第18章 第18章
尉迟缓到了平城，便一头扎进宦海中不见了踪影。
尉迟康和纥奚骏、独孤川于是便纷纷各回各家，各找各妈。贺楼炤也揣着满袖的金货又回到了贺楼侯府。
出乎意料的是，贺楼楚正站在侯府门前等他。而且，似乎已经等了很久。
贺楼炤不由得心中狐疑，在印象里，自己只是用来撑撑场面的，平常没什么用处，哪里值得贺楼楚如此兴师动众的出来迎接自己？
贺楼楚笑吟吟地走上来，挎住贺楼炤的胳膊，亲亲热热地陪其走到了贺楼炤的院子里。
贺楼炤眼见进了自己的地盘，连忙不避讳地问道：“贺楼楚，你有什么事情着急和我交代吗？朝廷有变？娘亲身体有变？”
贺楼楚摇了摇头。这个美丽的姑娘也才十几岁大，不发脾气斗狠的时候，其实又可爱又机灵，尤其笑起来的样子更是讨人喜欢。拒绝她的讨好，似乎是一件颇为不易的事情，起码贺楼炤就做不到。
贺楼楚娇声说道：“哥哥，家里现在都尚好，只是我和娘亲想你想得紧。尤其是娘亲，刚才本想亲自去门口迎接你的，被我好说歹说才劝住。哥哥，你先休息一会儿，然后去奶奶、娘亲那里问个安吧。”
贺楼炤点头称：“好”。
贺楼楚笑了笑，道：“哥哥，我先去陪一会儿娘亲，我们在娘亲那边见面。”
贺楼炤又道：“好”。
贺楼炤在采晴的服侍下洗了把脸，换了件干净的衣服。因为不习惯于让别人等待，很快便收拾妥当，带着采晴一块儿走去贺楼老夫人那边。
平日里深居简出、轻易见不到的贺楼奶奶，今日倒是没有拒绝贺楼炤的问安。
不知是否是受到太太妃过世的打击，贺楼炤觉得奶奶的面貌苍老了许多，一贯笃定的神色消散了，淡然的冷漠也消失了不少，取而代之的，是一脸难解的忧愁。这样的贺楼奶奶，倒是令人亲切了许多。
贺楼炤走到奶奶面前，亲热地叫了声“奶奶”。
贺楼老夫人难得地握住了贺楼炤的手，说道：“好孩子，你回来了。”
贺楼炤感觉到奶奶的手紧紧地握着自己的手，透着温暖和爱意。奶奶似乎想说什么却忍住了没说，只拍拍贺楼炤的手，道：“好孩子，委屈你了。老天爷一定会怜惜我们贺楼家的忠心，一定会保佑炤炤的。”
贺楼炤从脖颈处掏出之前太太妃赐给的那块灵玉，道：“奶奶，你看，我一直贴身带着这块圣僧开光的宝物呢！我有皇家、佛家和老天爷的三重保护，这辈子一定万无一失。”
贺楼奶奶伸出手来，眷恋地摩挲着那块灵玉，慢慢地泪眼婆娑。然后，她小心地将灵玉揣回到贺楼炤的胸前，欣慰地道：“我们炤炤是个有福气的人，是奶奶多虑了。“
说了一会儿话，贺楼炤见奶奶心情宽裕了不少，又担心奶奶过于劳累，便起身告辞，向娘亲那边奔去。
远远地，便看到贺楼夫人的院外排着清一色的英武护卫。贺楼炤心中纳闷，娘亲钟爱的护卫们怎么现在都改成了守护在院外？而院子里却是清净得很，丫鬓们轻手轻脚却井然有序。
贺楼炤背着手踏入正房内，却愣住了。
贺楼炤从未见过这样的贺楼娘亲。在印象中，这位娘亲是柔弱的、一碰就化一般的娇滴滴的美人，年龄不曾妨碍她的美丽，身份不曾削弱她的魅力，那一批批的护卫飞蛾似的悄然凝聚在她的身边。而娘亲仿佛没有办法一般，叹息着纵容着男人，也纵容了自己。
可是，面前的这个女人健壮而明媚，那美丽的脸庞从粉红的胭脂中解放出来了，闪耀着脱胎换骨般的光芒。同样的一张脸，没有了胭脂的羁绊，娇怯和旖旎荡然无存，显露出鲜卑女人天然的眉眼深陷和轮廓分明。
娘亲粲然一笑，快步走过来，一把搂住了贺楼炤。贺楼炤也不由自主地搂住了这个腰肢粗壮的温暖的女人。
温馨片刻，贺楼楚嗔怪的声音传入耳畔：“好了娘亲，贺楼炤又不是三岁小孩，不用你搂着抱着的，当心动了胎气。”
贺楼夫人身上一抖，双手立刻松开了，由着贺楼楚把她扶到椅子上坐好。但是眼睛笑笑地还是没有离开贺楼炤，仿佛有说不完的高兴事要对对方讲，却又不知从何说起一样。
她道：“已经请城里最有名望的薛太医把过脉，他说这一胎十之八九是男婴。”
贺楼炤心中知道以娘亲的年龄，这一胎必是来之不易，笑道：“恭喜母亲，即将喜添一子！”
贺楼夫人道：“不对，应是恭喜我们贺楼侯府喜添一子！炤炤，你不是一直在盼着一个弟弟吗？”
贺楼炤心念一动，忽然想起一事：鲜卑人本来就以人丁为贵，向来不讲究那么多繁文缛节。自己娘亲名义上的夫君，就是向来在府中见不到人、见到时也大多醉得不省人事的那位，其实是贺楼家的一位远亲。这人即便远得要数上一个时辰才能捋得清楚亲缘关系，到底也是贺楼家的人。那么，这位夫君所延续下来的血脉，自然便是贺楼侯府自己的血脉了。如此说来，贺楼家即将迎来真正的贺楼小侯爷，那么，自己这个假冒的小侯爷便可以……功成身退了。
贺楼炤看着娘亲的眼睛，不确定自己是否正确理会了她的意味。娘亲喜气洋洋地笑了笑，又悄悄眨了眨眼睛。
一旁的贺楼楚看看这个，又看看那个，狐疑道：“娘亲，我怎么觉得你在和贺楼炤打什么哑谜？”
贺楼夫人爽朗地笑了起来，道：“就你心眼多！我看我儿子几眼，天经地义，还要打什么哑谜，笑话！”
贺楼楚不依不饶地道：“你偏心，娘亲！我整天在你面前打转，你都不看我。现在贺楼炤回来，你看他看得都不转眼珠儿。”
贺楼夫人道：“你这张嘴啊，楚楚！当心以后嫁不出去！”
贺楼楚道：“嫁不出去才好，娘亲你就只能天天看我一个人了！”
贺楼楚在娘亲这里撒够了娇，和贺楼楚一起陪着娘亲用过了晚饭，才放心地离开。
出了贺楼夫人的院子，那个小鸟依人的娇憨姑娘贺楼楚，忽然就变成了一个思虑重重的当家人。
她对贺楼炤说道：“哥哥，你看到了么，娘亲一心想要得来一个男娃儿，这万一要是诞下一个女娃儿，娘亲她怎么受得住！”
贺楼炤叹了一口气，道：“这件事上只能听天由命了。所幸，娘亲身边还有我们作伴，万一是女婴，到时候我们多加宽慰劝解就是。”
贺楼楚点了点头，想了想，真诚地道：“哥哥，幸好我们贺楼家有你。”
朝廷上的事情，贺楼炤并不懂，好在贺楼侯府的金字招牌尚在，好在尉迟舅舅的维护尚在，好在贺楼炤仍旧是那个金兰兄弟、狐朋狗友兼营的羸弱小侯爷，所以脱离开太皇太后庇佑的皇帝，依然对贺楼侯府照顾有佳。三五不时地，贺楼炤还能得到入宫获取赏赐的机会。
贺楼炤拍拍良心，觉得贺楼家眼前这个样子，无论如何需要自己继续充场面，便安心地住了下来。贺楼楚虽然霸道算计，但是眼前照顾奶奶和娘亲以及忧心于自己的婚事，已经占据了她太多的精力，对于贺楼炤这里她倒是没有什么殷切的关注了，大多时候都睁一只眼闭一只眼而已。
国子学依旧得去上，贺楼炤每日在袖子塞满各式点心，午饭时勉强能混个半饱。慢慢地，贺楼炤发现各家子弟其实也都偷偷揣着点心干肉之类，饿得狠了都往嘴里塞吃食。大家混熟了，互相交换些点心吃食品尝，倒也满心欢喜。
无论身处何方，只要有家人相护，有朋友相助，有吃有喝，那日子便也过得下去。
下过了雪，过完了年，赏过了花灯冰灯，一阵大风沙过后，春去夏来，贺楼夫人的肚子一天天地鼓起来了。
贺楼楚异常紧张，请了双份的产婆和奶娘，除去府中必要的日常打理，几乎日日夜夜守在娘亲那里。贺楼炤怕她熬坏了身体，时不时宽慰她几句，替换她照顾娘亲，让她好歹保证住必要的睡眠。
一个闷热的夜里，贺楼夫人开始产痛，折腾了两夜一天，才在第三天的清晨诞下了一名女婴。
贺楼楚提前已经吩咐了产婆，无论婴儿是男是女，一律恭喜贺楼夫人是男婴。如此，贺楼夫人倒是有惊无险地度过了产期。
女婴是一个安静漂亮的女娃儿，眼睛大大的，不知道看不看得见人影，只是滴溜溜地转，煞是惹人疼爱。然而，没有人敢把这女娃儿抱给贺楼夫人看。
贺楼老夫人那一阵子身体格外地虚弱，得知贺楼夫人诞下女婴的消息后，她拖着病体在佛堂中连诵了三日的经书。老夫人身边的陪嫁嬷嬷偷偷找到了贺楼炤，跪了下来，无论如何要贺楼炤去劝劝老夫人。
贺楼炤想不出什么劝慰的办法，就去佛堂里陪着老夫人一起跪诵经书，跪了一整天，同样不吃不喝。末了，贺楼奶奶才泪流满面地抱着贺楼炤一道起身，离开了佛堂。
有些事，已经不需要说出来了。贺楼炤明白，贺楼奶奶一定是知道自己的真实性别的，并且这是压在奶奶心头的一块心病，所以她日日礼佛无法面对贺楼炤。可是，贺楼侯府一日没有男丁，这个心病就一日无解。
贺楼炤想起之前柔弱无骨、每日里浓妆艳抹、衣衫轻薄的贺楼娘亲，一阵心酸涌上心头。这个美丽的女人已经用尽了自己最大的努力，来挽救摇摇欲坠的侯府，来挽救已经该谈婚论嫁的女儿。她的全部希望，都在自己的肚子上。
可是，她失败了。
贺楼炤叹气，安抚好贺楼老夫人回房休息，又转身去守候贺楼夫人。
高龄产女而母女平安，这本是一件幸事，到了贺楼夫人这里却不同了。贺楼炤一路都在寻思：实在不行就来一个调包计吧，把女婴的消息彻底封锁掉，然后从哪里抱来一个男婴当作贺楼小侯爷来养大。不过，这件事得要先说服贺楼楚才行。但是难就难在，贺楼楚一定并不明白，一个男婴对于如今的贺楼侯府有多么的必要。
一边思虑，一边进了贺楼夫人的院子，贺楼炤却一下子被眼前的嘈杂给惊住了，都不晓得是不是自己的幻觉：贺楼娘亲穿着单薄的衣服，正站在院中，手里抱着自己刚刚诞下的女婴，泪流满面，而她的腿下正汩汩地留下鲜血。贺楼楚和一众嬷嬷奶娘正围成一圈，轮番劝说她回房休息。贺楼夫人却如同魔怔了一般，谁上前去，她就抱着婴儿向相反的方向跑。
看到贺楼炤站在院子门口，贺楼夫人忽然平静了下来，抱着婴孩儿跑到贺楼炤的面前，凑到其耳边说道：“炤炤，娘亲正要找你去。你别慌别怕，娘亲自有办法的。我们先让小妹也像你一样，先扮作男孩子养，等她长大了再想其他出路。”
这句话的声音很轻，只是偷偷讲给贺楼炤一个人听的。可是，因为不放心，贺楼楚正紧紧跟随在娘亲的身后，这几句话她真真切切听了个正着。大伏天里，贺楼楚却浑身打了一个激灵，如坠冰窟。
眼见贺楼夫人腿上的鲜血快流到了地上，贺楼炤连忙伸手护住娘亲和小妹，温声道：“好说好说，我都听娘亲的，我们快进到屋子里去说。”
贺楼夫人满意了，温顺地抱着婴儿进了屋子。满院子的人都松了一口气，赶忙跟了进去伺候。
谁也没有注意，唯独贺楼楚，一个人还在站在院子里发呆。