第22章 传鸿雁
“未料到时初月竟有如此造化，连陛下也送了及笄礼。”白三娘神情恍惚，捏着手帕悲戚道。
“按着辈分她该叫陛下表舅，送个及笄礼并不能说明什么。”白四娘开解，“姐姐你反过来想，正是有造化才好，要是嫁进咱们家，是个不小的助力。”
“可……”
“姐姐，她明年嫁进来，我们最多后年也要出嫁，又不与她多往来。再说，你还怕娘镇不住她么？‘孝’这一字压下来也够她喝一壶了。”
四娘所言极是，这是一箭多雕的好事，连母亲都赞成。等时初月进了自家，她再通过她去结识姜二公子……白三娘只要一想到那峭拔身姿、俊美面庞就忍不住脸热。
白四娘见姐姐这模样哪有不明白的？心中颇有些不是滋味，酸道：“姐姐你就好了，姐夫那般人才家世，只妹妹我还不知着落在哪儿呢。”
白三娘轻推妹妹一把，嗔道：“傻瓜，我要是成了好事还能忘了你？到时候定要挑个勋贵子弟才堪配你。”
这话说得白四娘心花怒放，瞬间就丢了心酸去帮着姐姐筹谋大事。
姐妹二人很有共识，书香世家就是面上好听实则家底厚的极少，他们白家就是个现成例子，还不若勋贵人家来得实在。
好似勋贵世家都是大白菜任其挑选一样。这纯属于放屁将长空嘣出个大缝——异想（响）天开——她们这般家世从来就不在勋贵、世家的择媳范围内。
这边时初月梳好了发髻在犹豫戴哪个簪子。
樱桃促狭一笑，拿出一根紫玉簪插在了她的发间：“瞧，这颜色很配小姐，花纹也雕得好，芍药泣露，正合咱们小姐这般娇艳的人儿。”
时初月翻了个白眼：“你到底是收了姜玹多少银子，我给你双倍，你别再替他打广……说好话了，我耳朵都起了茧子。”
樱桃伸出三根手指头指天发誓：“婢子只忠心于小姐，姜公子给再多银钱都不能收买。小姐要是再这么冤枉婢子，婢子只好以死证清白。”
时初月横了她一眼，含笑道：“来，这儿尖，往这儿磕。”说着手指了指梳妆台的转角处。
樱桃跺脚嗔怪：“小姐！”
时初月噗嗤一声笑出来，就知道你不敢。
樱桃也跟着笑，又厚脸皮道：“可小姐不能否认这根紫玉簪极好啊，听清风说这簪子是姜公子亲手雕的。”
时初月挑挑眉：“你和清风挺亲近的嘛。”
别的小丫鬟听到这话，估计真会以死自证清白，可樱桃就不一样了，神秘道：“这叫深入敌方，不对，不是敌方，呃，横竖婢子跟他交好，是为了以后便于打探姜公子的行踪。”
此话一出，时初月对这丫头有几分刮目相看，很有当狗腿子的潜质嘛。
樱桃复又接回之前的话头：“花样子也是姜公子亲手画的，并世无双……”
“行了行了，我不想听到他的名字。”时初月摇摇头，生辰之前姜玹的礼物送到，除了这根紫玉簪，还有一匣子银票。
她当时一愣，旋即反应过来，上次她收到宝石后，半嗔半喜跟姜玹说：“下次别送宝石籽料那么名贵的东西，不能花用反而需费钱去镶嵌，我哪有多的钱去银楼？”
姜玹一听，猜测她该是手头拮据了，上次给赵洪烧瓷器就花了不少银子。都是大家出身，小姐公子看着风光，实际需要花钱打点的地方很多，送银子委实更实惠，甚至吩咐清风把千两面额的银票全换成五两、十两一张的，以方便她取用。
到底及笄是大事，除了送钱之外，他还准备了一根紫玉簪。
可时初月收到银票想的就不是那么一回事了。
她几时叫他送银子了？不送籽料就去买宝石首饰啊，笨！而且全是碎银子，这才几日，就已经花用了不止百两去加餐，零钱哪有整钱存得住？傻兮兮的！
说是这么说，但嘴角就没放下来过，心里还因他的细腻眷注而满意雀跃。也对姜玹有进一步了解——以后想要什么还是直接说的好，让他猜自己的心思，八成是要猜歪的。
远在灵州的姜玹打了一个喷嚏。
灵州有塞上江南的美称，尤其是夏日，繁花似锦，绿树葳蕤，却比京城凉爽得多。
虽号称北地江南，但观贺兰巍峨，黄河奔腾，这种大开大合之美与江南的秀丽雅致格外不同。
这番盛景，要是她也在便好了。
清风见自家主子时而欣喜，时而怅惘，眼珠子转得滴溜溜的，“主子，要不您把这景色绘出来当成家书送回到表小姐的手里，同赏一番岂不和美？”
姜玹侧头瞥了他一眼，略迟疑：“许久未曾作画，怕是手生。”
那边清风已经开始磨墨，“公子这就多虑了，见画如晤，本就在于这份心意，表小姐岂有不明白的道理？”
姜玹沉吟几息，到底还是执笔舔墨，细细描绘——远处贺兰山若隐若现，近前则是绿波荡漾平桥好，泛水闲鸥个个轻，时有孩童扑蝶过，又闻鸡鸣犬吠声。
半个时辰后，大作完成。
这下子她该不会嫌弃自己的信很短了吧？想了想，又加上一句话“邀卿共赏”，旋即在“卿”字一角压下私印。
姜玹耳尖发烫，心中再默念了一遍：卿卿。
灵州与京城相隔数千里，但它走的是六百里加急的暗线。
当暗桩把信送到武安侯府时还十分担心，也不知灵州出了什么大事。明月见那信封上的记号知是给表小姐的，当即拍拍那暗线的肩膀，“没有大事，兄弟勿忧。”
时初月收到信也不过七日后，她掂了掂信封，这么厚！该是不止四个字——每次她与姜玹往来通信，她总是长篇大论，对方的信永远言简意赅，例如：定准时到、知晓勿念、生辰长乐等。
那人分明很会说话的，怎么一写信就不灵了呢？她只能归结于他公务繁忙。
而今这信倒是让她很意外，拆开信封，打开叠着的纸，竟是一幅画。
时初月骇然一惊，瞪大了眼睛——他画的跟她小学一年级时画的不能说没有半点关系，只能说一模一样。
天空中挂着红彤彤的太阳，连着几个尖圆的山头，山顶山腰飘着朵朵白云，山下有一间屋子，三角形的屋顶，长方形的墙体，还有一扇田字窗，旁边就是门，门前有篱笆，院子里有花有草，养着一群小鸡。
不远处有一条小河，河上一道木桥，水中一群鸭子游来游去。哦，还有爸爸妈妈和孩子带着一条狗子。
仔细一瞧，水墨晕染出来的和铅笔、水彩笔画的自然不一样，可这一家人里孩子怎么跟爸妈长得一样着急？而且鸭子哪能飞起来？
哎，姜玹这公子哥儿到底是少了些生活经验。
忽又想起他在说服自己与他定亲时所言“琴棋书画皆通”，呵呵，看来不论古今，这相亲的水分都巨大，不同在于有的是当事人自卖自夸，有的则是媒婆口似悬河。
再看旁边，“邀卿共赏”依然只有四个字。
挺好！时初月皮笑肉不笑提笔回信：已阅。
六百里加急到灵州。
姜玹看着回信心尖一软，表妹委实体贴，在京城时他不甚忙，她每封信都要写满一页纸，而今知晓他在外面，不问他在哪里办差，不多问办什么差，亦猜到他不便读私信，就都浓缩成两个字。
这么一想，他觉得这二字重愈千钧。
只是没等他感怀多久，清风进来报：“鱼儿咬钩。”
“收网。”姜玹瞬间恢复面无表情，将信纸藏进袖袋，大步踏出房门。早些办完差，他也能早些回京见她。
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广贤阁中，炎夏的日光将雕花窗棂的影子印在角落里半人高的青铜貔貅香炉上，袅袅青烟衬得楼里静谧非常——前些日子晒书，发现阁中有地方生了些霉点子，便开始熏香以防潮防虫。
时初月上楼找书，在拐角处发现白廷牧正在二楼阶梯旁的书架下看书。
自从那日她讽刺白家兄妹品行不端后，他们便再没见过，现下乍然相见，时初月觉得略尴尬，强笑道：“白表哥在呢，我也来找书。”
白廷牧强迫自己的目光从少女脸上移开，行礼道：“表妹自便，不必管我。”
时初月微笑颔首，侧身往书架内侧去。
明明已经看不见她的身影，但白廷牧仍然觉得他的脸在发烫，引得身子都烫了起来。
时初月也觉得今日似乎特别热，但广贤阁三面竹林，附近又引了一条小溪过来——务必保证起火时有水可用。因此这里一直都很凉爽，尤其是夏日，总是凉风阵阵，竹叶沙沙，十分惬意。
或许是见了白廷牧自己心绪不宁吧。
适时，楼下出现一声细微而短促的“咔哒”，在安静的书楼里显得极其突兀，但三人均没有过多在意。
约莫两刻钟，时初月选好书过来，见白廷牧还在那地方立着，就冲他点头致意，欲侧身离开，却不料他伸手拉住了她的衣袖。
“白表哥，请放开。”时初月抬头道。
“我不放。”他知道这很失礼可他忍不住，白廷牧在心中低吼。
樱桃上前将小姐的袖子从他手里抽出。
白廷牧移步拦在阶梯口，“月表妹，我有些话想跟你说。”
“不必，我不想听。”时初月冷下脸。
说话不会去园子里站着说么？非要孤男寡女在广贤阁二楼扯着她的袖子说，这要是被人看到她的清誉置于何地？
白廷牧再上前一步，甚至张开了双臂：“表妹，真的，你听我说完，我保证不再打扰你。”
他殷切无比地看着她，脸色潮红，额头流下豆大的汗滴。其实不只他，时初月和樱桃也觉得今日这广贤阁就跟一个大蒸笼似的。
这不太对！时初月放缓语气道：“白表哥，这里太热，我们去外面吹着风说，可好？”
白廷牧一愣，旋即点头。
三人下楼来，看到广贤阁大门紧闭。樱桃大惊，忙过去推门，却怎么都打不开，凑着门缝看出去才知道，竟然上了锁！