第122章 圣路易斯·铁皮巢穴
餐厅的后厨灯光昏暗，洗碗池前一道单薄身影，像一把紧绷的弓。
“桑珊，你怎么了？”
南薰走过去，只见桑珊紧闭双眼，撑在厨台上的手指关节因用力而泛白。
听见南薰这声轻唤，桑珊抑着呼吸微微抬起头来，唇角漾起一丝虚浮的笑意。
“你怎么会在这里？”桑珊气若游丝地问。
“听说你这么晚还加班，就来看看你。”
南薰很想把今天发生的事情一股脑全说出来，但是眼下，她更关心凝结在桑珊脸上的痛苦究竟是怎么回事。
“谁欺负你了吗？”南薰问。
桑珊摇摇头，“没什么，就是肚子痛而已。”
“生理期？”
毕竟是女孩，对于这种疼痛的直觉都来得极其准确。
桑珊微弱地“嗯”了一声。
斐莎太太正巧路过后厨，带着视察的目光走进来。
洗碗池里堆放的碗碟已经耸了一座小山，水龙头是拧开的，哗啦啦的水流白沫从层层叠叠的碗碟间流淌而下。
“真是浪费，快把水关了！”
斐莎太太疾言厉色地命令道。
桑珊向水龙头伸了伸手，但是小腹上紧缩的疼痛却使她的手臂无法向外伸很长。
南薰连忙一个跨步过去，拧上了水龙头的开关。
水流声戛然而止的瞬间，后厨里安静的氛围像一根绷紧得快要断裂的弦。
斐莎太太环顾一圈四周，冰冷的语调如同细长指甲在这根弦上重重一拨。
“待会儿还有碗碟送过来，所以池子里的碗碟要尽快处理了，所有的餐具洗完后要把上面的水擦拭干净了才能放在消毒柜里。另外，所有的洗具都要归置整齐，厨台上不能留下任何油污，地上的果皮和包装纸也要捡干净，明白了吗？”
桑珊忍着疼痛，艰难地向斐莎太太点头应了一声。
“赶紧吧，别磨蹭了。”
斐莎太太面无表情地看了一眼桑珊后，转身欲走。
“斐莎太太……”
南薰突然开口，一股迫切的冲动从内向的性格中突围。桑珊扯了扯她的衣角，但她没有理会。
“可以提供一点热水吗，这水实在是太冰了，桑珊又在生理期……”
斐莎太太做了一个无言以对的表情，但还是忍着耐心解释道：“我之前已经跟她说的很清楚了，凌晨加班是没有热水的，因为锅炉房的烧水师傅不可能也跟着加班到这时候。”
“或者，提供一点暖气，可以吗？”南薰喏喏地请求。
斐莎太太更觉可笑，“想什么呢，后厨偌大的空间就为了你们两个人开暖气？”
“可是，桑珊她……”
“可以别再给我出难题了吗？我不过是学院一名普通的行政老师。我刚才发现她生理痛的时候，就跟她说了，我这边可以换人，是她自己说可以坚持的，自己要扛是自己的事，但是不应该把难题抛给别人。”说完，转身离去。
桑珊吃力地再次伸手拧开水龙头，南薰这才瞥见她生了冻疮的手指粗得如胡萝卜一般。
“你别管了，我来。”南薰说着，卷起袖子将手伸进冰冷的洗碗池里。
然而不到半分钟，她就坚持不住了，那水简直就像刚刚融解的冰凌一般，几乎把指骨冻裂。
不行，得想个办法！
南薰从橱柜里找了一个容量较大的蒸锅，盛满水放在灶台上。
“南薰，你这是……”桑珊迟疑道。
南薰拧开燃气：“这是后厨，想弄点热水还不容易吗？”
桑珊有些担忧，细声细气地怯怯道：“可是……厨师长特意嘱咐了我，这的东西不能随便动。”
“我不过弄点热水而已，怎么叫你说的我像是在偷东西似的，”南薰苦笑地看着她，“桑珊，我真是不明白，怎么人家用一句话就可以把你绑起来？”
桑珊低声道：“可能是因为，我太怕失去这份兼职了。”
当南薰将最后一摞白瓷碟放进消毒餐柜里时，贵宾餐吧里的凌晨派对也接近尾声。
桑珊小腹上的疼痛依旧没有散去，南薰扶着她一步步地走下楼梯。
刚刚迈出餐厅，凛冽的冬风刮过来，在脸上留下一层湿浸浸的寒意，不远处的车灯亮了，南薰这才看清了夜色中细长的雨丝和湿漉漉的地面。
下雨了。
南薰抬头看看天色，又瞧了瞧靠在自己身旁的桑珊，不觉心底升起一种欲哭无泪的凄然。
夜这么深这么冷，桑珊疼得厉害，老天是不是觉得这样的考验还不够，所以再来点雨水加码？
一道纤然优雅的身影掠过视线。
欧缇雅。
南薰心里一暖，想呼唤她，张口的刹那却看见，她正朝一辆黑色越野款款走去，马克拉开副驾驶车门躬身迎候。
暖意消散后，寒冷更甚。
南薰架着桑珊走进重重雨幕，潮湿的水汽透过衣服一层层地浸入皮肤，风再一吹，身上的热量便被悉数席卷而去。
“啊——”
忽然一束光线从背后射来，黑色越野呼啸而过，刚好碾过积水的低洼地带，飞溅而起的水花呼啦啦地扑在她们身上。
虽然那只是一闪而过的瞬间，车窗里，马克那张勾着轻蔑笑容的侧脸却烙刻在了南薰的眼底。
只是，那颗已然被风雨湿透的心，生不起恨火。
“就在这儿吧！”
走到学院的生活区时，桑珊实在迈不动步子了，疼痛从紧皱的眉间渗出来。
她按着小腹无力地靠在街边一个绿色的铁皮箱上，虚弱得连嗓子都发不出任何音节，只能用口中的气息对南薰说：“谢谢你，南薰，你快回去吧！”
“我知道你走不动了，但我怎么可能把你一个人扔这里呢？”
雨还在下，细密的雨丝在南薰的发丝上凝成水珠，顺着脖颈淌进衣领，女孩不禁打了个寒战，但是面前病恹恹地桑珊让她忘记了自己的脆弱。
“来，我背你回去。”南薰蹲下身，转头对桑珊说。
桑珊摇摇头，僵硬的脸上泛起一丝空洞的笑，“南薰，你回去吧，别管我，我一个人在这，挺好的。”
南薰站起来，不解地望着她。
桑珊指了指身旁的铁皮箱，说：“我昨晚就是在这里面过夜的，这里比宿舍好。”
“什么，你睡这里面？”
南薰睁大眼睛，这才看清楚了，原来桑珊靠着的这个四尺高的梯形铁皮箱是个旧衣物回收箱。
桑珊此时已经分不出多余的精力来回应南薰的好奇心，她抬起一只腿，吃力地爬上箱子，只听箱口盖子翻转时“溜”地一声，整个人便不见了。
冷清寂寥的街道上，蓦然间就只剩下南薰孤零零的一个人，她双手环抱住胳膊，却仍然抵挡不住寒气的侵袭。
她感觉自己更冷了。
其实宿舍楼离这里已经不远了，可是回去了又能怎样？
半月公寓的屋檐虽然可以遮挡风雨，却给不了她片刻的安宁。菲雪和那群牡蛎村女孩，大概已经把想好的坏主意装膛上弹，就等她狼狈而归时给她来个火力全开。
南薰打了个喷嚏，骤然增大的雨势帮助她做了决定。
她腿一蹬也爬上了箱子，蜷缩的身体朝箱口的翻转盖一拱，下一秒便陷在一片柔软的布料中。
“是南薰吗？你怎么也——”伸手不见五指的黑暗中，传来桑珊疑惑的声音。
“这里好暖和……”
南薰深深吸了一口气，虽然有些窒闷，但是隔绝了冷风冻雨，全身上下每一寸皮肤每一个细胞都在回暖的感觉实在是太美妙了。
“南薰，你还是回去吧！”桑珊低声劝说，而这劝说中却又分明流露着明显的舍不得。
“回不去了！”
南薰从屁股下扯出一件手感粗糙的厚毛衣，垫在背后，换了一个舒服的坐姿，吐了口气淡淡一笑。
“其实，我钻进来并不是为了陪你，而是，跟你一样，没有别的地方可去。”
浓稠的黑暗虽然阻隔了视线，但是南薰却能感觉到桑珊骤然放大的瞳孔。
“没有别的地方可去？你的单人间……”
“我家最近的经济状况很糟糕，所以退掉了，我又重新搬进了半月公寓，就感觉好像是又沦落在了菲雪的地盘上，也许向她俯首称臣，她会赏你一份风平浪静。但是桑珊，你知道吗，清高是一种习惯，有些东西，明明已经失去了，但你却总感觉，它还在……”
南薰仰起头，发现这漆黑的箱顶，很像一片没有星月的深邃夜空。
但是伸出手，冷硬的触感会戳碎想象的泡沫。
“南薰，你知道菲雪为什么那么恼你吗？”
桑珊的声音里透出一丝哂笑。
“她不能容忍在离自己很近的距离内，有一个像你这样无法慑服却又小瞧不了的人存在。更糟糕的是，直觉告诉她你的清高并非伪装出来的，却不告诉她究竟是什么支撑着你的这份清高，弄得她想打击一下你，都找不到要害……”
南薰想起以前马克也经常将脸皱成一副费解模样，对她说“真不知道你们是从哪里偷来的优越感”。
所谓清高，所谓优越感，不就是身为香薰师女儿的那份底气吗？虽然从小到大，因着庄稼人的出身，她没少尝过世人冷眼，但是秘密香薰是她隐形的盔甲，她从不曾被谁的冷漠真正伤害过。而现在，盔甲脱落，她得学会重新面对这个世界。
“你也觉得我清高吗？”南薰问。
“嗯。”桑珊说。
南薰蜷起双腿，抱着一团绒质衣物，偏头靠着箱壁喃喃道：“也许要不了多久，菲雪就会发现，我的清高就如一个失守了阵地却久久不愿离去的光杆将军。”
“南薰，你家……究竟怎么了？”桑珊关切地问。
南薰闭上眼睛摇摇头，虽然在这黑漆漆地箱子里，对方根本接收不到她的回应信号。
但是没关系，沉默，也是一种回应。
桑珊不再重复她的疑问。
箱子里的空气越来越窒闷，桑珊将一个衣角卡在箱口和翻盖间，翕出一条细缝来。
耳朵贴在箱壁，可以听见外面寒风呼啸的凛凛之音。
箱子内却被人的体温和厚厚的衣物捂得暖丝丝的。
桑珊小腹上的疼痛终于像潮水般退去，被疼痛耗尽体力后渐渐遁入眠境，她多么希望自己可以变成一只冬眠的动物，让这铁箱子成为她温暖的巢穴。
南薰却因舒展不了四肢，意识始终徘徊在睡眠边缘，做了几个半明半昧的梦。
培熙、芭芭拉、希侬、马克、欧缇雅这些人在轻浅的梦境里胡乱地纠缠成一个个死结。