为何不见一人，如此阴森可怕？

    “不好，营中有诈，快快退军。”

    区童毛骨悚然，情知中计，正要率军回师，夺来路而走。一声鼓响，马到中军，正是苏代披挂执矛，率数百盾兵堵住归路。

    营寨周围，已杀出两千宗贼，声势震天，大张旗鼓，把区童等人团团围住。

    苏代一阵放声大笑，横矛相对，神情跋扈，鄙夷道：“噫，此不是区童，区子牧耶？某刚刚扎好口子，汝却坠入彀中，岂是天意？

    前时某到罗县借粮，汝违背宗族而叛我。今日某引兵攻城，又是被汝一把火烧的惨不忍睹。

    是以我军中皆言，区童者，乃天神下凡，有三头六臂，不能敌也。”

    区童闻言不做声色，只是紧了紧手中刀柄。苏代之奚落，他不以为意。只不过苏代此人，竟能预判劫营，这一手布局，确实令区童心服口服，自叹弗如。

    苏代见区童默然不语，便收了嘲讽之意，正色道：“区童，汝今夜身陷死地，某私下计较，若是尔等愿意投诚，并以所部人马回罗县，骗了城防，提起断龙石，大开城门……”

    “呸，休想。”

    区童唾一大口，骂道：“苏狗，又在痴人说梦。岂不闻鸿鹄飞于九天，不与燕雀为伍；蛟龙游于四海，岂和鱼鳖作伴？

    阿公今日时运不济，竟叫尔等群犬狂吠。”

    说罢，区童仰天长笑。

    其随行死士一并放声大笑，将生死置之度外。

    死到临头，还要嘴硬。你成了蛟龙，老子倒成了鳖？

    苏代闻言大怒，高声呵斥道：“区童，某只问一句，降是不降？”

    “有死而已，勿复言。”

    区童双目浴火，下令内围死士将锯齿刀插在地表，取弓在手，外围死士抛弃角弓，拿起短斧。

    他所率死士人数虽少，却全是精锐好手。而宗贼人数虽众，多是弓手，未带长柄武器，何惧之有？

    区童布置罢，衅衅然望向苏代，嘴角咧开，神情狂妄，嘲笑道：“来战。”

    尔母，婢也。苏代深恨之，巴不得一掌将区童呼成肉泥。

    既然区童一心求死，便怪不得苏代心狠手辣。他将左手上令旗挥下，沉声发令道：“左右射杀，休要走脱一人。”

    宗贼早已搭弓在手，只等一声令下。数千羽箭当场齐飞，抛入阵中。便如罗网补雀，当即便有不少死士浑身浴箭、被射为筛子。

    即使死士们都身着铠甲，但相聚过近，箭矢之威，足能透甲。

    但外围死士们抛出短斧，尽数砸入宗贼所部，一阵哀嚎声起，当即放翻一大片。短斧如此近距离之杀伤力，叫宗贼心惊胆寒。

    内围死士以角弓与宗贼对射，可惜贼亦着甲，杀伤不慎。

    好在死士训练有素，外围无斧后立刻退入内围，内围又一人取斧补位。反复数次，杀的宗贼之围摇摇欲坠，渐有溃围之险。

    但死士人数毕竟在少，几次三番之后，逐渐凋零。

    区童见状掷弓于地，拔刀在手，开始率部冲锋。短短数十步距离，好似万里之遥。箭矢锋茫，成为绝域，区童所部每行一步，便要付出十数人代价。

    等近身之后，五百死士只剩下不足百人。好在接敌之后，宗贼亦不能射击，只能短兵相接。此倒让区童所部之锯齿刀大展神威，甫一交锋便将宗贼杀的节节败退。

    苏代大吃一惊，摄于死士战力之威，唯恐走脱了区童，忙让所部盾兵加入战圈。

    锯齿所过，残肢断体。环首刀来，破腹截肠。数十人围做一团，且战且走，避着盾兵一路砍杀。宗贼围之数重，近千人转圈厮杀，区童不得溃围。

    一地尸首，不辨敌我。

    区童遂放弃生之活念，转过刀口，径往宗贼之要害上劈。他已身中数刀，血流如柱，尤威风凛凛，杀的宗贼连连后退。

    而区童身侧之死士又交代不少，已为数不多矣。

    死士，是世家所养之弃子，其人往往不配享有名姓，只隶属于宗族子弟，常做见不得人之勾当。生不能立嗣，死不能立祠，地位卑微，相较于部曲私兵，尤不如也。

    如今夜区童之死士，多数便是为其挡刀而死。此便成就，区童一手锯齿刀，杀的宗贼心惊胆寒。以数十人之性命，拼掉宗贼近乎三百余人。

    其中一大半，皆死于区童手中。哪怕区童之手，此刻也已经酸软无力，有些提不动刀了。

    一众宗贼围住区童部众，见其人个个浑身是血，蹑着步子不敢靠近。

    区童望向身边死士，止有七八人矣。不由心生悲壮，区氏最后之精锐，便要在今夜，灰飞烟灭。

    区童心有戚戚，想到区氏之计划，不免叹息。他不知道自己今日所为，于区家而言到底是对是错。只不过，于罗县百姓，区童问心无愧。

    至于妻儿老小，区童心生不舍，脑海中闪过一对子女之样貌，最后定格于其妻张氏。

    区童摇头苦笑，甩去杂余思绪，心道一声我这是如何，身躯尚在，岂能做小儿女姿态？大丈夫一意许国，则弃生死，辞父母妻子，捐躯而已。

    一个小卒见区童似乎陷入沉思，肥起心胆一刀砍去，区童躲闪不及，好在一员死士以身躯抵住，环首刀透体而出，削断衣甲，将死士拦腰砍成两截，去势不减，仍斜剁在区童腿上，血花四溅，露出森森白骨。

    小卒心中大喜，正想拔出刀来，不料一双大手袭来，捏住其脖颈，将其提起身来。小卒猝不及防，窒住呼吸，抬眼看到区童嘴角含笑，神魂俱碎，被其活活捏死。

    又有两人趁机砍来，区童不管不顾，只挥刀劈去，要做两败俱伤之抉择，电光火石之间，已有一小卒头颅飞起，而他身侧，则又软软瘫下一死士。

    戍围贼众肝胆俱裂，纷纷后退。

    区童向前一大步踏去，挥刀劈下，十数人举刀架住，这一刀，劈断了数把环首刀，劈下几颗斗大头颅，哪怕其锯齿刀都劈卷刃矣。

    剩余几个小卒力竭支撑不住，直直被劈曲膝盖，险些跪之于地。

    两侧及身后士卒见状，急忙举刀劈来，剩余死士哪肯如愿，急用身躯抵住，一合之下，又有三个死士被砍成几截。

    死士仅剩一人。

    区童与其背靠而立，不由笑道：“尔姓甚名谁，今日若能逃出生天，必复尔宗祠，使其后有继。”

    逃出生天，想也不敢想，不过是区童自嘲之语罢了。

    死士闻言，心中忐忑。此其平生第一次在郎君区童面前得以展露神色，或许亦是平生仅有之机会，能与郎君如常人般言语。

    他慨然笑道：“某唤作区永，俗姓姜。郎君今日之言，某已刻在心头。日后定要做数，不能抵赖。”

    区童亦朗声大笑。

    当真不知好歹，死到临头，竟如此疯狂。

    周围宗贼再一次挥刀相向，这一次，危机四伏。但区童依旧不设防，只是以命换命般劈去。

    一刀，又劈下数颗人头。

    而区童，竟然毫发无损。他回首望去，依稀看到区永刚才一刀，虽朴实无华，却仿佛有刀身无数，只一刀，竟放翻了十数人。

    区童不由赞叹道：“好刀法，可惜汝今日要身陨此地，此刀法不能重见天日矣。”

    区永亦笑道：“若不是郎君执意劫营，何至于此。若叫某说，出城之后，直往东而走，在山林密谷间设下伏兵，苏代自然授首。”

    区童闻言一惊，这平日颇不起眼之死士，竟然知兵？他细细想来，不由叹服：

    苏代如今进退两难，必然退兵。罗县西面是湘水，北面是江夏，南面是长沙，苏代无路可走，多半是从东面退往扬州……

    此计，使区童大为认可。

    二人便有说有笑，相互杀敌，如此数次，虽各身中多刀，却杀的宗贼心惊胆寒，有溃围之势。

    “鼠辈，将命留在这里罢。”

    苏代见势不妙，高吼一声，拨开众人，纵马冲来，要将他二人一并撞死。

    千钧一发之际，忽有弓弦响起，众人只见箭矢飞来，苏代躲闪不及，赶紧勒起马头。

    这一箭正中马鼻，马儿吃痛，轰然倒塌，将苏代磕飞出去。

    东南方向，一阵丢盔弃甲，原来是黄轨掩兵杀到，宗贼慌不择路，四散而逃。

    苏代胆裂，以为是太守张羡之兵马，他无计可施，只能急忙率军离去。至于区童，眼见便能杀之，最终功亏一篑，苏代心有不甘。

    不过此时逃命要紧，苏代也懒得去做理会了。