第8章 腐尸还春
水牧上前将米竹揽到身后，伸手擒住银蛇七寸，蛇尾甩着抽打他的手臂。
“想不到先生如此儒雅，竟养这恶心的东西，还带到了集市。”
大概猜到是蛇跑出来了，书生拱手致歉。
“实在对不住，这蛇极具灵性，本该过一会才听小生指挥，出来舞一段的。晾在是小生初来乍到，还请放了它。”
眼盲的书生声音温润，围观的众人卸下几分恐惧，几人站出来帮腔。
“既然能听得指挥，倒也无碍。”
“是啊，舞蛇倒是不常见，隔壁那镇上才有，原来是来咱镇上了。”
舟舟使劲将长出来的新抽出来的枝条藏到袖子中，可是根本藏不住，只好埋头在米竹怀里，不敢吭声。
见众人急着看舞蛇，米竹目光移到水牧身上，紧握的拳头，紧绷的下颚。
尽管心中生出疑惑，她还是伸手搭在他的臂弯，“夫君，还不放了先生的蛇。”
水牧的耳朵顿时有隐隐变尖的趋势，发色也泛起红光，甚至长出红色狐狸毛，所幸收得及时，又被压制回去。
银蛇啪嗒一声落到桌上。
灵活扭曲着蛇身攀上书生的手臂，绕在他纤细笔直的脖颈上，朝着水牧吐蛇信子。
众人看着蛇与书生，拍手叫好，催促书生继续讲。
书生展开手中的折扇，扇面题着歪歪扭扭的『清风绝色』几个字。
他继续道：“渔夫幸得一尾银蛇，相伴身侧，从鸣蝉盛夏，到飘雪寒冬。”
“他为渔翁，蛇妖化作童子，为他摇桨；”
“他为夫子，蛇妖化作书童，为他研磨铺纸；”
“生生世世为他觅得良人，因而渔翁娶得高官小姐，夫子配得西域美人……守其一身平安……”
银蛇在桌上立着前身，随着说书先生的节奏，急缓相随，相得益彰。
夕阳西斜，看客留下碎银便归家。
米竹才轻拍舟舟的后背，“舟舟，是你将先生的蛇吓出来的，得去致歉。”
见周围没有百姓围观，舟舟才将手臂从袖子中挪出来，凑到书生身前，“先生，我吓到了你的蛇——”
银蛇一口咬在了舟舟的桃木手臂上。
他哭喊着缩回米竹身边，“蛇咬了桨桨！娘亲，它咬了桨桨！”
见他煞白的小脸上挂满泪珠，唇色发黑，米竹也急了，“这是做什么！先生的蛇咬了我的孩子！”
书生已经将书摊收拾得当，背着木箱，面上露出几分紧张。
“它咬人了？这蛇有毒，你们先随我回去找药。”
一行人磕磕绊绊随书生寻找他的住所，米竹急得焦头烂额。
水牧为了阻挡毒素蔓延已经折了舟舟的木手指，再慢些，就得再截一段了。
原以为书生贫苦，倒是没想到他住在大宅中。
“这便是药膏，”书生从柜中翻找出青色瓷瓶递给水牧，皱着眉头。
“外敷便可。是小生没看管好这蛇，它是我友人所赠，小生爱惜得很，日后，日后我定当严加看管。”
抽噎声不断，舟舟看着光秃秃的手掌涂满了青色药膏，嫌弃得不行。
水牧略带愠怒，“让你友人再拿些药膏。不够用。”
三道目光齐齐投向水牧，惊讶的是米竹和书生，害怕的是舟舟。
“这位公子如何得知这药是我友人配置的？”
书生温润如玉，继而浅笑，“公子聪慧，小生也只是在这宅子中暂住，也不知友人何时归来。”
米竹可不认为这只狐狸有多聪慧。
在村子里那种诡异的熟悉感又涌了上来，她走到桌旁坐下，端详桌上两个茶杯。
屋外传来脚步声，“清风！我回来了。”
进门的男人长靴未沾染尘土，一身青衣风尘仆仆，显然是赶着过来的，主要是一头银发未束起，披在肩上。
银发！
米竹随即起身将舟舟揽到身边，答案呼之欲出。
看来水牧与银蛇是旧相识，都是可化形的妖。
只见银蛇径直走向书生，同他坐在桌边，恍若无人之境，给他倒茶水，接着装模作样地听书生焦急地解释来龙去脉。
虚伪的冷血蛇类。
“原来如此，既然是清风带来的客人，我会好生招待的。清风在这用膳，客人随我走吧。”
银蛇站起身，遣丫鬟将一行人带去厅堂。
走在长廊上，青衣的银蛇凑到米竹耳边。
“你很惊讶我是那条蛇？他没告诉你？看来这狐狸也没把你当回事。”
狐狸尾巴甩在他的肩膀，将他推开，继而裹住米竹的腰肢，水牧大步来到她身边，“夫人别听他胡说。”
银蛇捂着肩，笑得露出蛇齿，“狐狸风流，在下自愧不如。”
鼻尖一酸，米竹垂下眼睫，厚厚的阴影遮住眼中的情绪。
米竹转过身，直视银蛇狭长的双眸，“引我们前来，就是为了和故友叙旧？”
狐狸和银蛇有一瞬的怔愣。各怀鬼胎的两兽不言。
长廊陷入沉寂。
“都别动！随本官去衙门！”
官兵佩戴刀剑，砸开宅子的木门，冲米竹一行人喊道。
待她再转回头看向银蛇，银发男子已经变成黑发。
真是了不得。
于是乎，初来乍到的两户人家统统被官兵带走
一户是银蛇所化的商人，名叫木翘，带着书生吴清风；一户是一家三口。
均是刚刚在枯柳镇落户的人家。
一路上，被押送的他们才从百姓口中了解到凶杀案。
状元郎死在府中的书房，偏偏仵作没有查出什么，只是死状凄惨诡异。
『腐尸还春状元郎，青藤茹血百花葬。』
府中下人发现时，他已经混身被藤蔓裹绕，鲜艳的花朵布满长藤，饮着血液滋养出的花绽放在整间书房。
“据本官所查，吴清风与韩状元乃是同窗挚友，且临死，修撰大人桌上还摆放着你的书帖。”
知府大人坐于高堂上，视线落在双眼覆盖着白布的书生身上。
吴清风面色煞白，难抑激动的情绪。
“大人，草民与韩状元的确是有几年的同窗之谊，但在他中榜首，继而任职翰林院修撰后便断了往来，如今，如今竟然……”
一旁站着的银蛇见吴清风神色悲苦，上前挡住知府大人探究的视线。
“呵，当年清风才华横溢，处处胜韩清言一筹，偏生查不到名次，又遭人算计伤了双眼，官府当时怎地不接案彻查？”
吴清风急忙扯住他的衣袖，“木翘！休得胡言，这是在查案。”
轻笑声在这肃穆的大堂响起，水牧的目光落在木翘和吴清风身上，却是将米竹的手握着摩挲。
水牧转头直视知府大人，“大人，既然是这二位与那状元郎有所牵扯，可否放我一家离开？夫人的手冻着了。”
最后一句是对米竹说的，视线黏腻在她身上。
官差本就只是要追查吴清风的，知府大人颔首，“既然如此……”
“且慢，大人。”
米竹截断知府大人的话，福了福身子，“民妇自幼生活于深山，对藤草略知一二，可否去看一下韩状元的尸身？”