第4章 花为谁赠
琼儿的意思青知窈明白。
起初听嬷嬷说起青家这位特殊的小姐，她亦有多想，不过旁的些念头，在见过青雁芙后，都散了。
不管如何，便是过继，青雁芙也是信国公府堂堂正正记在族谱里的长房次女。
这些年也是她陪伴父母身旁。
她没有理由对这样一个女子横加揣测。
制住了琼儿的话，青知窈唤了婢女进来。
来者是青雁芙院里的大丫鬟轻华，手捧食盒，笑道：“我家小姐说，大小姐来到嬴京，定然想念家中佳肴，嬴京西街市有家黔中食府，或许不是大小姐爱吃的那类，但也可尝尝，味道很不错呢。”
轻华走后，琼儿望着圆桌上精致的食盒，不由多想。
“小姐……您刚到家，二小姐就送来黔中的美食。”她小声嘟囔，“是觉得小姐不该留在这里么。”
青知窈素手揭开盒盖，一阵扑鼻辣香绕出。
便是常在外游走的人都鲜知邓蒙郡的确切所在地，更莫说都城嬴京里的朱门绣户了。
多数人一听见邓蒙地处西南偏僻边陲，或许便会联想到为人较熟知的黔中，实际它们并非一处，反倒相距甚远。
但二妹此时送来黔中佳肴，的确有心了。
青知窈想家。
很想，从离开便想了。
她落座圆凳，竹筷拈起其中和邓蒙郡美食最像的那一道，咬了小口。
“来时路上，嬷嬷与我说了几位妹妹的性情。二妹最是端庄，温婉贤淑，嬴京闺秀里的佼佼者，多少贵女仰慕她的气度。”
穆氏生女那时，族内远房的夫人也诞下一女，便是青雁芙。
但其母身弱久病，难产而亡，她父也在同年意外身故。
老夫人做主将青雁芙过继，一则是为穆氏见到新女或许能清醒，二则青雁芙与青知窈生辰只差半刻，正是这般缘分。
丹唇辣出红润，青知窈抿了茶，唇瓣被浸得愈加娇嫩，如一朵含苞将开未开的花，花心藏着一点樱桃。
黔中之味较邓蒙更生辣，她面颊薄，霎时有一片飞红嵌进了白玉盘中。
尝完美食，青知窈放筷，笑看着身旁丫鬟：“琼儿在邓蒙郡时可爱活泼，来了嬴京，时时却在忧虑惧怕。”
琼儿圆脸皱起：“小姐十六年都不在国公府，如今回来，奴婢怕府里的少爷小姐们，心里……”
“怕他们有成见？”
青知窈手支在圆桌，托着腮，说明了她未尽的话。
琼儿点头，睁大眼睛反问：“小姐都不担心么？”
青知窈笑了，眼下颧骨的浅痣若隐若现，给秋水明眸增了灵秀的媚意。
纯净无暇的百合落下一颗秾艳的朱砂。
“莫要忧愁，爹娘、外祖父和弟弟都疼我，邓蒙底偏，土匪流寇无数，但十六年来却日日护我安宁，他们便是我的底气。若有被欺负一日，我回了邓蒙就是。”
想到什么，青知窈嘴角颊边盈现了两点梨涡，眸光淡淡地投向远处：“那儿的山花开遍了，走时浅紫交红和黄白一团，煞是好看。”
琼儿忽然懂了，在被偏爱疼惜的家里长大，不管去往何地，都不会患得患失。
她也回忆起那片山花，跟着笑笑。
青知窈屈起手指，轻抵着额，眉角微凝：“我来此意为孝养母亲，尽生育恩情，只愿日日叩佛，祈求母亲康体好转。”
休息至巳时末。
官员下朝。
青知窈换了衣裳去拜见父亲并两位叔父。
父亲青谓辅蒙受皇恩浩荡，袭信国公爵，位列丞相，廉洁自守，刚强正直。
二叔青思退也风度翩翩，举止洒脱。
三叔青宜庭更是沉静稳重。
皆对她怜惜。
青知窈见后，便觉这显赫门庭，并非想象中的似海深沉，反倒满是情谊。
她心较来时更松快了。
席间老夫人说起她母亲的娘家，不在嬴京本地，祖籍是南边江宁府的书香世家，嬴京内暂无亲眷。只让她在嬴京习惯后，再去江宁府看望舅父。
青知窈一一道是。
膳后，待堂内只余郭齐两媳，老夫人嘱咐道：“入宗祠拜祖的事需且留意。此外，尽快筹办宴会，带阿窈见见嬴京的贵人，也该让他们知晓，咱们公府的大小姐回来了。”
“母亲说的是。”齐氏早有安排，“儿媳省得。”
郭氏想到一事：“日前，学塾女师方娘子决意半月后回祖籍老家，已辞，明日便不来教导姑娘们了。侯府要与她办宴，请了咱们家姑娘去，大小姐还未见过方娘子呢。”
方娘子是豫章侯府太爷的姊妹，性高洁端静，先帝时曾作女官。
出宫后，老夫人亲自请她来教导府内小姐管家、女红、香薰、琴棋书画并礼仪诸事。已在公府多年，是青雁芙姐妹的女师。
“无妨。”老夫人道，“让阿窈明日和妹妹们去见个礼，既是侯府行宴，她也该去。”
翌日。
初春，晨起余有凉意。
用早饭后，青知窈外披着云锦薄斗篷，出了撄宁院，去给老夫人和母亲请安。
穆氏病重沉睡，依旧不宜见人。她隔着幕帘遥遥看了母亲，遮住眉眼忧色，同姐妹去拜见方娘子。
学塾建在西院的新荣楼。
方娘子在豫章侯府辈分很高，即使没有师生礼仪，也该尊称姑太太。
她早前便知青府有位遗失的嫡长女，见到青知窈，不禁多在意了几眼。
既已辞去女师职，今日来此是为和姑娘道别，便未做课程，只让她们相对弈棋。
执暖玉白棋在指间，青知窈落子后，对面却久久不动。
她抬眸，青雁芙心思似乎并不在棋盘上，一双长蛾眉略蹙。
下棋至最末，青知窈放下一颗白子，沉吟半瞬，轻声道：“二妹神情不属，这棋便让姐姐先取胜了。”
听罢，青雁芙蓦地回神。
微微一怔然后，她低头看向棋盘，已成输家。
心头浮起了一抹未解的凄惶。
拜别方娘子后，青雁芙称身体不适，不与姐妹们同行，先走一步。
一直到居处——胧明圆的相生院后，才停缓脚步，痴痴凝视院外重叠的假山石群。
随侍的是刚被提拔不久的大丫鬟轻华。
“小姐是因刚才输了棋，所以难受？”轻华重重地哼道，“您别在意，谁不知道大小姐是养在村里的，只是运气好，您以后必然事事都胜她。”
清脆的女声打破院内安静。
青雁芙一下子冷了脸：“她再如何，是我的长姐，青府嫡长女。祖母和父亲一再教导家族和睦，你却妄议主子是非。我身边留你不得了，且去外院做洒扫活吧。”
轻华大惊，跪下请罪：“小姐，奴婢知错！”
青雁芙无意再听她哭诉。
相生院宽绰，时有徐徐微风。
她仰头，眸光越过粉壁飘向远方，无不清醒地想：若她已不再是长房唯一的嫡女，卫王正妃的尊位，是否会易主？
※
青知窈和两位堂妹离开了新荣楼。
青雁棠近日得了件巧物，拉着青知窈去她院儿里赏玩。
行至抄手游廊，远远地却听见迁善堂传来男子的惊叫。
还伴着棍棒击打声。
三人面面相觑，又惊又不解地过去。
愈近，声音愈发清晰。
青雁竹美眸圆瞪，拉住两人：“你们听，像是……四哥的声音？”
青知窈一愣。
四哥哥，青殷启。
她的亲生兄长。
两刻钟前——
嬴京北大街，慎独巷。
红漆铁门，獠牙铜兽门环，石狮威风凛凛地设立在府前，大张嘴，怒目而视，彰显威武气势。
门屏牌匾有五个刚健遒劲的金字——殿前司治所。
鎏金镀银，规格严谨，尽是森严威赫。
嬴京独此地的门前，无人敢作逗留。路过百姓皆低头快步离去，唯恐遇见执掌殿前司的都指挥使大人，顾镡召。
旁边侧门处。
篱笆里种植着几株观音竹，风吹簌簌。
木质轮椅滚出低沉刺耳的咯吱动静，轱辘轱辘地摩擦地面。
顾镡召一袭乌墨镶金边盘领袍服，静静地坐于轮椅。自诏狱办理公事后返回，刚至侧门，便看见一仆从牵马候在那。
他抬手示意，推轮椅的下属吴宗立即停了。
密丛的绿竹将拐角这处铺了一块阴影，顾镡召的脸没入黑暗中，手臂搁在轮椅扶手，一动不动地看着牵马的仆人。
吴宗正疑惑大人此举，突然，凌乱且快速的脚步声自侧门里传出。
不等他反应，长发高束的少年昂首阔步，急迫地跨过门槛。
风神疏朗，眉眼俱是意气风发。
他穿着鸦青色杭绸直缀，心急至极，也没注意门外篱笆旁的顾镡召。拉过仆从牵的骏马，踩马镫，攥住缰绳，右足轻点，上马一气呵成。
郎君策马风风火火地离开殿前司。
顾镡召面色冷淡，但少年走时，有浅紫交红和黄白两色在他眼前一晃即过。
片刻，侧门出来一名官吏。
骤然看见顾镡召，他忙低头行礼：“殿帅，您回来了。”
顾镡召目光仍在远去的骑马少年身上。
官吏以为他没看清来人的面容，解释道：“是信国公府的四公子，前来应招龙威军。”
新帝登基三年，禁军七卫于今年初春遴选良才。
禁军驻守嬴京，其中，七卫里的龙威军专奉于皇帝，招募规章分外严苛。所选之人除四品往上的官员子弟外，亦有体能、秉性和容貌等的考核。
顾镡召着手七卫招募事宜已有数日，此次征聘人员多，分几批。从报名、验籍，到训练、考核层层公选，是为近年军部大事。
吴宗疑惑：“何事紧急，要街市策马？”
官吏笑道：“他刚将名籍登录在册，急着回去见妹妹……哦！就是信国公府遗失十六年才被寻回的千金。”话末，自言自语，“难怪宝贝似的着急。”
近日谈论这位小姐的人过多了，好似处处都能听到。
顾镡召没当回事，不咸不淡地“嗯”了一声。
他更在意青殷启策马离去时，一闪而过的两道颜色，沉着脸：“他手里的花。”
“是咱们的。”官吏称，“他说初见妹妹，备好的礼物不够新意，瞧咱们的花从西南那边来，便想要。属下见那花素来野生在墙内，不算大事，遂与他了几枝。”
谁说野生无主？
并非野生……那是顾镡召十年前从外地带回的种子。
忘记哪处的，也不知道品类，原本随意栽下，以为嬴京的水分土壤养不活，谁知竟然发芽了。
十年间长势甚好，铺了满墙，堪为殿前司治所的一大景。
也试着移植去别处，但都无法栽种，独有殿前司能养它，也是罕事。
官吏话落半晌没听见大人开口，悄悄瞥向吴宗，冲他懵然张嘴。
吴宗板着一张漠然的冰块脸。
他突然有点心虚。
顾镡召眯起眼，冷哼：“尚未入选龙威军，却惦记上殿前司的东西了。”
官吏讪讪：“……属下现在去将花追回来。”
“不必。”吴宗推着轮椅进去，顾镡召越过官吏时淡淡地留下一句话，“若有本事进龙威军，让他闲时侍弄花草，半月。”
官吏浑身一抖。
雍简巷子口。
黑鬃马英姿勃勃，铁蹄飞驰，青殷启扬鞭停在青宅侧门处。
立刻有等候的仆从前来牵马。
青殷启将马鞭递过，轻手捧着两枝花，细细端看。
淡紫色和酡红交缠的花瓣外缘，淡黄并白色融作的花心，合浓合淡，纯净清盈里映透出娇媚的美。真是好花……不知道妹妹可会喜欢？他一想，顿觉神清气爽，大步跨进宅院。
小厮来迎自家爷，青殷启衣袂翻飞，粲然一笑问：“妹妹在哪？”
“去新荣楼见方娘子了。”
青殷启转头，往新荣楼方向走。
还未过垂花门，迎面突然出现一列冷脸的护卫，站在门内，面无表情地望着他。
小厮恼道：“快别挡路，没见公子正急呢。”
青殷启头皮发麻，突然有种不安，飞快将花藏在袍袖里。
两个护卫手拿粗棍，上前，一左一右站在他旁边，身姿端正，训练有素，小厮吓得不敢乱动。
为首的一人抱拳，沉声喊道：“公爷有令，请您速到迁善堂，传家法——”
青殷启艰难地咽了咽口水，心跳剧快。