第9章 同窗挚友
得了知府大人的许可，米竹握着赐下来的令牌，牵着舟舟随丫鬟去了案发地书房。
只留一个单薄的背影给水牧。
直觉告诉她，这一趟必须去。那股诡异的感觉驱使她来到这个小镇，驱使她留下听书生说书……
韩清言，韩状元，少年及第。
天子亲赐翰林院修撰一职，隐姓埋名下乡编撰完善礼法，却死在书房。
推开檀木门，血腥味完全覆盖檀香。
藤蔓攀附在书柜、墙壁、屋顶房梁……都以一个白色寝衣的男子为中心。
百花争艳，却都散发着血腥味。
米竹抱着舟舟燃起烛灯，凑近韩状元的尸体。
男人口中长出的藤蔓便是主根，一只眼空洞向内凹陷，另一只眼被覆盖，绽放白色重瓣花朵。
“舟舟，有看见飘着的人吗？”米竹环顾一周，目光落在小孩脸上。
舟舟正在用自己刚长出来的桃木枝戳那些藤蔓，闻言乖巧答话，“没有啊，娘亲。”
也没有？
原以为舟舟与自己不同，会有所感知。
毕竟桨桨寄宿于芝嫂的胎儿时，可是能直接闯过了水牧设的咒语，甚至没有惊动水牧。
米竹挪步到桌案，上面的确有书帖。
一个肆意洒脱，笔锋不羁：“扬墨欲染院中牯，浮白为乞清风恕。”
一个沉稳雄劲，笔锋刚利：“清言儒语扰狼毫，雅词宫曲绕明宵。”
指尖摩挲两张泛黄的宣纸，米竹仿若见到同窗二人求学的日子。
实则，雅词宫曲才是扰狼毫，而清言，自当是要共同赏宫曲，赏风雅颂的。
抽出那两张宣纸，米竹出了书房，大口呼吸带着草香的空气。
“如何，可有什么可疑之处？”
知府大人见她出来，捋着胡子上前问道，视线瞥向她手中的纸张，以为是什么重要证物。
米竹将宣纸塞给吴清风，再次向知府行了一礼，“大人，这藤草无叶，同根却生长出上百种不同的花，这是妖力鬼怪作祟。”
知府大人腾地站起身，一拍案桌，瞪着眼捋起胡子，“胡言乱语！竟敢扰乱民心！”
米竹抱起舟舟，挽起他的衣袖，露出桃木制成的右手臂，刚刚生长出来的五根手指尚未雕刻，还带着几片叶子。
“大人，这是仙人赐予他的神力，桃木可以压制邪祟，还请大人再信民妇一回。”
女子声音铿锵有力，说完便提起裙摆准备跪下。
水牧长腿迈开，上前扶住米竹，在她耳边厮磨，“你这一跪，也不怕那老头折寿。”
少女抬眼直视他，眼睫弯弯，眼神坚毅，“只要能弄清楚就行。你又在怕什么？”
米竹早就发觉，水牧很抗拒她与银蛇或是吴清风走得太近。
狐狸长眸微眯，欲言又止。
“大人！草民相信这位夫人！”
吴清风手中攥着宣纸，瘦弱的双肩止不住地颤栗，若不是没了双眼，此时早就流下泪水，说着便要跪下。
木翘扶住他，夺过宣纸，“清风！你身子弱……”
“你再帮我读一遍，我与清言是同窗挚友，……总之，请让这位夫人一试！”
……
大堂上喧闹不堪，知府大人已经连忙给舟舟赐座。
小老头还试着摘了一片桃木叶，见枝条马上又抽出新叶，他哆哆嗦嗦，“来，来人，给小仙童的爹娘也赐座！”
于是大堂上只有吴清风和木翘站着。
银蛇阴狠的目光一错不错落在水牧脸上。
桃木本就是辟邪之物，借着舟舟的名号，米竹插手了这一腐尸还春的案件。
夜深露重，少女只穿着寝衣，肩上落了一层露水，她已经在门外站了许久。
最终还是轻轻推开房门跨进去。
这是水牧的卧房。
没有烛火，米竹借着月光，摸索到床边，堪堪能看见床上侧躺的人影。
没想到水牧夜间会以人的形态睡觉。
米竹轻手轻脚上床，闻着他身上的桃木气味，心跳加速。
她是想来试试接吻能不能再找到什么线索的，可是现在反而羞耻到有些发颤。
不对，木翘是银蛇，也许他也能将过去重现。
况且此案牵涉吴清风，他肯定乐意帮忙。也许都不用亲吻。
米竹喜滋滋准备下床回去，腰间多出一只手掌，她低头一看，森森白骨在月光下泛着冷光。
尖叫声刚到喉咙，嘴上便被一只骷髅手捂住。
耳边是水牧虚弱的声音，“是我。你别走。”
狐狸怎么变成这幅模样！
她轻轻掰开他的手掌，缓缓转身，一具骷髅，眼眶空洞，一身人体骨架魁梧，却长着多余的桃木叶。
“你，你还好吗？”
米竹轻抚他的脸骨，指尖温热，声音和指尖都带着轻颤，“还是要找回你的狐狸骨吗？不然……”
少女此时忘记了，自己本想在他死后或者再娶后，带着舟舟离开的。
本想弄清楚心底那股诡异的直觉后离开。
本想来借他之力，查到案子线索后离开的。
她抬起手试图给他一个拥抱，指尖穿过他后背的骨，却直接伸进了他的胸腔。
“疼吗？”
水牧将人紧锁在身前，洁白的肌肤与他的桃木骨相贴，沙哑的声音带着几分委屈，“现在才心疼我，剔骨剜心时你倒是舍得……”
“凭什么冷落我？”
“为什么不肯嫁给我？”
“你别想再丢下我……”
米竹一怔，他已经神志不清了，这是把她当作谁了？
在她出现前，水牧都是那样在太阳雨中直接娶回新娘的吗？
有过几任新娘了？原来被拐上花轿后是可以拒嫁的。
心中酸涩，她止不住泪，软着声音，“不会了，以后都不会了。已经嫁给你了。我要怎么做……”
桃木骨架将她圈在怀里，“折新枝……”
一支两支，米竹刚折完，断口侧芽便迅速生长，再折再长。
她感受到水牧在颤抖，仰着头献上吻，吻他的桃木肋骨、下巴。
手上动作不停，双眼映着水牧的骷髅头，连折下的枝条渐渐带着花苞，带着绽放的粉艳桃花，她都没有察觉。