第3章 信国公府
青雁棠堪堪坐好，没脸抬头了。
脖颈低着，难为情地拿出锦帕捂了下鼻尖，沮丧直说着抱歉。
初见长姐，竟成了这样，早前在府中想着要留下好的初印象，想了几道法子，孰知再多的想法，到了眼下，都作云烟过眼。
倒不如不来这边候着，老实巴交在府内等。
也不知道长姐如何看她……
青雁棠没好意思抬头，在青雁竹上车后，也一直低垂颈项，恨不能将头埋进胸口。
马车开始前行，青雁棠急道了几次歉意，面颊红透了。
正手足无措，一道袅袅妙音落在耳畔：“不怪青小姐，是我喜爱这茶。”
清柔和煦的风，抚平了难堪带来的臊意。
青雁棠睫毛细颤，又听她吩咐：“琼儿，将茶收了。”
马车软轿里响出清脆的瓷器轻碰声。
青雁竹见四妹这番拘谨姿态实在不好，轻拍了她膝。
两人悄悄对视一眼。
青雁棠这才鼓起勇气，抬头见人。
“长姐……”
糕点盛在白玉双鸟纹盘中，车轿有香枕软塌。
娇美脱俗的女子细腰倚枕，纤柔玉腕搭着身侧丫鬟的肩，流光溢彩的眼眸含笑，圆短微上挑的凤眼看向拘谨的两位妹妹。
青雁棠立时怔了。
被这张柔和风韵的脸惊艳之余，她总算知道半年前伯父为何笃定眼前人便是流落十六年的大姐姐。
和伯母太像了。
母亲提过，伯母年轻时是嬴京数一数二的美人，长姐，竟比伯母多了几分娇慵和柔美。
伯母已是一册尘封多年的古书，雍容典雅。
长姐便是一枚刚被锦帕擦拭过的温玉，柔和细巧。
青雁棠情不自禁地望向她额间佩戴的玉饰。
嬴京少有人戴额饰，听说西域那里较多，青雁棠看得少，已然觉得长姐是世间最适合给额头增添美的女子，流畅的鹅蛋脸被这颗梅花嵌白玉珠坠点缀得有如话本里明丽的仙子。
她呆呆的，还是青雁竹见礼的声音，叫她清醒。
马车内不好起身福礼，青雁棠手落在腰侧，微微俯身，拘谨着喊道：“长姐万福。”
青知窈初见两位堂妹，神色微动。
自邓蒙郡一路北行至今，已过三月，途中青府遣来接她的两位嬷嬷已将信国公府中情况娓娓告知。
三妹青雁竹年将及笄，文采无双，姿仪清冷，是二房庶出；四妹青雁棠年十四，活泼伶俐，天真乖巧，是三房嫡出。
她明眸看过两人，已是分清了姓名。
青知窈远山眉轻弯，启了启唇，娇声里却有半分疏离：“小姐多礼了。”
青雁棠睁圆眼睛，摇摇头：“长姐，我是四妹，你唤我们妹妹呀。”
青雁竹虽没有说话，但清淡的眉目亦隐隐彰显着情谊。
公府显赫门庭，更甚者三代为相，而今她的生父便被敬为当朝丞相，可谓名门望族。听闻这般大户家族权势过盛，故亲缘浅薄，因此她无意在嬴京长留。
也想过兄弟姊妹对她这十六年未见过的亲人，不会有好的期望。
如今看来却……至少眼前的两位嬴京贵女，是喜爱她的。
是自己狭隘了。
青知窈怔了一下，看向青雁竹和青雁棠，坦然笑称：“三妹，四妹。”
便立即收获了两张昳丽笑颜。
凡事开口难，现下互相道了名字，姐妹间话多了些许。
马车里那股余味仍在。
青雁棠对初进马车时的难堪情状尤有牵挂，忍不住瞧向茶案短桌上的杯盏：“大姐姐，这是什么茶？我从未见过。”
青知窈的丫鬟琼儿道：“回两位小姐，是我们邓蒙郡人爱吃的茶。”
青雁棠好奇不已：“竟是辛辣的？”
轻抚了鼻端，恍惚又要打喷嚏了。
“里面添了何物？”青雁竹微讶。
琼儿笑道：“将沱茶茶饼碾成末，加盐，姜，红枣和椿叶花椒少许，便成了。”
青雁棠从未听过，圆溜的黑眸眨了眨：“还能加这些！”
青知窈被她灵泛的眸子惹笑：“嬴京许是不加花椒或盐一类，是邓蒙郡的风俗习惯，我自小便好这味。”
见青雁棠似想再闻闻，青知窈吩咐琼儿将茶取出。
细尝过后，青雁棠指尖抚过唇侧，边回味道：“起初我只觉得过分辛辣，现在一尝，其实辣里藏着清香和一丝丝甜味……唔，我却是不习惯。”她娇憨地苦笑。
青知窈和青雁竹都被她古灵精怪的模样逗笑了。
马车徐徐驶动，一拐便进了雍简巷。
雍简巷青家的祖宅，已历经三朝跌宕。
※
信国公府，迁善堂。
掌管府邸中馈的三夫人齐氏安排好诸事，行至迁善堂外时，瞧见堂中所坐皆心神不定。
但即便焦灼，姿态也井然无错，唯独频频往外看的眼神，泄露了心事。
身侧的张嬷嬷略有担忧：“也不知道大小姐她性情……”
话未落全，深意已明。齐氏此刻没进正堂，走到拱门前，低声提醒张嬷嬷：“大小姐端庄好，粗野也罢，都是信国公府嫡长女，旁人议论便了，自家还跟着磋磨，像什么话！”
张嬷嬷一惊，恨不能跪下：“老奴有罪。”
齐氏语气转温：“大小姐流落十六年，不知受了多少苦，我们只管好好疼宠。”
“夫人说的是。”
“带话给棠儿。”齐氏又道，“长姐刚回，不熟悉府内事务，日常需多多帮衬。再去请三郎，自学府回来后，去看他大妹妹。”
张嬷嬷表情一慌，低下了头。
齐氏看出有事，蹙眉问道：“怎么了？”
张嬷嬷：“四小姐和三小姐一早便出门了。”
“定是棠儿爱玩。”齐氏无奈，肃容道，“大小姐快到了，叫小厮出门找找，让她们速回。”
张嬷嬷立刻去办。
齐氏刚要踏进正堂，身后女子声让她步伐停下：“三叔母。”
齐氏转头，见来人，便笑道：“芙儿。”
女子端静福了身：“我刚去寻三妹和四妹，院中却不见，三叔母可知她们在哪？”
齐氏苦笑连连，不由长叹。
得知两人竟在这种时候出门玩耍，女子秀眉轻蹙。
后扶着齐氏，进了正堂。
雍简巷高门不少，若无要事全都大门紧闭。
唯独这日，信国公青家中门大敞。
青家嫡长女将要归京这事，是近半年少见的稀罕事，来往者见状，便知是遗珠回来了。
好事者作停留，意图一睹风姿。
一条车队浩浩荡荡停在府宅中门梯外。
守门护卫及几位装扮姣美的大丫鬟站在左右，见了车队，秩序井然地迎去，垂头静立在为首的马车前。
帘幔轻晃，丫鬟恭敬喊道：“大小姐到了。”
便有仆从一声声呼喊着，从中门，进了庭院，过廊，再喊到正堂。
安静的信国公府霎时欢笑声起。
消息传至迁善堂，宛如石子惊了莲塘。
老夫人居高位，二房夫人郭氏、三房夫人齐氏伴在两侧。
侍从来报，道大小姐已进垂花门。
老夫人欣喜得竟要掉泪，郭氏忙安抚：“母亲，阿窈找回来了是好事，您要顾着身体才好。”
齐氏同样劝着心情迫切的母亲。
老夫人慈心仁爱，德高温厚，待小辈不分厚薄，方有宅邸和睦。
这些年家族其乐融融，唯独长子独女刚出生不久便遗失，长媳更因此患了失魂症。长子为国尽忠，却落得家宅如此，岂能不让她心痛。
好在，老天垂怜，终将孙女寻回来了。
老夫人不禁喜极而泣。
短瞬，迁善堂内哭哭笑笑，情难自控。
唯有垂首下座的月白绣莲对襟衫的女子，神情莫测不明。
穿过抄手游廊，途径假山石壁，便到正堂。
老夫人遣派至中门等候的大丫鬟虚扶着青知窈，青雁竹和青雁棠乖巧跟在她身后，一众人踏进了迁善堂。
堂外丫鬟有规矩地请安：“大小姐。”
室内陡然安静。
青知窈在簇拥中走进，几道惊讶的倒吸气若隐若现。
她不疾不徐，莲步到堂中，便双膝跪下，两手交叠在地面，低头伏地，拜道：“不孝孙女青知窈，敬叩祖母金安。”
礼仪周全，声朗气清，不卑不亢。
老夫人不知想到什么，唰地眼泪纵横。
“快、快起身……让祖母看看。”左右两位嬷嬷搀着她，下了圈椅。
琼儿将青知窈扶起。
倾城容色，圆短的凤眼有点媚，更多却是灵秀清澈。
左边眼下颧骨一颗淡痣，明明白玉微瑕，却有种叫人过目难忘的娇美气韵。老夫人瞧着面前同长媳容貌相似，更胜一筹的脸，无数回忆重归心房，犹如回到十六年前。
那年府中已有四位公子，长媳诞下女儿，是公府一门期盼盛久的掌珠。
老夫人尤其疼爱，寻求无数珍宝，娇养贵女。
奈何世事无常，喜事成憾事。
老夫人愈发心酸，抱住了心念十六年的青知窈。
“阿窈，回来了就好，回来了……”
年迈祖母泪如雨下，青知窈双眼眨了眨，头轻搁在祖母肩头，感受老人的手在她背上抚动。
一如哄着稚子幼童。
心口忽然莫名的酸楚。
她丢失时不足周岁，对亲人全无记忆，此番回嬴京，亦是因为生母久病，想尽生育恩情。
而今见着老夫人，许是天生的亲情引动，眼眶变得酸涩涩的，睫毛坠着几颗温热的泪珠，滚落在脸颊。
“祖母……”哭腔脆弱，她难受地闭上眼睛。
两人抱着哭诉，堂中众人亦情难自禁。
不提年龄较小的青雁竹和青雁棠，二夫人郭氏、三夫人齐氏，当年都是抱过青知窈的，见这番情景，抹去眼泪，将悲戚的两人安抚。
青知窈在介绍中得知了两位夫人的身份。
她揩了泪，颔首行礼，温声细语地唤道：“侄女见过二叔母，三叔母。”
丁香色梅纹缎袄，花鸟百褶长裙，梅花嵌白玉珠额饰，通身得宜。女子不似偏僻村庄养大，贵气端柔，这张鹅蛋脸更娇美潋滟。
长途赶路，奔波三月之久，精神气尤在，举手投足满是大家风范。
郭氏和齐氏双双从对方眼里看到了惊艳。
问候过长辈，齐氏带姊妹们见她。
三妹四妹已相识，一身月白绣莲对襟衫裙的女子款款至她面前，垂首道：“长姐有礼，小妹雁芙。”
青知窈略惊讶，眼前少女同她年纪相当，礼数规规矩矩，毫无错漏。弯腰相拜仿佛用刻尺精准的测量过，但并不显僵硬，游刃有余，好似用什么烙印在心口。
她眸光流转，颔首答了礼：“二妹。”
青雁芙福礼后，矜持地退立一旁。
堂下另有一乳娘怀抱着稚儿，身旁还站着位五岁小童，正是三房卢姨娘庶出的五郎和六郎。
齐氏唤来小童。
小公子教养得好，煞有其事地拱手，脆生生喊：“行儿见过大姐姐，大姐姐万福。”
齐氏后道：“你大哥蒙皇恩于外县任官，二哥三哥正在青氏学府上课，老四近来忙着事儿，最迟明日便归家，与你兄妹相见。”
青家四郎青殷启是她同母兄长。
青知窈乖乖点头。
老夫人情绪安稳后，说：“你父和二叔三叔还未下朝，待他们回来后再见。”
随后看向齐氏：“阿窈奔波辛苦，快先带她回院子休整。”
齐氏刚要应，青知窈上前两步，低眉敛眸，遮去微红的眼眶：“祖母体贴，是孙女的福气，只是阿窈想见母亲，并不觉得累。”
大夫人穆氏并不在迁善堂。
青知窈话后，老夫人想起穆氏的失魂症，长叹间又是感慨。
郭氏抹着泪说：“瞧咱们的大小姐，这般孝顺，大嫂若好了，见到阿窈乖巧，必然欢喜。”
“是啊。”齐氏轻拉着青知窈皓腕，同老夫人说，“阿窈随我去见大嫂吧。”
青知窈低低道：“有劳三叔母。”
离开迁善堂，过了游廊，又穿过几进院落，便是大房所居的胧明圆，穆氏院子在正屋。
但来得并不巧，婢女回道：“夫人今晨起就胸前堵塞，请了府医后刚睡下，大夫说情绪不宁，最好静睡，不宜见人。”
青知窈咬了咬下唇，眼含忧色。
齐氏听到这话心里也不好过，宽慰了两句，领着她去早前便安排好的院落。
胧明园——撄宁院。
粉壁碧瓦，错落有致。
青知窈刚回，虽无疲态，但齐氏体贴，让她别的不管，先沐浴休整。至于仆从婢女，皆已按照规格安排好，只等她亲自择选。
少顷，偌大的院中回归安静。
青知窈和从邓蒙郡带来的丫鬟琼儿，四目相对。
“小姐先卸了钗环，沐浴？”
青知窈不累，但三个月都在来嬴京的途中，确实不曾好眠。
琼儿立刻伺候她沐浴。
末了，要去软塌小睡时，院外有婢女敲门，恭敬道：“二小姐命奴婢前来，给大小姐送礼。”
青知窈拢衣衫的手指微顿，轻言自语：“是二妹。”
“琼儿，让她进来。”
“小姐。”琼儿迟疑，“是信国公府的二小姐吗……她是、我听说，她是当初小姐遗失后，老夫人担忧夫人病症，从族内远房过继的，她会不会对小姐……”
琼儿不敢说了，话里皆有不安。