第24章 苏代兴兵

    巴陵，在洞庭以北，赤壁以南。

    传说后羿斩巴蛇于洞庭，积骨如丘陵，故此得名。

    巴陵自洞庭南下，有一座大山，名为巴丘。自巴丘山入洞庭，水面平缓，波澜壮阔，是精练水军之佳地。

    而此时之巴丘，早被苏代屯军戍围。

    近几日，苏代坐卧不安。因其军粮殆尽，不日将有断粮之危。

    巴丘周遭之黔首，早被他霍霍殆尽。如今方圆百里内，亦十室九空。能跑的全跑了，不能跑的基本是死绝了，但真是一个活人也寻不到。

    苏代之兵卒，皆来自宗族子弟，继而裹挟流民而成。如今卒伍过万人，却不事生产，全靠打家劫舍过活。长此以往，便是地主家余粮亦不够矣。

    他在此兴兵数月，已将此地吃的山穷水尽，再下去只能吃土了。那巴丘山上能跑的，洞庭湖里能游的，士卒们已经吃吐了。

    或有下属提议将兵去洗劫罗侯，或渡湘水去往汉寿借粮。的确，只要攻破二县之一，今岁便无粮秣之忧矣。然苏代虽有心，却委实不能。

    只因苏代之所以在巴丘作乱，内中实有不能为外人道之缘故。便是襄阳城内，有人授意他如此，且保证为他提供粮草辎重以及州府线报。

    早年苏代落魄时，其母病重无钱医治。那人曾赠金相送，使苏代得以养活老母，是有大恩于苏代。是故苏代不得不从，亦算报恩之列。

    且苏代本属豪侠，在吴郡名望甚著。他素有大志，平生信仰大丈夫生不五鼎食，死即五鼎烹，中平末年便拉起宗族乡勇，转战诸郡。

    去岁初，又与那恩人一拍即合，便引本部乡勇落脚荆南，得了一个宗贼之名声。

    当然还有一去处，便是北上赤壁讨粮。但此道，苏代却是万万不敢。只因赤壁隶属江夏郡，而江夏，可是黄祖地盘。

    苏代近日常感慨时也命也。

    如去岁他在青州协助剿除黄巾之曹孟德，今日已占了大半个兖州，成为一方霸主。又如他自己，身困荒瘠南土，俨然成为襄阳大族斗法之棋子，进退失据。

    且那人许诺之粮草，至今一个子也不曾见到。每每口信传来，便只言稍安勿躁，全无半点诚意。苏代心中早已烦闷，全是以报恩之念勉力支撑。

    不想前日，又来一个笨撮鸟，自称什么长沙区晋，有攻破罗县及长沙郡之计策。只要苏代依他几个条件，便将计策拱手献上。

    苏代本就烦闷，一听此人大言不惭、信口雌黄，全当他是在消遣自己寻开心，苏代当即便怒了。就将此人挂在树上抽了数十鞭，也不知今日死了没有。

    说实话，苏代早想离开这鹌鹑地方，但绝不能攻取郡县，此事是他早已和那人约定妥当。如果冒然违约，恐怕州府即刻便会谴兵讨伐。

    苏代斜在榻上，心事重重，脸上阴晴不定，为粮草一事大伤脑筋。

    近卫却不适时闯进屋来，且手中端着巾帛，显然是襄阳又有密令传来。

    此番莫非又是不与粮草、稍安勿躁之言语，抑或是其他荒唐谕令，苏代心烦意乱。

    他长出一口浊气，将巾帛一把拽过手中，摆摆手，示意近卫出去。

    随即，苏代摊开巾帛细看起来。他越看越气，脸上须眉倒竖。待到结尾处，怒目圆睁，咬牙切齿，一脚便踹飞身前一张胡凳。

    苏代尤觉不解气，又将一酒盅狠狠摔在地上，咆哮道：“老豚犬，欺某手中刀不利乎？”

    他愤懑如此，乃是信中所言，令其震怖。

    盖三月下旬，刘表竟让宗侄刘磐为大将，以中郎将黄忠为先锋，提兵三万，直指荆南。

    州府大军沿江而下，计划至南郡分兵。刘磐领兵两万自围华容贝羽，而黄忠则分兵一万，直向长沙杀来。

    二人誓要荡平郡县，减灭宗贼，所志，可谓不小，大有要将荆南天地翻覆之意。

    更可恨乃是黄忠其人竟在州府堂上大放厥词：荆南宗贼，纤芥之疾耳。但恐贝羽、苏代之头，不能试某刀锋之利。

    苏代大恨之，拔出佩刀，一刀斫在已踹翻之桌案上，眼里瞪出火来。

    刘磐，是刘氏宗亲，狂便罢了。黄忠草徒，籍籍无名之辈，竟敢大言不惭。

    是可忍，孰不可忍。最可恨是，黄忠匹夫竟真的领军朝他苏代来了。

    苏代越想越窝火，恨恨道：“黄忠匹夫，今日便教汝知晓，区区无名之辈，敢杀我吗？”

    至于那信中另有交代，多是盟约作罢，令苏代解兵倒旗，速速亡命归去。否则战事一起，蔡氏亦不能保其性命之言语。

    亦挑明刘表所为，名为讨贼除寇，实为立威。不过是搂草打兔子，要将荆南诸郡荡平。

    信中更明教苏代退出荆州辖内，东去豫章郡，留下有用之躯。

    苏代粗粗看罢，嗤之以鼻。将巾阜搓成一团，狠狠掷于屋角。

    刘表好大胃口，区区三万人竟想讨平荆南，当真是癞蛤蟆睡青蛙——长的丑玩的花。

    苏代心中计较到：“杀胚毁约，端的好算计，真将某当做棋子矣。退去豫章郡，不过是想让某保存实力，日后再为之所用罢了。

    某苏代一不得名，二不得利，缩在荆南这鸟不屙屎之地，连粮秣都凑不齐，受尽委屈。

    此番非将荆南掀了不可，省得个个都敢大言不惭，想在某头上屙屎。”

    苏代拽下桌案上之环首刀，指尖拨着刀锋，唤道：“请凌校尉与邓校尉议事。”

    苏代自称将军，手下将帅则称呼为校尉。

    屋外早有侍卫得令而去，片刻后便听见屋外步履声起，随后迈入两员熊虎。

    为左一人身长八尺，威风凛凛。虎须虬髯，方额大口。肌生千斤鸿蒙力，筋蕴太古洪荒劲。手中一对戟，曾斩百人头。正是大将凌操。

    另一人弓马娴熟，尤擅刀枪。颇晓谋略，可独当一面。自有部曲千余人，向来为苏代所倚重。正是大将邓当。

    苏代一见凌操、邓当二人，当即心安。他数年间辗转各地，多赖此二人。

    有他二人在，哪管甚么黄忠刘磐，必是一万个来，一万个死。

    二人参礼后，瞧见满屋狼藉，对视一眼，心中各有思虑。

    苏代不等二人相问，愤愤然，佯声说道：“荆南，荒脊薄土，诚不能养人。今闻刘表遣兵一万，欲礼送某等出境。

    某亦有意转去豫章，不知你二人意下如何？”

    凌操闻言，率先怒骂道：“刘表这白面书生，一贯不安好心。他素来将我等视为宗贼，只怕恨不得我等早日死尽，岂有礼送出境一说？”

    邓当以为然，也说道：“听说去岁刘景升曾借贺岁之名，宴请襄阳城外宗士，一夜杀五十多人。我等久在荆南，他食不甘味，今日命人前来讨伐，足见已下死心。”

    苏代闻言，从墙角拾起那份已被揉团之巾阜，递向二人，怒道：“我等暂借荆南，实未抢掠一地。

    每日只以山野水虫为食，约束部众，宽解百姓，可谓仁至义尽。

    刘景升不能容人，某亦不甘如此遁去，否则必让天下人耻笑。

    且那黄忠之言，辱人太甚，某深恨之。必先杀黄忠以血某耻，然后方有撤退一说。”

    所谓主辱臣死，苏代既然受辱，凌操、邓当二人怎能不怒。且放弃荆南之地，在他二人眼里孰为不智。

    荆南四郡远离襄阳，民殷郡富，正好就食。去豫章那等穷乡僻壤，乃是舍近求远，劳费周章。

    至于信中其他交代言语，以及苏代所言之约束部众、宽解百姓之语，被二人自动无视了。

    凌操当即表态道：“黄忠辱将军，便是辱某。乞以三千健儿，至刀环口（公元222年，孙权以陆逊姓氏改名陆口），将他头颅取来。”

    苏代大喜，便要与之兵符。

    邓当即出言阻道：“将军且慢。刀环口颇近夏口，只恐惹来黄祖。且黄忠精兵满万，三千之数即便破之，不能尽全功。”

    苏代颔首，深觉邓当言之有理。二黄，极可能是同宗族人，怎会见死不救？若黄忠未破又来黄祖，乃是自寻死地。

    凌操却问道：“子应，黄忠此来风风火火，是小视我等，某料其必从刀环口登岸。

    若用某计，设一伏兵，趁其阵列未严，一击可杀之。今不定计，迟必有失。”

    不错，以巾阜传言推断，恐黄忠不需五日，便会登岸。今不就去，是失战机也。

    凌操之计，邓当心中也思忖过，自以为不行，因此出言反驳道：“我军兵粮将尽，不可远征。大军急去，胜故可喜；若败，则军心动摇，士众气夺。

    到那时坠入死地，悔之晚矣。不若兵出罗县，尽取其仓廪。然后大军转去长沙，寻机破城。”

    邓当之言，顿时让苏代眼前一亮。刘表不讲武德在前，他破罗县在后，正可行也。

    只是罗县虽小，仓促间要破之也绝非易事。

    苏代便问道：“子应之言，深合某心。但恐师老兵疲，旬日不能拔城。到那时黄忠匹夫袭某后翼，为之奈何？”

    “将军放心。”凌操正色道：“只需三千精壮，某在巴丘阻击。一月之内，保管黄忠不能过一兵一卒。”

    邓当又阻拦道：“不可，万万不可分兵。”

    苏代闻言，摸着鼻尖，仔细思量。前者凌操分兵阻击一言，叫他甚是心动。但邓当相阻，亦有考虑。

    “这也不行，那也不行。”凌操愤懑起，将半磨破铁胄掷于地上，怨道：“子应，若不去阻击，汝可有旦夕攻破罗县之良策？”

    “某人微言轻，实不能速下罗县。”

    邓当抿嘴而笑，似乎智计在握，轻声道：“然某虽不能，但有一人，取罗县易如反掌。”

    苏、凌二人面有惊色，竟不知军中还有这等人物，齐出声问道：“何人？”

    “他。”

    邓当抬臂指向屋外。

    苏代、凌操二人顺势望去，正好瞧见树上吊着一人，浑身浴血，正在挣扎蠕动。

    此人竟还没死，当真好大命。

    凌操揣起刀，便要出门将之砍成两截。

    “且慢。”

    苏代抢过凌操手中兵刃，掷之于地，面有怒色，骂道：“匹夫安敢无礼，区先生是某贵客也。来人，快快为区先生松绑。”

    苏代话音未落，人已飞至屋外，全然忘记前几日将区晋吊打一事。

    凌操、邓当二人相视一笑，各自落座。

    而苏代转眼就将奄奄一息之区晋，喜气洋洋般扶进屋来。