第61章 秘境
可不可以带谢知夏前往无上秘境？
林容拿捏不准，于是写了一封白鸽信去宫中询问。
一开始，得到的回复是：“准。”
林容收到这封回信，将那个准字盯了许久。
即便她再下定决心往前走，看到这个云淡风轻的“准”字，仍然微微失落。
不久，林容又收到了另一封回信：
“务请林国师察明谢知夏此行真实目的。”
落款是紫鹿章家族徽印，鹿角狰狞：
兴许陆羽不便说明之意，或许会让旁人代劳。
他永远这般叫人摸不清心意。
林容把信团了烧毁。
林容望着燃烧的火苗，心道：
不用你吩咐，我自己也会去查明。
第二日，林容自行准备了干粮包袱，和谢知夏租了一辆马车，前往无上秘境。
为防行踪泄密，两人事前约定好，各自都不许带随从。
于是，当林容和谢知夏碰头时，谢知夏独自驾车而来。
林容被他招呼上车，只一进入马车中窄小的空间，林容便被谢知夏事无巨细的准备吓到了：
牛皮水袋足足三大只，其他一应伤药俱全。
甚至还堆了一个帐篷，和两条羚羊羊毛披肩。
“怕迷路，有备无患。”
当林容问谢知夏为何只到入口，他还要携带帐篷和保暖披肩时，谢知夏扬起马鞭，轻轻落在马屁股上，他这样回答。
谢知夏从昨日开始威胁林容成功后，心情就变得大好。
他那只绿意盈盈的眼睛越发闪着璀璨光芒。
这趟行程约莫两天两夜，沿途，谢知夏对任何景物都兴趣十足。
谢知夏和蒋仲的好奇又不同，他是如孩童般的天真兴奋。
第一天经过一片荒漠时，他指着荒漠，道：
“看！绿洲。”
林容从昏昏欲睡中好不容易撑起身子，向外望去：
那无垠黄沙中，确然有一片绿意。
林容不禁愕然：
此地原是沙土漫天，其上百里，荒无人烟，怎会无端出现一片绿地？
谢知夏嘴里衔着苜蓿草，漫不经心地嚼着：
“你们这里是有人种甘草么？”
甘草？
说到甘草，林容忽然想到一个庸糯为人瞧不起的人——王润生。
谢知夏：“父王说万兽国有识之士无数，他在学谷读书时就见识过了。甘草抓地力极强，少水可活，所得甘草片又可贩卖，种满三年后可活焦土，之后无论种何种绿植都可以。我原以为这法子只有乌金流域之人晓得，没曾想，这里也有人知晓。”
林容诧异：她脑海中实在无法将唯唯诺诺的王润生和有识之士联系在一起。
同时，林容小心打量一下谢知夏驾车的背影，对他略有改观：
他这人长手长脚，姿态懒散，笑容略带邪意，初见实像个纨绔。
可是，谢知夏的谈吐，又让人直觉，他似乎并不如表面那般一味玩闹、不谙世事。
就连他驾车的技艺，都如此纯熟——仿佛他不是养尊处优的王子，反是个走南闯北的浪人。
马车已近无上秘境的入口。
无上秘境是一片无垠高原，原上植被稀疏，而在高原之后，一座皑皑雪山伫立。
然而，马车还没来得及停下，两人便同时发现：入口处的侍卫们横七竖八都躺在地上。
林容：？！！
谢知夏纵下马车，立即上前查看：
“没气了……”
他脸上神情毫无异样，似乎对此早有预见。
林容见谢知夏这幅形容，心下立时戒备起来。
谢知夏对林容警觉姿态宛如不见，自顾自地回到马车上，他将马车驶入无上秘境。
林容大惊失色：
“你做什么？！无上秘境若无许可，不得轻易踩踏。”
谢知夏微微回头，他侧过的半脸，在黄昏的光照下，越发和陆羽相类：
“大好的机会，小王不会放过的。林国师若这么守规矩，就自己回去罢！”
他恢复嬉皮笑脸，念到国师二字，特意咬了重音，显出十足的戏谑。
林容气得发抖：这一段路程四野无人，若无马车食水，人无法步行脱困。
谢知夏是算准了她不能离了马车的！
林容心里镇定一下：
“你有没有想过，过后可以扣押折磨你！”
林容想，他是孤身前来的王子，没带兵士，唯带了三十个随从而已，若是扣押折磨他，他也毫无反抗之力。
哪知谢知夏一笑，这一笑未达眼底，三分轻蔑，三分凄凉：
“你们若当真扣押折磨小王，倒如了小王的意呢。”
马车越进入无上秘境腹地，人和马的反应就越明显。
莫说林容已经开始有些微喘不过气，便连那匹杂色马，也喘得比之前要急。
谢知夏对此好似也早有预计：
他从行囊中翻出一种红色的花朵，分与林容和马嚼服：
“此地地势过高，气息稀薄，这种红花服了可稍作缓解。”
林容看着那朵花，心情复杂：
这不就是藏红花么？……
谢知夏连这个都知道，也不知他是行走江湖多年有了经验，还是提前对无上秘境做足攻略。
林容气得偏头不理，谢知夏将花朵摩挲她唇边：
“吃吧，无上秘境中不要赌气。”
略带着哄意。
他粗粝的指尖轻轻擦过林容的皮肤，引得林容一颤。
林容只得张口衔了：不是怕缺氧，实是怕他再出什么越界举动。
便在这时，谢知夏停下马车，从前端爬到马车车厢中，悄声对林容说：
“快看！羚羊。”
两人透过车窗往外看去，一队羚羊正在前方吃草。
大的羚羊，还有小小羚羊围聚，看来悠闲自在。
血色的黄昏映在它们身上，神圣又静谧。
面对这样的景象，林容一个字都说不出，便把手握在马车窗格框上，微颤颤地望着。
而不知什么时候，谢知夏已经离她离得极近了。
黄昏、荒无人烟的高原，静谧的景象，一切都这么蛊惑。
谢知夏凑在她耳畔附近的声音更加蛊惑：
“想上前摸摸么？我在车里备了羚羊喜爱的吃食。”
林容摇了摇头：“不要打扰它们。”
一顿，斜眼白他一下：“它们若是以为人人都是好人，失了防备就不好了。毕竟人心险恶。”
谢知夏眯着眼端详她，失笑：
“向来女子都爱毛茸茸的柔软事物，你这般说，倒是新奇。”
羚羊群三三两两退走。
谢知夏开始就地搭建帐篷。
林容：……
谢知夏：“你就不想调查侍卫身死真相么？他们既杀了看守之人，定是要入秘境的。”
林容只好盘腿坐地，看着谢知夏兴致勃勃生火、烤肉、张罗。
无上秘境昼夜温差极大，白日的时候并不如何觉得，到了晚间，却是极寒。
虽然林容有了心理准备，穿了一件薄棉袄前来，仍是有些抵挡不住，喷嚏不断。
谢知夏便从马车中取下羚羊毛毯，搭在林容身上。
林容瞬间觉得寒意消散，不由抚摸了两把羚羊毛毯，只觉触手异常光润。
林容：“寻常羊毡又硬又薄，人们都不爱穿，嫌不够贵气保暖。然则披肩都能做成你这条这般，以后这地，也不会再有人肆意杀生取皮了。”
谢知夏没有接口。
夜间星星升起来。
两人坐在火堆旁，仰望星空。
谢知夏赞叹道：“你们北地，果然仰头看去漫天星星，每一颗都又大又亮，仿佛触手可及。”
林容听到谢知夏说到“每一颗又大又亮，仿佛触手可及”，心中一动。
一天前，她万万想不到，自己会来到无上秘境，和异国的王子坐在一处看星星。
在这寒冷时刻，燃烧的柴火旁，林容忽然闪过一个念头：
也不知他此时在做什么呢？
书房暖阁的热炕定然烧得很足罢？他一向那么畏寒。
林容欣然一笑：“只是看起来触手可及罢了。”
谢知夏：“瞧来林国师也曾追星逐月，不得所求。”
林容：“也曾？”
谢知夏垂下头来：“星星再亮，在小王心中，都不及议事厅中照明的灯火明亮。”
林容：“你这么向往议事厅，不就是上朝么？“
她每□□会时痛苦早起，有几日恨不能当场撒谎请病假，林容实在无法理解谢知夏对“上朝”这桩事的向往。
谢知夏：“乌金流域的舞姬之子，在千水殿中，哪里有他的席位？”
林容摇头：“我不明白。”
谢知夏便缓缓道：“你以为舞马是小王自愿学的么？父王说，我既有异色眼瞳，长得俊俏，又有舞姬母亲，母亲懂马，便特特命母亲亲自教授我舞马之艺。每有乌金流域之人前来，父王派我上场，为宾客助兴。当宾客知晓我身份是王子后皆诧异不已，父王大乐：‘世间万物皆可娱人，只要有益于金银财帛，便是把我这个儿子送出做质，又有何妨？不必介怀。‘说完哈哈大笑，宾客赞叹，我在一旁，像个玩意儿。一个只能博人一笑的玩意儿。”
“然而，小王的哥哥们，均出身大族，各个在殿中担任要职。我们黑鱼国，最庞大的生意是黑鱼生意。哥哥们为这桩纵横南北的大生意，日日在议事厅高谈阔论、争执不休。我躲在殿门旁，艳羡不已。”
“后来，我忍不住向父王请求，也分我一桩正经生意好好打理。父王答应了，你猜父王命我做何？”
谢知夏绿宝石的眼睛中闪着嘲讽：
“他命我培育锦鲤。”
“锦鲤你可知？是一种不可食用的鲜艳鱼类。乌金流域之人趋之若鹜，喜以此物做饰。父王说：锦鲤颜色奇异，你亦如此。都是物中可用来娱人之物。你培育锦鲤，想是天意注定。”
林容默然：她听说过谢清泽此人，做王子时便轻浮无比。对世间万物取以调笑轻浮态度，极爱践踏生灵，并以此为乐。
但她没有想到，谢清泽对自己的亲生儿子也是如此。
又听得谢知夏道：“众人都道我这只绿眼睛美极，然而你可知，我有多恨我自己这只绿色眼睛……”
林容：“所以你这些在野地生存的本事，都是怎么来的？”
谢知夏：“我为了培育出臂膀大的锦鲤，这么些年走南闯北搜寻良种，泰半在路上奔波，自然练就这番本事。”
林容：忽然觉得，这世上谁都不容易啊。
便在这时，忽然，远处传来一阵尖利的叫声！
林容惊呼道：“是羚羊的声音！”
羚羊羊群并没走远，在不远处歇息。骤然发叫，听来惨厉无比。
其间还夹杂着小小羚羊的稚嫩叫声。
林容当即站起，便要冲过去看，谢知夏却捂住林容的嘴巴。
他的气息就凑在她耳边：
“不要过去，我们两个势单力薄，你去会丢命的。”
林容听到黑夜中传来的刀剑声，纷沓而至的脚步声，便知谢知夏没开玩笑。
很久，刀剑声终于消散。
谢知夏这才敢松开林容的嘴。
他的掌心薄薄一层汗，原来饶是他这样闯荡过的人物，也会有所忌惮害怕。
谢知夏重新点亮火折，领着林容前往查看。
林容只感到脚步虚浮，连站也有些站不稳，于是谢知夏将手悄悄托在她的肘下。
两人来到近前，将火折照亮那片原本的静谧之地：
黄昏时还在安宁吃草的羚羊倒在地上，满地的鲜血。
便连那些小小羚羊也惨遭毒手。
林容看到其中有几只大的羚羊，腹部微鼓，想来腹中还有胎儿。
林容回过头来，盯着谢知夏问：
“为何？”
谢知夏看着林容：
“羚羊初毛，在那层长毛底下，贴着皮肉。柔软无比，号称一两金，乃因在乌金流域，它一两抵一金。这样金贵的事物，长在手无寸铁的牲畜身上，你猜会如何？”
眼前的惨状已经说明了会发生何事。
林容直到这时，才忽然有一些明白，先帝陆辉特特派侍卫将无上秘境严加看管的苦心。
谢知夏：“看一眼便走罢。那些人定然是去拖车了，待会儿就会有人来将所有羚羊尸体拖走的。”
他好不容易将林容拖走了。
果然，两人刚熄灭火把，不远处便传来滚滚车轮声。
林容就着月光，发现那些人服饰全是短打，和此地大异，各个彪悍粗壮，神情冷漠。
他们将秘境羚羊尸体丢上马车时，仿佛它们只是普通的沙包。
回程的路上，星光依旧耀眼。
谢知夏举着马鞭，在半空犹豫一下，终没落下。
他任由马车在路上慢腾腾地走着。
走到半道，谢知夏回过身来：
“乌金流域对此地羚羊毛早已蠢蠢欲动。刚才那些恐怕是没有拿到通关文牒的野贩。不过可惜，他们即便拿到了羊毛，也没有咱们黑鱼国金线密织的手艺，是无法编织出指环披风的。
父王这次的意思，便是派我来问：
你们有羚羊，我们有手艺，何不一起做一桩大生意？”
第三日，万兽国朝会。
本是在休沐中的林国师，回到朝堂上。
林容将那日她在无上秘境所见所闻悉数说出。
她带回的这个惊天消息，直接将朝堂引沸！
关于是否和黑鱼国合作这桩生意，陆羽强势严明：
绝不考虑。
然而，万兽国中大族众多，众族虽知情势难抵，在巨大的诱惑前还是忍不住表达各自的态度：
蒋仲陆玉真这等年轻一辈的族中贵子皆不同意。青麝言家言无惧犹豫不决，太后询问为何犹豫，言无惧道手中现有一笔和乌金流域的熏香生意，若是直言，会否影响这笔生意？太后保证不会。言无惧便也道出不同意。
一向“慈悲心肠”的刘放仪却并发表高论道：
“这些羚羊天生天长，依靠无上秘境的灵气精华存活。若是死得其所，也算对无上秘境的报恩了。”
引得一批大族纷纷表示：羚羊死绝就死绝，和咱们有什么关系？甚至开始质疑陆辉所设保护珍稀兽律是否需要。
岂知蒋叔衡却是站出来旗帜鲜明地反对。
刘放仪于是斯斯文文地笑说：
“蒋首辅成日里说天道轮回，那么，弱小的灭绝，也是天道轮回的一环了。”
蒋叔衡却义正言辞道：“恃强凌弱不是天道，不敬天地生命更不是天道。”
一句话堵得刘放仪娇柔的面庞涨得通红。
这些人中，林容原以为，章怀太后定会应允。
即便不会应允，她也恐会犹豫。
毕竟，当年面对乱境，她毫不犹豫地选了大局，弃了陆羽。
如今面对黑鱼国的威逼利诱，她如何不会动摇？
岂知，章怀太后却异常坚定：
“先夫曾有嘱托：无上秘境和黑暗森林是我万兽国立身根本，无故不得肆意开源。”
刘放仪一怔，柔软道：
“章姐姐，如何如此迂？你们紫鹿章家累累金箔，不都是开源而来么？”
章怀太后唇边的纹路舒展开来，她向刘放仪温和道：
“放仪，咱们紫鹿章家的累累金箔，正是因着目光长远而来。”
章怀太后对刘放仪始终耐心，这话听来像是循循善诱，刘放仪目光中却闪过恨意！
最后殿上争执不下，只得按照站队列决出结果。
同意的站左首，不同意的站右首。
两排队列越排越长，最终，渐渐两队长度一致。
年福携着笔墨统了人数，发现两队人数一样，都是五百二十四。
正要重新议定，墙角中的王润生弓着腰上前，默不作声地站在了右首的队尾。
王润生平时老实巴交，三棍子打不出个响屁。
他这次站那右首队列，实在令人意外。
因他是决定性的一个，他一站到不同意队列，左首几个大族执掌便恶狠狠朝他道：
“喂，卖甘草的，你这时捣什么乱？快站过来，信不信老子把甘草嚼碎了全唾你脸上。”
王润生缩了脖子，脚下却一动不动……
……
……
……
这场朝会，从早晨一直持续到黄昏，足足争执了一天。
散会时，众人疲惫不堪，再无闲暇注意其他。
林容也疲累难耐，与众人行过礼后，缓缓退下。
身后却响起一个温和的声音：
“林国师留步。”
林容回过身来，陆羽高坐汉白玉阶梯的至高处，血色的黄昏在他身上镀出一道金边。
曾经他也无数次地这般叫住她，都是命她留堂，去书房暖阁议事。
然而，这次陆羽说的却是：
“林卿何时回宫？”
陆羽的目光移到她的肩上，发现林容肩头并没有那日指环披肩。
他俊美的五官在夕阳中便比往日的凌厉添出几分柔和。
就连“何时回宫”四个字，也带了些许难以察觉的缱绻意味。
林容心头微微一动，她看向那坐得高高的，遥不可及的星辰。
感到有那么一刻，星辰好像俯就而下，难得低姿态地，向她伸出手来……
不过，下一刻，那颗星辰接下来的一句话，轻而易举就打破了她的幻觉：
陆羽见林容不答，咳嗽一声道：
“即便休沐，也该当守律，日日以白鸽信告知行程和下榻之处。”
林容听到“守律”二字，好不容易升起的一点回温瞬间被浇熄。
她行礼道：
“微臣谨记。微臣如今宿在崔管事的客栈中。”
陆羽听到林容所宿之地，是在崔喜经营之地，便道：
“甚好！”
又道：“有崔管事帮衬照顾，再好不过。那间客栈地处何处？”
林容：“就在东西街的街拐角，与城中客栈相邻。”
陆羽便一顿。半日，道：“黑鱼国五王子谢知夏所宿的客栈？”
林容点点头：“正是。”
林容：“若是无事，微臣便告退了。微臣定然谨记陛下嘱托，日日以白鸽信上报谢知夏行迹。”
这次不待陆羽反应，林容匆匆行礼，随人潮退下。