第13章 劣奴
冰原雪山之下，海子倒映着燃起的熊熊篝火，一行人围在火焰旁，身后是载满币物的车马。
常溪和白玊在此驻扎一整日，就是为了等待这一行人的到来。
“看到那边的队伍了吗，领头那个手持节杖的人，应该就是大宸派往喀日郡的使臣。”常溪躲在一颗胡杨树后，对白玊道。
喀日郡早在十年前纳为大宸一郡，因当地本为异族，民众信仰又与大宸天冠地屦。
大宸皇帝斟酌之下，并未在当地设朝廷命官，保留喀日郡原本统治权柄，由贵族祭祀把持，独留两地使臣往来。
“小姐是想冒充使臣进喀日郡？”白玊道。
常溪不可置否：
“我听闻，喀日郡向来排外，异族人进喀日需名正言顺，我思索之下，唯有这大宸使臣的身份我们可借来一用。”
沉默中，两人一拍即合，眼神确认之间，驱动法术。
篝火旁的众人似乎察觉到异样，未等他们扭头确认，就被带入了幻境里。
常溪从胡杨林后走出来，捡起那根华贵的节杖，道：
“接下来的三旬，这群人都会在我的幻境里，也不知等他们出了幻境，我要的东西找到了没有。”
白玊将马背上驮着的包袱全转移到马车内，马儿也感受到身上的负重消失，轻松地摇晃蓬松的马尾。
“三旬一月，会不会太久了。”白玊道。
“不会，我幻境里吃喝都有，连房舍都建得与大宸一般无二，亏不着这群人。”
常溪说着钻进马车，捣鼓了许久，最终拖着件使臣的官服出来。
玄衣暗纹，白玉组珮。
常溪把衣物交付到白玊手中：“你快去换上，我们今晚就可进喀日。”
“我做使臣，那小姐是什么身份，我的丫鬟？”白玊迟疑。
常溪跳起来，轻拍了一把白玊的头，佯怒道：
“小仆役想什么呢，若是我假扮你的丫鬟，难不成还要在人前假模假样侍奉你，想得美。”
“那小姐以什么身份进城？”
“使臣携家眷来访喀日，很合乎情理吧。”
“家眷？”
“没错，即刻起，白使臣就是我夫君了。”
白玊看见火光照亮那双眼眸，清澈透亮，倒映天上繁星，便是湖间萤火万千，依旧无法匹及。
白玊攥紧手中的衣物，垂眸莞尔：“好，白使臣的妻子。”
喀日郡贵族的宫殿与圣山相对而眺，攀附着裸露的岩石层层向上依势而建，金顶白墙上悬挂的五彩经幡与北风纠缠。
进城以来，两人一路被宫中女婢带领，见证了北国风光，街市上不光有来往行人僧侣，亦有牦牛羚羊当道优哉游哉。
一路上，常溪只探头向马车外，领略北国惊奇。
“两位贵客请随我来。”宫女身着民族服饰，带领白玊和常溪二人进宫。
“今日一见，喀日郡连陈设饰物都与中原大有不同。”常溪对那宫女道。
常溪被宫道两旁的陈设吸引，其间多为骨饰皮饰，用油□□银，楔文符咒加以点缀。
宫女答：“我们民族向来信奉天地，相信自然孕育的生灵生来有神力，若是做成饰物置于殿中，有利休养本身，通达神明。”
常溪暗自勾唇鄙夷，眯眼与白玊对视，两人眼神交汇间，她确定白玊也察觉了其中异样。
生灵蕴神力？所以便要把活人剥皮剔骨，做成饰品供奉神明？
在常溪眼中，眼前的每一个精致的饰品中，都束缚着张牙舞爪的厉鬼，在歌舞升平的宫殿中发出凄厉的哀嚎。
楔文符咒将他们困于饰物之内，即便死去，也不得脱身。
常溪屏息凝神，垂头跟在白玊身后，只当听不见这些苦痛的申斥。
“劳烦二位贵客，今夜就留宿此处，明日大祭司会亲自泽沐大宸圣恩。”
宫女将二人带进住房，白玊早已察觉到常溪的不适，忙遣走宫女，紧闭大门。
随门锁落下，常溪瘫坐到床上，总算松了一口气：“吵死了。”
“小姐觉得神玉会在宫中吗？”白玊道。
常溪不敢断定：“我本以为此等神器会藏于宫中，但依方才宫女所言，喀日郡人以活物奉神，我猜玉器在此处并不受重视。”
此间，门口响起猛烈的击打声，那人拍的极重，却听得出底气不足，他把所有的力气全压在一扇门上，在进行一场豪赌。
他在赌，这门会不会开，他会不会死。
随之而来的，是盔甲撞击地面的声音，沉闷而肃杀。
白玊得到常溪的示意。
打开门，一个浑身是伤的少年扑倒在地上，颤抖地伸出黢黑干裂的手，破碎的布料滑至肩颈，本是身强力壮的年纪，臂膀却像深秋的枯柴。
白玊拂袖，隐去少年的踪迹。
身着盔甲的壮汉快步走来，碍于白玊的身份，送刀入鞘掩藏那一身杀气。
壮汉道：“使者大人，可有在此处见到一位十多岁的少年？”
片刻，另一壮汉见那半开的房门颇有蹊跷，面露厉色：
“使者大人可要将房门掩好，近来宫中多盗贼刺客，莫要伤了大人和夫人。”
白玊面露善意，否认道：
“本官谢过二位大人，我和夫人一切安好，不曾见过什么少年。
本官的夫人云娇雨怯，听到金戈之声难免惧怕，特叫本官开门查看，原是二位大人在此捉拿要犯，多有打扰。”
常溪在后欠身行礼，拧着帕子，装作惊恐之色，怯怯道：“是妾的不是，多谢二位大人体谅。”
房门闭合，少年衣衫褴褛，躺在胡床上奄奄一息。
“你为何救他，我不喜欢多管闲事。”常溪只在一旁撒手相看，素不相识之人的死活，她向来无心过问。
“是在下的过错，见其生则不忍见其死，我灵力不足，烦请小姐出手相救。”
白玊不是不能救，只是少年过于孱弱，以他呈现给常溪的身份能力，与救人所需的修为灵力不足以相匹，若为此暴露身份，并不值当。
白玊上前一步试探少年鼻息，道：“何况他还未到死的时候，他死簿所载的时辰不在当下。”
常溪向前几步，指尖感受到那点短促的温热，而后看向白玊：“他人求我办事，都是要付钱的。”
“白玊身无长物，唯有拿月例抵债。”白玊目光真诚。
常溪竟扑哧一声笑出来：“没想到你这么心善，你不该进那黄泉冥府，该去那九重天做一大罗菩萨才是。”
“小姐现在是在取笑我？”白玊看着她笑得肆意，自己也不知不觉跟着笑起来。
“当然啊，我上次在魂场里就说要扣你半年月例，这次再一抵，你就可要做我朝锦阁里一辈子仆役了，而且还不用我付薪水，我上哪里找这样好的长工。”常溪笑着摇头道。
“所以小姐是同意救他了？”
多日的朝夕相随，白玊早已看清常溪的品性，知晓若他不开口，常溪也会出手救下那少年，他只是在给她一个台阶。
他发觉认识常溪不能靠眼睛去看，而是靠伸手去触，表面似春风暖煦，再里一层却是冷的，若寒冬冰霜。
大多数人往往因她假意之下的寒凉而退却，少有人走进最深处，等待寒冬里的热烈，他们不会知晓，常溪的内心深处有不曾燃尽的花火。
“救，我可不能白收你的月例。”常溪不假思索。
白玊知晓，也触到了花火绚烂。
少年睁眼时，见胡床边的两人奇装异服，吓得从床上滚下，手脚并用爬向房门。
“你出去了，可就真活不了命了。”白玊上前去，挡住那少年的去路。
常溪也上前，与白玊并立。
她面露不屑，对那少年道：“你可真行，我废好大功夫救你，醒来不先对你救命恩人磕个头，反倒自己去求死。”
少年听此话终于抬起头，紧盯眼前的两人，神色倔强，似是在无声抗议。
“你放心，我们不会杀你。”白玊语气温和。
常溪轻笑，戏谑道：“原来我救的是个哑巴，不会说话的白眼狼不是好小偷。”
白玊早领略过她的口舌功夫，眸中含笑。
少年思索了好一阵才听出常溪的嘲讽，愤懑道：“我不是哑巴！不是白眼狼！更不是小偷！”
“呦，会说话啦。”
常溪凑近，审视少年像幼狼一般的眸子：“既不是小偷，为何会以盗窃之名被兵士追杀。”
少年咬紧了嘴唇，内心挣扎了半晌，他本不用向两个陌生人自证清白，可他还是做了：
“我不是偷，我是要拿回我阿湘姐姐的东西，旁的就算你们把我打死，我也不会多说。”
常溪觉得这少年好笑：“谁要听了，再说你的命又不值钱，我打死你做什么。”
白玊在少年话中察觉到一丝不寻常，加问他：“阿湘，她是中原人？”
常溪立刻明白白玊此问的意图。
从少年的口气中不难得知，这位阿湘姐姐与他熟稔非常，但能在排异的喀日郡合乎情理地常驻，且接触到喀日贵族之外的中原人，大宸收复喀日十几年来也鲜有耳闻。
“关你什么事！”少年越窗而逃。
金属与石质的窗沿发出碰撞的轻响，还有金属与金属间短暂清脆的共鸣。
“是脚镣。他原是最劣等的奴隶。”常溪扶窗看着少年逃跑的方向，自言自语。
方才少年宽阔的裤脚遮住脚镣，令她并在意裤脚处的那圈凸起。
“大宸立国以来，不是早已下旨废除奴隶了吗。”白玊听到了她的低语。
常溪不置可否：
“喀日之法可不遵大宸。
我倒忘了，都说这圣境之上神山之下，便是街边一条狗，都能低看奴隶三分。”